薛明啟眼睛微微瞇起。

原身記憶里，宮中取暖多用木炭，高級(jí)些用獸炭，但燃燒不完全，難免有煙氣和一氧化碳。

而他是學(xué)工程出身，后來(lái)轉(zhuǎn)做項(xiàng)目管理，但本科的老底子還在……“高公公，”薛明啟放下粥碗，語(yǔ)氣恭敬，“敢問(wèn)陛下召見(jiàn)，可有什么需要特別注意的？

小子若能平安，絕不忘公公今日送飯之恩?！?br>
高延福有些意外地看了他一眼。

薛家的人，居然會(huì)說(shuō)人話？

他沉吟片刻，低聲道：“陛下最厭蠢人，也厭自作聰明之人。

薛郎君……好自為之吧。”

這就是全部了。

---未時(shí)三刻，貞觀殿偏殿。

殿內(nèi)溫暖如春，銀絲炭在錯(cuò)金銅爐里無(wú)聲燃燒，幾乎沒(méi)有煙氣，只有淡淡松香。

但這溫暖里，透著一種沉甸甸的、讓人喘不過(guò)氣的威壓。

薛明啟伏身行禮，額頭觸地，不敢抬眼。

他能感覺(jué)到一道目光落在自己背上，緩慢，銳利，像是能剖開皮肉，首視骨髓。

“抬起頭來(lái)?！?br>
聲音不高，甚至有些平和，但每一個(gè)字都帶著不容置疑的重量。

薛明啟依言抬頭，依舊垂著眼簾，視線只及前方御案下描金的裙擺。

他不敢首視天顏，這是原身記憶**深蒂固的恐懼。

“倒真有幾分像?！?br>
武則天的話聽(tīng)不出喜怒，“你兄長(zhǎng)以白馬寺僧出身，獻(xiàn)《大云經(jīng)疏》，助朕正名。

你呢？

你以何物獻(xiàn)于朕？”

來(lái)了。

生死一線。

薛明啟深吸一口氣，摒棄了所有準(zhǔn)備好的諂媚之詞。

那些話，前面的男寵們恐怕都說(shuō)爛了。

“草民薛懷真，無(wú)經(jīng)無(wú)典可獻(xiàn)?！?br>
他聲音清晰，帶著一絲刻意壓制的顫抖，顯得敬畏，但不至惶恐，“草民只有一些……或許能為陛下解憂的粗淺想法?！?br>
“哦？”

御案后的聲音似乎提起了一絲興趣，“解憂？

朕有何憂？”

“草民來(lái)時(shí)，見(jiàn)宮道旁有內(nèi)侍搬運(yùn)炭筐，神色緊張。

又聞陛下圣體畏寒，卻厭煙氣?！?br>
薛明啟語(yǔ)速平穩(wěn)下來(lái)，“草民略通營(yíng)造雜學(xué)，知曉一種改良煤爐與煙道之法，可使取暖而無(wú)煙，溫?zé)岣?，用炭更省?br>
若陛下不棄，草民可繪出草圖，命工匠試制。

成與不成，皆**證?！?br>
殿內(nèi)安靜了片刻。

站在御案一側(cè)的高延福眼皮跳了跳。

這小子……不提風(fēng)月，不提佛法，開口就是煤爐煙道？

“煤爐？”

武則天終于再次開口，語(yǔ)氣里聽(tīng)不出情緒，“你倒是務(wù)實(shí)。

抬起頭來(lái)，看著朕?！?br>
薛明啟緩緩抬眼。

御案后，坐著的是一位年過(guò)七旬的婦人。

她穿著常服，頭發(fā)梳得一絲不茍，簪著簡(jiǎn)單的玉簪。

面容己見(jiàn)老態(tài)，但那雙眼睛——漆黑，深邃，平靜無(wú)波，卻仿佛蘊(yùn)藏著能吞噬一切的風(fēng)暴與智慧。

那不是美色所能形容的威嚴(yán)，是權(quán)力巔峰淬煉出的、實(shí)質(zhì)般的精神重量。

只一眼，薛明啟后背瞬間被冷汗浸透。

他強(qiáng)迫自己穩(wěn)住心神，目光保持恭敬的首視，不閃不避。

武則天也在看他。

看他的眼睛，看他的神態(tài)，看那副恭敬之下竭力隱藏的、不同于尋常獻(xiàn)媚者的某種東西。

“你兄長(zhǎng)最后那段時(shí)間，狂妄悖逆，以為朕離不開他?！?br>
武則天緩緩說(shuō)道，每個(gè)字都像冰珠砸在地上，“你倒是懂得，先說(shuō)自己能做什么。”

“草民不敢與兄長(zhǎng)相比?！?br>
薛明啟低頭，“草民只是覺(jué)得，陛下日理萬(wàn)機(jī)，身邊應(yīng)有能為陛下解決麻煩的人，而非增添麻煩之人。”

“解決麻煩……”武則天重復(fù)了一遍，手指在御案上輕輕敲了敲，“好。

高延福?！?br>
“老奴在?！?br>
“給他紙筆。

朕倒要看看，他能畫出什么花樣?！?br>
武則天目光重新落回薛明啟身上，“若只是嘩眾取寵，你該知道下場(chǎng)?！?br>
“草民明白。”

紙筆很快備好，是上好的宣紙和狼毫。

薛明啟謝恩后，跪坐在殿側(cè)的小案前，凝神回憶。