那碗燕窩------------------------------------------，姜晚棠就起了。，火候正好。她盛出一碗，試了試溫度，端著往正房走。，三進(jìn)院落，京城里算中等人家。但沈知行是狀元出身，如今在翰林院當(dāng)編修，清貴得很。方氏逢人便說"我們家知行"，把兒子的功名掛在嘴邊，倒比兒子自己還上心。，方氏剛起，正坐在妝臺前讓丫鬟梳頭。"娘，燕窩好了。"，沒接。"這燕窩，燉多久了？""一夜。""一夜？"方氏皺眉，"火候過了就不好吃了，你不知道？"："小火燉的，沒過。"，但臉上不太高興。她最煩姜晚棠這副"什么都對"的樣子。好像做什么都是對的，做什么都不出錯(cuò)，襯得她這個(gè)婆婆格外多余。"行了，放那兒吧。"，去廚房看早飯。。三日一換，葷素搭配，湯粥并進(jìn)。方氏胃不好，她便把早膳改得清淡。沈知行讀書費(fèi)腦子，她另備了核桃羹。小姑子沈知月挑嘴，她專門讓人去城東買了酥餅。，笑著說："少奶奶，今兒的粥熬得稠。"
"嗯，給娘盛一碗端過去。別太燙，她不耐熱。"
劉媽應(yīng)了，又低聲說："老**今兒起得早，臉色不太好。"
姜晚棠點(diǎn)頭，沒多說。
她嫁進(jìn)來三年，這種臉色見得多了。方氏不是那種明著使壞的婆婆，不會(huì)打罵、不會(huì)餓飯。但她的不舒服全寫在臉上——一個(gè)眼神、一聲嘆氣、一句"隨便吧"，就夠兒媳婦琢磨半天。
沈知行不懂這些。
在他眼里，他娘和他媳婦處得挺好。從沒吵過架，從沒紅過臉。他覺得這就是和睦。
姜晚棠也懶得跟他說。
說啥？說**今兒嫌燕窩燉久了？說**昨兒嫌我買的衣服顏色不對？說**看我的眼神像看仇人？
沒意思。
她端著核桃羹去書房。
沈知行正在看書，見她進(jìn)來，笑了笑："晚棠，辛苦你了。"
"不辛苦。"
"我娘最近身體怎么樣？"
"還行。"
沈知行放下書，拉了拉她的手："你真好。有你在，我什么都不用操心。"
姜晚棠把手抽回來："快吃吧，涼了。"
沈知行沒在意，低頭吃羹。
姜晚棠站在窗邊，看著院子里的桂花樹。那棵樹是她嫁進(jìn)來那年種的，如今已經(jīng)開花了。秋天的陽光照在樹上，金燦燦的。
她忽然覺得有點(diǎn)累。
不是身體累，是那種怎么也說不明白的疲。跑了好久，卻看不到頭。
"晚棠？"
"嗯？"
"想什么呢？"
"沒什么。"姜晚棠回過頭，"晚上蘇家請客，你別忘了。"
沈知行"哦"了一聲："又請客？上個(gè)月不是剛請過？"
"錦瑟的生辰。"
"行吧。"沈知行不太想去，但也不好駁妻子面子。蘇錦瑟是姜晚棠的閨中好友，嫁給了吏部侍郎家的公子。那公子是個(gè)紈绔，但蘇錦瑟潑辣，把家里管得服服帖帖的。
姜晚棠收拾了碗筷，往回走。
路過花廳時(shí)，聽見方氏在里面說話。
"……少奶奶倒是能干，什么都會(huì)。我這個(gè)做婆婆的，倒成了擺設(shè)。"
丫鬟翠兒的聲音："老**別這么說，少奶奶也是為家里好。"
"為家里好？哼。她那是顯擺呢。生怕別人不知道她能干。"
姜晚棠腳步頓了一下，沒停，徑直走了過去。
她聽見了，但不想計(jì)較。
計(jì)較什么呢？方氏就是這種人。你做得好，她說你顯擺。你做得不好，她說你沒用。怎么做都是錯(cuò)。
與其費(fèi)心思討好她，不如把自己的事做好。
回到自己院子，姜晚棠拿出賬本，開始對賬。
沈家的賬一直是她在管。方氏嘴上說"我來管"，但每次一對賬就出錯(cuò)，最后還是推給姜晚棠。姜晚棠也不推辭，把賬目理得清清楚楚——哪筆進(jìn)、哪筆出、哪個(gè)月超支了、哪項(xiàng)可以省，一目了然。
她母親是商戶之女，嫁妝豐厚。姜晚棠從小跟著母親學(xué)算賬，腦子比一般女子靈光得多。
正對到一半，沈知月來了。
"嫂嫂。"
姜晚棠抬頭，看見小姑子站在門口，臉上帶著笑，但那笑不太對勁。
"知月，怎么了？"
沈知月走進(jìn)來，坐在她對面，眼睛往賬本上瞟："嫂嫂又在對賬呢？真勤快。"
"有事？"
"也沒什么大事。"沈知月?lián)芘郎系牟璞?就是吧……我今兒聽了個(gè)消息，不知道該不該跟嫂嫂說。"
姜晚棠放下筆："說。"
"我聽說啊，翰林院張大人家的千金，對我哥有意思呢。"
姜晚棠沒說話。
沈知月繼續(xù)道："那張家小姐可是嫡出的，模樣也好。我娘聽了，高興得不得了。"
"**高興？"
"是啊。我娘說，咱們家要是能攀上張家，知行的前程就穩(wěn)了。"
姜晚棠看著沈知月，看了好一會(huì)兒。
沈知月被她看得有點(diǎn)不自在："嫂嫂，你別誤會(huì)，我就是……傳個(gè)話。"
"嗯。傳完了？"
"……嗯。"
"行。"姜晚棠重新拿起筆，"你還有事嗎？"
沈知月愣住了。她本以為姜晚棠會(huì)生氣、會(huì)追問、會(huì)著急。沒想到對方跟沒事人似的。
"嫂嫂，你……不擔(dān)心？"
"擔(dān)心什么？"
"張家小姐啊！萬一我哥……"
"你哥有我。"姜晚棠說，"張家小姐再好，也是別人家的事。你操心太多了。"
沈知月被堵得說不出話，訕訕地走了。
姜晚棠繼續(xù)對賬，但筆尖停在紙上，半天沒動(dòng)。
張家小姐。
她心里清楚，這不是空穴來風(fēng)。方氏早就想給沈知行納妾了，一直在挑人家。嫌這個(gè)出身低，嫌那個(gè)不漂亮。如今挑了個(gè)翰林院同僚家的嫡女，倒是正合她意。
只是……
那張家小姐的爹，是沈知行的頂頭上司。
這要是真納進(jìn)來，就不是添個(gè)人口那么簡單了。
姜晚棠合上賬本，走到窗邊。
院子里的桂花還在開，香得有些膩人。
她忽然想起出嫁前，母親拉著她的手說的話："晚棠，嫁到別人家，就是別人家的人了。但你記住，日子是自己的。別人怎么看你，不重要。你自己活得明白，才重要。"
那時(shí)候她不懂。
現(xiàn)在她有點(diǎn)懂了。
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晚飯時(shí)，沈知行回來了。
他一進(jìn)門就嘆氣："今兒在翰林院，張大人請我喝茶了。"
姜晚棠盛飯的手頓了一下："哦。"
"說他家女兒……唉。"
方氏立刻來了精神："張大人怎么說？"
"沒明說。但話里話外，那個(gè)意思……"
"什么意思？你倒是說清楚?。?
沈知行為難地看了一眼姜晚棠："就是……想把女兒許給咱們家。"
方氏眼睛一亮："當(dāng)真？那可是好事??！張家嫡女，配你正合適——"
"娘。"沈知行打斷她，"我已經(jīng)成親了。"
"成親怎么了？納個(gè)妾而已，又不是讓你休妻。"
姜晚棠放下碗筷，站起來："我吃好了。你們慢用。"
方氏臉一沉："你什么意思？飯都不吃了？"
"胃不舒服。"姜晚棠頭也不回地走了。
沈知行追出來："晚棠！晚棠你別生氣，我……"
姜晚棠停下腳步，轉(zhuǎn)過身。
她的表情很平靜，平靜得讓沈知行心里發(fā)毛。
"我沒生氣。"她說，"你慢慢吃，別涼了。"
說完，回了自己院子。
沈知行站在廊下，不知道該怎么辦。
他娘在里面喊："知行！回來吃飯！別慣著她！"
他嘆了口氣，回去了。
這天晚上，姜晚棠一個(gè)人坐在燈下，把那本賬本從頭翻了一遍。
沈家的每一筆開銷、每一項(xiàng)收入，都在她腦子里清清楚楚。
她嫁進(jìn)來三年，把這個(gè)家打理得滴水不漏。
可這個(gè)家，好像從來沒有真正把她當(dāng)自己人。
窗外起了風(fēng)，桂花的香味淡了些。
姜晚棠合上賬本，吹滅了燈。
黑暗中，她想：急什么。
日子還長。
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*但第二天一早，張大人親自登門拜訪的消息，就傳遍了沈家。*