夜宴------------------------------------------，指尖反復摩挲著那頁被燭火烘烤過的信紙。，將娟秀小字的影子投在窗欞上，每一筆都像是淬了毒的針，扎進她的眼里、心里。。十八年前的舊案。。記憶里只有零星的碎片——五歲時隨祖母入宮朝賀，遠遠瞥見過鳳輦上的身影，華貴雍容，卻看不清面容。后來再聽聞，便是皇后病逝的消息，舉國哀悼三月。，與深宮能有什么關聯？……，走到書架前。她記得父親有一本手札，專門記錄在翰林院當值時的見聞。那是父親多年的習慣，從入仕起便筆耕不輟。。她的手掠過《資治通鑒》《史記》，最終停在最里側一列不起眼的藍皮冊子上。，封皮上分別寫著年份。她從最舊的那本開始翻。，父親初入翰林。記載的多是修書、編纂的瑣事，偶爾有幾筆朝堂趣聞，但都與大事無關。，直到永昌三年秋?！啊旁鲁跗撸钪颊砬俺瘜嶄?。見永泰三十二年卷，有‘鳳儀宮走水’事，實錄語焉不詳，疑有隱情。同僚李大人言，此事涉及宮闈秘辛，不宜深究。余深以為然，遂罷。”，那是孝懿皇后在太子妃時期居住的宮室。永泰三十二年——正是十八年前。。她繼續(xù)往下翻，手指因用力而微微發(fā)白。
永昌四年春的記載里，父親的字跡忽然變得潦草：
“……三月廿一，遇故人于市井。彼衣衫襤褸，形如乞丐，然細觀之，竟是當年東宮舊人。彼惶惶如驚弓之鳥，塞余一物即遁。歸家視之，乃半枚斷裂鳳釵，內刻小字‘昭昭其心’?！?br>“昭昭”是孝懿皇后的閨名，**。
“……三月廿三，輾轉難眠。鳳釵之事，恐涉天家隱秘。欲呈交有司，又恐招致禍端。遂密藏于書匣夾層，盼永不現世?！?br>看到這里，洛清晏幾乎屏住了呼吸。
她扔下手札，快步走到父親的書桌前。那是張紫檀木大案，案角放著一個不起眼的黑漆書匣，用來裝日常翻閱的書卷。
她抬起書匣，分量很輕。手指撫過匣身，在底部右側摸索到一處細微的凸起——那是星晚小時候調皮，用小刀刻的一道劃痕，后來父親用漆補過，但手摸上去仍能感覺到。
按照手札所說，夾層應該在……
洛清晏的指尖在**內側底部邊緣細細探查。忽然，她感覺到一處比周圍稍薄的木板。輕輕一按，木板彈開一條縫隙。
里面空空如也。
她的心沉了下去。
果然。父親下獄，府邸雖未被抄，但書齋定然已被**過。這夾層雖隱蔽，但若有人刻意尋找，未必發(fā)現不了。
可那半枚鳳釵，究竟藏著什么秘密？父親得到它后，為何不銷毀，反而藏了十八年？而如今，又是誰翻出了這樁舊事，用它來構陷父親？
無數疑問在腦中盤旋，洛清晏只覺得太陽穴突突地跳。
窗外傳來更鼓聲，已是亥時。
“大姐。”門外響起明曦的聲音，很輕，帶著一絲疲憊。
洛清晏迅速將手札放回原處，整理好情緒：“進來。”
門開了，洛明曦閃身而入，又反手將門掩上。她臉上還帶著易容用的黃粉，但眼神晶亮，從懷中取出厚厚一疊銀票，放在桌上。
“兩萬兩。三家鋪子的地契沒了，但錢到手了?！彼穆曇羝届o，可洛清晏聽出了一絲異樣。
“順利嗎？”
“順利?！泵麝仡D了頓，在桌邊坐下，自己倒了杯冷茶，一飲而盡，“就是遇到只狐貍，被算計了?！?br>洛清晏挑眉。
明曦將聽雨軒的事簡要說了一遍，略去了謝云舟認出“金縷衣”的細節(jié)，只說對方是謝家三公子，看中了她的經營才能，想合作。
“他要你做什么？”洛清晏問得直接。
“現在還不知道。只說等洛家的事過了，會找我?！泵麝刈猿暗匦α诵?，“大姐，你說我這算不算與虎謀皮？”
“是狐貍。”洛清晏糾正她，沉吟片刻，“謝云舟此人，我略有耳聞。表面紈绔，內里卻未必。謝家能在皇商的位置上坐穩(wěn)三代，靠的絕不只是逢迎拍馬。他能盯**，說明你這些年的經營，早就入了某些人的眼?！?br>“那這錢……”
“先用著?！甭迩尻虜蒯斀罔F，“非常時期，顧不得那么多。但你要記住，與謝云舟的往來，必須留有后手。他給你的每一分好處，都標好了價碼，遲早要還?！?br>明曦鄭重點頭：“我明白?！?br>“聽雨回來了嗎？”
“還沒。”明曦看了眼窗外，“比約定的時辰晚了半個時辰。陳嬤嬤也沒消息?！?br>洛清晏心頭掠過一絲不安。她走到窗邊，望向漆黑一片的庭院。雨不知何時又下了起來，淅淅瀝瀝，敲打著窗欞。
“大姐，”明曦忽然問，“父親的事，你有頭緒了嗎？”
洛清晏沉默良久，才緩緩道：“明曦，你記得孝懿皇后嗎？”
“那位早逝的皇后？隱約有些印象，怎么了？”
“父親可能卷入了十八年前的一樁舊案，與皇后有關?！甭迩尻虥]有說太多，只道，“這幾日，你暗中查查，京城有沒有關于孝懿皇后舊事的傳聞。特別是永泰三十二年，鳳儀宮走水那件事。”
明曦何等聰明，立刻聽出了弦外之音：“大姐懷疑，有人用這件事做文章，陷害父親？”
“不是懷疑，是確定?！甭迩尻剔D身，燭光在她臉上投下明暗交錯的影子，“顧衍之給了提示。他說，主謀不在大皇子、二皇子，真相在孝懿皇后，在十八年前的舊案?！?br>“顧衍之？”明曦一怔，“他為何要幫我們？”
“這也是我想知道的?！甭迩尻套叩阶肋叄种篙p輕敲擊桌面，“顧家是純臣，不涉黨爭。顧衍之此舉，要么是奉了陛下的密旨，要么——他有自己的圖謀。”
話音剛落，門外傳來急促的腳步聲。
“大小姐！二小姐！”是錦書的聲音，壓得很低，卻透著驚慌。
洛清晏快步開門：“怎么了？”
錦書臉色發(fā)白，喘著氣說：“聽雨小姐回來了，但、但她帶了個人回來！”
二
偏廳里，燭火通明。
洛聽雨局促地站在中央，身上還沾著泥水。而她身后，一個年輕男子靠坐在椅子里，左肩的傷口已被簡單包扎，但紗布上仍滲出血跡。
最讓洛清晏心驚的，是這男子的臉。
蒼白，俊美，眉宇間帶著久居人上的矜貴。即便此刻受傷狼狽，那身氣度也絕非尋常人家能養(yǎng)出來的。
“聽雨，這是怎么回事？”洛清晏的聲音很沉。
“大姐，我……”洛聽雨咬了咬唇，將大牢送飯、巷中遇襲的事一五一十說了，末了小聲補充，“他、他左耳后有道疤，和我在牢里看見的那個囚犯一模一樣。我懷疑……他就是那個人?！?br>話音落下，廳中一片死寂。
洛明曦倒吸一口涼氣。洛清晏盯著那男子，眼神銳利如刀。
男子緩緩抬起頭，迎上她的目光。四目相對，他忽然笑了笑，那笑容虛弱，卻帶著一種說不出的從容。
“洛大小姐，久仰?！彼穆曇粲行┥硢?，卻字正腔圓，“在下沈寂，在宮中當差。今日蒙六小姐相救，感激不盡。”
“宮中當差？”洛清晏重復這四個字，語氣里是毫不掩飾的懷疑，“沈公子既然在宮中當差，為何會出現在刑部大牢？又為何會扮作囚犯，與人私下交易？”
沈寂沒有立刻回答。
他環(huán)視一周，目光在洛明曦臉上頓了頓，又看向緊閉的門窗，這才低聲道：“有些事，知道得越少，對洛家越好。”
“沈公子，”洛清晏上前一步，居高臨下地看著他，“洛家如今是泥菩薩過江，自身難保。你深夜出現在我府上，若不能給出一個合理的解釋，我只能將你‘請’出去了?！?br>她特意加重了“請”字。
沈寂聽出了威脅，卻也不惱。他伸手入懷——這個動作讓洛聽雨本能地擋在大姐身前，卻見他只是取出一枚令牌。
玄鐵所鑄，巴掌大小，正面浮雕著一條蟠龍，龍目處嵌著兩點暗紅的寶石，在燭光下泛著幽光。
“蟠龍令……”洛明曦失聲低呼。
洛清晏的臉色也變了。
她見過這枚令牌的圖樣——在父親私藏的《宮廷**》里。蟠龍令，直屬天子，持令者可**百官、緝捕要犯，甚至先斬后奏。擁有此令者，整個大晟不超過五人。
“陛下**初年，為整頓吏治，特設‘影衛(wèi)’，專司監(jiān)察、密探之事。”沈寂的聲音很輕，卻每個字都敲在人心上，“影衛(wèi)不錄于朝冊，不見于公文，只對陛下負責。而我，是現任影衛(wèi)統領?！?br>洛聽雨瞪大了眼睛，腦子里嗡嗡作響。
她救了個影衛(wèi)統領？那個傳說中神出鬼沒、掌握著無數秘密的影衛(wèi)？
“所以沈大人在刑部大牢，是在執(zhí)行公務？”洛清晏迅速冷靜下來。
“是?！鄙蚣艑⒘钆剖栈?，“有些案子，明面上查不了，只能暗中來。洛大人下獄，陛下也覺得蹊蹺，命我暗中調查。今日牢中那人，是此案的關鍵證人。我扮作囚犯接近他，本想套些話，卻被他識破，這才有了后來那場追殺?！?br>“那你為何不亮明身份？”
“因為不能?！鄙蚣诺哪抗庾兊糜纳睿澳切┤烁以谛滩看罄卫飫邮?，說明刑部有**。我若亮明身份，打草驚蛇不說，這案子就真的查不下去了。”
他頓了頓，看向洛聽雨，眼中閃過一絲復雜：“只是沒想到，會遇上六小姐。更沒想到，六小姐的記性這么好，牢中匆匆一瞥，竟能認出我?！?br>洛聽雨臉一紅，低下頭。
“沈大人接下來有何打算？”洛清晏問。
“養(yǎng)傷，然后繼續(xù)查。”沈寂看向她，“洛大小姐，我知道你也在查。但聽我一句勸，這件事水太深，不是你能碰的。陛下既然***手，就說明其中涉及的不只是黨爭，還有……”
他忽然停住，側耳傾聽。
幾乎同時，洛清晏也聽到了——前院傳來嘈雜的人聲，夾雜著管家的勸阻和來人的呵斥。
“怎么回事？”洛明曦蹙眉。
一個丫鬟慌慌張張跑進來：“大小姐，不好了！戶部侍郎王大人、禮部員外郎周大人，還有、還有好幾個府上的夫人，帶著人闖進來了！說是、說是來探望夫人，可看那架勢，分明是來……”
“來趁火打劫的?！甭迩尻汤淅浣釉挕?br>她看向沈寂：“沈大人，你現在走不了了。前院已亂，你帶著傷，出不去?！?br>“那……”
“聽雨，帶沈公子去你四姐的藥廬，那里僻靜，平日少有人去?！甭迩尻萄杆侔才牛懊麝?，你隨我去前院。記著，無論來者說什么，做什么，都要沉住氣。洛家還沒倒，輪不到他們撒野。”
“是?！?br>洛聽雨連忙扶起沈寂，往后門走。轉身時，沈寂忽然低聲道：“洛大小姐，今日之情，沈某記下了。令尊之事，我會盡力?！?br>洛清晏沒回頭，只淡淡說了句：“沈大人顧好自己便是?！?br>腳步聲遠去。
洛明曦走到大姐身邊，看著窗外晃動的燈籠火光，輕聲道：“大姐，你說這些人，是真來‘探望’，還是另有所圖？”
“一半一半?！甭迩尻陶砹艘幌乱滦?，將鬢邊碎發(fā)抿到耳后，那張溫婉的臉上，此刻只剩下冰冷的決絕，“落井下石是真，試探虛實也是真。他們想知道，洛家究竟垮到了什么地步，還能不能榨出點油水?！?br>“那我們……”
“演戲給他們看?！甭迩尻掏崎_偏廳的門，夜風裹著雨絲撲面而來，她卻站得筆直，“洛家是清流，是百年世家。就算要倒，也得站著倒。想從洛家撕肉？得看他們的牙口夠不夠硬?！?br>姐妹二人并肩走向前院。
燈火通明的廳堂里，已坐了七八個人。有男有女，個個衣飾華貴，臉上掛著或虛偽或倨傲的笑。主位空著，柳氏“病重”不能見客，他們便自顧自地喝茶閑聊，仿佛這里已是他們的地盤。
見洛清晏進來，一個穿著絳紫錦袍的中年男人率先開口，語氣里滿是“關切”：“清晏侄女啊，你父親的事，我們都聽說了。真是飛來橫禍！你放心，伯父們一定想辦法，絕不會讓文遠兄蒙冤！”
說話的是戶部侍郎王崇，父親昔日的同窗，當年還受過父親的提攜之恩。
洛清晏微微一笑，行禮如儀：“王伯父掛心了。家父清者自清，相信陛下圣明，定會還他公道。”
“話是這么說，可這詔獄……”另一個婦人插話，是禮部員外郎周顯的夫人，生得富態(tài)，說話時眼睛不住地往廳中擺設上瞟，“我聽說里頭可不是人待的地方。文遠兄身子弱，怕是熬不住啊。清晏，不是嬸嬸說你，該打點的就得打點，銀子該花就得花。若是不夠，盡管開口，咱們這些做長輩的，還能看著不管？”
這話說得漂亮，可字字句句都在暗示：洛家沒錢了，得求人。
洛明曦站在大姐身后，指甲掐進手心，臉上卻笑得比誰都甜：“周夫人說得是。不過父親為官清廉，家中雖不寬裕，但打點的銀子還是湊得出來的。倒是夫人您上回看中的那對翡翠鐲子，聽說要價三千兩，不知可還喜歡？”
周夫人的笑容僵了僵。
那對鐲子是她上月赴宴時隨口夸過的，當時洛明曦也在場。沒想到這丫頭記性這么好，還當眾說出來——三千兩買對鐲子，傳出去可不是什么好聽的事。
“呵呵，明曦真是細心。”周夫人干笑兩聲，端起茶杯掩飾尷尬。
王崇見狀，知道這兩個丫頭不好對付，便換了話題：“清晏啊，伯父今日來，其實還有件事。你知道，我家那個不成器的兒子，去年在城南開了間綢緞莊，生意一直不溫不火。聽說你二妹在這方面有些心得，不知能否指點一二？”
終于圖窮匕見了。
洛明曦心中冷笑。王崇的兒子開的那間鋪子，位置差、貨品次，關門是遲早的事。如今看洛家出事，便想趁機吞了明曦的生意——或者說，想逼她交出經營之道。
洛清晏還沒說話，廳外忽然傳來一個清朗的聲音：
“王大人這話說的，生意上的事，哪是閨閣女兒能指點的？”
眾人循聲望去。
門外，顧衍之一身雨過天青色常服，手持油紙傘，正踏雨而來。傘沿水珠串串滴落，在他腳邊濺開細碎的水花。他身后只跟著一個書童，提著盞燈籠，昏黃的光映亮了他清俊的側臉。
滿廳寂靜。
所有人，包括王崇、周夫人，都站了起來，神色驚疑不定。
顧衍之怎么會來？還是在這種時候？
“下官參見顧大人?！蓖醭缏氏刃卸Y，聲音都變了調。
“不必多禮。”顧衍之收了傘，交給書童，緩步走進廳中。他看也沒看那些“客人”，徑直走到洛清晏面前，從袖中取出一個信封。
“家祖母聽聞洛伯母病重，心中掛念，特讓我送些藥材過來?！彼穆曇羝椒€(wěn)溫和，像在說一件再平常不過的事，“另外，這是太醫(yī)院李太醫(yī)開的方子。李太醫(yī)說，洛伯父的咳疾需好生調理，這幾味藥缺不得，讓我務必送到?！?br>洛清晏接過信封，指尖觸及時，感覺到里面除了藥方，還有別的東西。
“多謝顧大人，多謝老夫人?！彼鬼卸Y。
顧衍之這才轉身，目光掃過廳中眾人，唇角掛著淺淺的笑，眼神卻涼得懾人：“諸位也在？倒是我來得不巧，打擾諸位‘探望’了?！?br>“不敢不敢！”王崇額頭冒汗，“下官們也是聽說洛夫人不適，特來探望。既然顧大人在，下官們就不多打擾了。告辭，告辭！”
說罷，也顧不得禮數，帶著人匆匆離去。
不過片刻，方才還熱鬧的廳堂，已空了大半。
只剩下顧衍之和洛家姐妹。
“顧大人今日此舉，不怕惹人非議？”洛清晏看著他的背影，輕聲問。
顧衍之轉過身，燭光在他眼中跳躍：“我若是怕，就不會來了。”
兩人對視，空氣中有什么在無聲流動。
洛明曦識趣地后退一步，悄悄退出廳堂，將空間留給二人。
“信封里除了藥方，還有一份名單?！鳖櫻苤畨旱吐曇?，“上面的人，是這三日暗中接觸過刑部、打探過洛家案情的人。我標紅的，是可疑之人。”
洛清晏打開信封。藥方下面，果然有一頁紙，寫滿了名字，其中有三個用朱砂圈了出來。
“顧大人為何要幫我到這個地步？”她抬起眼，直直看進他眼里，“別說是因為兩家世交。顧家若真想幫，有無數種更隱蔽的法子，不必你親自登門，惹這一身腥?！?br>顧衍之沉默片刻。
窗外雨聲漸大，敲打著屋檐，像千萬顆珠子滾落。
“因為我看不慣?！彼鋈徽f，聲音里有一絲罕見的情緒，“看不慣清流被誣，看不慣忠良蒙冤，看不慣這朝堂成了某些人黨同伐異的屠場。這個理由，夠不夠？”
洛清晏怔住了。
她設想過很多答案——為了利益，為了制衡，甚至為了某種她不知道的交易。唯獨沒想過，會是這么簡單、這么直白的理由。
“而且，”顧衍之向前一步，兩人之間的距離忽然變得很近，近到她能聞到他身上清冽的松墨香，混著雨水的濕氣，“我相信洛大小姐，不會讓洛家就這么倒了。”
他的目光太深，深得像是能看穿她所有的偽裝和堅強。
洛清晏手指微顫，面上卻依舊平靜：“顧大人高看我了。我不過是個深閨女子，能做什么？”
“你能做的，遠比你想的多?！鳖櫻苤撕笠徊?，重新撐開傘，“名單收好，謹慎行事。若有需要，可去顧府尋我——不必遞帖子，直接來?！?br>說罷，他轉身步入雨中。
身影很快被雨幕吞沒，只有燈籠的光暈在遠處搖晃，漸行漸遠。
洛清晏站在廳門口，手中緊緊攥著那封信。雨水被風斜吹進來，打濕了她的裙角，她卻渾然不覺。
許久，她低頭，展開名單。
朱砂圈出的三個名字里，有一個，她認得。
——三皇子府，長史，趙元培。
雨夜中，洛府最高的飛檐上，一道黑影靜靜佇立。
沈寂肩上傷口還在滲血，可他的身形穩(wěn)如磐石。他目送顧衍之的馬車消失在長街盡頭，又望向廳中那抹纖細卻挺直的身影，眼中神色變幻不定。
許久，他低聲自語，聲音散在風雨里：
“顧衍之，你究竟，是執(zhí)棋人，還是棋子？”
第三章·完