。鶴影白日里總不見(jiàn)蹤影，直到夜幕降臨，才會(huì)帶著一身寒氣回來(lái)，有時(shí)是幾只野兔山雞，有時(shí)是一小袋糙米，沉默地煮熟，分食。他話極少，大多時(shí)候只是安靜地坐在門(mén)邊，擦拭他那柄無(wú)鞘的劍，或是望著跳躍的火光出神。。左肩胛骨裂了，右手腕脫臼，鶴影雖已幫她復(fù)位固定，但傷筋動(dòng)骨，非一日可愈。左腿的凍瘡潰爛處，他用一種不知名的草藥搗碎了敷上，清清涼涼，倒是緩解了疼*。，尤其是京城沈家和鎮(zhèn)國(guó)公府的動(dòng)向。鶴影偶爾會(huì)帶回只言片語(yǔ)，都是市井流傳最廣的版本：沈家二小姐不幸溺亡，侍郎府一片哀戚；鎮(zhèn)國(guó)公世子情深義重，哀痛過(guò)度，已閉門(mén)謝客；嫡小姐沈玉柔傷心妹妹之逝，病了一場(chǎng)……，都像是裹了蜜糖的砒霜，聽(tīng)得沈霜華胃里一陣陣翻攪。她甚至能想象出沈玉柔在閨房中，一邊咳著并不存在的病，一邊與蕭屹柔情蜜意、嘲笑她這個(gè)蠢貨死得干凈的畫(huà)面。，卻只能死死壓在心底?，F(xiàn)在的她，手無(wú)縛雞之力，連這茅屋的門(mén)都出不去，報(bào)仇不過(guò)是癡人說(shuō)夢(mèng)。，盡快。，她忍著劇痛，每日在鶴影離開(kāi)后，強(qiáng)迫自已在狹小的屋內(nèi)活動(dòng)，伸屈手指，轉(zhuǎn)動(dòng)腳踝，嘗試用未受傷的左手做些簡(jiǎn)單的活計(jì)，比如收拾柴火，擦拭炕沿。每一次動(dòng)作都牽扯著傷處，疼得她冷汗涔涔，她卻咬緊牙關(guān)，一聲不吭。，從不阻止，也不幫忙，只在夜里帶回的食物里，偶爾會(huì)多出一兩顆野果，或是在煮粥時(shí)，默不作聲地多抓一把米。
日子就這樣在疼痛、沉默和刻骨的仇恨中滑過(guò)。沈霜華左肩的疼痛漸漸從尖銳轉(zhuǎn)為鈍痛，右手腕也能輕微活動(dòng)，左腿的潰爛收了口，結(jié)了深紅色的痂。她臉上漸漸有了點(diǎn)血色，雖然依舊瘦削，但那雙總是望著虛空某處的眼睛，卻一日比一日亮，亮得驚人，像兩簇冰封的火焰。

第十日，鶴影黎明時(shí)分便出了門(mén)，直到午后也未歸。沈霜華靠在炕上，望著窗外灰蒙蒙的天，和又開(kāi)始飄落的細(xì)雪，心中盤(pán)算著下一步。

直接回京揭露沈玉柔？無(wú)憑無(wú)據(jù)，一個(gè)“已死”的庶女，誰(shuí)會(huì)信？恐怕剛露面，就會(huì)被沈家以“妖孽附體”或“冒充官眷”的罪名打死或送去庵堂。找蕭屹對(duì)質(zhì)？那個(gè)男人，既已選擇背棄，又怎會(huì)聽(tīng)她一言？只怕為了維護(hù)他和沈玉柔的名聲，第一個(gè)要她死的，就是他。

此路不通。她需要新的身份，新的力量，還需要……證據(jù)。

正思忖間，門(mén)外傳來(lái)腳步聲，比鶴影平時(shí)的步伐略重。沈霜華立刻警惕起來(lái)，挪到炕邊，左手摸向鶴影留下防身的一把柴刀——雖然她現(xiàn)在的力氣，未必能揮動(dòng)它。

門(mén)被推開(kāi)，進(jìn)來(lái)的卻不是鶴影，而是一個(gè)裹著厚厚棉襖、縮頭縮腦的干瘦老頭。老頭臉上皺紋如溝壑，眼睛卻透著市儈的精明，一進(jìn)門(mén)就東張西望，看到沈霜華，愣了一下，隨即**手，嘿嘿干笑兩聲：“喲，鶴影小哥兒撿回來(lái)的小娘子，真醒啦？瞧著氣色好多了?！?br>
沈霜華不動(dòng)聲色，放下柴刀，微微頷首：“老丈是？”

“俺是村東頭的王老栓，村里的更夫兼貨郎?！崩项^自來(lái)熟地湊近火塘烤火，眼睛卻滴溜溜往沈霜華身上瞄，“鶴影小哥兒早上托俺進(jìn)趟城，幫他捎點(diǎn)鹽巴和傷藥，俺這不剛回來(lái)，順道給他送來(lái)。他不在？”

“出去了?！鄙蛩A簡(jiǎn)短答道，心中卻是一動(dòng)。傷藥？她的傷，鶴影不是用草藥治的嗎？還需要進(jìn)城買(mǎi)傷藥？還是……他自已受了傷？

王老栓“哦”了一聲，把一個(gè)小布包放在桌上，卻并不急著走，反而壓低聲音，神秘兮兮地道：“小娘子，你是鶴影小哥兒從哪兒救回來(lái)的？俺聽(tīng)說(shuō)，前些日子，京里沈侍郎家出了大事，他們家那個(gè)庶出的二小姐，掉進(jìn)自家后院的廢井里淹死了！哎喲，那井可邪性，聽(tīng)說(shuō)早年填過(guò)不干凈的東西……”

沈霜華心臟猛地一縮，面上卻強(qiáng)自鎮(zhèn)定，甚至恰到好處地露出一點(diǎn)好奇和害怕：“沈侍郎家？掉井里了？真是可憐……那井，怎么個(gè)邪性法？”

王老栓見(jiàn)她搭話，更來(lái)勁了，壓低聲音道：“可不是嘛！俺有個(gè)遠(yuǎn)房侄子，在沈家后巷那一片收夜香，聽(tīng)他說(shuō)，那口井早就封了，平時(shí)根本沒(méi)人去。沈二小姐怎么就那么巧，一個(gè)人跑到那兒，還掉了進(jìn)去？而且……”他聲音壓得更低，幾乎成了氣音，“撈上來(lái)的時(shí)候，都說(shuō)……都說(shuō)那尸身泡得面目全非，根本看不出是不是二小姐本人！只不過(guò)穿著二小姐當(dāng)日的衣裳，身上又有二小姐的玉佩，沈家就認(rèn)了。嘖嘖，要俺說(shuō)啊，這里頭保不齊有啥貓膩！那高門(mén)大院里頭，腌臜事多著呢！”

面目全非？認(rèn)尸憑衣裳和玉佩？

沈霜華只覺(jué)得一股寒氣從腳底直沖頭頂，比那日的井水還要冰冷刺骨！她當(dāng)初被推下井時(shí)，身上確實(shí)戴著一枚生母留下的、不值什么錢(qián)的青玉環(huán)佩。沈玉柔！她竟如此狠毒！不僅推她下井，還要用一具不知從何處尋來(lái)的女尸，坐實(shí)她的“死亡”，徹底絕了她任何生還指證的可能！

好一招李代桃僵，死無(wú)對(duì)證！

指甲深深掐進(jìn)掌心，帶來(lái)尖銳的疼痛，才勉強(qiáng)維持住臉上那點(diǎn)虛弱的平靜?！熬褂羞@等事……真是可怕?！彼曇粑⑽l(fā)顫，倒不全是假裝。

王老栓似乎很滿(mǎn)意自已消息的震撼效果，又絮絮叨叨說(shuō)了些京城的流言，什么鎮(zhèn)國(guó)公世子哀毀骨立，沈家大小姐病中仍為妹妹抄經(jīng)祈福云云，這才意猶未盡地走了。

茅屋里重新恢復(fù)寂靜，只有柴火燃燒的噼啪聲。沈霜華卻像一尊冰雕，僵在原地，渾身發(fā)冷。

原來(lái)，她不僅“死”了，還“死”得如此徹底，如此“合理”。沈玉柔把一切都算計(jì)好了。即便她現(xiàn)在走出去，大喊自已是沈霜華，也只會(huì)被當(dāng)成瘋子，或者……被沈家暗中處理掉的“冒充者”。

好，好得很。

就在她心頭恨意翻涌、幾乎要將理智焚燒殆盡時(shí)，門(mén)再次被推開(kāi)。鶴影帶著一身寒氣進(jìn)來(lái)，肩上落著未化的雪粒，手里提著一只還在滴血的野山雞。

他目光掃過(guò)桌上王老栓留下的布包，又落在沈霜華蒼白的臉上和緊握的拳頭上，墨藍(lán)色的眼眸微微一動(dòng)。

“王老栓來(lái)過(guò)了?！彼畔律诫u，不是疑問(wèn)，是陳述。

沈霜華猛地回過(guò)神，看向他。他的臉色比平日更白一些，唇色也有些淡，氣息卻依舊平穩(wěn)?！澳恪軅?？”她目光落在他左臂，玄色的衣袖上，有一處顏色比其他地方略深，不仔細(xì)看幾乎察覺(jué)不出。

鶴影順著她的目光看了一眼自已左臂，淡淡道：“無(wú)礙。擦傷?！?br>
擦傷需要特意托人進(jìn)城買(mǎi)傷藥？沈霜華不信，卻也沒(méi)再追問(wèn)。每個(gè)人都有秘密，就像她一樣。

鶴影不再說(shuō)話，熟練地開(kāi)始處理山雞，生火，燒水。跳躍的火光映著他線條冷硬的側(cè)臉，那點(diǎn)墨藍(lán)在火光下，仿佛冰層下流動(dòng)的幽深湖水。

沈霜華看著他的動(dòng)作，忽然開(kāi)口，聲音平靜得可怕：“王老栓說(shuō)，沈家二小姐的尸首，是從廢井里撈上來(lái)的?！?br>
鶴影拔毛的手頓了頓，沒(méi)抬頭，“嗯?！?br>
“他說(shuō)，那尸首面目全非，只憑衣物和玉佩辨認(rèn)?！鄙蛩A繼續(xù)道，每個(gè)字都像冰珠子砸在地上。

鶴影終于抬眸，看向她。火光在他眼底跳動(dòng)，卻暖不了那墨藍(lán)深處的寒意?！澳阆胝f(shuō)什么？”

沈霜華迎著他的目光，一字一句道：“那口廢井，在我被推下去之前，井口是被石板蓋著的。蓋得很?chē)?yán)實(shí)?！边@是她昏迷前最后的記憶，沉重的石板被推開(kāi)一條縫，沈玉柔的臉在縫隙后一閃而過(guò)，然后就是天旋地轉(zhuǎn)的墜落。

鶴影靜靜地聽(tīng)著，臉上沒(méi)什么表情。

“一個(gè)被石板蓋著的廢井，里面怎么會(huì)恰好有一具穿著我的衣服、戴著我的玉佩的女尸？”沈霜華的聲音開(kāi)始發(fā)抖，不是害怕，是極致的憤怒和冰冷，“除非，那具**，是早就準(zhǔn)備好，在我落井之后，或者同時(shí)，被扔進(jìn)去的！”

只有這樣，才能解釋為什么“沈霜華”的尸首能那么快被“發(fā)現(xiàn)”并“確認(rèn)”。沈玉柔不僅要她死，還要她“死得明白”，死得無(wú)人質(zhì)疑！

鶴影沉默地聽(tīng)著，直到沈霜華說(shuō)完，胸膛因?yàn)榧?dòng)而微微起伏，他才垂下眼簾，繼續(xù)處理山雞?！八阅?？”他問(wèn)，語(yǔ)氣平淡無(wú)波。

所以呢？

這三個(gè)字像一盆冰水，澆在沈霜華沸騰的恨意上。是啊，所以呢？知道了又如何？她現(xiàn)在是一個(gè)“死人”，一個(gè)沒(méi)有身份、沒(méi)有力量、傷痕累累的孤女。連這茅屋，都是別人施舍的棲身之所。

滿(mǎn)腔的怨恨與怒火，撞在鶴影這堵冰墻上，只激起無(wú)聲的回響，更顯得她無(wú)力又可笑。

沈霜華頹然地松開(kāi)緊握的拳，掌心已被指甲掐出深深的血痕。她看著跳躍的火苗，看著鶴影冷漠卻穩(wěn)定的動(dòng)作，那股幾乎要將她撕裂的暴戾情緒，慢慢沉淀下來(lái)，凝結(jié)成更堅(jiān)硬、更冰冷的東西。

“所以，”她抬起頭，眼中火焰未熄，卻已不再狂亂，而是變成了一種近乎冷酷的執(zhí)拗，“我要回去。不是以沈霜華的身份，是以一個(gè)全新的、她們?cè)僖矡o(wú)法輕易抹殺的身份，回去?！?br>
鶴影將褪干凈毛的山雞放進(jìn)瓦罐，加入清水和一點(diǎn)粗鹽，蓋上蓋子。火光映著他沒(méi)什么表情的臉。

“你的傷，至少還需半月。”他道。

“我知道。”沈霜華握了握勉強(qiáng)能動(dòng)的右手，“這半個(gè)月，我能做很多事。比如，想想那具代替我的女尸，究竟是從哪里來(lái)的?！?br>
京城每年莫名消失的乞丐、流民、無(wú)籍女子不知凡幾。沈玉柔要弄到一具身形與她相似的女尸，并非難事。難的是，如何運(yùn)進(jìn)守衛(wèi)森嚴(yán)的侍郎府后院，準(zhǔn)確投入那口廢井，而不驚動(dòng)任何人。

這需要內(nèi)應(yīng)，需要周密的計(jì)劃，需要……府里有人配合。

會(huì)是誰(shuí)？沈玉柔的母親，那個(gè)一向視她為眼中釘?shù)睦^母王氏？還是她那個(gè)看似敦厚、實(shí)則對(duì)嫡女唯命是從的父親沈侍郎？亦或是……府中某個(gè)被收買(mǎi)的下人？

還有蕭屹。他在其中，又扮演了什么角色？是全然不知，還是……心照不宣的幫兇？

一個(gè)個(gè)疑問(wèn)，像毒蛇般啃噬著她的心。但這一次，她沒(méi)有讓恨意淹沒(méi)理智。她開(kāi)始冷靜地分析，梳理記憶中的蛛絲馬跡。

鶴影不再說(shuō)話，只安靜地煮著山雞湯。茅屋里彌漫開(kāi)食物的香氣，驅(qū)散了些許嚴(yán)寒，卻驅(qū)不散兩人之間那無(wú)形的、冰封般的沉寂，以及沈霜華心中那越燃越冷、越燒越硬的復(fù)仇之火。

窗外，暮色四合，風(fēng)雪更急了。

寒潭村的夜，依舊漫長(zhǎng)。但沈霜華知道，她不能再等下去了。每多等一天，沈玉柔和蕭屹的地位就穩(wěn)固一分，她復(fù)仇的路，就艱難一分。

半月……她只有半月的時(shí)間。

半個(gè)月后，無(wú)論傷口是否痊愈，她都必須離開(kāi)這里，踏上那條布滿(mǎn)荊棘、通往地獄也可能通往涅槃的歸途。

而眼前這個(gè)沉默寡言、救了她卻仿佛置身事外的男人，鶴影，又會(huì)在這條路上，扮演什么樣的角色？

沈霜華不知道。她只看到瓦罐中翻騰的乳白色湯汁，映著跳躍的火光，仿佛是她那混沌未明、卻又殺機(jī)隱伏的未來(lái)。