卯時(shí)三刻，天光未亮，春寒料峭。
李嬌縮在宮女隊(duì)伍末尾，纖細(xì)的手指緊緊交握，指甲掐得掌心發(fā)白。
她本在浣衣局當(dāng)差，今早突然被調(diào)來(lái)乾清宮伺候，說(shuō)是近日圣駕回鑾，宮中人手不足。
乾清宮。
那是皇上住的地方。
“都聽(tīng)好了，”領(lǐng)隊(duì)的太監(jiān)聲音尖細(xì)，目光如刀般掃過(guò)一眾垂首的宮女，“在萬(wàn)歲爺跟前當(dāng)差，眼睛放亮些，手腳麻利些，嘴巴閉緊些，不該看的別看，不該聽(tīng)的別聽(tīng)，不該問(wèn)的別問(wèn)。”
李嬌悄悄抬眼，打量著這偌大的乾清宮。
殿內(nèi)金磚墁地，雕梁畫(huà)棟，紫檀木雕龍紋寶座威嚴(yán)地置于正中，四周彌漫著龍涎香的清雅氣息，無(wú)一不彰顯著天家威嚴(yán)。
她不過(guò)是個(gè)浣衣局的小宮女，平日里連個(gè)正經(jīng)主子都見(jiàn)不著，今日竟要到御前伺候。
“你，”領(lǐng)隊(duì)太監(jiān)突然指向李嬌，“去偏殿擦拭器物，記住，輕拿輕放，損壞分毫，十個(gè)腦袋也不夠你砍的?！?br>李嬌慌忙垂首應(yīng)“是”，聲音軟糯，帶著幾分不易察覺(jué)的顫抖。
偏殿比正殿稍小，但布置得同樣精致。多寶格里陳列著各式珍玩，李嬌小心翼翼地取出一只青花瓷瓶，用細(xì)軟棉布輕輕擦拭。
她做事一向認(rèn)真，此刻更是全神貫注，連呼吸都放輕了。
然而就在她踮腳想要擦拭高處一個(gè)紫檀木匣時(shí)，腳下不知絆到了什么，整個(gè)人向前撲去。
“砰”的一聲悶響，雖然她及時(shí)扶住了多寶格，但手肘還是撞上了架子，一個(gè)白玉筆洗應(yīng)聲落地，碎成幾片。
李嬌僵在原地，臉色瞬間慘白如紙。
完了。
“何人在內(nèi)喧嘩？”低沉威嚴(yán)的嗓音自門(mén)外響起。
李嬌猛地轉(zhuǎn)頭，只見(jiàn)一道明黃身影立于門(mén)前，逆著光，看不清面容，但那周身散發(fā)的氣勢(shì)已讓她雙腿發(fā)軟，撲通一聲跪倒在地。
“奴、奴婢該死?！彼诘厣?，聲音抖得不成樣子，小小的身子縮成一團(tuán)，像風(fēng)中落葉。
墨玄珩踱步進(jìn)來(lái)，目光掃過(guò)地上的碎片，又落在那團(tuán)瑟瑟發(fā)抖的小小身影上。
“抬起頭來(lái)?！?br>他的聲音平靜無(wú)波，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。
李嬌顫抖著抬起頭，露出一張梨花帶雨的小臉。
她生得極好，肌膚勝雪，眉不描而黛，唇不點(diǎn)而朱，尤其那雙杏眼，此刻盈滿(mǎn)淚水，更顯得楚楚可憐。
墨玄珩眸色微深。
后宮佳麗三千，他什么美人沒(méi)見(jiàn)過(guò)，卻少見(jiàn)這般純凈的嬌柔。
這小宮女看著不過(guò)十四五歲，眼中懼意真切，不似作偽。
“為何損壞御物？”他問(wèn)。
“奴婢、奴婢不慎絆倒...”李嬌聲音細(xì)若蚊吟，“求皇上恕罪。”
墨玄珩走近幾步，居高臨下地看著她：“你是哪個(gè)宮的？”
“浣、浣衣局。”李嬌感覺(jué)到頭頂那道視線，幾乎要暈過(guò)去，“今日剛調(diào)來(lái)乾清宮。”
墨玄珩注意到她緊握的左手，指尖滲出些許鮮紅。
“手怎么了？”
李嬌茫然地?cái)傞_(kāi)手，方才摔倒時(shí)被碎片劃傷，此刻正滲著血珠。
她太過(guò)驚慌，竟沒(méi)察覺(jué)疼痛。
墨玄珩皺眉，轉(zhuǎn)身對(duì)門(mén)外道：“傳太醫(yī)?！?br>這話(huà)一出，不僅李嬌愣住了，連聞聲進(jìn)來(lái)的太監(jiān)總管德全都吃了一驚。
皇上向來(lái)嚴(yán)苛，這小宮女打碎御用之物，不立即拖出去治罪，反而要傳太醫(yī)？
德全小心翼翼地問(wèn)：“皇上，這宮女...”
墨玄珩瞥了眼地上的人兒，淡淡道：“讓她包扎好傷口，再來(lái)回話(huà)。”
說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身離去，明黃衣角掠過(guò)門(mén)檻，消失在視線中。
李嬌仍跪在原地，恍如夢(mèng)中。
太醫(yī)很快來(lái)了，為李嬌清洗包扎了傷口。
德全站在一旁，打量著這個(gè)幸運(yùn)的小宮女，心中暗自揣度圣意。
“姑娘隨我來(lái)吧?！贝戤?，德全語(yǔ)氣和緩了許多。
李嬌忐忑地跟著德全來(lái)到乾清宮后殿的一間耳房。
德全讓她在此等候，自己則去回稟皇上。
約莫一炷香后，德全回來(lái)了，手中捧著一套嶄新的宮女服飾。
“李姑娘，”他語(yǔ)氣恭敬了些，“皇上口諭，即日起調(diào)你至乾清宮當(dāng)差，為正殿宮女。”
李嬌驚得睜大了眼睛。
不但不治罪，還升了她職？
“這，德公公，是不是傳錯(cuò)了。”她怯生生地問(wèn)。
德全笑了：“圣意豈會(huì)錯(cuò)？皇上還說(shuō)，姑娘手上有傷，這幾日先做些輕省活兒，待傷好了再安排正經(jīng)差事?！?br>李嬌仍覺(jué)不可思議，但還是謝恩接旨。
*
接下來(lái)的幾日，李嬌在乾清宮當(dāng)差，被分配了些整理文書(shū)，奉茶遞水的輕省活兒。
她再?zèng)]見(jiàn)過(guò)皇上。
這日午后，李嬌被派去御書(shū)房更換熏香。
她小心翼翼地燃上新的龍涎香，正要退出，卻聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外傳來(lái)腳步聲和談話(huà)聲。
是皇上和幾位大臣。
退避不及，李嬌慌忙跪在角落，屏息凝神，希望不被注意。
墨玄珩與幾位重臣步入御書(shū)房，商議著江南水患之事。
他一眼就看見(jiàn)了跪在角落的那抹纖弱身影，但并未說(shuō)什么，徑直走向御案。
李嬌跪得雙腿發(fā)麻，卻不敢動(dòng)彈。
她聽(tīng)著皇上與大臣們議事，聲音沉穩(wěn)有力，條理清晰，不知不覺(jué)竟聽(tīng)入了神。
“...若是開(kāi)倉(cāng)放糧，恐不夠賑濟(jì)，若加征稅賦，又恐民不堪負(fù)?！币晃焕铣紤n(yōu)心忡忡。
墨玄珩沉吟片刻，道：“可命江南各地官府先行開(kāi)倉(cāng)賑災(zāi)，同時(shí)減免受災(zāi)地區(qū)稅賦，至于不足之?dāng)?shù)...”
他頓了頓，繼續(xù)道：“可從內(nèi)帑撥銀五十萬(wàn)兩，充作賑災(zāi)之用?！?br>幾位大臣皆是一驚。
內(nèi)帑是皇帝私庫(kù)，向來(lái)不動(dòng)用公事。
“皇上圣明！”眾臣齊聲道。
李嬌心中震動(dòng)，不由抬眸看向那個(gè)端坐御案后的男人。
她原以為皇上是冷酷威嚴(yán)的，沒(méi)想到竟如此心系百姓。
這一抬頭，正好對(duì)上墨玄珩投來(lái)的目光。
她慌忙垂首，心跳如擂鼓。
議事完畢，大臣們告退。
李嬌仍跪在原地，不知該不該起身。
“還跪著做什么？”墨玄珩的聲音傳來(lái)。
李嬌怯生生地抬頭，見(jiàn)御書(shū)房?jī)?nèi)只剩皇上與自己，更加緊張了。
“奴婢，奴婢不敢...”
墨玄珩放下朱筆，打量著她：“那日打碎筆洗時(shí)，不見(jiàn)你這般膽小?！?br>李嬌臉一紅，不知如何回話(huà)。
“過(guò)來(lái)。”墨玄珩命令道。
李嬌遲疑片刻，還是起身走上前，在御案前停下，垂著頭，露出一段白皙纖細(xì)的脖頸。
“手怎么樣了？”他問(wèn)。
“回皇上，已、已好多了?！?a href="/tag/lijiao.html" style="color: #1e9fff;">李嬌小聲回答。
墨玄珩看著她包扎的手，忽然道：“那白玉筆洗是西域進(jìn)貢的珍品，價(jià)值連城?！?br>李嬌臉色又是一白，方才那點(diǎn)感動(dòng)瞬間煙消云散。
原來(lái)皇上還記得這事，是要秋后算賬嗎？
“奴婢愿賠...”她聲音細(xì)弱，自己都知道不可能。
墨玄珩挑眉：“你拿什么賠？”
李嬌語(yǔ)塞，眼圈不由自主地紅了。
看著她這副模樣，墨玄珩眼中掠過(guò)一絲幾不可察的笑意。
“罷了，”他擺擺手，“朕不缺那一個(gè)筆洗，日后當(dāng)心便是?！?br>李嬌松了口氣，連忙謝恩。
“識(shí)得字嗎？”墨玄珩忽然問(wèn)。
“識(shí)得一些，”李嬌老實(shí)回答，“家父原是塾師，幼時(shí)教過(guò)些許?！?br>墨玄珩有些意外。
宮女中識(shí)字的并不多見(jiàn)。
“過(guò)來(lái)磨墨?！彼愿赖?，重新拿起朱筆。
李嬌小心翼翼地走上前，站在御案一側(cè)，輕輕研磨起墨來(lái)。
她動(dòng)作輕柔，生怕打擾皇上批閱奏章。
墨玄珩偶爾抬眼，便能看見(jiàn)她專(zhuān)注的側(cè)臉和微微顫動(dòng)的長(zhǎng)睫。
她身上沒(méi)有尋常宮女的脂粉氣，只有一股淡淡的皂角清香，應(yīng)是從前在浣衣局留下的習(xí)慣。
殿內(nèi)靜默，只聞彼此的呼吸和墨條與硯臺(tái)摩擦的細(xì)微聲響。
忽然，墨玄珩伸手取茶，李嬌正巧也抬手整理硯臺(tái)，兩人的手不經(jīng)意間相觸。
李嬌如觸電般縮回手，臉上飛起紅霞。
墨玄珩神色不變，但指尖那柔軟的觸感卻久久未散。
“下去吧?！彼?。
李嬌如蒙大赦，行禮告退。
看著她幾乎是逃也似的背影，墨玄珩唇角微勾。
“德全?！彼麊镜馈?br>德全應(yīng)聲而入：“皇上有何吩咐？”
“查查那宮女的來(lái)歷?！蹦衲抗馊酝Ａ粼陂T(mén)口，“要詳細(xì)?！?br>“是?！钡氯念I(lǐng)神會(huì)，退了下去。
墨玄珩重新拿起朱筆，卻難得地走了神。
想起那日她跪在地上，小小的一團(tuán)，抬頭時(shí)淚眼汪汪，像極了他幼時(shí)養(yǎng)過(guò)的一只白貓，嬌弱得讓人忍不住想護(hù)在懷里。
他向來(lái)不喜女子軟弱，后宮嬪妃個(gè)個(gè)端莊得體，從不敢在他面前失態(tài)，唯獨(dú)這個(gè)小宮女，又嬌又軟，動(dòng)不動(dòng)就紅眼睛，卻意外地不讓他厭煩。
或許，養(yǎng)這么一只小寵兒，也不錯(cuò)。
墨玄珩垂眸，目光落在奏章上，心思卻已飄遠(yuǎn)。
而此刻的李嬌，一路小跑回到住處，關(guān)上門(mén)，背靠著門(mén)板大口喘氣。
她**仍在狂跳的心口，回想方才在御書(shū)房的一幕幕，臉上熱意久久不散。
皇上的手，好暖。
這個(gè)念頭一冒出來(lái)，她就羞得捂住了臉。
那可是皇上啊，她一個(gè)小小的宮女，怎敢有這等非分之想？
然而心底深處，又有一絲難以言說(shuō)的悸動(dòng)，如春日初生的嫩芽，悄悄破土而出。