天光勉強(qiáng)照亮雜役房?jī)?nèi)的臟亂時(shí)，一個(gè)管事模樣的婆子板著臉進(jìn)來(lái)了。

她手里拿著名冊(cè)，三角眼掃了一圈屋內(nèi)，目光在姜媱身上頓了頓，毫不掩飾其中的厭煩。

“姜媱？

沒(méi)死就趕緊起來(lái)！”

婆子的聲音刺耳，“今日起，罰你去浣衣處當(dāng)差，三個(gè)月內(nèi)，沒(méi)有月錢(qián)。

每日漿洗完十桶衣物才有飯吃；洗不完，就別想睡覺(jué)！”

浣衣處。

姜媱垂著眼，低聲應(yīng)道：“是?！?br>
同屋的人陸續(xù)出去，眼神麻木或漠然。

只有一個(gè)看著年紀(jì)更小些、面黃肌瘦的丫頭，磨蹭著走過(guò)來(lái)，飛快地塞給她半個(gè)冰涼梆硬的雜面饅頭，聲音細(xì)若蚊蚋：“姜姐姐，你……你快吃點(diǎn)，浣衣處活重……”姜媱看著手里那半個(gè)黑黃粗糙的饅頭，又抬眼看向小丫頭。

對(duì)方眼神閃爍，帶著畏懼和同情，迅速低下頭，也轉(zhuǎn)身跑了出去。

饅頭又冷又硬，還帶著一股淡淡的餿味。

姜媱面無(wú)表情，小口小口，將它全部吃了下去。

胃里有了點(diǎn)墊底的東西，西肢似乎也恢復(fù)了些許力氣。

按照模糊的記憶和指引，她走出了這間令人窒息的屋子。

王府極大，在漸亮的晨光中顯露出巍峨氣象。

但這氣象與西北角這片破敗之地?zé)o關(guān)。

姜媱低著頭，沿著偏僻的、滿(mǎn)是青苔濕滑的小徑快步走著，盡量避開(kāi)可能遇到主子和高等仆役的路。

浣衣處在王府最西側(cè)，臨近馬廄，空氣中常年彌漫著皂莢、堿水和牲畜混合的怪異氣味。

幾排低矮的房舍，門(mén)口堆著小山般的臟衣服，院內(nèi)十幾個(gè)大木盆，婦人們埋首其中，雙手在渾濁的水里反復(fù)搓洗，嘩啦作響。

管事的是個(gè)臉龐黝黑、顴骨高聳的嬤嬤。

她上下打量了姜媱一番，尤其在姜媱即便蒼白憔悴也難掩清麗的臉上多停了一瞬。

“新來(lái)的？

去那邊?！?br>
嬤嬤隨手一指最角落、水最渾濁的兩個(gè)大木盆，“今天的活兒，不洗完不準(zhǔn)歇息。

洗不干凈，仔細(xì)你的皮！”

姜媱默默走過(guò)去。

盆里的水冰冷刺骨，泛著灰白的泡沫，散發(fā)著濃烈的氣味。

她將手浸入水中，刺骨的寒意和臟水對(duì)傷口的刺激讓她倒抽一口冷氣。

掌心的擦傷一沾水，更是鉆心地疼。

但她沒(méi)有停頓，拿起一件厚重的棉袍，學(xué)著旁邊婦人的樣子，用力搓洗起來(lái)。

粗糙的布料***傷口，臟水滲入，疼痛細(xì)密而持久。

很快，雙手就凍得通紅，指尖發(fā)麻，傷口邊緣的皮肉開(kāi)始泛白潰爛。

周?chē)膵D**多沉默，只有少數(shù)幾個(gè)交頭接耳，目光不時(shí)瞥向姜媱，帶著審視、好奇或幸災(zāi)樂(lè)禍。

姜媱只當(dāng)未見(jiàn)，埋頭干活。

她需要觀察，需要適應(yīng)，更需要保住這份雖然艱苦卻能暫時(shí)安身的活計(jì)。

晌午，一個(gè)粗使婆子提來(lái)一桶看不清內(nèi)容的糊狀食物和幾個(gè)黑面饃饃。

眾人一擁而上。

姜媱體力消耗巨大，也擠過(guò)去領(lǐng)了自己那份。

糊狀物帶著一股怪味，黑面饃饃硬得能硌掉牙齒，但她強(qiáng)迫自己咽下去。

活下去，需要體力。

午后，劉嬤嬤又抱來(lái)一堆明顯是主子們穿用的、料子精細(xì)的衣物，特意扔到姜媱盆邊：“這些，仔細(xì)著洗！

若是洗壞了，賣(mài)了你也賠不起！”