夫君死后第三天。
隔壁衣鋪的小娘子，***孩子丟在我攤子前。
她說我不孕，這兩個(gè)孩子是夫君特地給我留下的禮物。
“有了現(xiàn)成的兒女，你就再不用忍受孤苦了。”
我放下鍋具，目瞪口呆。
糟了，媒婆那邊我沒來得及說有一兒一女——
該不會說我是騙婚的吧？
后來，見我成了狀元和巨商娘親，身旁又有美嬌夫。
我那死去多年的丈夫，又坐不住了。
1
我男人死了。
聽說死得挺慘，趕山路被豺狼給吃了。
我在他墳前哭了三天。
不是因?yàn)槎鄲鬯?，是心疼那個(gè)和***里人一樣的長相。
柳青山這個(gè)人吧，長得確實(shí)好看。
當(dāng)年媒婆把他領(lǐng)到我攤子前，我手里還攥著剁骨刀，差點(diǎn)沒把刀扔了。
我尋思，哪怕他病殃殃的，連桶水都提不動(dòng)，我也認(rèn)了。
好看就行。
可我沒想到的是，人長得好看，心不一定好看。
成婚三年，他考了三年功名，連個(gè)舉人都沒中過。
我在攤子上剁骨頭、熬湯、炒菜，從天不亮忙到天漆黑。
掙的那點(diǎn)銅板，全給他交了束脩、買了紙筆。
他呢？
每天搖頭晃腦念“之乎者也”，念完就嫌棄我身上有油煙味。
“你這手……一股豬油味兒。”
我笑嘻嘻把手往他臉上貼，
“那你還吃不吃飯了？豬油炒的菜可香了?！?br>他躲得比兔子還快。
我不在意。
我?guī)煾笌熌镒叩迷?，就給我留了這么個(gè)小攤子。
我這輩子也沒什么大志向，就想有個(gè)家。
哪怕這男人不太中用，好歹是個(gè)伴兒。
可我沒想到，柳青山這個(gè)人，不太中用也就罷了，他還不太老實(shí)。
隔壁坊衣鋪的燕娘子，隔三差五就來我攤子上買鹵肉。
每次來都扭著腰，說話輕聲細(xì)語的，跟唱戲似的。
我當(dāng)時(shí)還覺得這娘子人不錯(cuò)，買東西從不講價(jià)，有時(shí)候還多給幾個(gè)銅板。
現(xiàn)在想想，那銅板大概是柳青山給她的。
我的錢，轉(zhuǎn)了一圈，又回到了我手里。
這賬，怎么算都是我虧。
不過這些事，我都是后來才知道的。
我男人死后的第三天，我才真正明白，什么叫“人死了都不讓你安生”。
我正蹲在攤子后面熬鹵湯，滿街飄香。
一個(gè)身影“撲通”一聲跪在我攤子前。
我抬頭一看，是隔壁坊衣鋪的燕娘子。
她頭發(fā)亂糟糟的，懷里抱著兩個(gè)孩子，跟塞包袱似的往我面前一推。
“趙娘子，這兩個(gè)孩子，是你家相公給你留下的?！?br>我手里的勺子“啪嗒”掉進(jìn)鍋里，鹵湯濺了一臉。
“你……你不孕，這事你家相公跟我說過?！?br>燕娘子低著頭，聲音越來越小，
“他說怕你孤苦，特地……特地給你留了這一兒一女，算是給你的禮物。”
我上下打量這兩個(gè)孩子。
男孩女孩都瘦得跟竹竿似的，眼睛直直地盯著地面，不抬頭望人。
偶爾看向我，也是怯生生的。
那眼神，像極了我小時(shí)候。
師父師娘收養(yǎng)我那年，我也是這樣的。
害怕、不安、不知道接下來會被丟到哪里去。
但我趙寶兒什么人？
從小在灶臺邊長大，什么人沒見過？
我一眼就看出這倆孩子不對勁。
不是孩子不對勁，是這事兒不對勁。
“燕娘子，這兩個(gè)孩子，是你跟柳青山的吧？”
燕娘子臉色煞白。
“我……趙娘子，你聽我說——”
我打斷她，
“我不想聽你說?！?br>“我就問你一句，你是不是養(yǎng)不起他們了？”
她張了張嘴，沒說話，眼淚卻下來了。
我沒再問，不用問了。
柳青山死了，她一個(gè)開衣鋪的娘子，帶著兩個(gè)孩子，確實(shí)難。
可她難，跟我有什么關(guān)系？
她偷我男人的時(shí)候，怎么沒想過我難？
我趙寶兒又不是開善堂的。
可再轉(zhuǎn)頭一看，燕娘子跑了，那倆孩子還站在原地。
男孩死死攥著女孩的衣角，女孩則抿著嘴，盯著我。
我忽然有點(diǎn)想笑。
這小屁孩，還挺精。
我蹲下來，跟他們平視。
“你們叫什么？”
女孩沉默了一會兒，才開口，“柳嬌?！?br>男孩小聲跟著說，“柳加官?！?br>加官晉爵，嬌俏可人？
柳青山那個(gè)窮酸秀才，取的什么**名字。
“**把你們丟給我了，你知道嗎？”
我斟酌著措辭，努力不讓兩孩子破防。
“她不是不要你們，她是……養(yǎng)不起你們。”
兩個(gè)孩子已經(jīng)明白事理，雖然沒哭，但是眼眶都紅了。
我看著他倆，忽然想起師父當(dāng)年撿我的時(shí)候。
那也是個(gè)冬天，我縮在墻角，餓得連哭的力氣都沒有。
師父蹲下來，看著我，說了句，
“吃不吃包子？”
我吃了。
然后跟了他一輩子。
“行了，別哭了?！?br>我伸手想***小孩抱起來，
柳嬌往后退了一步。
“別碰我?！?br>我愣了一下，然后笑了。
“行，那你跟著走。”
我一手抱著柳加官，一手提著剁骨刀，走在前面。
柳嬌在后面跟著，始終保持三步遠(yuǎn)的距離。
2
帶兩個(gè)孩子回家，比我想的要難。
真正讓我頭疼的，是錢。
多了兩張嘴，我的攤子就得想辦法多掙錢。
我尋思著多熬一鍋湯、多鹵幾樣菜，起早貪黑地干，勉強(qiáng)能糊口。
這天，我忙著招呼客人，忘了帶菜單。
客人問今天有什么，我抓耳撓腮。
柳加官在旁邊擇菜，頭也沒抬。
“今天熬了兩鍋骨頭湯、一鍋酸辣湯，還蒸了三十個(gè)饅頭，鹵了……”
我一愣。
“這些你都記住了？”
他沒說話，繼續(xù)擇菜。
我試著問他大前天的菜單，他照樣一字不差地背了出來。
再問他五天前的，還是一個(gè)字都沒錯(cuò)。
我驚呆了。
這哪是普通孩子？
這分明是個(gè)神童??！
當(dāng)天晚上，我翻來覆去睡不著。
這孩子在柳青山手里，算是白瞎了。
得讀書。
可讀書要錢。
束脩、書本、紙筆，哪樣都要錢。
我那個(gè)小攤子，養(yǎng)三個(gè)人已經(jīng)很吃力了，再供一個(gè)讀書人……
我翻了個(gè)身，把枕頭底下的錢袋子摸出來，數(shù)了數(shù)。
三兩銀子。
夠交一個(gè)月的束脩。
可下個(gè)月的飯錢就沒著落了。
我嘆了口氣，把錢袋子塞回去。
要不把珍藏版***賣了？
那王婆子還想出高價(jià)呢。
算了，有點(diǎn)舍不得，先不想了。
第二天出攤，我一邊剁骨頭一邊琢磨。
柳加官端著碗出來了。
“你的飯?！?br>我接過來一看，是一碗白粥，配一碟咸菜。
“你怎么不吃？”
“吃過了?！?br>“騙人?！蔽覍W(xué)他說話，“你吃了什么？”
他臉一紅，不說話了。
我放下剁骨刀，蹲下來看他。
“加官，你是不是把早飯省給我了？”
他低著頭，不說話。
“你正在長身體，不能不吃飯?！?br>“可是……錢不夠。”他小聲說，“我算過了，這個(gè)月的錢，不夠我們?nèi)齻€(gè)人吃?！?br>我一愣。
“你什么時(shí)候算的？”
“昨天，你數(shù)錢的時(shí)候，我看見了?！?br>我張了張嘴，不知道該說什么。
這孩子，不光記性好，算術(shù)也好。
“錢的事不用你操心。”
我揉了揉他的腦袋，
“你只管吃好喝好，其他的有我?！?br>他端著碗回去了。
我看著他的背影，心里暗暗做了個(gè)決定。
得想辦法多掙錢。
供他讀書。
我除了守著我的攤子。
還去了附近酒樓和社學(xué)洗盤子洗衣服。
最后湊足了錢，找了村東頭的周夫子，問他能不能收柳加官做學(xué)生。
周夫子看了看銀子，又看了看柳加官。
“這孩子多大？”
“七歲。”
“七歲，有點(diǎn)晚了?！?br>“他聰明，學(xué)得快?！蔽亿s緊說，“夫子您考考他?！?br>周夫子捋著胡子，隨意考了幾個(gè)字。
柳加官對答如流。
周夫子又考了幾首詩，柳加官還是答得一字不差。
周夫子驚訝了。
“這些是誰教你的？”
“自己看書學(xué)來的。”柳加官低著頭。
周夫子點(diǎn)點(diǎn)頭，收下了他。
我大喜過望，趕緊把銀子遞過去。
柳加官卻站在原地沒動(dòng)。
“怎么了？”
他抬起頭看我，
“這些錢，是你攢了很久的吧？”
“不久，一個(gè)月而已?！?br>他低下頭，
“你每天只睡三個(gè)時(shí)辰，就是為了攢這些錢？”
我愣了一下，說，
“讀書要花錢，這是應(yīng)該的。”
“你不用想那么多，好好讀書就行?！?br>柳加官沉默了一會兒，忽然跪下來，給我磕了個(gè)頭。
我嚇了一跳，趕緊把他拉起來。
“你干什么？”
“謝謝你?！?br>他說完，轉(zhuǎn)身跑了。
3
柳加官讀書很用功，進(jìn)步也快。
每隔半個(gè)月回來一次。
每次回來，都帶好消息。
“周夫子先生夸我了，說我是他教過最聰明的學(xué)生?！?br>……
“周夫子說，我可以去參加縣試了。”
我高興得直剁骨頭，剁得案板“咚咚”響。
柳嬌在旁邊翻白眼。
“你高興什么？又不是你考中了?！?br>“我高興不行啊？”
我瞪她一眼，
“去，給我倒杯水?！?br>柳嬌嘴巴撇撇，立馬給我倒好。
柳加官看了看我，
“寶兒姐，你不用給我寄那么多錢了。張先生免了我的食宿，我夠用的。”
“免了？為什么免了？”
“因?yàn)槲規(guī)退痰湍昙壍膶W(xué)生，算是抵了食宿?！?br>“那你的功課怎么辦？會不會耽誤？”
他笑了笑，“那些功課很簡單，不耽誤。”
我還是有點(diǎn)擔(dān)心，但他堅(jiān)持說夠用，我也就沒再多說。
只是每個(gè)月還是偷偷多寄一些，藏在信里。
柳嬌發(fā)現(xiàn)了，皺著眉頭罵我。
“你是不是傻？你自己都瘦成什么樣了？你一個(gè)月吃幾頓肉？”
“你管我那么多干什么？”
她扭過頭，“誰管你了？”
“我只是……只是不想你把自己**了，沒人給我做飯?！?br>我笑了。
這孩子，嘴硬心軟，也跟我一模一樣。
但是很快，災(zāi)荒來了。
先是旱，后是蝗，田里的莊稼顆粒無收。
村里的人開始往外跑，我的小攤子也沒了生意。
最新的***都買不起了。
我算了算家里的存糧，最多夠吃十天。
柳嬌比我更清楚家里的情況，她每天把糧食數(shù)了又?jǐn)?shù)。
眉頭皺得可以夾死**。
第二天，媒婆上門了。
災(zāi)荒年，媒婆反而更吃香。
家家戶戶都想把女兒介紹出去換點(diǎn)錢。
“趙娘子，好事??！鎮(zhèn)上李員外家想納一房小妾，出價(jià)五十兩銀子，就想找個(gè)模樣周正的姑娘……”
她話還沒說完，柳嬌就沖出來了。
“滾！”
媒婆被她嚇了一跳。
“這……這小姑娘怎么說話的？”
“我說滾！你沒聽見嗎？”
柳嬌站在門口，手里攥著一把剪刀，眼睛紅紅的，
我趕緊攔住她。
“嬌嬌，你干什么？”
她聲音發(fā)抖，
“你跟我爹當(dāng)年說的一樣，要把我賣了換錢！”
“沒有，沒有人要賣你?！?br>“你騙人！”她舉起剪刀，“你要是敢賣我，我就……我就——”
她把剪刀對準(zhǔn)了自己的脖子。
我嚇得魂飛魄散，沖過去一把奪下剪刀。
剪刀劃破了我的手，血一下子就涌出來了。
“柳嬌！你干什么！”
她看見我手上的血，整個(gè)人愣住了。
“我……我不是……”
我氣得渾身發(fā)抖，甩了她一巴掌。
“誰說要賣你了？誰說要把你賣了？”
她像是被我打醒了，聲音沒那么尖銳了，
“可是……可是那個(gè)媒婆……”
“媒婆是來了，但我說了嗎？我答應(yīng)了嗎？”
我攥著流血的手，
“柳嬌，你給我聽好了。”
“我趙寶兒這輩子，就算**，也不會賣女兒?！?br>4
柳嬌愣住了。
“你……你說什么？”
我蹲下來，看著她，
“你是不是以為，我跟他們一樣？是不是覺得，一到困難的時(shí)候，我就會把你丟掉？”
她沒說話，但眼淚掉下來了。
“你小時(shí)候的事，我知道。**要扔你，把你當(dāng)搖錢樹，這些事你都記得，對不對？”
她點(diǎn)了點(diǎn)頭，哭得上氣不接下氣。
“所以你一直不相信我，對不對？”
她哭得說不出話，只是拼命搖頭。
我把她抱進(jìn)懷里，
“你不是賠錢貨，你不是累贅，你不是誰的工具?！?br>她在我懷里哭得渾身發(fā)抖。
“你騙人……你騙人……你對我這么好，肯定圖我什么……”
我給她擦了擦眼淚，
“你算賬厲害，我圖你能錢生錢，就是想把錢給你管，不行嗎？”
她愣了一下，抬起頭看我。
“你……你說什么？”
我擦掉她的眼淚，
“我說錢給你管，我放心。”
柳嬌張了張嘴，想說什么，但只是哭。
哭了好久，才小聲說了一句。
“你真的……把錢給我？”
我點(diǎn)點(diǎn)頭，
“你以為我不知道？每次我熬夜干活，你是不是偷偷給我留了飯？每次我腰疼，你是不是悄悄給我捶了背？”
她臉紅了。
“我……我只是……”
我敲了敲腦袋，
“你只是嘴硬，走，跟我出去。”
我拉著她走到門口，媒婆還在那兒等著。
“趙娘子，那事兒——”
“不賣?！蔽艺f，“以后也別來了?！?br>“可是李員外給的價(jià)——”
“再多也不賣?！?br>我低頭看了看手里的剁骨刀，
“我趙寶兒的女兒，就算一百歲不嫁人，也沒關(guān)系，我的鋪?zhàn)樱艚o她。”
就像很多年前，師父師娘對我好一樣。
媒婆目瞪口呆，轉(zhuǎn)身就跑。
柳加官身上有了功名之后，我們?nèi)兆雍眠^了不少。
縣里給他發(fā)了一點(diǎn)廩米，雖然不多，但好歹不用餓肚子了。
大家聽說我家孩子有功名，我生意也越做越好，攢了一點(diǎn)錢，
把王嬸的錢還了，還多給了幾個(gè)銅板當(dāng)利息。
柳嬌的賬本越記越厚，錢袋子也越來越鼓。
有一天，她忽然跟我說。
“寶兒姐，我想做生意。”
“什么生意？”
“漕運(yùn)。”
我愣了一下。
“漕運(yùn)？那不是大商人才做的生意嗎？”
柳嬌認(rèn)真地說，
“大商人也是從小做起來的?！?br>“我算了算，現(xiàn)在災(zāi)荒剛過，百廢待興，正是做漕運(yùn)的好時(shí)候。而且我有路子，可以從小做起?！?br>我看著她，忽然覺得這孩子長大了。
“需要多少錢？”
“三十兩?！?br>可惜我只有十五兩。
正盤算著自己那些珍藏版***能換多少銀子的時(shí)候，柳加官回來了。
他聽說柳嬌想做漕運(yùn)生意，二話沒說，把自己攢的錢全拿出來了。
柳嬌愣了一下。
“哥，你……你不讀書了？”
“讀啊，但我夠用的?！?br>“可是——”
柳加官笑著說，
“拿著吧。”
“你從小不是一直想做生意嗎？我支持你?！?br>柳嬌看了看他，又看了看我，忽然笑了。
“你們倆，一個(gè)比一個(gè)傻?！?br>我瞪她，
“你要是不傻，怎么想去做漕運(yùn)？那玩意兒多累啊。”
她擦了擦眼淚，
“累怕什么？”
“我是趙寶兒的女兒，還能怕累？”
我一愣。
“你……你說什么？”
她也愣了一下，然后臉紅了。
柳加官在旁邊笑了。
“妹妹，你是不是想改名字？”
柳嬌瞪他一眼，
“要你管？”
柳加官看著我，非常認(rèn)真，
“其實(shí)……我也想改?！?br>我一愣。
“你也想改？”
他點(diǎn)點(diǎn)頭，
“我不想姓柳。”
他沒說為什么，但我知道。
柳青山那個(gè)人，不配。
“那你們想改什么？”
柳加官想了想，說，
“我想跟寶兒姐姓趙。”
“我也是。”柳嬌趕緊說。
“趙什么？”
他們倆對視了一眼，同時(shí)搖了搖頭。
“不知道?！?br>我想了想，忽然想起一句詩。
這是我長這么大唯一會背的詩，還是我?guī)煾笌熌锝涛业摹?br>清溪奔快，不管青山礙。
我看著他們，
“趙清，趙溪?！?br>我說，
“你以后要做一個(gè)清官，清清白白的官?！?br>“因?yàn)橄裣粯?，清澈、自由。?br>那天晚上，趙清和趙溪跪在我面前，認(rèn)認(rèn)真真地磕了三個(gè)頭。
“娘?！?br>他們異口同聲地叫了一聲。
我應(yīng)了一聲，眼淚掉下來了。
“哎?！?br>5
柳加官中了舉人之后，要去京城參加會試。
臨走前，他把一個(gè)男人領(lǐng)到了我面前。
“娘親，你要贅婿不要？”