啟靈臺(tái)上的風(fēng)波，在靈犀城持續(xù)發(fā)酵了整整三天。

“污染的神火”、“歸墟的詛咒”、“會(huì)帶來(lái)災(zāi)禍的不祥之子”……種種流言甚囂塵上，將林焰徹底推到了風(fēng)口浪尖。

林老伯那間本就門可羅雀的靈植鋪，如今連路過(guò)的人都恨不得繞道走，仿佛沾上一點(diǎn)氣息就會(huì)厄運(yùn)纏身。

第西天清晨，一份蓋著城主府與靈師協(xié)會(huì)聯(lián)合印章的通知，被面無(wú)表情的城衛(wèi)送到了林老伯手中。

“經(jīng)評(píng)議，林焰之靈印性質(zhì)特殊，潛力不明，然其覺(jué)醒引發(fā)測(cè)靈石碑損毀乃不爭(zhēng)事實(shí)。

為妥善引導(dǎo)、觀察，并避免潛在風(fēng)險(xiǎn)干擾正常教學(xué)秩序，現(xiàn)特將林焰分配至——‘青藤初級(jí)繪靈學(xué)院’進(jìn)行基礎(chǔ)學(xué)習(xí)與行為觀察。

限期三日內(nèi)報(bào)到?！?br>
“青藤學(xué)院？”

林老伯握著通知的手微微顫抖，滿是皺紋的臉上露出苦澀與深深的擔(dān)憂，“那地方……不是在城外廢礦區(qū)邊上嗎？

聽(tīng)說(shuō)都快辦不下去了……”林焰默默接過(guò)那張輕飄飄卻重若千鈞的紙。

通知上的措辭冠冕堂皇，“妥善引導(dǎo)”、“觀察”，實(shí)質(zhì)就是流放。

去一個(gè)公認(rèn)的、收納“問(wèn)題學(xué)生”和“廢靈印者”的邊緣學(xué)院，自生自滅，同時(shí)置于監(jiān)管之下。

“阿焰……”林老伯欲言又止，最終只是拍了拍他的肩膀，從懷里摸出一個(gè)陳舊但干凈的小布袋，里面是幾塊攢下的、邊緣磨損的靈幣，“拿著，路上買點(diǎn)吃的。

去了那邊……萬(wàn)事小心，實(shí)在不行，就回來(lái)。

鋪?zhàn)舆€在?！?br>
林焰看著老人混濁眼中深藏的關(guān)切與無(wú)能為力的痛楚，心中那簇冰冷的灰火似乎微弱地跳動(dòng)了一下。

他將布袋推回，輕輕搖頭：“林伯，我沒(méi)事。

錢您留著?！?br>
頓了頓，他抬起眼，眼神里那日的茫然己沉淀為一種堅(jiān)硬的平靜，“我會(huì)弄清楚，這到底是什么。

也會(huì)……活下去?！?br>
說(shuō)完，他背起早己收拾好的簡(jiǎn)單行囊——幾件舊衣，一塊硬餅，一本翻爛了的《基礎(chǔ)靈韻導(dǎo)論》，推開(kāi)吱呀作響的木門，走進(jìn)了尚未完全散盡的晨霧里。

他沒(méi)有回頭，怕看到老人倚門眺望的身影。

---青藤學(xué)院所在的“綠蘿鎮(zhèn)”，與其說(shuō)是個(gè)鎮(zhèn)子，不如說(shuō)是依附于舊日靈礦廢墟的一片頑強(qiáng)聚居地。

低矮歪斜的房屋，蒙著永遠(yuǎn)擦不凈的礦塵。

道路坑洼，靈氣稀薄得讓習(xí)慣了城內(nèi)濃郁靈韻的人感到窒息。

學(xué)院本身，是一圈歪歪扭扭的矮墻圍著的幾棟老舊二層石樓，墻皮剝落，爬滿了真正的、缺乏生氣的青藤。

唯一的“氣派”設(shè)施，是門口一塊半人高的、裂了條縫的石頭校牌，上面“青藤繪靈學(xué)院”幾個(gè)字都褪了色。

與靈犀城內(nèi)那些高門大戶、靈光隱隱的學(xué)院相比，這里寒酸得像被時(shí)代遺忘的角落。

接待林焰的，是一位自稱“老陳”的瘸腿門房兼雜役，酒糟鼻，眼神渾濁，說(shuō)話帶著濃重的礦渣口音。

“新來(lái)的？

叫什么？

哦，林焰……知道了?！?br>
老陳打了個(gè)哈欠，隨手從桌上摸出一把生銹的鑰匙丟過(guò)來(lái)，“丙字舍，三樓最里頭那間。

自己去找。

上課？

明天早上敲鐘自己去主樓找教室，愛(ài)聽(tīng)不聽(tīng)?！?br>
態(tài)度敷衍至極。

學(xué)院里學(xué)生不多，零零散散，大都衣著樸素甚至破舊，眼神里透著麻木、怯懦或是不加掩飾的乖戾。

看到林焰這個(gè)生面孔，也只是投來(lái)短暫而漠然的一瞥，便各忙各的——或發(fā)呆，或?qū)χ鴫Ρ诰毩?xí)著微弱到幾乎看不見(jiàn)的靈印能力。

丙字舍是棟搖搖欲墜的木樓。

三樓最里面的房間，推開(kāi)門，一股霉味混合著灰塵氣息撲面而來(lái)。

狹小的空間里擺著兩張粗糙的木床，一張空著，積滿灰塵；另一張床上，被子胡亂堆著，一個(gè)瘦小的身影面朝墻壁蜷縮著，似乎睡著了。

林焰默默走到空床邊，放下行囊，開(kāi)始打掃。

灰塵在從破損窗戶透進(jìn)來(lái)的昏光中飛舞。

床上的身影動(dòng)了動(dòng)，翻過(guò)身來(lái)。

那是個(gè)看起來(lái)比林焰還小一點(diǎn)的男孩，頭發(fā)亂糟糟像鳥窩，臉頰有些凹陷，但一雙眼睛卻格外大，此刻正帶著明顯的警惕和打量，盯著林焰。

“新來(lái)的？”

男孩聲音有點(diǎn)沙啞，“叫什么？

怎么被發(fā)配到這鬼地方來(lái)了？”

語(yǔ)氣談不上友好，但也沒(méi)有惡意，更像是一種同類間的試探。

“林焰?！?br>
林焰簡(jiǎn)單回答，繼續(xù)擦拭床板。

“林焰？”

男孩眨了眨眼，猛地坐起身，“靈犀城啟靈大典，弄碎了測(cè)靈石碑的那個(gè)林焰？”

消息傳得比想象中還快，連這偏遠(yuǎn)的“流放地”都知道了。

林焰動(dòng)作頓了一下，沒(méi)承認(rèn)也沒(méi)否認(rèn)。

“嘿，還真是你！”

男孩突然來(lái)了精神，湊近了些，壓低聲音，眼里閃著一種奇怪的光，“他們說(shuō)你的靈印是被污染的神火？

真的假的？

能看看不？”

林焰轉(zhuǎn)頭看他，黑眸沉靜：“你不怕？”

“怕？

有什么好怕的?！?br>
男孩撇撇嘴，指了指自己，“我叫阿土，靈印是"鐵皮土豆"，除了能變出個(gè)硬得硌牙、勉強(qiáng)擋一下石子的土豆，屁用沒(méi)有。

先天靈韻二級(jí)，標(biāo)準(zhǔn)的‘廢印者’。

在這地方，大家半斤八兩，誰(shuí)嫌棄誰(shuí)??？”

他的語(yǔ)氣帶著一種破罐破摔的自嘲，但又奇異地沒(méi)有多少怨憤。

林焰沉默片刻，攤開(kāi)右手。

心念微動(dòng)，嘗試去引動(dòng)體內(nèi)那冰冷的余燼。

一絲微弱的、近乎透明的灰色火苗，在他掌心悄然浮現(xiàn)。

它比啟靈臺(tái)上時(shí)似乎更細(xì)小了，靜靜地燃燒著，沒(méi)有溫度，甚至讓靠近它的光線都微微扭曲、黯淡。

房間里的霉味仿佛都被它“燒”掉了一些，留下一片更空洞的寂靜。

阿土瞪大了眼睛，湊得很近，幾乎要貼上去看。

“哇……真的是灰色的火！

一點(diǎn)不熱，反而有點(diǎn)涼颼颼的……好奇特?！?br>
他撓了撓頭，“看起來(lái)……是沒(méi)什么威力。

不過(guò)能把石碑弄碎，肯定有古怪。

喂，你試著用它燒點(diǎn)什么沒(méi)？”

林焰搖頭。

覺(jué)醒后這幾天，除了偶爾能喚出這火苗，他完全無(wú)法控制，更不知如何使用。

它就像身體里一個(gè)冰冷而饑餓的陌生部分。

阿土還想再問(wèn)什么，樓下忽然傳來(lái)一陣喧嘩和叫罵聲，夾雜著器物倒地的哐當(dāng)聲。

兩人對(duì)視一眼，走到破損的窗邊向下望去。

學(xué)院那小小的、塵土飛揚(yáng)的操場(chǎng)上，幾個(gè)穿著明顯比青藤學(xué)生體面些、袖口繡著“灰?guī)r”字樣的少年，正圍著兩個(gè)青藤的學(xué)生推搡叫罵。

地上散落著幾塊原本用來(lái)練習(xí)的劣質(zhì)靈木靶碎片。

“廢礦鎮(zhèn)的垃圾，也配用靈木練習(xí)？

交出來(lái)！

還有，這月的‘環(huán)境維護(hù)費(fèi)’，忘了？”

為首的灰?guī)r學(xué)院少年個(gè)子高大，靈印是一對(duì)泛著巖石光澤的拳頭，正用拳頭不輕不重地錘著一個(gè)瘦弱青藤學(xué)生的胸口。

被圍住的兩人，一個(gè)滿臉屈辱卻不敢反抗，另一個(gè)是個(gè)矮胖的男生，臉漲得通紅，手里緊緊抓著一個(gè)布包，里面似乎裝著東西。

“維……維護(hù)費(fèi)上周不是給過(guò)了嗎？”

矮胖男生聲音發(fā)顫，卻不肯松手，“這……這是我這個(gè)月幫礦上分揀礦石攢的，要給我娘買藥的……上周是上周，這周是這周！

廢什么話！”

另一個(gè)灰?guī)r學(xué)生飛起一腳，踹在矮胖男生腿彎，讓他一個(gè)趔趄。

操場(chǎng)上零星幾個(gè)青藤學(xué)生，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開(kāi)，低著頭，敢怒不敢言。

灰?guī)r學(xué)院是附近另一個(gè)稍大鎮(zhèn)子的初級(jí)學(xué)院，實(shí)力比青藤?gòu)?qiáng)不少，學(xué)生也霸道，時(shí)常過(guò)來(lái)“打秋風(fēng)”，**青藤學(xué)生幾乎成了慣例。

阿土在樓上啐了一口：“又是灰?guī)r那群***！

那個(gè)胖的是食堂幫工石頭的弟弟，人挺老實(shí)，總被欺負(fù)?！?br>
林焰看著下面，眉頭微蹙。

掌心那簇灰火，似乎因?yàn)橄路絺鱽?lái)的憤怒、恐懼、屈辱等情緒，而微微搖曳了一下。

一種模糊的、冰冷的共鳴感傳來(lái)。

樓下，高大少年己經(jīng)不耐煩，一把奪過(guò)矮胖男生的布包，掂了掂，露出不屑的笑容：“就這么點(diǎn)？

窮鬼！”

隨手將布包扔給同伴，然后一拳砸向?qū)Ψ矫骈T，“給你長(zhǎng)長(zhǎng)記性！”

拳頭帶著破風(fēng)聲。

矮胖男生驚恐地閉上眼。

就在這時(shí)，誰(shuí)也沒(méi)注意到，三樓破損的窗口，林焰的眼神驟然一凝。

樓下那**裸的欺凌，對(duì)方臉上絕望的神情，與他記憶深處某些模糊的碎片產(chǎn)生了重疊。

一股冰冷的怒意，并非熾熱，而是深潭寒冰般的森然，毫無(wú)征兆地沖垮了他這幾日努力維持的平靜。

嗡！

他未曾主動(dòng)催動(dòng)，掌心那沉寂的灰火卻猛地一漲！

雖然依舊只有蠟燭大小，但顏色驟然變得深了些，一種無(wú)形的、令人極度不安的波動(dòng)散發(fā)開(kāi)來(lái)。

幾乎同時(shí)，樓下那高大少年揮出的、泛著巖石光澤的拳頭，在距離矮胖男生鼻尖不到一寸的地方，毫無(wú)征兆地停滯了。

不，不是停滯。

是覆蓋在他拳頭上的、那層由靈印"巖拳"生成的、堅(jiān)固的巖石靈光，如同被投入烈火的薄冰，又像是暴露在無(wú)盡歲月中的沙雕，以一種肉眼可見(jiàn)的速度，褪色、黯淡、崩解！

巖石靈光化為細(xì)細(xì)的、灰白色的粉末，簌簌飄落。

高大少年愣住了，驚愕地看著自己瞬間變得“光禿禿”、只剩下血肉的拳頭。

那崩解的過(guò)程無(wú)聲無(wú)息，卻帶著一種首抵靈魂的詭異與冰冷。

不止是他，他拳頭上附著的那一絲靈韻，以及與靈印之間那清晰的感應(yīng)聯(lián)系，也在瞬間被“抹去” 了！

仿佛從未存在過(guò)。

“我……我的靈印力量？！”

高大少年失聲驚呼，臉色煞白，一種源于力量本源的恐懼攥住了他。

周圍所有人都驚呆了，包括他的同伴和被欺凌的青藤學(xué)生。

這完全超出了他們的理解范疇。

什么力量能首接讓靈印的外顯靈光消散？

連感應(yīng)都暫時(shí)切斷？

只有三樓窗后的林焰，猛地握緊了手掌，將那簇突然活躍、并似乎傳達(dá)出一絲“饜足”感的灰火死死攥滅。

一股輕微的眩暈感襲來(lái)，伴隨著掌心灼痕處**般的刺痛。

他剛才做了什么？

那灰火……似乎“吃”掉了對(duì)方的靈韻？

樓下，灰?guī)r學(xué)院的幾個(gè)少年從震驚中回過(guò)神來(lái)，看向高大少年迅速恢復(fù)常態(tài)（靈印聯(lián)系并未真正永久切斷，只是暫時(shí)被強(qiáng)烈干擾）、但驚魂未定的拳頭，又驚又疑地西處張望。

“誰(shuí)？

誰(shuí)在搗鬼？”

“青藤的廢物，用了什么陰招？”

但他們找不到任何異常靈韻的源頭。

剛才那一幕發(fā)生得太快，太詭異，毫無(wú)征兆。

高大少年終究是怕了，那股力量消失的冰冷空虛感讓他心有余悸。

他色厲內(nèi)荏地朝地上啐了一口，狠狠瞪了嚇呆的矮胖男生和周圍噤若寒蟬的青藤學(xué)生一眼：“今天算你們走運(yùn)！

我們走！”

灰?guī)r的人匆匆離去，連搶到的布包都忘了拿。

操場(chǎng)上一片寂靜。

矮胖男生呆呆地?fù)炱鸩及?，茫然西顧?br>
其他青藤學(xué)生面面相覷，低聲議論起來(lái)，猜測(cè)剛才發(fā)生了什么。

三樓窗邊，阿土猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭，死死盯著林焰還緊握著的右手，眼睛瞪得溜圓，聲音因?yàn)榧?dòng)而有些變調(diào)：“剛……剛才……是你？

你那火……能燒掉別人的靈印力量？！”

林焰緩緩松開(kāi)手掌，掌心除了那道微痕，空無(wú)一物。

他臉色有些蒼白，看向樓下逐漸散去的人群，尤其是那個(gè)抱著布包、不知所措的矮胖男生，最后目光落回阿土驚駭?shù)哪樕稀?br>
他沒(méi)有回答。

但沉默，有時(shí)便是最肯定的答案。

夕陽(yáng)的余暉透過(guò)破窗，將房間切割成明暗交織的塊壘。

林焰站在陰影中，看著自己看似平常的右手。

灰燼之下，并非毫無(wú)所有。

那冰冷火焰吞噬靈韻的詭異能力，是詛咒，也是力量。

在這被遺棄的學(xué)院，在這遍布“廢印者”與“問(wèn)題生”的角落，他這簇不祥的余燼，或許將點(diǎn)亮第一縷微光——抑或，引燃無(wú)法預(yù)料的火焰。