借力------------------------------------------ 借力。，做了一件事——研究那只被契約的工蟲(chóng)。，放在木板床上。工蟲(chóng)沒(méi)有跑，契約印記壓制了它的本能，它只是緩慢地?cái)[動(dòng)著觸角，像一臺(tái)待機(jī)的機(jī)器。。，自己拿著臨時(shí)憑證的木牌跟在后面。當(dāng)工蟲(chóng)距離他超過(guò)十五米的時(shí)候，它停下來(lái)了——不是因?yàn)槠跫s失效，而是它開(kāi)始釋放微弱的焦慮信號(hào)。這說(shuō)明契約的有效控制范圍大約是十五米，超過(guò)這個(gè)距離，工蟲(chóng)的本能會(huì)開(kāi)始反彈。?！亢苌?，只夠在棚屋內(nèi)擴(kuò)散。效果幾乎是立竿見(jiàn)影的：墻角裂縫里爬出了三只不知名的小蟲(chóng)，慌慌張張地往外跑；棚屋外面?zhèn)鱽?lái)一陣細(xì)碎的聲響，像是泥土里有東西在快速移動(dòng)。。至少，沒(méi)有人來(lái)找他。，主要影響的還是同類(lèi)。，也是最重要的——他測(cè)試了工蟲(chóng)對(duì)震動(dòng)的反應(yīng)?！镂堇镉脕?lái)當(dāng)鍋蓋的那種——用木棍敲擊。低頻率的敲擊對(duì)工蟲(chóng)沒(méi)有影響，它甚至爬到了鐵片旁邊。但當(dāng)他把敲擊頻率提高到每秒十次以上的時(shí)候，工蟲(chóng)突然僵住了，六條腿蜷縮起來(lái)，整個(gè)身體縮成了一個(gè)球。。。，工蟲(chóng)過(guò)了大約三十秒才重新舒展開(kāi)身體，觸角瘋狂地?cái)[動(dòng)著，顯然受到了不小的驚嚇。
“好。”林淵把工蟲(chóng)收回陶罐，蓋上蓋子。
他現(xiàn)在有了計(jì)劃的大致框架：用高頻震動(dòng)削弱蟲(chóng)后的意志力，然后解約工蟲(chóng)，契約蟲(chóng)后。
但他需要一件東西——一個(gè)能產(chǎn)生高頻震動(dòng)的工具。用手敲鐵片不是長(zhǎng)久之計(jì)，而且他總不能帶著一塊鐵片和一根木棍鉆進(jìn)蟲(chóng)巢里。
他需要去領(lǐng)地里的鐵匠鋪看看。
但這需要付出點(diǎn)什么。趙領(lǐng)主給他的臨時(shí)憑證只允許他在領(lǐng)地內(nèi)自由活動(dòng)，不代表他可以白拿東西。
林淵想了想，從口袋里掏出那包木炭碎塊。
他不知道這個(gè)領(lǐng)地的交易體系是什么樣的——是用貨幣，還是以物易物，或者干脆是配給制。但不管哪種體系，信息都是有價(jià)值的。
而他現(xiàn)在手里最有價(jià)值的信息，就是關(guān)于蝕根蟲(chóng)的情報(bào)。
趙領(lǐng)主只說(shuō)了“害蟲(chóng)”，但林淵通過(guò)契約工蟲(chóng)獲得的信息遠(yuǎn)比趙領(lǐng)主知道的要多——巢穴的精確位置、隧道網(wǎng)絡(luò)的規(guī)模、蟲(chóng)后的存在、高頻震動(dòng)的克制效果。
這些東西，趙領(lǐng)主愿意付多少錢(qián)？
不，不對(duì)。林淵搖了搖頭，否定了這個(gè)想法。
他現(xiàn)在不能把所有的信息一次**出去。
如果他把克制蝕根蟲(chóng)的方法直接告訴趙領(lǐng)主，趙領(lǐng)主完全可以派幾個(gè)農(nóng)夫帶著工具去震死蟲(chóng)子，任務(wù)就算完成了。他會(huì)得到領(lǐng)民身份，但僅此而已。
而他需要更多——他需要資源、需要工具、需要在這個(gè)領(lǐng)地站穩(wěn)腳跟。一個(gè)沒(méi)有價(jià)值的覺(jué)醒者，在任何領(lǐng)地都不會(huì)有好日子過(guò)。
他需要控制信息釋放的節(jié)奏。
給一點(diǎn)，換一點(diǎn)。再給一點(diǎn)，再換一點(diǎn)。
林淵把木炭包塞回口袋，推門(mén)出去了。
鐵匠鋪在領(lǐng)地中央，離領(lǐng)主的石砌建筑不遠(yuǎn)。林淵到的時(shí)候，鋪?zhàn)娱_(kāi)著門(mén)，里面?zhèn)鱽?lái)叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F聲。
鋪?zhàn)雍苄?，一個(gè)磚砌的爐子，一個(gè)鐵砧，一架擺滿(mǎn)工具的架子。墻上掛著幾件成品——鐮刀、鋤頭、一把缺口的長(zhǎng)刀。東西不多，質(zhì)量也一般，但至少是鐵的。
打鐵的是一個(gè)四十來(lái)歲的漢子，光著膀子，圍裙上全是焦黑的灼痕。他看到林淵，手里的錘子停了。
“你是誰(shuí)？”
“新來(lái)的覺(jué)醒者。想請(qǐng)你幫個(gè)忙?！?br>漢子的表情變了——和昨天那四個(gè)農(nóng)夫一樣，不是敬畏，是警惕。他把錘子放在鐵砧上，上下打量了林淵一遍。
“什么忙？”
“我需要一個(gè)能產(chǎn)生高頻震動(dòng)的工具?！绷譁Y說(shuō)，盡量讓自己的語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)像一個(gè)正常的、有禮貌的顧客?！安恍枰軓?fù)雜，就是一個(gè)金屬片，加上一個(gè)能快速敲擊它的裝置。像音叉，但震動(dòng)的頻率要更高。”
漢子沉默了一會(huì)兒。
“你說(shuō)的東西，我沒(méi)做過(guò)。”
“我知道。所以我?guī)Я私粨Q的東西?！?br>林淵從口袋里掏出木炭包，放在鐵砧旁邊。
漢子看了一眼，沒(méi)說(shuō)話。
“這不是普通的木炭?！绷譁Y說(shuō)。這倒不是假話——這些木炭是他在棚屋里找到的，燒的是本地的一種硬木，含鐵量高，燃燒溫度比普通木炭高得多。他之前在農(nóng)田邊上看到過(guò)那種硬木的殘樁，是被人專(zhuān)門(mén)砍伐的。
“我知道這是什么炭?！睗h子說(shuō)，語(yǔ)氣稍微緩和了一點(diǎn)?！澳銖哪呐獊?lái)的？”
“棚屋的灶臺(tái)里。之前住那里的人留下的?！?br>漢子又沉默了。他拿起一塊木炭，在手里掂了掂，看了看斷面。
“你要的那個(gè)東西，我做出來(lái)大概要兩個(gè)時(shí)辰。這些炭不夠?！?br>林淵早就料到了。
“加上這個(gè)呢？”他從口袋里掏出一樣?xùn)|西——一小塊從溪溝里撿來(lái)的礦石。他在觀察蝕根蟲(chóng)的時(shí)候注意到的，溝底碎石中有零星的黑褐色礦石，表面有金屬光澤。他不確定是什么礦，但在這個(gè)鐵器匱乏的領(lǐng)地里，任何金屬礦石都有價(jià)值。
漢子的眼睛亮了一下。
他把礦石接過(guò)去，放在手里仔細(xì)端詳，然后用指甲在斷面刮了刮，放在鼻子底下聞了聞。
“褐鐵礦。品位不高，但能用?！?br>“夠嗎？”
漢子猶豫了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“行。明天來(lái)取?！?br>林淵搖了搖頭。“我今天就要?！?br>漢子的眉頭皺了起來(lái)。林淵能看出來(lái)他在權(quán)衡——一個(gè)陌生覺(jué)醒者的要求，和一個(gè)確實(shí)稀缺的物資。最終，對(duì)物資的需求占了上風(fēng)。
“天黑之前來(lái)拿?！睗h子說(shuō)完，轉(zhuǎn)身從架子上翻出了一塊鐵坯，開(kāi)始往爐子里加炭。
林淵沒(méi)有再打擾他，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了鐵匠鋪。
他沒(méi)有回棚屋。
他去了農(nóng)田。
不是城外的農(nóng)田——是城墻內(nèi)側(cè)，領(lǐng)民自己種的小片菜地。他在找一個(gè)人。
他在城墻根附近的一片菜地里找到了那個(gè)拖著傷腿的中年男人。男人正蹲在地上，用手拔草。動(dòng)作很慢，每拔一把都要歇一歇。
林淵走過(guò)去，蹲在田埂的另一頭。
男人抬起頭，看到是他，眼神里閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒。
“你又來(lái)了?！?br>“想問(wèn)你幾個(gè)問(wèn)題?！绷譁Y說(shuō)。“關(guān)于趙領(lǐng)主的。”
男人的手頓了一下。
“你問(wèn)這些做什么？”
“我要決定是留在這里，還是找別的領(lǐng)地?！绷譁Y說(shuō)，語(yǔ)氣很坦誠(chéng)?！叭鞎r(shí)間不長(zhǎng)，我需要做判斷?！?br>男人沉默了很久。久到林淵以為他不會(huì)回答了。
“趙領(lǐng)主……不是壞人?！蹦腥私K于說(shuō)，聲音很低?！八皇枪懿涣诉@個(gè)地方。三年前他接手的時(shí)候，領(lǐng)地還有兩百多人?，F(xiàn)在，你看到了，不到一百?！?br>“為什么走？”
“餓的。被打的。被征去修城墻、挖礦、開(kāi)荒，干最重的活，分最少的糧。”男人頓了頓，“覺(jué)醒者來(lái)了又走，走了又來(lái)。每個(gè)都以為自己能改變什么，每個(gè)都待不過(guò)半年。”
“之前的覺(jué)醒者是什么職業(yè)？”
“不知道。反正都走了?！蹦腥说拖骂^，繼續(xù)拔草。“你問(wèn)完了嗎？”
“最后一個(gè)問(wèn)題?！绷譁Y說(shuō)?！澳憬惺裁矗俊?br>男人愣了一下。
“老周?！?br>“謝謝你，老周?！?br>林淵站起身，拍了拍膝蓋上的土。他走之前回頭看了一眼——老周還在拔草，動(dòng)作機(jī)械而麻木，像是已經(jīng)重復(fù)了幾萬(wàn)次，還要再重復(fù)幾萬(wàn)次。
一個(gè)管不了事的領(lǐng)主，一群餓著肚子的領(lǐng)民，一個(gè)在不斷萎縮的領(lǐng)地。
這是一個(gè)爛攤子。
但爛攤子意味著機(jī)會(huì)。一個(gè)繁榮的領(lǐng)地不需要他，一個(gè)快要垮掉的領(lǐng)地才會(huì)給一個(gè)外來(lái)者空間。
林淵回到棚屋的時(shí)候，天已經(jīng)快黑了。
他先去鐵匠鋪取了東西。漢子做得很粗糙——一個(gè)巴掌大的鐵片，固定在木柄上，旁邊裝了一個(gè)彈簧裝置，按壓手柄就能讓一個(gè)小鐵錘快速敲擊鐵片。聲音刺耳，頻率很高。
“我不知道你要這個(gè)干什么?！睗h子說(shuō)?！暗珓e在城里用，太吵。”
林淵付了剩下的木炭和礦石，把工具帶回棚屋。
他在木板床上坐下，把陶罐打開(kāi)，看了一眼里面的工蟲(chóng)。工蟲(chóng)安靜地趴在罐底，觸角微微擺動(dòng)。
然后他打開(kāi)了自己的狀態(tài)面板。
契約生物：翼鱗獸（幼年），蝕根蟲(chóng)（工蟲(chóng)）。當(dāng)前契約槽位：2/2。
要契約蟲(chóng)后，他必須解約工蟲(chóng)。
但如果解約后契約蟲(chóng)后失敗，他就什么都沒(méi)有了——沒(méi)有工蟲(chóng)的巢穴感知，沒(méi)有蟲(chóng)后的控制權(quán)，只有一堆高頻震動(dòng)的鐵片和一個(gè)零級(jí)的召喚師等級(jí)。
這是一個(gè)風(fēng)險(xiǎn)。
但他這輩子做過(guò)最不冒險(xiǎn)的事，就是每天按時(shí)吃早飯。
林淵把高頻工具放在床頭，把陶罐放在腳邊，把口袋里的翼鱗獸撈出來(lái)放在枕頭上。
“明天，”他對(duì)小影子說(shuō)，“我們要去偷一個(gè)家?！?br>小影子打了個(gè)哈欠，露出粉色的小舌頭。
外面的天徹底黑了。棚屋里沒(méi)有燈，只有黑暗和安靜。
林淵閉上眼睛，在腦子里把明天的每一步都過(guò)了一遍：
天亮前去溪溝。用高頻工具制造震動(dòng)，削弱蟲(chóng)后的意志力。解約工蟲(chóng)。嘗試契約蟲(chóng)后。如果成功，用蟲(chóng)后控制整個(gè)族群。如果失敗——
沒(méi)有如果。
他翻了個(gè)身，把毛毯拉到下巴。
茍住的前提是，你知道什么時(shí)候該收，什么時(shí)候該放。
明天，就是該放的時(shí)候。
（**章完）