重生------------------------------------------ 重生：約20000字 | 分節(jié)：6節(jié) | 時(shí)間：貞元五年三月十二至十三日--- 猝死。，落地窗外，北京城的萬家燈火正在一盞盞熄滅。她站在窗前，手里端著第三杯美式，眼下的烏青濃重得像被人打了一拳。，一個(gè)龐大的Excel模型停在第十七版。這是她這個(gè)月第三個(gè)項(xiàng)目——一家新能源公司的Pre-IPO輪融資，估值模型已經(jīng)改了十六版，投資人那邊還在糾結(jié)那個(gè)該死的“永續(xù)增長率”。。，是助理小周發(fā)來的消息：“林總，路演材料我改好了，發(fā)您郵箱。”，而是點(diǎn)開了另一個(gè)聊天窗口。母親的頭像旁邊，是一個(gè)小時(shí)前發(fā)來的語音，她還沒來得及聽。不是不想聽，是不敢聽。，母親又提了一次：“你表妹比你小五歲，孩子都兩個(gè)了?！薄５翘焱砩匣氐阶约旱墓?，她坐在黑暗里很久沒有開燈。三十二歲，單身，父母早逝——不對(duì)，父親在她十二歲那年就走了，母親一個(gè)人把她拉扯大，去年查出了早期阿爾茨海默癥。。，是怕停下來就會(huì)想太多。，她雇了最好的護(hù)工照顧母親，自己把所有時(shí)間都扔進(jìn)了工作。投行出身的她太清楚這個(gè)行業(yè)的規(guī)則——你不吃掉別人，別人就會(huì)吃掉你。
手機(jī)又震了。
這一次是項(xiàng)目方的電話。她深吸一口氣，接通。
“林總，關(guān)于估值——”
“永續(xù)增長率不能調(diào)到百分之三以上，”她打斷對(duì)方，聲音平穩(wěn)得像在陳述天氣預(yù)報(bào)，“這個(gè)行業(yè)的技術(shù)迭代周期是五年，永續(xù)期假設(shè)七年已經(jīng)是樂觀估計(jì)。你要百分之四？那我去找審計(jì)調(diào)折舊，但你確定想讓我這么做？”
對(duì)方沉默了幾秒：“……就按你說的來吧?！?br>林晚棠掛斷電話，嘴角微微上揚(yáng)。
這就是她的武器——數(shù)字。在這個(gè)世界上，數(shù)字不會(huì)撒謊，不會(huì)背叛，不會(huì)像父親那樣在某個(gè)普通的下午突然消失，不會(huì)像母親那樣慢慢忘記自己是誰。
她轉(zhuǎn)身走回工位，準(zhǔn)備繼續(xù)修改模型。但就在她坐下的那一刻，胸口突然傳來一陣劇烈的刺痛，像有人拿刀在她心臟上狠狠剜了一下。
林晚棠下意識(shí)地捂住胸口，呼吸變得急促起來。她想喊人，但喉嚨像被什么掐住了。視野開始模糊，眼前的屏幕、模型、數(shù)字，都變成了一團(tuán)模糊的光。
她倒在辦公桌上，最后的意識(shí)里只有一個(gè)念頭——
**，還有三個(gè)項(xiàng)目沒做完。
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第二節(jié) 花轎
林晚棠是被顛醒的。
不，不對(duì)。不是“顛”，是晃。整個(gè)人在一種搖晃的狀態(tài)中，像躺在搖籃里，但搖籃不會(huì)有這么嘈雜的聲音。鑼鼓聲、嗩吶聲、人群的喧嘩聲，還有——
“起轎！”
一個(gè)尖利的嗓音穿透所有噪音，清晰得像**進(jìn)耳膜。
林晚棠猛地睜開眼。
入目的是一片紅色。紅綢、紅布、紅蓋頭，空氣里彌漫著檀香和鞭炮硫磺的味道。她躺在一頂花轎里，身體隨著轎子的起伏而晃動(dòng)，穿著鳳冠霞帔，手腕上戴著沉甸甸的金鐲子。
“什么情況？”她試圖坐起來，但身體虛弱得像是大病初愈，胳膊撐了一下就軟了下去。
這不是她的身體。
林晚棠在第一時(shí)間意識(shí)到了這一點(diǎn)。她的手——不是那雙長期敲鍵盤、指甲修剪得整整齊齊的手，而是一雙更年輕、更**的手，指節(jié)纖細(xì)，手背上有淡淡的青色血管。
她閉上眼，又睜開。閉上，又睜開。
花轎還在晃，嗩吶還在吹。
穿越。
這個(gè)詞像一個(gè)冰冷的錘子砸進(jìn)她的意識(shí)里。她看過無數(shù)本網(wǎng)絡(luò)小說，見過無數(shù)個(gè)“穿越”的橋段，但當(dāng)這件事真實(shí)發(fā)生在自己身上時(shí)，所有的理性分析都失效了。她的第一反應(yīng)不是興奮，不是恐懼，而是一種荒誕的冷靜——就像當(dāng)年在沃頓讀M*A時(shí)，教授講的“危機(jī)管理第一步：停止恐慌，收集信息”。
她開始收集信息。
第一，這是古代。花轎的形制、服飾的樣式、外面人說話的口音（帶吳語腔的官話），大概判斷是江南地區(qū)。
第二，她在去“沖喜”的路上。因?yàn)橛腥嗽谵I外低聲議論：“沈家大小姐也怪可憐的，落水剛醒就被送去沖喜。誰說不是呢，沈老爺病得快不行了，族里那位急著把這門親事辦了，也不知道安的什么心?！?br>第三，原主的身體出了問題。記憶碎片在腦海中閃現(xiàn)——沈錦書，十八歲，蘇杭首富沈萬良的長女。三天前在自家花園的池塘邊“失足”落水，高燒不退，醒來后就變成了現(xiàn)在的林晚棠。
“失足”這個(gè)詞在她腦子里打了個(gè)問號(hào)。
在金融行業(yè)干了十年，她太清楚所謂的“意外”背后藏著多少算計(jì)。每一次并購、每一輪融資、每一個(gè)看似偶然的股價(jià)波動(dòng)，背后都有人在精心布局。
花轎突然停了下來。
“到了到了，沈府到了！”外面有人喊。
林晚棠深吸一口氣。她現(xiàn)在沒有時(shí)間搞清楚所有狀況，但有一件事是確定的——她不能就這樣被送去沖喜。在現(xiàn)代，她是投行女魔頭林晚棠；在這個(gè)古代，她不能變成任人擺布的棋子。
一只手伸進(jìn)了轎簾。
“大小姐，該下轎了?！?br>林晚棠沒有動(dòng)。
“大小姐？”那個(gè)聲音變得有些緊張。
“叫你們主事的人來，”林晚棠的聲音沙啞但清晰，“我要和他說話?！?br>轎外一陣騷動(dòng)。片刻后，一個(gè)中年男人的聲音響起，帶著不耐煩：“錦書，你這是鬧什么？吉時(shí)不能耽誤?！?br>林晚棠掀起蓋頭一角，透過轎簾的縫隙看向外面。那是一個(gè)四十多歲的男人，穿著錦緞長袍，面容精明，眼神閃爍。她腦子里閃過一個(gè)名字——沈萬財(cái)，原主的族叔，沈萬良的堂弟，這次“沖喜”的操辦人。
“沈萬財(cái)，”她直呼其名，“我問你，我父親還在病中，誰給你的權(quán)力替我安排婚事？”
沈萬財(cái)臉色一變，顯然沒想到一向溫順的沈錦書會(huì)突然這樣說話。但他很快恢復(fù)了鎮(zhèn)定，擠出一副笑臉：“錦書，你這是什么話？這是你祖母的意思。你父親病重，沖喜是為他祈福，你是沈家的女兒，這點(diǎn)孝道總是要盡的吧？”
“孝道？”林晚棠冷笑一聲，“把我嫁給一個(gè)我不認(rèn)識(shí)的人，這叫孝道？還是說——”她故意拖長了聲音，“這根本就不是什么沖喜，而是有人想趁我父親病重，把我這個(gè)嫡長女打發(fā)出門，好方便他接手家產(chǎn)？”
轎外瞬間安靜了。
沈萬財(cái)?shù)哪樕兊描F青。周圍的人開始交頭接耳，有人驚訝，有人若有所思，更多的人是看戲的表情。
“你——你胡說八道什么！”沈萬財(cái)?shù)穆曇籼岣吡税硕?，“我是你族叔，我——?br>“你是沈萬財(cái)，”林晚棠打斷他，“沈家的旁支，我父親信任你，讓你幫忙打理生意。但我父親還沒死，沈家的家產(chǎn)還輪不到你來安排?！?br>她說這話的時(shí)候，聲音不大，但每個(gè)字都像釘子一樣扎進(jìn)在場所有人的耳朵里。
沉默。
長久的沉默。
然后，一個(gè)蒼老但有力的聲音從沈府大門方向傳來：“說得好?！?br>所有人的目光轉(zhuǎn)向門口。一個(gè)滿頭銀發(fā)的老**拄著拐杖站在那里，身后跟著一群丫鬟婆子。她穿著絳紫色的褙子，面容嚴(yán)肅，眼神銳利得像刀子。
沈老夫人。
沈萬財(cái)?shù)哪樕查g變得慘白。
“母親，”他結(jié)結(jié)巴巴地說，“這——這丫頭胡鬧，沖喜的事是您——”
“是我同意的，”沈老夫人冷冷地說，“但我沒讓你用這種手段?！彼聪蜣I子，目**雜，“錦書，下轎吧。沖喜的事，從長計(jì)議。”
林晚棠深吸一口氣，扶著轎壁站了起來。腿還在發(fā)軟，但她咬緊牙關(guān)，一步一步走了出去。
掀開轎簾的那一刻，陽光刺得她瞇起了眼。
沈府的大門比她想象的要?dú)馀傻枚唷旒t色的大門上釘著銅釘，門楣上掛著“沈府”兩個(gè)鎏金大字，兩邊蹲著石獅子，門前臺(tái)階上站著烏壓壓一群人。
她站在那里，鳳冠霞帔，紅蓋頭被掀到腦后，像一個(gè)不合時(shí)宜的闖入者。
但她沒有退縮。
林晚棠——不，從這一刻起，她是沈錦書——挺直了脊背，一步一步走向沈府的大門。
身后，沈萬財(cái)?shù)难凵耜幊恋孟癖╋L(fēng)雨前的天空。
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第三節(jié) 沈府
沈錦書穿過一道道門廊，走過一進(jìn)進(jìn)院落，終于在一間寬敞的正廳里停了下來。
沈老夫人在主位上坐下，拐杖在地面上重重一頓，發(fā)出沉悶的聲響。丫鬟們魚貫而入，端上茶水點(diǎn)心，然后迅速退下，只留下幾個(gè)貼身的老媽子守在門口。
“都下去?！鄙蚶戏蛉藫]了揮手。
最后幾個(gè)下人退了出去，門被輕輕帶上。正廳里只剩下沈錦書和沈老夫人兩個(gè)人。
老**上下打量著她，目光從她的臉掃到她的衣裳，再掃到她手上的金鐲子，最后回到她的眼睛上。
“你變了，”沈老夫人說，語氣不是疑問，而是陳述。
沈錦書的心臟跳了一下。她知道這是個(gè)危險(xiǎn)的時(shí)刻——一個(gè)十八歲的閨閣女子突然在眾人面前展現(xiàn)出超出年齡的冷靜和鋒利，不可能不引起懷疑。
但她已經(jīng)有了準(zhǔn)備。
“祖母，”她低下頭，聲音里帶著恰到好處的哽咽，“孫女在鬼門關(guān)走了一遭，醒來后想明白了很多事?！?br>沈老夫人挑了挑眉。
“我在池塘里掙扎的時(shí)候，”沈錦書繼續(xù)說，聲音微微發(fā)抖，“水灌進(jìn)我的鼻子、嘴巴，我拼命想喊救命，但喊不出來。那一刻我想，我要是死了，父親怎么辦？沈家怎么辦？”
她抬起頭，眼眶泛紅——這是真的情緒，雖然不是原主的，但林晚棠本人對(duì)“死亡”的感受太過真實(shí)，不需要表演。
“我落水不是意外，”她直視沈老夫人的眼睛，“是有人推我。”
這句話是她賭的。
從她接收到的原主記憶碎片和旁人的議論來看，沈錦書的落水處處透著蹊蹺——一個(gè)從小在池塘邊長大的人，怎么會(huì)無緣無故“失足”？而且偏偏是在父親病重、族叔開始掌權(quán)的節(jié)骨眼上？
沈老夫人的手猛地握緊了拐杖。
“你說什么？”
“我說，”沈錦書一字一頓，“有人想讓我死。”
正廳里的空氣像凝固了一樣。沈老夫人盯著她看了很久，久到沈錦書幾乎以為自己賭錯(cuò)了。
但最終，老**長長地嘆了口氣。
“你以為我不知道？”沈老夫人的聲音很低，低到只有兩個(gè)人能聽見，“你以為我這個(gè)老太婆是**？”
沈錦書心頭一震。
“你父親病了三年，萬財(cái)打理生意兩年，這兩年沈家的產(chǎn)業(yè)縮水了多少，我心里有數(shù)?！鄙蚶戏蛉碎]上眼睛，像是在忍受某種疼痛，“但我能怎么辦？你父親只有一個(gè)兒子——你那個(gè)不成器的弟弟才十二歲，還在私塾里背三字經(jīng)。萬財(cái)再不濟(jì)，也是沈家的人，總比把生意交給外人強(qiáng)。”
她睜開眼，看向沈錦書，眼神里多了一些說不清道不明的東西。
“但你今天讓我看到了另一種可能。”
沈錦書沒有說話，她在等。
“你在轎前說的那些話，”沈老夫人緩緩說，“不像是一個(gè)閨閣女子能說出來的?！?br>“如果沈家的女兒只能躲在閨閣里繡花，”沈錦書平靜地說，“那沈家的生意遲早會(huì)被別人吃掉。”
沈老夫人的眼中閃過一絲光亮。
“你想做什么？”
“我想替我父親守住沈家?！?br>“你？”沈老夫人上下打量她，“一個(gè)十八歲的姑娘？”
“祖母，您也是女人，”沈錦書說，“您年輕時(shí)陪祖父走過南闖過北，沈家的家業(yè)有一半是您掙下來的。您告訴我，女人不能做生意？”
這句話擊中了沈老夫人的軟肋。
她沉默了很久，久到外面的天光都暗了幾分。最后，她緩緩站起身，拄著拐杖走到沈錦書面前，伸手托起了她的下巴。
“我給你三個(gè)月，”沈老夫人說，“三個(gè)月內(nèi)，你要證明你配得**父親留給你的東西。否則——”她的眼神冷了下來，“我會(huì)把你嫁出去，嫁得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，這輩子都別想再碰沈家的一針一線?！?br>“好?！?br>沈錦書沒有猶豫。
在投行，三個(gè)月足夠做成一筆交易、完成一輪融資、或者搞垮一個(gè)競爭對(duì)手。三個(gè)月在古代，雖然信息傳遞慢、決策鏈條長，但也足夠她做很多事情了。
“還有一件事，”沈老夫人正要離開，又停了下來，“你父親的病，我讓人查過了?！?br>沈錦書的呼吸一滯。
“不是普通的病，”老**的聲音帶著壓抑的怒意，“有人在藥里動(dòng)了手腳?！?br>這個(gè)信息沈錦書并不意外。從她收集到的碎片信息來看，沈萬良的病情“反復(fù)發(fā)作、時(shí)好時(shí)壞”本身就很有問題——如果是正常的疾病，要么逐漸好轉(zhuǎn)，要么逐漸惡化，不會(huì)這樣忽上忽下。
“是誰？”
“還不知道，”沈老夫人搖頭，“但下毒的人一定離他很近?！?br>兩人對(duì)視了一眼，都從對(duì)方眼中看到了同一個(gè)名字。
沈萬財(cái)。
“沒有證據(jù)之前，不要輕舉妄動(dòng)。”沈老夫人低聲說，“萬財(cái)不是一個(gè)人，他背后有人。”
“我知道?！?br>沈錦書當(dāng)然知道。任何一個(gè)敢對(duì)首富下手的人，都不會(huì)是孤軍奮戰(zhàn)。沈萬財(cái)只是一個(gè)臺(tái)前的棋子，真正的棋手還在暗處。
沈老夫人走后，沈錦書一個(gè)人在正廳里坐了很久。
她需要理清思路。
現(xiàn)在她掌握的信息：第一，沈家是蘇杭首富，產(chǎn)業(yè)涉及布匹、茶葉、漕運(yùn)、錢莊，表面風(fēng)光但內(nèi)部已被侵蝕；第二，父親沈萬良病重，有人在持續(xù)下毒；第三，族叔沈萬財(cái)是明面上的威脅，但背后還有更大的勢力；**，沈老夫人不是敵人，但也還不是盟友——老**在觀望，在用三個(gè)月時(shí)間考驗(yàn)她。
她需要做的：第一，保住自己不被嫁出去；第二，查清父親中毒的真相；第三，穩(wěn)住沈家的生意；**，找出沈萬財(cái)背后的人。
三個(gè)月。
在投行，她做過更瘋狂的事。
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**節(jié) 賬房
第二天一早，沈錦書去了賬房。
這是她計(jì)劃的第一步——搞清楚沈家到底有多少家底。在現(xiàn)代，任何一家公司出了問題，第一步永遠(yuǎn)是審計(jì)。沒有準(zhǔn)確的財(cái)務(wù)數(shù)據(jù)，所有的決策都是盲人摸象。
賬房在沈府東跨院，是一間寬敞的屋子，里面擺著七八張桌子，每張桌子上都堆滿了賬本。五六個(gè)賬房先生正埋頭打算盤，見她進(jìn)來，都抬起頭，露出驚訝的表情。
“大小姐？”
“我來看賬，”沈錦書徑直走向最里面那張最大的桌子，“這是總賬？”
一個(gè)五十多歲、留著山羊胡子的老先生站起來，面色為難：“大小姐，這不合規(guī)矩。賬房是沈家的機(jī)要重地，您一個(gè)閨閣女子——”
“我祖母說，”沈錦書平靜地打斷他，“從今天起，沈家的賬目我都可以過目。您要是不信，可以去問老夫人。”
山羊胡子猶豫了一下，對(duì)旁邊一個(gè)小廝使了個(gè)眼色。小廝飛快地跑了出去。
沈錦書沒有等，直接坐了下來，翻開最上面一本賬冊(cè)。
她看得很快。十年的投行訓(xùn)練讓她能在幾分鐘內(nèi)掃完一份幾十頁的財(cái)報(bào)，找出其中的異常。這些古代賬本雖然用的是老式記賬法，但邏輯是相通的——收入、支出、庫存、應(yīng)收、應(yīng)付，無非是換了一套術(shù)語。
十五分鐘后，她已經(jīng)看出了問題。
這本賬冊(cè)記錄的是沈家在蘇州的三家布莊。從賬面看，三家布莊去年?duì)I收十二萬兩，毛利兩萬四千兩，凈利一萬兩千兩。數(shù)字看起來很健康，但——
“這筆‘耗損’是什么？”她指著其中一行，問山羊胡子。
山羊胡子湊過來看了一眼：“哦，這個(gè)是布匹在運(yùn)輸和儲(chǔ)存過程中的損耗，正常。”
“正常損耗占營收的百分之八？”沈錦書抬起頭，“這個(gè)行業(yè)正常的損耗率是百分之三到五。百分之八要么是管理出了問題，要么是——”
她停了一下，沒有把后半句說出來。
要么是有人在作假。
山羊胡子的臉色變了變，但很快恢復(fù)了正常：“大小姐，您不懂生意。江南雨**，布匹容易受潮，損耗高一些也是常事?！?br>“是嗎？”沈錦書沒有爭辯，而是翻開另一本賬冊(cè)，“那這筆‘折讓’呢？給‘永昌號(hào)’的折讓，高達(dá)五千兩。永昌號(hào)是什么來頭？”
“這個(gè)……”山羊胡子額頭上開始冒汗，“永昌號(hào)是咱們的大客戶，每年拿貨量大，給點(diǎn)折扣也是應(yīng)該的。”
“折扣百分之十五？”沈錦書笑了，“我做——我是說，據(jù)我所知，布匹**的折扣一般不會(huì)超過百分之八。百分之十五，除非這家永昌號(hào)是沈萬財(cái)開的?！?br>山羊胡子臉上的汗更多了。
沈錦書沒有繼續(xù)追問。她已經(jīng)得到了想要的信息——賬目有問題，而且問題很明顯。沈萬財(cái)甚至懶得做得逼真一些，這說明他有恃無恐，覺得沒人會(huì)查賬，或者查了也沒用。
小廝回來了，身后跟著沈老夫人的貼身丫鬟春蘭。
“老夫人說了，”春蘭向賬房眾人宣布，“大小姐從今天起可以查看沈家所有賬目，任何人不得阻攔。”
山羊胡子的臉色徹底垮了。
沈錦書微微一笑：“那就多謝了?！?br>接下來的三個(gè)時(shí)辰，她把沈家近三年的賬目粗略過了一遍。越看越心驚——沈家表面上是蘇杭首富，但實(shí)際的現(xiàn)金流已經(jīng)緊張到了極點(diǎn)。大量的資金被占用在庫存和應(yīng)**款里，而應(yīng)付賬款卻在不斷累積。用現(xiàn)代的財(cái)務(wù)術(shù)語說，沈家正在經(jīng)歷一場“現(xiàn)金流危機(jī)”。
如果她是沈萬良，她會(huì)立刻做三件事：第一，清理庫存，回籠資金；第二，收緊應(yīng)**款，加快回款速度；第三，暫停一切不必要的開支。
但她不是沈萬良。她現(xiàn)在只是一個(gè)剛獲得“查賬權(quán)”的十八歲姑娘，在沈家的權(quán)力結(jié)構(gòu)里連個(gè)正式的職位都沒有。
“把這些賬本都搬到我院子里去，”她站起身，對(duì)幾個(gè)賬房先生說，“我要慢慢看?！?br>“都搬過去？”山羊胡子瞪大了眼，“這有三十多本——”
“三十七本，”沈錦書糾正他，“我數(shù)過了?！?br>她走出賬房的時(shí)候，天已經(jīng)快黑了。夕陽把整個(gè)沈府染成了金色，丫鬟們?cè)诶认曼c(diǎn)起了燈籠。
老管家福伯等在賬房門口，見她出來，恭恭敬敬地行了個(gè)禮。
“大小姐，老夫人請(qǐng)您去用晚膳。”
沈錦書點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟著福伯穿過一道道回廊。
福伯是沈家的老人，在沈府待了四十年，從沈錦書祖父那一代就在了。他走路很慢，背微微駝著，但眼神清亮，不像一個(gè)普通的仆人。
“福伯，”沈錦書突然開口，“您在沈家四十年了？”
“回大小姐，四十一年了。”
“那我父親年輕的時(shí)候，您就跟著他了？”
“是。老爺小時(shí)候，老奴就背著他逛廟會(huì)呢?！备２穆曇衾飵е鴳涯?。
“那您一定知道，”沈錦書停下腳步，轉(zhuǎn)頭看向福伯，“是誰在給我父親下毒?！?br>福伯的身體明顯僵了一下。
“大小姐——”
“您不用回答我，”沈錦書說，“您只需要知道，我是站在我父親這一邊的?！?br>她繼續(xù)往前走，留下福伯一個(gè)人站在回廊里，表情復(fù)雜。
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第五節(jié) 夜談
晚膳擺在沈老夫人的正房里。
這是一間布置得古色古香的屋子，紫檀木的家具，墻上掛著前朝名人的字畫，博古架上擺著各種瓷器玉器。沈老夫人坐在主位上，面前擺著四菜一湯，簡單得不像首富之家的用餐標(biāo)準(zhǔn)。
沈錦書在她對(duì)面坐下。
“你父親以前也喜歡坐這個(gè)位置，”沈老夫人看了她一眼，“每次來陪我吃飯，都坐那里?！?br>沈錦書沒有說話，夾了一筷子青菜放進(jìn)嘴里。菜的味道很好，但她的心思不在吃上。
“賬看完了？”沈老夫人問。
“粗略看了一遍?！?br>“看出什么了？”
沈錦書放下筷子，直視沈老夫人：“沈家快沒錢了。”
沈老夫人的手頓了一下，筷子上夾著的菜掉回了碗里。
“賬面數(shù)字很好看，十二萬營收，兩萬多毛利，但那些數(shù)字是假的?！鄙蝈\書的聲音平靜得像在念一份投行報(bào)告，“庫存里的布匹有一半以上是積壓了三年的陳布，根本賣不出去；應(yīng)**款里有大量收不回來的壞賬；而應(yīng)付賬款——欠供應(yīng)商的錢——已經(jīng)累積到了八萬多兩。如果明天所有供應(yīng)商同時(shí)來要賬，沈家拿不出這么多現(xiàn)銀。”
沈老夫人沉默了很久。
“你父親也發(fā)現(xiàn)了，”她最終說，“所以他才會(huì)急著重整生意。但還沒來得及動(dòng)手，他就病了。”
“他的病不是偶然?！?br>“我知道?！?br>兩人又陷入了沉默。
“你想要什么？”沈老夫人突然問。
“我想要三個(gè)月的時(shí)間，”沈錦書說，“三個(gè)月內(nèi)，讓我接管沈家在蘇州的生意。如果三個(gè)月后我沒有讓情況好轉(zhuǎn)，我自動(dòng)退出，從此不提生意二字?！?br>“你知道這意味著什么嗎？”沈老夫人盯著她，“一個(gè)女人拋頭露面做生意，外面的人會(huì)怎么說？”
“祖母，”沈錦書笑了，“外面的人已經(jīng)在說了。沈家快垮了，這個(gè)消息比我的名聲傳得更快。如果我們不救沈家，名聲還有什么用？”
沈老夫人看了她很久，久到沈錦書以為她要拒絕了。
但最終，老**嘆了口氣。
“好。三個(gè)月?！?br>她拿起筷子，繼續(xù)吃飯，像什么都沒發(fā)生過一樣。
沈錦書也拿起筷子。
“還有一件事，”沈老夫人突然說，“今天你在轎前頂撞萬財(cái)，他一定不會(huì)善罷甘休。這幾天你要小心?！?br>“我知道?！?br>“我會(huì)讓福伯多安排幾個(gè)人守在你院子外面。”
“謝謝祖母。”
吃完飯，沈錦書回到自己的院子。
這是一間位于沈府西側(cè)的小院，不大但很精致，種著一棵桂花樹，樹下有一架秋千。原主沈錦書大概經(jīng)常在這里蕩秋千、看花、發(fā)呆。
但現(xiàn)在坐在這里的已經(jīng)不是那個(gè)天真爛漫的少女了。
她在書桌前坐下，攤開一本空白的賬冊(cè)，開始寫。
不是記賬，而是列計(jì)劃。
“三個(gè)月行動(dòng)計(jì)劃”：
第一，清理庫存。把積壓的陳布想辦法變現(xiàn)，哪怕虧本也要賣出去，回籠現(xiàn)金是第一位。
第二，整頓賬目。賬房先生里一定有沈萬財(cái)?shù)娜?，必須清理門戶。
第三，查清毒源。父親每天喝的藥、吃的東西，都要重新檢查。
**，找出沈萬財(cái)背后的人。一個(gè)族叔不可能有這樣的膽量和能力，一定有人在給他撐腰。
她寫完最后一條，放下筆，揉了揉酸脹的眼睛。
窗外，月亮已經(jīng)升起來了，清冷的月光灑在桂花樹上，在地上投下斑駁的影子。
突然，院子里傳來一陣急促的腳步聲。
沈錦書警覺地站起來，走到窗邊往外看。
福伯氣喘吁吁地跑進(jìn)來，臉上帶著一種她從未見過的表情——是驚慌。
“大小姐！”他的聲音在發(fā)抖，“老爺他——老爺他不好了！”
沈錦書的心猛地一沉。
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第六節(jié) 毒
她幾乎是跑著到父親院子的。
沈萬良的院子在沈府正中央，是整個(gè)府邸最氣派的一進(jìn)。但此刻，這個(gè)氣派的院子亂成了一鍋粥——丫鬟婆子進(jìn)進(jìn)出出，有人端著水盆，有人拿著藥碗，有人在哭，有人在喊。
沈錦書推開所有人，沖進(jìn)了內(nèi)室。
屋子里彌漫著一股苦澀的藥味，夾雜著一種說不出的腥臭。床上的沈萬良臉色蠟黃，嘴唇發(fā)紫，呼吸急促得像拉風(fēng)箱。
一個(gè)郎中模樣的人正在給他把脈，眉頭皺得能夾死**。
“怎么樣？”沈錦書問。
郎中搖頭：“老爺?shù)拿}象很奇怪，不像是普通的病癥，倒像是——”
“像是什么？”
郎中猶豫了一下，壓低聲音：“像是中毒?！?br>屋子里瞬間安靜了。
沈錦書看向福伯：“去請(qǐng)老夫人?！?br>福伯轉(zhuǎn)身就跑。
她走到床邊，低頭看著這個(gè)陌生的“父親”。沈萬良今年五十二歲，但從面容看，至少老了十歲。眼窩深陷，顴骨突出，皮膚干枯得像秋天的樹葉。
“他今天吃了什么？”沈錦書問。
負(fù)責(zé)照顧沈萬良的丫鬟翠兒嚇得臉都白了：“回——回大小姐，老爺今天和往常一樣，喝了兩次藥，吃了半碗粥?！?br>“藥渣呢？”
“藥渣？”
“煎完藥剩下的藥渣，在哪兒？”
翠兒愣了兩秒，慌忙跑到外間，端來一個(gè)藥罐。沈錦書把藥渣倒在一張紙上，攤開，對(duì)郎中說：“先生，麻煩您看看，這些藥材有沒有問題？”
郎中湊過來，仔細(xì)翻檢了一會(huì)兒，臉色越來越凝重。
“這幾味藥沒問題，”他指著其中幾樣，“但這一味——”他拿起一小截黑褐色的東西，放在鼻子下聞了聞，“這是附子?！?br>“附子？”沈錦書不懂中藥。
“附子性熱，少量用可以回陽救逆，但——”郎中臉色難看，“老爺現(xiàn)在的脈象是熱毒內(nèi)盛，根本不能用附子。而且這附子的用量，比正常方子多了三倍不止?！?br>“也就是說，”沈錦書的聲音冷得像冰，“有人在我父親的藥里加了不該加的東西?！?br>郎中沒敢接話。
這時(shí)候，沈老夫人趕到了。她看到床上的沈萬良，臉上的血色一下子褪得干干凈凈。
“萬良！”她撲到床邊，抓住兒子的手。
沈錦書把郎中的發(fā)現(xiàn)說了一遍。
沈老夫人的手在發(fā)抖，但她的眼神卻出奇地冷靜。
“把今天煎藥的丫鬟叫來?！?br>翠兒被帶了進(jìn)來，嚇得跪在地上直哆嗦。
“今天的藥是誰煎的？”沈老夫人問。
“是——是奴婢?！?br>“藥方是誰開的？”
“是王大夫。王大夫每隔三天來一次，給老爺把脈開方?！?br>“王大夫人在哪兒？”
翠兒搖頭：“王大夫今天上午來過，開了方子就走了?！?br>沈錦書和沈老夫人對(duì)視一眼。兩人都意識(shí)到，如果這個(gè)王大夫是下毒的人，現(xiàn)在恐怕已經(jīng)跑了。
“福伯，”沈錦書立刻說，“派人去王大夫的藥鋪，把人帶回來。不管用什么辦法?！?br>福伯領(lǐng)命而去。
“翠兒，”沈錦書轉(zhuǎn)向丫鬟，“你把今天煎藥的全過程，從取藥到送藥，每一個(gè)細(xì)節(jié)都說一遍。誰取的藥？誰量的水？誰看的火？中間有沒有人進(jìn)過廚房？”
翠兒哆哆嗦嗦地說了一遍。從她的描述看，藥確實(shí)是按照正常流程煎的，但她提到一個(gè)細(xì)節(jié)——在煎藥的過程中，沈萬財(cái)?shù)馁N身小廝來福來過廚房，說“族叔關(guān)心老爺病情，來看看”。
“來福來了多久？”
“就——就一會(huì)兒，說是看看火候?！?br>“他碰過藥罐嗎？”
翠兒想了想，臉色突然變了：“他——他幫奴婢掀了一下蓋子，說是看看藥煎得怎么樣了?！?br>沈錦書和沈老夫人再次對(duì)視。
“把來福抓起來?！鄙蚶戏蛉死淅涞卣f。
但來福已經(jīng)不見了。
他的人不見了，他的東西也不見了。像人間蒸發(fā)一樣，從這個(gè)宅子里消失了。
沈錦書站在父親床前，看著郎中給他灌綠豆甘草水解毒。沈萬良的臉色在慢慢好轉(zhuǎn)，呼吸也變得平穩(wěn)了一些，但依然沒有醒過來。
“他不會(huì)死，”郎中擦了擦額頭的汗，“這次發(fā)現(xiàn)的及時(shí)，毒量不大。但如果再晚一兩個(gè)時(shí)辰——”
他沒有說下去。
沈錦書知道他要說什么。
如果再晚一兩個(gè)時(shí)辰，沈萬良可能就救不回來了。
“從今天起，”沈老夫人的聲音像刀子一樣鋒利，“老爺?shù)乃幱晌矣H自看著煎。任何人不得進(jìn)入廚房?！?br>所有人都低著頭，沒人敢說話。
沈錦書走出父親的院子，在回廊里站了很久。
夜風(fēng)吹過來，帶著桂花樹的味道。
她抬頭看天，月亮被云遮住了大半，只剩下一點(diǎn)微弱的光。
沈萬財(cái)已經(jīng)動(dòng)手了。
不，也許不是他親自動(dòng)手，但他一定知道這件事。來福是他的小廝，來福下毒，等于沈萬財(cái)下毒。
沈錦書原本以為自己有三個(gè)月的緩沖期，但現(xiàn)在看來，對(duì)方不打算給她三個(gè)月。
她必須更快。
回到自己的院子，她在書桌前坐下，重新翻開那本“三個(gè)月行動(dòng)計(jì)劃”。
在第一頁的空白處，她加了一行字：
“先下手為強(qiáng)。”
窗外，一只貓頭鷹叫了一聲，聲音凄厲，像是某種不祥的預(yù)兆。
但在沈錦書聽來，那更像是一個(gè)警告。
警告她，風(fēng)暴才剛剛開始。
而在這場風(fēng)暴的中心，她必須活下來。
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