臣實(shí)乃**之臣------------------------------------------，皇極殿。，天邊才透出一絲魚肚白，皇極殿內(nèi)已經(jīng)燭火通明。，朱紅色的柱子上盤繞著金龍的浮雕，在搖曳的燭影中仿佛活了過來，張牙舞爪，卻透著一股說不出的暮氣。。，顴骨高聳，兩鬢的白發(fā)在燭光下格外刺目。，看上去卻像是五十多歲的人。，他每天只睡兩個(gè)時(shí)辰，吃的是粗茶淡飯，穿的是打補(bǔ)丁的龍袍，勤勉到了一種近乎自虐的程度。，換來的卻是一個(gè)千瘡百孔的江山。，是兵部剛剛送來的。，李自成的大軍已經(jīng)攻破昌平，十二陵被焚毀，守陵太監(jiān)申芝秀投降。，大部隊(duì)不日將合圍整個(gè)京城。“十二陵……”**喃喃念出這三個(gè)字，聲音沙啞得幾乎聽不清。，埋葬了除了朱**之外的歷代皇帝。，是朱家列祖列宗安息之地。，列祖列宗的陵寢被流寇焚毀，他朱由檢還有什么臉面面對(duì)祖宗？
他的手微微發(fā)抖，不是因?yàn)榭謶?，而是因?yàn)閼嵟徒^望。
“皇上，該早朝了?！碧O(jiān)王承恩在御座旁輕聲提醒。
**深深吸了一口氣，挺直了腰背，將那些軟弱和疲憊全部壓進(jìn)心底。
他是皇帝，是大明江山的主人，就算天塌下來，他也不能在群臣面前露出半分怯意。
“傳旨，升殿。”
卯時(shí)一刻，隨著三聲靜鞭響起，皇極殿的大門緩緩打開。
早已在殿外等候多時(shí)的文武百官魚貫而入，按照品級(jí)分列兩班。
平日里衣冠齊整、氣宇軒昂的大臣們，今天一個(gè)個(gè)面色灰敗，步履沉重，不少人低著頭，眼神閃爍，不敢與左右的人對(duì)視。
今日的朝會(huì)與往日不同，氣氛凝重得像是要滴出水來。
**的目光從群臣臉上一一掃過，那些面孔他太熟悉了。
十七年來，他換了五十個(gè)內(nèi)閣大學(xué)士，殺了七個(gè)總督、十一個(gè)巡撫，朝堂上的這些人，有的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢如履薄冰，有的心懷鬼胎各打算盤，有的只想明哲保身，有的干脆已經(jīng)暗中跟闖軍有了往來。
“眾卿，”**開口了，聲音在空曠的大殿中回蕩，“闖賊已破昌平，焚毀皇陵，前鋒至西直門外。京師危在旦夕，朕欲整軍備戰(zhàn)，但軍餉匱乏，將士們數(shù)月未發(fā)餉銀，如何能戰(zhàn)？今日召眾卿前來，便是商議籌餉一事?！?br>話音未落，殿中便響起一陣嗡嗡的議論聲。
**抬手示意眾人安靜，繼續(xù)說道：“朕意已決，內(nèi)帑銀兩盡數(shù)撥出，宮中用度一律裁減，朕每日兩餐減為一餐，妃嬪宮人的用度也一并裁減。但即便如此，缺口仍然巨大。眾卿乃**棟梁，值此國(guó)難之際，當(dāng)與朕同心協(xié)力，共渡難關(guān)?！?br>說完，他看了王承恩一眼。
王承恩會(huì)意，捧出一份早已擬好的旨意，高聲宣讀。
大意是號(hào)召在京的勛戚、文武百官、富商巨賈踴躍捐餉，以助**守衛(wèi)京師。
捐餉數(shù)額不拘多少，各憑心意，但捐餉者的名字將張榜公布，以彰其忠義。
旨意讀完，大殿中陷入了一陣詭異的沉默。
沒有人說話，沒有人抬頭看**，所有人的目光都盯著自己腳下的金磚，仿佛那些磚縫里能長(zhǎng)出銀子來。
**的心一點(diǎn)一點(diǎn)地沉了下去。
“周國(guó)丈，”他終于忍不住點(diǎn)名了，目光落在站在勛戚隊(duì)列中的國(guó)丈周奎身上，“你是朕的岳父，也是皇親國(guó)戚之首。值此國(guó)難，當(dāng)為表率。”
周奎是周皇后的父親，**的老丈人。
此人出身微賤，靠著女兒當(dāng)上皇后才被封為嘉定伯，平日里最是貪財(cái)好利，京城里誰不知道周國(guó)丈富可敵國(guó)？
但他偏偏最會(huì)哭窮，每次**讓他捐餉，他都能找出千百個(gè)理由來推脫。
此刻被**當(dāng)眾點(diǎn)名，周奎的臉上露出為難之色。
他躬著身子，一臉愁苦地抹了抹眼淚：“皇上明鑒，臣雖蒙皇上厚恩，但家中人口眾多，開銷浩大，實(shí)在沒有什么積蓄。臣……臣愿傾盡家財(cái)，捐銀二百兩。”
二百兩？
殿中有人差點(diǎn)沒忍住笑出聲來。
堂堂國(guó)丈，皇親國(guó)戚之首，捐兩百兩銀子？
打發(fā)叫花子呢！
**的臉色鐵青，但他沒有立即發(fā)作，而是將目光轉(zhuǎn)向了首輔魏藻德。
魏藻德是他**年間的狀元，年未及不惑，便升任內(nèi)閣首輔。
此人善于逢迎，口才極好，擅揣度皇帝心意，因此擢升極快。
他看出**臉色不對(duì)，連忙出列，恭恭敬敬地說：“臣身為首輔，當(dāng)以身作則。但臣家中尚有老妻幼兒，數(shù)十口嗷嗷待哺，著實(shí)難以為繼...臣愿捐銀五百兩，此畢生積蓄，望陛**諒則個(gè)！”
群臣皆默然。
五百兩。
一個(gè)內(nèi)閣首輔，一年的俸祿或許不高。
但魏藻德自狀元及第以來，頗受**恩寵，**十三年授修撰，十六年便驟升東閣大學(xué)士，入閣輔政。
其人雖算不上巨貪，但家中積蓄至少數(shù)萬兩，五百兩不過是個(gè)零頭。
**的嘴角微微抽搐，但他仍然沒有發(fā)作，只是臉色明顯變得異常難看，魏藻德可是他一手提拔上來的，如今卻沒有全力支持他的決議，這讓**有種被人背叛的感覺。
他繼續(xù)點(diǎn)名，一個(gè)接一個(gè)地叫下去，每叫到一個(gè)名字，他的心就涼一分。
這時(shí)，戶部尚書倪元璐站了出來，朗聲道：“臣愿捐銀三千兩，并將家中所有田產(chǎn)，契券，器物一并上交，充作軍餉?！?br>三千兩！
還要交出所有家產(chǎn)！
殿中眾人一片嘩然，紛紛側(cè)目看向倪元璐。
這位戶部尚書為官清廉，家中本不富裕，三千兩幾乎是他經(jīng)年以來的全部積蓄了。
緊接著，左都御史李邦華出列：“臣愿捐銀兩千兩，并典當(dāng)家中所藏字畫書籍，所得盡數(shù)充餉?！?br>兵部右侍郎王家彥也站了出來：“臣愿捐銀一千五百兩，家中別無長(zhǎng)物，唯有幾件祖?zhèn)鞯钠魑铮部勺冑u充餉。”
大學(xué)士范景文更是目光逼人地掃視了一圈殿上同僚，慷慨激昂道：“臣愿捐銀三千兩，并號(hào)召在京士紳同赴國(guó)難。臣家中尚有存糧百余石，也可一并捐出！”
這幾人的慷慨陳詞，在****的一片哭窮聲中顯得格外刺耳。
有人面露愧色，低下了頭；
有人卻冷笑不語，覺得這些人是在**；
還有人壓根不為所動(dòng)，心里只盤算著自己的銀子怎么藏才不會(huì)被發(fā)現(xiàn)。
**看著這幾個(gè)人，眼中終于有了一絲暖意。
倪元璐、李邦華、王家彥、范景文，這幾個(gè)名字他記在心里了，這才是他大明朝的“眾正盈朝”。
大明朝到了這步田地，還能有這樣的臣子，總算沒有讓他徹底寒心。
但暖意只是一閃而過，因?yàn)楦嗟娜?，依然在哭窮。
“臣家中人口眾多，入不敷出，實(shí)在拿不出多少銀子，只能捐二百兩……”
“臣近來身體抱恙，醫(yī)藥費(fèi)耗資巨大，只能捐一百兩……”
“臣的俸祿都用來接濟(jì)窮親戚了，實(shí)在是囊中羞澀，只能捐十兩……”
十兩！
堂堂**命官，在這國(guó)難當(dāng)頭之際，竟然只肯捐十兩銀子！
**的臉色從鐵青變成了蒼白，從蒼白又變成了潮紅。
他的手緊緊攥著龍椅的扶手，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。
等到所有人報(bào)完數(shù)額，王承恩將這些數(shù)字一一記下，最后匯總呈報(bào)上來。
**接過那份薄薄的清單，只看了一眼，整個(gè)人就像被抽空一般，有種荒誕的眩暈感。
十三萬兩。
****，勛戚百官，加上他這個(gè)皇帝從內(nèi)帑中擠出來的銀兩，總共只湊了十三萬兩。
十三萬兩能干什么？
京營(yíng)數(shù)萬人馬，每人發(fā)一個(gè)月的餉銀就要幾萬兩，加上購(gòu)買軍械、修繕城防、賞賜有功將士，這點(diǎn)銀子連塞牙縫都不夠。
**將那份清單狠狠摔在地上，霍然站起身來。
他的眼睛通紅，像是一頭被困在牢籠里的野獸，死死盯著殿下那些低著頭的大臣們。
“好，好得很吶！”
**的聲音在空曠的大殿中回蕩，帶著一種瀕臨崩潰的嘶啞，“朕御極十七載，殫精竭慮，宵衣旰食，不敢有一日懈怠。朕不是個(gè)好皇帝，沒能守住祖宗基業(yè)，是朕的錯(cuò)！但你們呢？”
他指著殿下的群臣，聲音越來越大，越來越尖銳。
“你們吃著**的俸祿，穿著**的官服，住著**賜予的宅邸，到了國(guó)難當(dāng)頭，朕向你們借幾兩銀子守城，你們卻一個(gè)個(gè)哭窮！國(guó)丈，你是朕的岳父，你哭窮！首輔，你是朕的股肱之臣，你也哭窮！你們這些人的家底，朕難道不知道嗎？”
他的手指在人群中移動(dòng)，每點(diǎn)到一個(gè)人，那個(gè)人就縮一下脖子。
“朕的國(guó)庫(kù)里連老鼠都**了，朕的內(nèi)帑早已空空如也，朕連龍袍都要縫縫補(bǔ)補(bǔ)，朕一天只吃一頓飯啊！朕為了這個(gè)天下，連命都可以不要，而你們呢？你們連幾兩銀子都舍不得嗎！”
周奎被罵得面紅耳赤，想辯解幾句，張了張嘴又閉上了。
隨你罵吧，捐是不可能捐的，這輩子都不可能捐的！
魏藻德則把頭低得更深了，看起來似乎頗為慚愧，但投向地面的眼眸里卻滿是譏誚。
**罵了整整一炷香的工夫，罵到最后聲音都啞了。
他頹然坐回龍椅上，雙手捂著臉，肩膀微微顫抖。
殿中的大臣們沒有一個(gè)敢吭聲，整個(gè)皇極殿安靜得像是墳?zāi)埂?br>許久，**放下手，他的臉上沒有淚痕，只有一種深深的疲憊和絕望。
“退朝吧?！彼穆曇糨p得像是從很遠(yuǎn)的地方飄來的。
群臣如蒙大赦，紛紛跪倒叩頭，準(zhǔn)備退出大殿。
就在這時(shí)，殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲，一個(gè)御馬監(jiān)的小太監(jiān)跌跌撞撞地跑進(jìn)大殿，跪倒在丹陛下。
“報(bào)——陛下！捷報(bào)！西直門外大捷！”
這一聲“捷報(bào)”如同驚雷般在皇極殿中炸響，所有人都愣住了。
**猛地從龍椅上站起來，雙手撐著面前的御案，身體前傾，眼中迸射出一種近乎瘋狂的光芒。
“捷豹？什么捷報(bào)？快說！”
小太監(jiān)喘著粗氣，聲音因?yàn)榧?dòng)而發(fā)顫：“啟稟陛下，今日午時(shí)前后，西直門外闖賊營(yíng)中發(fā)生**。據(jù)守將孫定遼將軍奏報(bào)，他麾下百戶陳羽在城墻上以**射殺闖賊一名威武將軍，距離在三百步以外，一箭斃命，震懾群賊！”
三百步外，一箭斃命！
殿中頓時(shí)炸開了鍋。
文武百官交頭接耳，議論紛紛。
有人不信，說三百步外射中目標(biāo)簡(jiǎn)直是不可能的事情；
有人半信半疑，覺得也許是夸大其詞；
也有略微知兵的兵部官員和武勛，紛紛露出震驚的神情，因?yàn)樗麄冎溃茏龅饺俨酵饩珳?zhǔn)命中敵人的射手，整個(gè)大明，不對(duì)，放眼青史，估計(jì)都找不出幾個(gè)來。
**的眼中迸發(fā)出光芒，那是絕望中的一絲希望，是溺水者抓住的一根稻草。
他已經(jīng)太久沒有聽到過捷報(bào)了，以至于“捷報(bào)”這個(gè)詞在他聽來都有些陌生。
“威武將軍？”**重復(fù)了一遍這個(gè)稱呼，“闖賊的官職？比之千戶如何？”
兵部尚書張縉彥連忙出列解釋：“回陛下，闖賊偽制，威武將軍相當(dāng)于**的參將一級(jí)，是賊軍中較高的官職。能在闖賊營(yíng)中擔(dān)任威武將軍的，必是其心腹悍將，射殺此人，對(duì)賊軍士氣必是沉重打擊?！?br>參將一級(jí)！
**的眼睛更亮了。
果然是大大的捷報(bào)！
他轉(zhuǎn)頭看向王承恩：“傳旨，立即召這個(gè)陳羽進(jìn)宮見朕！還有，孫定遼擢左參將，授指揮使銜，賞銀一百兩。陳羽……陳羽……”
他沉吟片刻，忽然眼中**一閃。
“陳羽**錦衣衛(wèi)千戶，連升**為游擊將軍，加指揮同知銜，賞銀五百兩！金銀即刻從內(nèi)帑支取，不得拖延！還有，把這份捷報(bào)傳遍九門，讓所有守城將士都知道，賊軍不是不可戰(zhàn)勝的！殺賊者，朕不吝封賞！”
群臣面面相覷。
連升**，從百戶到游擊將軍，這簡(jiǎn)直是火箭般的升遷速度。
但轉(zhuǎn)念一想，三百步外射殺敵將，這份功勞倒也配得上這樣的封賞，尤其是現(xiàn)在。
“皇上，”兵部尚書張縉彥小心翼翼地提醒，“陳羽只是一個(gè)百戶，未經(jīng)大戰(zhàn)便擢升至游擊將軍，恐……”
“恐什么？”**猛地一拍龍椅，冷冷打斷了他，“朕的江山都快沒了，還怕賞賜有功之臣？張縉彥，你若能在三百步外射殺一名敵將，朕立刻讓你做兵部尚書！哦，你已經(jīng)是了，那朕就讓你即刻入閣！”
張縉彥被噎得說不出話來，訕訕地退了回去。
**沒有再理會(huì)群臣，他的目光望向殿外，望向西直門的方向。
那里有一名百戶，用一張弓一支箭，為他這個(gè)四面楚歌的皇帝射來了一份久違的捷報(bào)。
三百步，一箭斃敵。
不管這個(gè)人是誰，**都一定要親自見一見他。