殘碑與合金，切割著凌晨三點(diǎn)的寂靜。林湛盯著真空熔煉爐觀察窗內(nèi)那塊暗金色的金屬，它正在氬氣環(huán)境中緩慢旋轉(zhuǎn)，表面流淌著奇異的光澤——這是從唐代李淳風(fēng)墓遺址附近出土的未知合金，成分分析顯示它含有那個(gè)時(shí)代絕不可能擁有的釕和銥?！傲植┦浚椛渲涤稚吡??！敝淼穆曇魪膶?duì)講機(jī)傳來(lái)，帶著壓抑不住的緊張?！坝涗洈?shù)據(jù)，再給我五分鐘?！绷终客屏送谱o(hù)目鏡，手中的操控桿微微調(diào)整著爐溫。他癡迷于這金屬上那些無(wú)法破譯的紋路——它們既像道家的符箓，又像是某種精密的電路圖。作為材料科學(xué)領(lǐng)域最年輕的正教授，他見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)奇異的材料，但這一塊不同。每當(dāng)指尖輕觸它的復(fù)制品，總會(huì)有一種莫名的熟悉感涌上心頭，仿佛在某個(gè)被遺忘的夢(mèng)里見(jiàn)過(guò)。。“不對(duì)勁——”話音未落，觀測(cè)窗內(nèi)的金屬迸發(fā)出刺眼的白光。林湛下意識(shí)抬手遮擋，耳邊傳來(lái)玻璃碎裂的聲音，接著是失重感，仿佛整個(gè)人被扔進(jìn)湍急的時(shí)間之河。。，深入骨髓的痛。林湛睜開眼時(shí)，首先看到的是一雙草鞋，沾滿黃泥，腳趾處已經(jīng)磨破。“這人還活著！”聲音粗啞，帶著濃重的關(guān)中口音。
林湛掙扎著坐起，發(fā)現(xiàn)自已躺在一條黃土官道旁。身上的實(shí)驗(yàn)室白大褂不見(jiàn)了，取而代之的是一套粗**褲，質(zhì)地粗糙，磨得皮膚生疼。遠(yuǎn)處，巍峨的城墻在晨霧中若隱若現(xiàn)，角樓飛檐，城門洞開，上書兩個(gè)巨大的隸書：長(zhǎng)安。

不是仿古建筑，沒(méi)有電線桿，沒(méi)有汽車?guó)Q笛，只有牛車的吱呀聲、馬蹄聲，以及空氣中飄散的牲口氣味與柴煙混合的味道。人們穿著交領(lǐng)右衽的衣袍，發(fā)髻高束，語(yǔ)言俚俗而陌生。

“貞觀五年……”他喃喃自語(yǔ)，記憶如潮水般涌來(lái)。實(shí)驗(yàn)室、合金、白光，還有這塊金屬的來(lái)歷——據(jù)考古報(bào)告記載，它出土?xí)r與一塊殘碑相伴，碑文模糊，但“貞觀五年”和“天外”幾個(gè)字依稀可辨。

“郎君可是要進(jìn)城？”剛才那聲音的主人蹲下身來(lái)，是個(gè)四十余歲的農(nóng)夫，臉上溝壑縱橫，“看你這一身，怕是遇到劫道的了?！?br>
林湛摸了摸空蕩蕩的腰間，確實(shí)連一枚銅錢都沒(méi)有。口袋里倒是有些別的東西：一支按壓式圓珠筆，一小包實(shí)驗(yàn)室常用的密封用蜂蠟，還有幾片應(yīng)急用的凈水藥片——它們居然跟著穿越了時(shí)空。

“多謝老丈?！彼麑W(xué)著影視劇里的模樣拱手，“在下……在下確是要進(jìn)城投親?！?br>
“那快些走吧，辰時(shí)三刻要關(guān)坊門了?！鞭r(nóng)夫扶他起來(lái)，又遞過(guò)半塊黑乎乎的餅，“看你餓的。”

那是摻雜了大量麩皮的粟米餅，硬得像石頭。林湛道謝接過(guò)，咬了一口，粗糙的顆粒刮過(guò)喉嚨。他強(qiáng)迫自已吞咽，同時(shí)大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)：貞觀五年，公元631年，大唐立國(guó)十四年。李世民**第五年，正是“貞觀之治”的初期。長(zhǎng)安城，帝國(guó)的心臟。

第二章 西市求生

長(zhǎng)安的宏偉超乎想象。朱雀大街寬達(dá)一百五十米，夯土路面平整如鏡，兩側(cè)槐樹成蔭。但林湛無(wú)心欣賞，饑餓像一只無(wú)形的手攥緊他的胃。按照農(nóng)夫的指引，他穿過(guò)金光門，來(lái)到西市——這里是胡商聚集之地，波斯人、粟特人、突厥人的面孔混雜在唐人中，空氣中彌漫著香料、皮毛和牲畜的氣味。

他需要錢，需要食物，需要一個(gè)身份。

在一處鐵匠鋪前，林湛停下了腳步。鋪?zhàn)永?，兩個(gè)赤膊的匠人正在捶打一塊燒紅的鐵坯，火星四濺。他們用的還是漢代的炒鋼法，效率低下，成品含雜質(zhì)多。林湛的目光落在鐵砧旁一堆灰黑色的粉末上——那是鐵匠用來(lái)淬火的鹽，顆粒粗大，顏色發(fā)黃。

一個(gè)主意閃過(guò)腦海。

“店家，這鹽怎么賣？”他盡量讓自已的口音接近聽到的長(zhǎng)安官話。

鐵匠頭也不抬：“十文一斗，郎君要多少？”

“我不要這種鹽?！绷终繌膽牙锩瞿切K蜂蠟，捏成碗狀，“我能給你更好的鹽，白如雪，細(xì)如塵?！?br>
鐵匠終于抬起頭，瞇著眼打量這個(gè)衣衫襤褸卻言語(yǔ)不凡的年輕人。“胡吹大氣?！?br>
“給我一斗粗鹽，一罐清水，一口陶鍋，還有……”林湛環(huán)顧四周，“一些木炭碎末。若我做不出，甘為貴鋪勞作三日抵償。若我做得出，只要今日的飯食和五十文錢?！?br>
鐵匠與同伴交換了眼神，咧嘴笑了：“成，看你玩什么花樣?！?br>
在鐵匠鋪后院，林湛開始了他在大唐的第一次“化學(xué)實(shí)驗(yàn)”。他先將粗鹽溶入清水，用粗麻布過(guò)濾掉砂石，然后將鹽水倒入陶鍋煮沸。當(dāng)水分蒸發(fā)過(guò)半時(shí)，他將木炭碎末撒入——這是最原始的活性炭吸附法，能去除大部分有機(jī)雜質(zhì)和部分重金屬離子。接著是二次過(guò)濾，用多層麻布仔細(xì)濾去炭粉。

最后的關(guān)鍵一步：重結(jié)晶。他小心控制著火候，讓鹽水緩慢蒸發(fā)，在鍋壁析出一層潔白的晶體。用木片刮下時(shí)，那鹽在陽(yáng)光下晶瑩剔透，與他帶來(lái)的現(xiàn)代精鹽已相差無(wú)幾。

鐵匠用手指沾了一點(diǎn)放入口中，眼睛頓時(shí)瞪大了?！斑@……這真是鹽？”

“嘗不出苦味，對(duì)不對(duì)？”林湛擦了擦額頭的汗，“因?yàn)槲胰コ死锩娴穆然V和硫酸鈣——呃，我是說(shuō)，去除了發(fā)苦的雜質(zhì)。”

消息傳得飛快。不到一個(gè)時(shí)辰，鐵匠鋪前圍滿了人，有好奇的市民，也有其他鋪?zhàn)拥恼乒?。一個(gè)頭戴鏤頭、身著青色圓領(lǐng)袍的中年男子擠到前面，仔細(xì)看了看那罐白鹽，又盯著林湛：“此法可傳？”

林湛搖頭：“獨(dú)家之秘，但制出的鹽可以平價(jià)售賣?！?br>
“某乃將作監(jiān)少府屬官?！蹦凶訅旱吐曇?，“郎君可愿往官府一敘？這般技藝，埋沒(méi)于市井可惜了?！?br>
將作監(jiān)——唐代的皇家工程院。林湛心跳加速，面上卻保持平靜：“在下初到長(zhǎng)安，尚無(wú)落腳處，可否容我稍作安頓？”

“自然。”男子從懷中取出一枚木牌，“三日后，持此牌至皇城安上門，自有人接應(yīng)。某姓王，行九，人稱王九郎。”

林湛接過(guò)木牌，上面陰刻著將作監(jiān)的印記。他深深一揖：“多謝王官人?！?br>
（因?yàn)槭切聲懊鎺渍卤容^短，所以兩章合并一章）