臘月里的風(fēng)刮得人臉生疼。
蘇沫沫跪在蘇府正廳地上，聽(tīng)著太監(jiān)尖細(xì)的嗓音念完那道圣旨，腦子里空蕩蕩的。
父親蘇成叩首謝恩的聲音把她拽回現(xiàn)實(shí)，她跟著俯身，額頭抵著手背，能聽(tīng)見(jiàn)自己心跳如擂鼓。
“臣女……領(lǐng)旨謝恩?！?br>圣旨卷起，遞到面前。蘇沫沫抬手去接，眼神空洞無(wú)神。
傳旨太監(jiān)皮笑肉不笑：“蘇姑娘好福氣，三日后進(jìn)宮，封為答應(yīng)。這是天大的恩典?！?br>蘇成起身，從袖中摸出個(gè)沉甸甸的荷包塞過(guò)去。太監(jiān)掂了掂，臉色這才好看了些，又說(shuō)了幾句吉祥話才走。
人一走，正廳里靜得可怕。
“沫沫?！碧K成轉(zhuǎn)身看她，臉上沒(méi)什么表情，“這是蘇家的機(jī)會(huì)。你在宮里，要好生伺候皇上，莫要辜負(fù)為父的期望?！?br>蘇沫沫抬起頭。父親眼里有欣慰，有算計(jì)，獨(dú)獨(dú)沒(méi)有對(duì)女兒要入那吃人地方的不忍。母親早逝，繼母站在父親身側(cè)，嘴角壓著笑，那笑容她看得懂，終于把這個(gè)礙眼的嫡長(zhǎng)女打發(fā)走了。
“女兒明白。”蘇沫沫聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音平靜得出奇。
回到自己住的西廂小院，貼身丫鬟春花紅著眼眶收拾東西。另一個(gè)丫鬟翠萍年紀(jì)小些，已經(jīng)忍不住抽泣起來(lái)。
“哭什么?！碧K沫沫坐到書(shū)案前，攤開(kāi)紙，研墨，“宮里又不是龍?zhí)痘⒀ā！?br>“小姐……”春花聲音哽咽，“那地方吃人不吐骨頭。您性子淡，又不愛(ài)爭(zhēng)搶?zhuān)M(jìn)去可怎么活？”
蘇沫沫沒(méi)接話，只提起筆，寫(xiě)下四個(gè)靜水深流。
墨跡淋漓，力透紙背。
這是她唯一能倚仗的東西，一手從外祖父那里繼承來(lái)的好字。外祖父曾是帝師，書(shū)法名動(dòng)天下。她自幼養(yǎng)在外祖身邊，七歲握筆，十年苦功，筆力風(fēng)骨已有外祖七分神韻。
三日后，一頂青帷小轎從蘇府側(cè)門(mén)抬出，悄無(wú)聲息地進(jìn)了皇城西側(cè)的順貞門(mén)。
轎子落地時(shí)，蘇沫沫撩開(kāi)轎簾，看見(jiàn)一片低矮的宮室。領(lǐng)路的太監(jiān)姓劉，說(shuō)話帶著濃重的鼻音：“蘇答應(yīng)，這兒就是永壽宮的后院偏殿。您先住著，明日去給皇后娘娘請(qǐng)安。”
永壽宮主位是寧嬪，不得寵，性子也冷淡。蘇沫沫被安置在最西頭一間屋子，兩明一暗，陳設(shè)簡(jiǎn)單，但還算干凈。
春花和翠萍跟著她，這就是她全部的人了。
剛安頓下，門(mén)外就響起腳步聲。一個(gè)穿著桃紅比甲的宮女領(lǐng)著兩個(gè)小太監(jiān)，揚(yáng)著下巴走進(jìn)來(lái)，目光在屋里掃了一圈，落在蘇沫沫身上。
“王答應(yīng)聽(tīng)說(shuō)新來(lái)了姐妹，特讓奴婢送些東西來(lái)?！睂m女聲音拔得高高的，“我們主兒住在延禧宮，那可是好地方，離養(yǎng)心殿近。這永壽宮嘛……”她拖長(zhǎng)了調(diào)子，沒(méi)往下說(shuō)，意思卻明明白白。
小太監(jiān)放下兩個(gè)錦盒，打開(kāi)，里頭是幾匹顏色俗艷的緞子，還有一對(duì)成色普通的玉簪。
“我們主兒說(shuō)了，蘇答應(yīng)初來(lái)乍到，怕是沒(méi)什么拿得出手的東西，這些先應(yīng)應(yīng)急?！睂m女蘭花般的臉上堆著假笑，“對(duì)了，明早新入宮的嬪妃都要去長(zhǎng)**給皇后娘娘請(qǐng)安，蘇答應(yīng)可別遲了，免得丟人現(xiàn)眼?！?br>翠萍?xì)獾媚樛t，要開(kāi)口，被春花拽住了袖子。
蘇沫沫起身，走到錦盒前，拿起那對(duì)玉簪看了看，又放下，隨即轉(zhuǎn)身看向那宮女：“替我謝過(guò)王答應(yīng)美意。東西我收下了，改日定當(dāng)?shù)情T(mén)致謝?！?br>聲音溫和，聽(tīng)不出喜怒。
宮女有些意外，準(zhǔn)備好的譏誚話堵在喉嚨里，最后哼了一聲，帶著人走了。
人一走，翠萍就跺腳：“小姐，您看她那囂張樣！分明是來(lái)羞辱人的！”
“我知道?！碧K沫沫坐回椅子上，“那個(gè)王答應(yīng)，是什么來(lái)路？”
春花低聲說(shuō)：“奴婢打聽(tīng)過(guò)了，是吏部侍郎王家的庶女，比您早半個(gè)月進(jìn)宮，也封了答應(yīng)。聽(tīng)說(shuō)……頗有些手段，已經(jīng)侍寢過(guò)一次?！?br>蘇沫沫點(diǎn)點(diǎn)頭，翻開(kāi)其中一個(gè)錦盒，拿出那匹艷粉的緞子：“這顏色，我穿不得。春花，收起來(lái)吧，日后或許有用?！?br>次日，蘇沫沫就起身了。
她挑了一身淺色系宮裝，顏色素凈，只在領(lǐng)口袖邊鑲了銀線。頭發(fā)梳成簡(jiǎn)單的小髻，插一支點(diǎn)翠蝴蝶簪，耳上墜著珍珠耳墜，再無(wú)其他飾物。
鏡子里的人眉目清麗，氣質(zhì)沉靜，只是眼底有些青黑。
“小姐，要不要多戴支簪子？”翠萍拿著首飾盒，“太素了，怕被人看輕?！?br>“這樣就夠?！碧K沫沫起身，“走吧。”
長(zhǎng)**正殿里已經(jīng)坐了些人。蘇沫沫按規(guī)矩在末尾的位置坐下，垂著眼，能感覺(jué)到四面八方投來(lái)的打量目光。
新入宮的嬪妃有六位，除了她和王答應(yīng)，還有四位，兩位常在兩位答應(yīng)。王答應(yīng)坐在斜前方，穿著水紅色繡海棠花的宮裝，滿頭珠翠，正側(cè)頭和旁邊一位李常在說(shuō)話，聲音不大不小，剛好能讓周?chē)娜寺?tīng)見(jiàn)。
“……永壽宮那地方，聽(tīng)說(shuō)夜里冷得很，也不知道炭火夠不夠?！蓖跞鹧┠门磷友谥煨?，“不過(guò)蘇答應(yīng)性子靜，想來(lái)也不怕冷?！?br>李常在附和著笑。
蘇沫沫端起茶盞，輕輕吹了吹，沒(méi)抬眼。
辰時(shí)整，皇后出來(lái)了。
眾人起身行禮?；屎蠖俗鲜?，說(shuō)了些訓(xùn)導(dǎo)的話，無(wú)非是和睦相處，盡心侍奉皇上之類(lèi)。她語(yǔ)氣平和，但眼神掃過(guò)時(shí)，每個(gè)人都下意識(shí)地挺直了背。
訓(xùn)話完畢，皇后按例賞了些東西。輪到蘇沫沫時(shí)，皇后多看了她一眼：“蘇答應(yīng)是蘇成的女兒？”
“回皇后娘娘，是?！?br>“你外祖是陳閣老？”皇后問(wèn)。
“是。”
皇后點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)再說(shuō)什么，但蘇沫沫能感覺(jué)到，有幾道目光更銳利了。
從長(zhǎng)**出來(lái)，王瑞雪故意放慢腳步，等蘇沫沫走近，笑道：“蘇妹妹今日這身打扮，倒真是清水出芙蓉。只是宮里不比外頭，太素凈了，容易讓人以為……家里不寬裕呢?！?br>她身邊那個(gè)叫蘭花的宮女噗嗤笑出聲。
蘇沫沫停下腳步，看向王瑞雪。陽(yáng)光從廊檐斜射下來(lái)，照在王瑞雪滿頭的金簪上，晃得人眼花。
“王姐姐說(shuō)笑了?！碧K沫沫語(yǔ)氣平靜，“衣飾不過(guò)是外在，要緊的是品行端方。皇后娘娘方才教導(dǎo)我們要重德修心，妹妹謹(jǐn)記在心?！?br>王瑞雪臉色一僵。
蘇沫沫福了福身：“妹妹先告退了。”
走出幾步，還能聽(tīng)見(jiàn)王瑞雪壓著怒氣的聲音：“裝什么清高……”