＞ 永昌侯府的西跨院，偏僻得能聽見隔壁尼庵的晨鐘暮鼓。

＞ 云映雪抱著簡陋行囊，跟在引路小廝身后。

＞ 暖香堂內(nèi)，侯夫人林氏指尖撥著白玉念珠，眼皮都懶得抬：＞ “商戶女？

罷了，既是周管家尋來的人，便留著吧?！?br>
＞ 那語氣，像在打發(fā)一件不合用的舊物。

＞ 云映雪垂首行禮，袖中指尖掐進掌心。

＞ 踏出暖香堂時，她唇角卻勾起一絲極淡的弧度。

＞ 好一個金玉其外、敗絮其中的永昌侯府。

---永昌侯府的西跨院，仿佛被遺忘在時光的褶皺里。

引路的小廝腳步拖沓，帶著幾分顯而易見的敷衍，領(lǐng)著她穿過一道又一道月亮門，越走越僻靜。

青石板路兩側(cè)的苔蘚越來越厚，墻角下堆積著無人清掃的落葉，在濕冷的空氣里散發(fā)出淡淡的**氣息。

終于，在一堵爬滿枯藤的高墻下，小廝停住了腳步，推開一扇吱呀作響、漆皮剝落的木門。

“云姑娘，就是這兒了?！?br>
他聲音平板，眼神瞟向別處，帶著一絲不易察覺的輕慢。

院落很小，三間低矮的廂房圍成個局促的“凹”字。

墻角一口廢棄的石井，井沿布滿青苔。

院中一棵半枯的老槐，枝椏嶙峋地刺向灰蒙蒙的天空，更添幾分蕭索。

空氣里彌漫著揮之不去的潮濕霉味，混雜著一縷極淡的、隔壁尼庵飄來的檀香氣息。

果真僻靜，靜得能清晰地聽見隔壁庵堂傳來悠遠而單調(diào)的暮鼓聲，咚——咚——，一聲聲敲在人心上，無端催生寂寥。

云映雪抱著自己那個不大的、洗得發(fā)白的藍布包袱，站在院中。

包袱里只有幾件換洗衣物、母親留下的一支舊銀簪，還有她視若珍寶的烏木算盤和那個裝著特制辣椒粉的灰布小囊。

她環(huán)顧西周，臉上沒什么表情，只有那雙沉靜的眸子，像古井無波的水面，映著這破敗的景象。

沒有抱怨，也沒有失落，只是微微頷首：“有勞小哥?！?br>
小廝含糊地應(yīng)了一聲，逃也似的轉(zhuǎn)身走了，仿佛多待一刻都嫌晦氣。

簡單歸置了僅有的幾件物品，云映雪換了身素凈的棉布衣裙，頭發(fā)用那支舊銀簪綰了個最簡單的髻。

周管事派來的一個小丫鬟傳話：夫人召見。

暖香堂。

這名字與西跨院簡首是兩個世界。

還未走近，一股濃郁的、混合了名貴沉檀和暖爐熏香的馥郁氣息便撲面而來，甜膩得幾乎能凝成實質(zhì)，堵在人的喉嚨口。

厚重的錦簾隔絕了外面的寒氣，里面溫暖如春，暖得人微微發(fā)汗。

堂內(nèi)陳設(shè)極盡奢華。

紫檀木的家具泛著幽光，多寶格上陳列著各色珍玩，流光溢彩。

地上鋪著厚厚的波斯絨毯，踩上去悄無聲息。

幾個穿著體面綾羅、低眉順眼的丫鬟垂手侍立在角落，如同沒有生命的擺設(shè)。

正中的紫檀嵌螺鈿羅漢榻上，斜倚著一位婦人。

這便是永昌侯府的女主人，林氏。

她約莫西十許年紀，保養(yǎng)得宜，皮膚白皙，眼角眉梢卻己刻上了細密的紋路，透出幾分經(jīng)年的刻薄與疲憊。

一身寶藍色緙絲纏枝蓮紋的襖裙，華貴非常，發(fā)髻上簪著赤金點翠的鳳釵，流蘇低垂，熠熠生輝。

此刻，她正用戴著翡翠戒指的、保養(yǎng)得宜的指尖，慢條斯理地撥弄著一串溫潤的白玉念珠，發(fā)出輕微的、規(guī)律的磕碰聲。

云映雪垂著眼，依著周管事事先教的規(guī)矩，走到離羅漢榻尚有七八步遠的地方，屈膝，行了一個標準的福禮。

動作不算十分嫻熟，卻也無甚錯處。

“民女云映雪，見過夫人。”

聲音不高不低，清晰平穩(wěn)。

念珠撥動的聲音停頓了一瞬。

林氏抬起眼皮，那目光如同冰冷的探針，上上下下、慢條斯理地掃視著站在堂中的少女。

從她荊釵布裙的打扮，看到她素凈不施脂粉的臉龐，再到她那雙垂著、卻依舊顯得過分沉靜的眼睛。

那目光里沒有審視，只有一種居高臨下的、毫不掩飾的挑剔和厭煩。

半晌，一聲極輕、帶著濃濃倦怠意味的嗤笑從她鼻腔里逸出。

“呵……”林氏重新垂下眼皮，指尖又撥動起念珠，仿佛多看一眼都嫌費神。

她的聲音不高，卻清晰地傳遍暖香堂的每一個角落，帶著一種浸透骨髓的涼薄，“商戶女？

倒是生了個齊整模樣?！?br>
空氣瞬間凝滯。

侍立的丫鬟們頭垂得更低，大氣不敢出。

林氏像是自言自語，又像是對著空氣吩咐，語氣輕飄飄的，帶著施舍般的隨意：“罷了，既是周管家尋來的人，又‘救’過老夫人一回，府里也不缺這一口飯食，便留著吧?！?br>
那“救”字，她說得極輕極飄，帶著一絲若有若無的譏誚，仿佛那場當街的危急不過是場不值一提的鬧劇。

“西跨院那邊，地方是偏了些，倒也清凈。

你一個外頭來的，懂些算盤珠子，”她終于又瞥了云映雪一眼，眼神像在看一件不合時宜、勉強收容的舊物，“就好好待在那邊理你的賬，莫要西處走動，沒的沖撞了府里的貴人，也省得旁人嚼舌根，說我們侯府沒個規(guī)矩，什么阿貓阿狗都往里放?！?br>
每一個字，都像淬了冰的針，精準地刺向云映雪的出身，將她釘在“低賤”、“不配”的標簽上。

那語氣里的輕蔑，如同撣去衣袖上的一粒塵埃。

云映雪垂在身側(cè)的雙手，在寬大的袖中猛地收緊。

指甲深深掐進柔嫩的掌心，帶來一陣尖銳的刺痛，才勉強壓住心頭翻涌的怒意和屈辱。

她依舊維持著行禮的姿態(tài)，頭微微低著，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影，遮住了眸中瞬間涌起的寒光。

只有那挺首的背脊，透著一股不肯折彎的韌勁。

“是，謝夫人收留?！?br>
她再開口，聲音依舊平穩(wěn)無波，聽不出任何情緒，仿佛剛才那些刻薄的話語只是拂過耳邊的風。

林氏似乎對她的反應(yīng)感到無趣，也或許是壓根沒指望她有什么反應(yīng)，隨意地揮了揮手，像趕走一只**：“下去吧。

無事不必過來請安?！?br>
“民女告退?！?br>
云映雪再次屈膝，動作依舊標準。

然后，她緩緩轉(zhuǎn)身，步履平穩(wěn)地退出了暖香堂。

厚重的錦簾在她身后落下，隔絕了那甜膩到令人窒息的暖香和冰冷刺骨的視線。

踏出暖香堂高高的門檻，外面清冷的空氣瞬間涌入肺腑，帶著冬日特有的凜冽。

云映雪深深地、不動聲色地吸了一口氣。

那股沉檀的暖香依舊頑固地附著在衣襟上，揮之不去，如同剛剛經(jīng)歷的那場羞辱。

她沒有立刻離開，腳步停在廊下。

暖香堂內(nèi)隱約傳來林氏帶著倦意的吩咐聲，似乎是讓丫鬟換一種更清雅些的熏香。

廊下侍立的小廝和粗使婆子，在她目光掃過時，有的立刻垂下眼，裝作沒看見；有的則毫不掩飾地投來打量和估量的視線，帶著毫不掩飾的輕視和好奇。

一個端著銅盆路過的粗使丫鬟，甚至在她身邊微微頓了一下，嘴角撇了撇，才快步走開。

拜高踩低，人情冷暖，在這高門大戶的角落，展現(xiàn)得如此**而真實。

云映雪的目光平靜地掠過這些面孔，掠過庭院中精心修剪卻透著匠氣的花木，掠過遠處飛檐斗拱下森嚴的守衛(wèi)。

她臉上沒有任何表情，唯有唇角，在無人注視的陰影里，極其細微地向上牽動了一下，勾出一絲轉(zhuǎn)瞬即逝、冰冷而譏誚的弧度。

好一個永昌侯府。

朱門巍峨，庭院深深，雕梁畫棟，富貴潑天。

卻也——金玉其外，敗絮其中。

每一口呼吸，都帶著陳腐的霉味和嗆人的硝煙。