歸途------------------------------------------，城市尚未完全醒來(lái)。，在灰藍(lán)色的天幕下暈開(kāi)一團(tuán)團(tuán)橘黃的光，像是守夜人惺忪的眼。掃帚劃過(guò)柏油路面的聲音從街角傳來(lái)，沙沙，節(jié)奏古老而催眠。幾只在地上覓食的羽獸被驚起，撲棱棱飛上梧桐的枝頭，抖落幾片枯葉。，白蒙蒙的蒸汽裹著米香漫過(guò)整條街道。有人掀開(kāi)棉被一角，露出冒著熱氣的蒸籠。這是感染者街區(qū)最尋常的清晨，和過(guò)去無(wú)數(shù)個(gè)清晨一樣。。，又在前方另一盞燈下縮短，如此反復(fù)，像是在丈量這條路的距離。他們沒(méi)有說(shuō)話，只是這樣走著，腳步聲此起彼伏，踏過(guò)昨夜雨水積成的小水洼，驚起一圈圈漣漪。。。從這里往外，是另一座城市——更干凈，更明亮，卻也更陌生的城市。他側(cè)過(guò)頭，看著身邊這個(gè)從一歲半長(zhǎng)到現(xiàn)在的孩子。“不再見(jiàn)一見(jiàn)艾爾瓦嗎？”。他抬起頭，望向遠(yuǎn)處那棟最高的水塔——那是他和艾爾瓦曾經(jīng)的秘密基地。晨光正從另一側(cè)升起，水塔的輪廓在逆光中顯得格外清晰。“不用了。”他說(shuō)，“她正在往這兒看呢。你怎么知道？每一只蠕蟲(chóng)我都能感應(yīng)到。”顧光指了指自己肩膀上趴著的小小，“包括她身上的那只?！?，艾爾瓦正舉著望遠(yuǎn)鏡。，她也沒(méi)心思去理。從鏡筒里，她看見(jiàn)顧光和雷石站在出口處，看見(jiàn)顧光突然抬頭朝這邊望了一眼，心里猛地一跳?！耙б?，”她壓低聲音問(wèn)肩上的蠕蟲(chóng)，“那家伙是不是發(fā)現(xiàn)我們了？”
咬咬在她頭頂翻了個(gè)身，不置可否地蠕動(dòng)了兩下。
“怎么感覺(jué)背后涼颼颼的……”艾爾瓦嘀咕著，卻沒(méi)有放下望遠(yuǎn)鏡。
“其他紅手幫成員都在忙，不能來(lái)送你?！崩资f(shuō)著，從背包里掏出一塊赤金，不由分說(shuō)地往顧光已經(jīng)鼓囊囊的背包里塞，“出門在外，錢可不能少。”
顧光低頭看看自己——背上背著比人還高兩倍的背包，上面捆著艾爾瓦塞進(jìn)去的換洗衣物、紅手幫大伙湊的干糧、多米恩塞的一包傷藥，現(xiàn)在雷石又往里加?xùn)|西。
“雷石，”他苦著臉說(shuō)，“你看我裝得下嗎？”
雷石上下打量了一眼，哈哈笑起來(lái)。那笑聲在清晨的街道上回蕩，驚起遠(yuǎn)處又一群羽獸。
“畢竟你是第一個(gè)非感染者，在咱們這兒長(zhǎng)大的孩子啊?！彼χ昧ε牧伺念櫣獾募绨?，“不管以后怎么樣，記住——這里永遠(yuǎn)是你的家。”
顧光點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他轉(zhuǎn)過(guò)身，走向出口。走了幾步，又回過(guò)頭來(lái)，朝著雷石揮了揮手。
“再見(jiàn)！”
然后他抬起頭，這一次沒(méi)有掩飾，直直地望向那座水塔。
“還有艾爾瓦——”他喊道，聲音在空曠的街道上傳得很遠(yuǎn)，“不要挑食！”
水塔上，艾爾瓦差點(diǎn)把望遠(yuǎn)鏡扔出去。
“這臭小子！”她咬牙切齒，“走都走了還不忘氣我！”
但她沒(méi)有喊回去。只是握著望遠(yuǎn)鏡，看著那個(gè)小小的身影越走越遠(yuǎn)，最終消失在街道盡頭。
雷石站在原地，目送著顧光離開(kāi)。
他就這么站著，直到那個(gè)背影徹底融入晨光里，再也看不見(jiàn)。然后他叉著腰，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。
“就這么走了，臭小子?！?br>其實(shí)他早有預(yù)感。從顧光第一次嚷嚷著要當(dāng)騎士那天起，他就知道這孩子遲早要離開(kāi)。他不屬于這里——不是說(shuō)感染者街區(qū)不好，而是這孩子眼里有光，有比這片街區(qū)更遠(yuǎn)的東西。
到現(xiàn)在為止，雷石也不知道顧光到底是什么種族。他有過(guò)一些猜測(cè)，但那些猜測(cè)都太過(guò)離奇，連他自己都不太相信。
不過(guò)這不重要。
重要的是，這孩子在這里長(zhǎng)大，在這里學(xué)會(huì)了笑，學(xué)會(huì)了跑，甚至還學(xué)會(huì)了把蠕蟲(chóng)當(dāng)朋友。
這就夠了。
“好了，”他拍了拍衣服上的灰，“也該去干活了。”
日子一天天過(guò)去。
感染者街區(qū)還是那個(gè)街區(qū)，清晨還是那些掃街的聲音，那些蒸籠的熱氣。但如果有人細(xì)心觀察，會(huì)發(fā)現(xiàn)街上多了一些小小的、紅色的痕跡。
那些痕跡會(huì)動(dòng)，會(huì)爬，會(huì)在陽(yáng)光下懶洋洋地曬太陽(yáng)。
“別漏呀，再加把勁！”
“對(duì)，就那兒，再用一點(diǎn)！”
艾爾瓦蹲在一戶人家的門口，幾只蠕蟲(chóng)正趴在一個(gè)大叔的后背上，輕輕***。大叔閉著眼，臉上的表情既痛苦又享受。
“就是那兒！”他叫起來(lái)，“對(duì)對(duì)對(duì)，就是那個(gè)位置！”
自從顧光離開(kāi)后，這些蠕蟲(chóng)就被留了下來(lái)。一開(kāi)始大家還害怕，畢竟這東西長(zhǎng)得實(shí)在不算討喜。但相處久了，才發(fā)現(xiàn)它們不但不咬人，還能治病——哪里疼，往那里一放，過(guò)不了多久就好了。
“謝謝你啊，小艾爾瓦。”大叔穿上衣服，活動(dòng)著肩膀，“嘿，這十幾年的老腰疼，讓你給治好了?！?br>“少干點(diǎn)重活?！卑瑺柾邲](méi)好氣地說(shuō)，手里收拾著蠕蟲(chóng)。
“好好好，聽(tīng)你的?！?br>送走最后一個(gè)病人，艾爾瓦關(guān)上大門。屋里一下子安靜下來(lái)。
雷石和多米恩今晚在紅手幫本部吃飯，說(shuō)是要商量什么事。艾爾瓦懶得去，想著自己隨便炒碗飯吃吃就算了。
可是當(dāng)廚房里飄起油煙時(shí)，她的視線卻不自覺(jué)地飄向了走廊盡頭那扇門。
顧光的房間。
雷石每周會(huì)來(lái)打掃一次，但自從顧光走后，艾爾瓦一次也沒(méi)進(jìn)去過(guò)。她自己也不知道為什么——明明只是一扇普通的木門，明明里面什么都沒(méi)有。
可她的腳就是邁不進(jìn)去。
今天也是一樣。她端著碗站在廚房門口，看著那扇門看了很久。然后她放下碗，鬼使神差地走了過(guò)去。
木門發(fā)出吱呀一聲。
房間里什么都沒(méi)有了。床還在，桌子還在，窗臺(tái)上還擺著那個(gè)用紙折的騎士頭盔——那是多米恩教顧光折的，折得歪歪扭扭，顧光卻寶貝得不得了。
艾爾瓦走到桌前。
桌上擺著一疊故事繪本，都是那些騎士故事——什么《英勇騎士團(tuán)》《冒險(xiǎn)者傳奇》《魔族與公主》之類的。顧光走之前天天翻，翻得書角都卷起來(lái)了。三個(gè)月沒(méi)人動(dòng)，書面上落了一層薄薄的灰。
她伸出手，輕輕拂去灰塵。
翻開(kāi)第一頁(yè)，是那個(gè)老套的故事：年輕的騎士踏上征程，歷經(jīng)磨難，最終戰(zhàn)勝邪惡，拯救公主。繪本上的插圖色彩鮮艷，騎士披著閃亮的盔甲，騎在高頭大馬上。
艾爾瓦在椅子上坐下來(lái)。
她翻得很慢，一頁(yè)一頁(yè)地看。窗外，太陽(yáng)漸漸西斜，橙紅色的光從窗戶斜斜地照進(jìn)來(lái)，落在書頁(yè)上。
看著看著，那些畫面就和記憶重疊在了一起。
她想起第一次見(jiàn)到顧光的時(shí)候。那天下著雨，這孩子蜷縮在街角，渾身濕透，小得像個(gè)剛出生的羽獸。她本來(lái)只是路過(guò)，可那雙眼睛抬起來(lái)看她的時(shí)候，她不知道為什么就走不動(dòng)了。
她想起顧光第一次說(shuō)話那天。那孩子忽然開(kāi)口喊她“艾爾瓦”，喊得她愣在原地半天沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。后來(lái)才知道，原來(lái)他不是不會(huì)說(shuō)話，是不想說(shuō)話。
她想起顧光第一次說(shuō)要當(dāng)騎士那天。那孩子穿著紙板做的盔甲，肩膀上蹲著蠕蟲(chóng)，舉著一根木棍當(dāng)劍，一本正經(jīng)地說(shuō)要出去冒險(xiǎn)。她當(dāng)時(shí)笑得直不起腰，笑完之后又莫名其妙地想哭。
明明是個(gè)小屁孩。
明明前幾年還在她懷里蹭來(lái)蹭去，嚷嚷著要吃糖。
怎么一眨眼，就翅膀硬了，嚷嚷著要出去闖蕩了？
艾爾瓦繼續(xù)翻著繪本。太陽(yáng)又沉下去一些，光線變成了暖橙色，照得滿室溫柔。
最后一頁(yè)。
她剛要合上書，忽然發(fā)現(xiàn)那一頁(yè)的空白處有一行字。是用蠟筆寫的，字跡歪歪扭扭，有些筆畫都糊在了一起，像是一個(gè)剛學(xué)會(huì)寫字的孩子努力了很久才寫出來(lái)的。
“我要成為騎士，保護(hù)好艾爾瓦和大家?！?br>艾爾瓦愣住了。
她盯著那行字看了很久，久到窗外的光線又暗了幾分，久到那橙色的光變成了深紫色。然后她伸出手，手指輕輕撫過(guò)那些歪歪扭扭的筆畫。
“笨蛋?！?br>她的聲音很輕，輕得像怕驚醒什么。
“誰(shuí)要你保護(hù)啊……”
可眼淚還是掉下來(lái)了，落在那一頁(yè)上，把那行蠟筆字洇濕了一小塊。她慌忙用手去擦，卻越擦越花。
又是一個(gè)晴朗的早晨。
艾爾瓦在街上巡邏。這是她每天的工作，沿著固定的路線走一圈，看看有沒(méi)有什么異常。掃街的沙沙聲從遠(yuǎn)處傳來(lái)，早餐攤的白霧照常升起，一切都和往常一樣。
“艾爾瓦！”
一個(gè)紅手幫的成員氣喘吁吁地跑過(guò)來(lái)，臉漲得通紅。
“怎么了？”艾爾瓦下意識(shí)地警覺(jué)起來(lái)，“出什么事了？”
“顧光——”那人彎著腰，大口喘氣，“顧光回來(lái)了！”
艾爾瓦腦子里嗡的一聲。
“他在哪兒？！”
“那邊——”
那人話還沒(méi)說(shuō)完，艾爾瓦已經(jīng)沖了出去。
起初是快走，然后是小跑，最后索性撒開(kāi)腿狂奔起來(lái)。風(fēng)呼呼地灌進(jìn)喉嚨，帶著辛辣的疼，可她的腳步卻越來(lái)越快。
她想起顧光走的那天。
也是這條路上，那個(gè)背影怎樣被晨霧一點(diǎn)點(diǎn)融化，她站在水塔上看著，拼命告訴自己不要追。這些天，她在這條路上慢慢地走，慢慢地等，總覺(jué)得這條路太長(zhǎng)，長(zhǎng)得沒(méi)有盡頭。
現(xiàn)在她跑起來(lái)，才發(fā)現(xiàn)這條路原來(lái)這樣短。
短得她還沒(méi)來(lái)得及想好第一句話說(shuō)什么，那個(gè)熟悉的身影就已經(jīng)躍入眼簾。
顧光站在街角，正和一個(gè)賣早餐的攤主說(shuō)話。他還是那副樣子，背著個(gè)大背包，肩上趴著小小，正在手舞足蹈地比劃著什么。
艾爾瓦猛地剎住腳步，雙手撐住膝蓋，大口大口地喘氣。汗從額角滾下來(lái)，刺得眼睛發(fā)疼。
顧光聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
他看見(jiàn)艾爾瓦撐著膝蓋喘氣的樣子，愣了一下，然后笑起來(lái)。那笑容和走之前一模一樣，傻乎乎的，讓人看了就想打一拳。
“我剛要去找你呢，”他說(shuō)，“聽(tīng)說(shuō)你最近狀態(tài)不太好——”
“砰?！?br>話沒(méi)說(shuō)完，艾爾瓦已經(jīng)撲了上來(lái)。
顧光被撞得往后踉蹌了兩步，一**坐在地上。艾爾瓦就那么趴在他身上，兩只手揪著他的領(lǐng)子，揪得緊緊的。
“剛剛要不是我早有準(zhǔn)備，”顧光齜牙咧嘴地說(shuō)，“現(xiàn)在我的腰都要斷了。你這狀態(tài)不是挺好的嗎——”
艾爾瓦沒(méi)有動(dòng)。
顧光低下頭，看見(jiàn)她的肩膀在微微顫抖。
“你怎么……”她的聲音悶悶的，埋在他胸口，“你怎么回來(lái)了？”
“這里一直是我的家啊?！鳖櫣庹f(shuō)。他的手抬起來(lái)，猶豫了一下，落在她的頭發(fā)上，輕輕地揉了揉，“我怎么不能回來(lái)？”
艾爾瓦沒(méi)有回答。
過(guò)了很久，她才又開(kāi)口。
“在外面……怎么樣？”
“還行。”顧光想了想，“但沒(méi)有這里好?！?br>“有沒(méi)有受傷？”
“沒(méi)有?！?br>“有沒(méi)有好好吃飯？”
“有?！?br>“有沒(méi)有——”
“艾爾瓦。”
她停下來(lái)。
顧光低下頭，看著趴在自己胸口的這個(gè)人。她的頭發(fā)亂糟糟的，眼眶紅紅的，臉上的表情既像哭又像笑。
“你問(wèn)這么多，”他笑著說(shuō)，“我該先回答哪一個(gè)？”
艾爾瓦愣了一下，然后松開(kāi)揪著他領(lǐng)子的手，使勁兒在他胸口捶了一拳。
“臭小子。”
她撐著他的胸口坐起來(lái)，抬手抹掉眼角的淚。陽(yáng)光從她身后照過(guò)來(lái)，把她的輪廓鍍上了一層淡淡的金色。
“歡迎回來(lái)，顧光?！?br>顧光躺在原地，仰著臉看她。
陽(yáng)光有點(diǎn)刺眼，他瞇起眼睛，咧嘴笑起來(lái)。
“嗯，我回來(lái)了。”