太子的馬------------------------------------------，李恪注意到一個細節(jié)——他的步伐。。長孫無忌走路像貓，無聲無息，每一步都經(jīng)過計算；李承乾走路像小馬駒，步子大，落地重，帶著一種少年人特有的莽撞和張揚。他的靴底踩在青磚上，發(fā)出“咚、咚”的聲響，像是在宣告“我來了”?！挠彝?。，右腳的落地會比左腳輕那么一點點。不是跛，是一種下意識的保護。他的右膝在落地的那一瞬間會微微彎曲，像是在卸掉一部分重量。。。李承乾的腿疾不是天生的，是十幾歲時候騎馬摔傷留下的。但現(xiàn)在他才十二歲，腿疾應該還沒有出現(xiàn)。那么這種保護性的步態(tài)，說明他的右腿已經(jīng)受過傷了——可能是最近的事。，右腿有傷，卻還是大步流星地走進來，不肯露出半點弱勢。。。十二歲，已經(jīng)快到李世民的肩膀了。他的骨架大，肩膀?qū)?，雖然還沒有長出成年男子的肌肉，但已經(jīng)有了那種“會長得很高大”的底子。他的臉像李世民——同樣的濃眉，同樣的高鼻梁，同樣的方下巴。但他的眼睛像長孫皇后，大而明亮，眼尾微微下垂，帶著一種天然的溫和。。有的是——審視。，掃過墻角的鐵鍋、地上的藥渣、阿忠手里還沒來得及收起來的硝石袋子。他的目光在鐵鍋上多停留了一秒——一個皇子的院子里，有一口黑乎乎的鐵鍋，這不合常理。。他只是把目光收回，落在李恪身上?！般〉??！彼_口了。。十二歲的少年，聲音應該還在變聲期，帶著那種公鴨嗓式的沙啞。但李承乾的聲音很穩(wěn)，很低，像是有意壓低的。他在模仿成年人的聲音——準確地說，他在模仿李世民。：這是一個被“教”得很好的孩子。他的每一句話、每一個動作、每一個表情，都有人在背后教他。
問題是——教他的人，是長孫無忌，還是李世民？
“兄長！”李恪脆生生地叫了一聲，從臺階上跳下來。
他的動作故意做得笨拙了一些——腳在落地的時候歪了一下，身體晃了晃，像是站不穩(wěn)。他的雙手向前伸，抓住了李承乾的袖子，手指攥得緊緊的，指節(jié)泛白。
李承乾的身體僵了一下。
那是一個很微妙的反應。不是反感，是——意外。他沒有想到李恪會這么親熱地撲上來。他的“老師”教了他怎么審視對手，但沒有教他怎么應對一個真心實意喜歡他的小表弟。
“兄長，你來看我啦！我好想你！”
李恪仰著頭看他，眼睛亮晶晶的，像是兩顆被水洗過的葡萄。他的嘴巴微微張開，露出里面還沒長全的牙齒——門牙掉了兩顆，說話的時候有點漏風。他的鼻頭紅紅的——剛才做俯臥撐的時候磕的——看上去可憐巴巴的。
李承乾的表情出現(xiàn)了一絲裂痕。
那層“被教出來”的冷靜外殼上，出現(xiàn)了一道細細的裂紋。他的嘴角微微**了一下，眉毛不自覺地皺了起來——那不是審視，是困惑。
一個八歲的、瘦得跟小雞仔似的表弟，拉著你的袖子，仰著頭，用漏風的嘴巴說“我好想你”——你怎么審視他？你怎么把他當對手？
你不能。
因為他是你的弟弟。
“嗯……嗯?！崩畛星辶饲迳ぷ樱曇粲行┎蛔匀?。他的目光從李恪的臉上移開，看向院子里的其他地方——像是在尋找什么東西來分散注意力。
“你好些了嗎？”他問。聲音比剛才柔和了一些，那種刻意壓低的沉穩(wěn)感淡了，露出了一個十二歲少年本來的聲音。
“好多了！”李恪拉著他的袖子不放，整個人幾乎掛在了他的胳膊上。他的身體很輕，瘦得像一只小貓，但那份重量掛在胳膊上，有一種說不出的真實感。
“兄長，你騎馬來的嗎？你的白馬呢？我能看看嗎？”
李承乾的嘴角**了一下——這次不是困惑，是想笑又忍住的那種**。
“馬……馬在外面。”
“我能騎嗎？”
“你……你太小了，不能騎。”李承乾的聲音里多了一絲無奈。那種無奈不是裝的，是真的拿這個小表弟沒辦法。
“那我摸摸總可以吧？”
李承乾終于笑了。
不是那種被教出來的、用來威懾別人的笑，而是一個十二歲的少年被一個八歲的弟弟纏得沒辦法時，自然而然露出的笑。那笑容里有溫暖，有寵溺，有一點點得意——我是哥哥，我有馬，你沒有——還有一點點連他自己都沒意識到的、被需要的感覺。
“好，帶你去看?！?br>他伸出手，握住了李恪的手。
他的手比李恪的手大了一倍，掌心干燥溫熱，指節(jié)粗壯有力。他握得很輕——輕到李恪隨時可以抽走——但又很穩(wěn)，像是在握一件易碎的東西。
李恪低下頭，看著兩只手握在一起的樣子。一只大，一只小。一只健康，一只瘦弱。一只屬于十二歲的太子，一只屬于八歲的庶子。
他心里默默地說了一句：對不起，表哥。你是個好人。但你的舅舅不是。而你的舅舅，正在把你推上一條不歸路。
我會救你的。但不是現(xiàn)在。
現(xiàn)在，我需要從你嘴里套出一些東西。
李恪仰起頭，露出一個天真無邪的笑容：“兄長，你的馬是什么顏色的？”
“白色?！?br>“白色的馬最漂亮了！比父皇的馬還漂亮嗎？”
李承乾的表情變了一下。
那變化很微妙——他的眉毛微微挑了一下，嘴角的弧度僵了一瞬。一個十二歲的少年，被人問到“你的東西比不比父皇的好”，他的第一反應不是炫耀，而是——警惕。
有人在教他。
教他的人告訴他：永遠不要讓人覺得你在跟父皇比較。
“父皇的馬是汗血寶馬，我的不能比。”李承乾說。聲音恢復了那種刻意的沉穩(wěn)，語氣里帶著一種背課文式的標準答案。
李恪心里記下了這一筆。
他換了一個話題：“兄長，你一個人來的嗎？舅舅沒陪你？”
“舅舅今天進宮見父皇了?！崩畛星f。他的語氣很隨意，像是在說一件再普通不過的事情。
但李恪的耳朵豎了起來。
長孫無忌進宮見李世民了。在玄武門之變后的**天。一個剛剛殺了兄弟的皇帝，和一個剛剛失去兩個外甥的國舅爺，他們要談什么？
談清洗。談善后。談——哪些人要死，哪些人要活。
還有，談——哪些皇子該被重視，哪些皇子該被邊緣化。
“哦，”李恪漫不經(jīng)心地說，“舅舅每天都進宮嗎？”
“最近是?！崩畛星拿碱^微微皺了一下，像是在回憶，“這幾天每天都要去?！?br>每天都要去。
這說明清洗的范圍很大，大到需要長孫無忌每天進宮向李世民匯報。也說明長孫無忌在借這個機會擴大自己的權力——每一個被清洗的人，都需要有人頂上去。而頂上去的人，一定是長孫無忌的人。
李恪把這些信息在腦子里歸檔，然后換上了一副好奇的表情。
“兄長，你的腿怎么了？”
李承乾的步伐停了一瞬。
那一瞬很短，短到如果不是李恪一直在注意他的步態(tài)，根本不會發(fā)現(xiàn)。他的右腿在落地的那一瞬間懸停了一下，然后才放下去。
“沒什么。”他說。聲音很平淡，但李恪注意到他的手指微微收緊了——握著李恪的那只手，緊了一分。
“摔了嗎？”李恪繼續(xù)問，聲音里全是孩子的好奇，“我也經(jīng)常摔。昨天做俯臥撐的時候還摔了呢，鼻子都磕破了?！?br>他仰起頭，把紅紅的鼻頭亮給李承乾看。
李承乾低頭看了一眼，嘴角微微翹了一下。
“騎馬摔的?！彼f。這次聲音里的戒備少了一些——因為李恪用的是“我也摔過”的方式來問，不是在探聽，是在分享。
“疼不疼？”
“……還好?！?br>“騙人?！崩钽∑擦似沧?，“摔跤可疼了。我上次從臺階上摔下來，膝蓋破了，哭了整整一個時辰?！?br>李承乾終于忍不住笑了。這次是真的笑，不是那種被教出來的笑，是一個十二歲的少年被一個八歲的弟弟的傻話逗樂了的笑。他的眼睛彎成了月牙形，嘴角咧開，露出一排整齊的牙齒。他的肩膀微微聳動，胸腔里發(fā)出一聲低低的笑聲。
“一個時辰？”他問，“哭那么久？”
“嗯！”李恪重重地點頭，“阿忠說我哭得像殺豬?！?
李承乾笑得更厲害了。他松開李恪的手，捂著肚子，彎下腰，笑得眼淚都快出來了。
“殺豬……哈哈哈……你哭得像殺豬……”
李恪站在旁邊，看著他笑，臉上是天真的笑容，眼睛里卻是一片平靜。
一個十二歲的少年。一個被權力、被野心、被“太子”這個身份壓得喘不過氣來的少年。他需要有人告訴他“摔跤可以哭”，需要有人告訴他“疼可以說出來”，需要有人——只是把他當一個人，而不是一個儲君。
可惜，他的身邊沒有人能做到這一點。
他的父親是皇帝，他的母親是皇后，他的舅舅是權臣。每一個人看他，都是在看“太子”。沒有人看他，是在看“李承乾”。
除了這個八歲的、瘦得跟小雞仔似的、哭得像殺豬的表弟。
李承乾終于笑完了。他直起腰，用袖子擦了擦眼角的淚，長長地呼了一口氣。他的肩膀放松了，臉上的那層“面具”也碎了——至少在這一刻，他不是一個太子，只是一個十二歲的少年。
“恪弟，”他說，聲音里有一種奇怪的情緒，“你真是個有趣的人?！?br>“有趣？”李恪歪著頭，“什么是‘有趣’？”
“就是……”李承乾想了想，“就是跟你在一起，很開心?！?br>“那我每天都讓表哥開心！”李恪拍著手說。
李承乾看著他，眼神變得柔和了。
“好?！彼f。
然后他轉(zhuǎn)過身，繼續(xù)往院外走。他的步伐變了——不再是大步流星的、宣告式的步伐，而是放慢了，放輕了，配合著李恪的小短腿。
他的右腿還是會在每三步的時候輕一下。但李恪注意到，他不再刻意掩飾了。
馬廄在吳王府的東側(cè)，一排矮房子，門口堆著草料。
李承乾的白馬拴在最里面的一根柱子上。那是一匹高頭大馬，通體雪白，沒有一根雜毛。它的鬃毛被梳理得整整齊齊，編成了小辮子，用紅色的絲帶扎著。馬背上配著華麗的鞍具，銀質(zhì)的馬鐙在陽光下閃閃發(fā)光。
李恪站在馬面前，仰著頭，嘴巴張成了一個O形。
“好大！”他說。這是真心話——這匹馬比他想象中的大了至少一倍。它的背脊比他的頭頂還高，四條腿像柱子一樣粗壯。它的眼睛是深棕色的，大而溫順，睫毛很長，低垂著頭看著他，像是在打量這個小小的兩腳獸。
“它叫什么名字？”李恪問。
“雪驄?！崩畛星f。他走到馬身邊，伸手摸了摸**脖子。雪驄打了一個響鼻，把頭湊過來蹭他的肩膀。
李恪注意到，李承乾摸**時候，他的右腿微微抬了起來，腳尖點地，把重心放在了左腿上。那是一個下意識的動作——他在減輕右腿的負擔。
“兄長，”李恪說，“你的腿是不是很疼？”
李承乾的手停了一下。
“沒有。”他說。
“騙人?！崩钽∽叩剿磉?，仰著頭看他，“你剛才走路的時候，右腿一直不敢用力。”
李承乾低頭看著他，眼神變了。
那眼神里有意外——他沒有想到一個八歲的孩子能注意到這個；有警惕——他在想“這個孩子為什么在觀察我”；還有一絲——被拆穿后的尷尬。
“摔傷而已，”他說，聲音恢復了那種刻意的沉穩(wěn)，“過幾天就好了?！?br>“太醫(yī)看了嗎？”
“看了。”
“太醫(yī)怎么說？”
李承乾沉默了一下。
“沒什么大礙。”他說。
但李恪注意到，他說這句話的時候，目光移開了——從李恪的臉上移到了**身上。那是回避的眼神。
太醫(yī)說的話，一定不是“沒什么大礙”。
李恪沒有再追問。他走到雪驄身邊，伸出手，輕輕地摸了摸**腿。
雪驄打了一個響鼻，低頭嗅了嗅他的頭發(fā)。
“兄長，”李恪說，頭也不回，“我有一個方子，可以治跌打損傷。”
“什么？”
“金瘡藥?！崩钽∞D(zhuǎn)過身來，眼睛亮晶晶的，“我夢里學的。白及、三七、大黃、煅石膏，磨成粉，用蜂蜜調(diào)了敷在傷口上，消腫止痛，還能讓傷口好得快?！?br>李承乾愣了一下。
“夢里？”
“嗯！”李恪重重地點頭，“我昏迷的時候，夢到了一個白胡子老爺爺，教了我好多東西。有金瘡藥，有炮仗，還有——”
他捂住了嘴，像是說漏了什么。
李承乾的眉毛挑了起來。
“還有什么？”
“沒什么?！崩钽u頭，把頭搖得像撥浪鼓，“父皇說了，不能告訴別人?！?br>李承乾的表情變了。
他的眼睛瞇了一下——那是長孫無忌式的表情，是審視。但他的嘴角微微翹了一下——那是少年人的好奇。兩種表情混在一起，讓他的臉看上去有些滑稽。
“父皇知道？”
“嗯?！崩钽↑c頭，“父皇說，等我長大了，自然就知道了?！?br>李承乾沉默了。
他站在那里，看著李恪，腦子里在想什么，李恪看不出來。但他的手指在無意識地摩挲著腰間的玉佩——那是他思考時的習慣動作。
“恪弟，”他終于開口了，聲音很輕，“你說的那個金瘡藥……真的有用？”
“當然！”李恪拍著**，“我試過了！”
“試過了？在誰身上試的？”
“在我自己身上?！崩钽∩斐鲇沂郑涯莻€燙傷的紅印亮給李承乾看，“昨天燙的，敷了藥，今天就不疼了?！?br>李承乾低頭看了一眼那個紅印。水泡已經(jīng)消了，邊緣的紅腫也退了不少，只剩下一塊淡紅色的印記。
“你……”李承乾欲言又止。
“兄長想要嗎？”李恪歪著頭，“我可以給你做一份。不過藥材要你自己出——我沒錢?！?br>李承乾被他最后一句話逗笑了。
“你是皇子，怎么會沒錢？”
“母妃說我的月例銀子都花完了?！崩钽∑擦似沧欤熬司苏f表哥有很多錢，是不是真的？”
李承乾的笑容僵了一瞬。
“舅舅說的？”
“嗯?！崩钽↑c頭，“舅舅說表哥有很多馬，還有很多錢，還有很多人聽表哥的話?！?br>李承乾的嘴角微微**了一下。
李恪看到了那個**——不是困惑，不是好奇，是——不安。
一個十二歲的太子，聽到“舅舅在跟別人說我的事情”，他的第一反應不是驕傲，是不安。這說明他和長孫無忌之間的關系，不是簡單的“舅舅和外甥”。
是控制和被控制。
“舅舅還說別的了嗎？”李承乾問。聲音很輕，輕到像是在自言自語。
“說了。”李恪想了想，“舅舅還說，讓我跟表哥好好相處，不要有非分之想?！?br>這句話是李恪編的。
但他說出來的時候，語氣天真無邪，像是在復述一個大人說的話。他的眼睛看著李承乾，亮晶晶的，全是信任。
李承乾的臉色變了。
不是變紅，是變白。他的嘴唇微微張開，然后又緊緊抿住。他的手指攥緊了腰間的玉佩，指節(jié)泛白。他的呼吸變得急促了一些，胸口在微微起伏。
李恪看到了他的每一個反應，在心里默默記下。
李承乾和長孫無忌之間的關系，比歷史書上寫的更復雜。不是“舅舅支持外甥”的簡單關系，而是一個權臣在操控一個少年。長孫無忌不只是李承乾的舅舅，還是他的控制者、他的導師、他的——主人。
而李承乾，已經(jīng)開始意識到這一點了。
但他不敢反抗。因為長孫無忌是他唯一的靠山。沒有長孫無忌，他就只是一個腿有殘疾的太子，一個隨時可能被廢的太子。
“兄長？”李恪的聲音把他從思緒中拉回來。
李承乾回過神來，看著李恪。他的眼神有些恍惚，像是在看一個很遠的地方。
“沒事?！彼f。聲音有些沙啞。
“兄長不開心嗎？”
“沒有?！?br>“騙人?！崩钽±氖郑靶珠L，我給你看個好東西。”
“什么？”
“跟我來！”
李恪拉著李承乾的手，往院子里跑。他的小短腿跑得飛快，李承乾被他拽著，不得不加快腳步。
“恪弟！慢點——”
“快點兒！快點兒！”
他們跑進院子，跑過那口黑乎乎的鐵鍋，跑過地上的藥渣，跑過阿忠還沒來得及收起來的硝石袋子。李承乾的目光在這些東西上一一掃過，但他沒有停下來問。
李恪把他拉到院子角落的一個石桌前。
石桌上放著一個小小的陶罐，罐口用布封著。李恪松開李承乾的手，爬上石凳，小心翼翼地揭開布。
“看！”
陶罐里是一層淡**的粉末。粉末很細，像是面粉，但顏色更深一些。湊近了聞，有一股淡淡的藥草味，混著蜂蜜的甜香。
“這是什么？”李承乾問。
“金瘡藥！”李恪驕傲地說，“我昨天做的。白及、三七、大黃、煅石膏，磨成粉，用蜂蜜調(diào)了，晾干了再磨成粉。敷在傷口上，止血消腫，比太醫(yī)的藥還管用！”
李承乾低頭看著那罐粉末，眼神復雜。
“你……真的會做藥？”
“嗯！”李恪點頭，“白胡子老爺爺教的。”
李承乾沉默了很久。
他站在那里，看著那罐金瘡藥，看著李恪亮晶晶的眼睛，看著這個八歲的、瘦得跟小雞仔似的表弟。
他的腦子里在想什么，李恪看不出來。但他的眼神在變化——從審視變成思考，從思考變成猶豫，從猶豫變成——
決心。
“恪弟，”他說，聲音很輕，“你的金瘡藥，能給我一些嗎？”
“當然！”李恪把陶罐捧起來，遞給他，“都給你！”
李承乾接過陶罐，低頭看著它。
他的手在微微發(fā)抖。
“兄長，”李恪的聲音突然變得很輕，“你的腿，是不是很疼？”
李承乾抬起頭，看著李恪。
這一次，他沒有說“沒有”。
他沉默了很久。然后，他輕輕地點了點頭。
“有一點。”他說。
那三個字，他說得很輕，輕到像是在說一個秘密。但李恪聽到了。
他聽到了一個十二歲少年被壓抑了很久的、不敢說出口的疼痛。
“那你敷藥?！崩钽≌f，“敷了就不疼了?！?br>李承乾看著他，嘴角微微翹了一下。
“好?！?br>他把陶罐收進袖子里，伸手摸了摸李恪的頭。他的手掌很大，很溫暖，落在李恪的頭頂上，帶著一種哥哥對弟弟的溫柔。
“恪弟，”他說，“謝謝你?！?br>“謝什么？”
“謝謝你……把我當兄長?！?br>李恪愣了一下。
然后他笑了。那是一個真正的、八歲孩子的笑——燦爛、天真、沒有任何算計。
“你就是我兄長啊?！彼f。
李承乾看著他，眼眶微微泛紅。
但他沒有讓眼淚掉下來。他只是又摸了摸李恪的頭，然后轉(zhuǎn)身走了。
他的步伐比來時慢了很多。不是刻意放慢的，是——心事重重。他的背影在夕陽下拉得很長，肩膀微微塌著，不再像來時那樣挺得筆直。
他的右腿還是會在每三步的時候輕一下。但這一次，他沒有掩飾。
李恪站在院子里，看著他的背影消失在門口。
他的笑容慢慢地收了回來。
“殿下，”阿忠從角落里探出頭來，“太子殿下走了？”
“嗯。”
“他……拿走了一罐金瘡藥？”
“嗯?！?br>“殿下，那可是咱們所有的存貨了——”
“再做一罐就是了?！崩钽∞D(zhuǎn)過身，走到鐵鍋旁邊，蹲下來檢查里面的硝石溶液。
“可是——”阿忠欲言又止。
“阿忠，”李恪頭也不回，“你知道太子為什么會來嗎？”
“不知道?！?br>“長孫無忌讓他來的。讓他來看看我是不是‘變’了?！?br>阿忠的臉色變了一下。
“那太子殿下他……”
“他會告訴長孫無忌，我沒有變。我還是那個體弱多病的、膽小怯懦的、不值一提的庶子?！?br>李恪站起來，拍了拍手上的灰。
“但他也會記住，我有一個金瘡藥的方子。而他的腿，很疼?！?br>阿忠困惑地看著他。
“殿下，這……有什么用？”
李恪沒有回答。他走到石桌前，把剛才李承乾看過的陶罐收起來。
“阿忠，明天去買更多的白及和三七?！?br>“是。但是殿下——”
“怎么？”
“您剛才說太子殿下的腿……太子殿下的腿怎么了？”
李恪沉默了一下。
“他的右腿有問題。不是普通的摔傷，是骨頭的問題。可能是骨裂，也可能是關節(jié)錯位。如果不及時治療，會留下永久的殘疾?！?br>阿忠的臉色變了。
“那、那太子殿下會不會——”
“他會?！崩钽〉穆曇艉芷届o，“他的腿會越來越疼，越來越跛，最后變成一個瘸子。”
“那殿下您——”
“我會治好他?！?br>李恪轉(zhuǎn)過身，看著阿忠。夕陽照在他的臉上，給那雙不屬于八歲孩子的眼睛鍍上了一層金色的光。
“但不是現(xiàn)在。現(xiàn)在，我需要他疼。需要他記住，是誰給了他止疼的藥?！?br>阿忠張了張嘴，想說什么，但最終什么都沒說。
他只是默默地點了點頭。
李恪轉(zhuǎn)過身，繼續(xù)檢查鐵鍋里的硝石溶液。
他的手指浸入水中，感受著水的溫度和濃度。他的腦子里在計算——需要多少次重結(jié)晶才能把純度提到百分之八十以上，需要多少硝石才能做出一斤合格的**，需要多少**才能造出一支火銃。
但他也在想另一件事。
李承乾的腿。
歷史上，李承乾的腿疾是他人生最大的轉(zhuǎn)折點。在腿疾之前，他是一個聰明、勤奮、深得李世民喜愛的太子。在腿疾之后，他變得乖戾、暴躁、自暴自棄，最終走上了謀反的不歸路。
而長孫無忌，在這個過程中扮演了什么角色？
他不是醫(yī)生，沒有給李承乾找最好的太醫(yī)。他不是長輩，沒有給李承乾任何安慰。他只是一個政客，在李承乾最脆弱的時候，不斷地告訴他：“你是太子，你不能倒下。你的弟弟們在看著你。你的父親在看著你。你必須站起來?！?br>一個十二歲的孩子，腿疼得走不了路，卻被告知“你必須站起來”。
然后他站起來了。用那條受傷的腿，一步一步地走。每走一步，骨頭都在錯位，關節(jié)都在磨損。每走一步，都在離“瘸子”更近一步。
而長孫無忌，就在旁邊看著。
看著他走向深淵。
李恪閉上眼睛，深吸了一口氣。
然后他睜開眼睛，繼續(xù)攪拌鍋里的硝石溶液。
“阿忠?！?br>“在！”
“明天去買幾味新藥。”
“什么藥？”
“續(xù)斷。骨碎補。自然銅。乳香。沒藥。”
阿忠一一記下。
“殿下，這些藥是治什么的？”
“治骨傷的?！崩钽≌f，“太子殿下的腿，需要用這些藥?！?br>“可是殿下，您剛才不是說——”
“我說的是，現(xiàn)在不能給他?！崩钽〉穆曇艉芷届o，“但藥要先備好。等他需要的時候，隨時能用。”
阿忠看著李恪的背影，沉默了很久。
“殿下，”他終于開口了，聲音有些沙啞，“您到底是一個什么樣的人？”
李恪沒有回頭。
“一個不想看著好人變壞的人?！彼f。
夕陽落下去了。院子里暗了下來，只有鐵鍋里的水還在冒著熱氣。
遠處的長安城里，燈火一盞一盞地亮起來。
在這座城市的某個角落里，一個十二歲的少年正坐在床邊，小心翼翼地揭開敷在腿上的布條。他的右膝腫得像個饅頭，皮膚發(fā)青發(fā)紫，摸上去滾燙。
他打開一個陶罐，從里面挖出一些淡**的粉末，輕輕地敷在腫脹的膝蓋上。
粉末接觸皮膚的那一瞬間，一陣清涼的感覺從膝蓋蔓延開來。疼痛減輕了一些——不多，但足夠了。
他靠在床頭，長長地呼了一口氣。
“恪弟，”他喃喃地說，“你到底是什么人？”
沒有人回答他。
窗外，長安城的夜空沒有星星。厚厚的云層遮住了月亮，整座城市像一口倒扣的鍋，黑漆漆的，沉甸甸的。
但在那口鍋的某個角落里，有一口鐵鍋正在冒著熱氣。
鍋里的水在翻滾，水面上浮著一層灰白色的雜質(zhì)。一個八歲的孩子蹲在鍋邊，用一把木勺不停地攪拌著。
他的額頭上全是汗，但他的眼睛很亮。
像兩顆星星。
在黑暗中，亮得不像話。
（第三章完）