，江游幾乎沒(méi)睡。，被子潮冷，屋外的風(fēng)聲時(shí)大時(shí)小，偶爾夾雜著不知名動(dòng)物的叫聲。每一次聲響都讓他驚醒，心臟狂跳。，爐火徹底滅了，屋里溫度驟降。江游蜷縮在被子里，牙齒不受控制地打顫。他試圖用大學(xué)軍訓(xùn)時(shí)學(xué)的方法——繃緊肌肉再放松，產(chǎn)生熱量——但沒(méi)什么用。寒冷像有生命一樣，從每一個(gè)縫隙鉆進(jìn)被窩，侵蝕他僅存的熱量。。后悔為什么沒(méi)在哈爾濱多找?guī)滋旃ぷ?，后悔為什么輕易相信了那個(gè)劉主任，后悔為什么上了那輛紅色的面包車(chē)。。，他終于迷迷糊糊睡著了。感覺(jué)只睡了幾分鐘，就被搖醒了?！捌饋?lái)了?！笔抢吓陬^的聲音。，渾身酸痛，尤其是腿和腳，每動(dòng)一下都疼。窗外還是黑的，屋里只有爐火微弱的光。
“五點(diǎn)了?！崩吓陬^已經(jīng)穿戴整齊，“去吃飯，然后出發(fā)?！?br>
江游花了平時(shí)三倍的時(shí)間才穿好衣服——手指凍得不聽(tīng)使喚，扣子都扣不上。等他拖著腳步走到廚房時(shí)，老炮頭已經(jīng)快吃完了。

早飯還是小米粥和粗糧饅頭。江游強(qiáng)迫自已吃下去，他知道今天需要體力。

“今天你一個(gè)人巡二號(hào)溝?！崩吓陬^突然說(shuō)。

江游手里的勺子差點(diǎn)掉進(jìn)碗里：“我一個(gè)人？”

“路線(xiàn)簡(jiǎn)單，沿著溝走，到三岔口就回來(lái)?！崩吓陬^從墻上取下一張手繪的地圖，鋪在桌上，“看，這是我們?！彼钢粋€(gè)紅點(diǎn)，“沿著這條路走，大概五公里，到三岔口。這里有標(biāo)記。”他指著一個(gè)畫(huà)著三角形的地方，“看到標(biāo)記就原路返回。不要走岔路，不要偏離主路。”

江游盯著地圖，努力記住路線(xiàn)。地圖畫(huà)得很粗糙，只有簡(jiǎn)單的線(xiàn)條和幾個(gè)標(biāo)記。

“背包里有指南針、哨子、火柴、壓縮餅干?！崩吓陬^說(shuō)，“遇到問(wèn)題，吹哨子。迷路了，生火，不要亂跑。明白嗎？”

江游點(diǎn)點(diǎn)頭，手心開(kāi)始冒汗。

“去吧。”老炮頭把地圖折好，塞進(jìn)他手里，“中午前回來(lái)?！?br>
江游背上背包，走出廚房。天剛蒙蒙亮，雪地反射著微弱的晨光，能見(jiàn)度還好。他按照地圖指示的方向，深一腳淺一腳地出發(fā)了。

二號(hào)溝是一條狹窄的山谷，兩邊是陡峭的山坡，谷底有一條小溪，現(xiàn)在完全凍住了。路就在溪邊，被雪覆蓋，但隱約能看出輪廓。

開(kāi)始的一段路還算順利。江游走得很慢，仔細(xì)辨認(rèn)著路標(biāo)——老炮頭說(shuō)的“標(biāo)記”是系在樹(shù)枝上的紅布條，已經(jīng)褪色了，但還能看見(jiàn)。

四周很安靜，只有他踩雪的聲音和自已的呼吸聲。陽(yáng)光慢慢升起來(lái)，透過(guò)樹(shù)梢灑在雪地上，形成斑駁的光影。林子里有鳥(niǎo)叫聲，清脆悅耳。

江游稍微放松了些。也許沒(méi)那么可怕，他想。就是走路而已。

他走了大概一個(gè)小時(shí)，紅布條一直沒(méi)斷。按照地圖，應(yīng)該走了一半了。

就在這時(shí)，他看見(jiàn)雪地里有一串奇怪的腳印。

不是兔子的，不是狍子的，比那些都大，深深陷進(jìn)雪里。腳印形狀有點(diǎn)像狗，但更大，而且……只有一只腳？

江游停下來(lái)，仔細(xì)看。腳印確實(shí)很奇怪，一只深一只淺，歪歪扭扭的，像是有什么東西跛著腳在走。

他想起老炮頭昨天說(shuō)的“偷獵的”和“盜伐的”。

心跳加快了。

他應(yīng)該繼續(xù)走，按照老炮頭的指示，不要偏離主路。

但好奇心占了上風(fēng)。他想看看是什么東西留下了這些腳印，也許能發(fā)現(xiàn)什么線(xiàn)索，回去告訴老炮頭。

他離開(kāi)主路，跟著腳印走進(jìn)旁邊的林子。

腳印時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，雪太深了，有些地方被風(fēng)吹平了。江越走越深，林子也越來(lái)越密。他時(shí)不時(shí)回頭，確保還能看見(jiàn)來(lái)時(shí)的路。

大概跟了二十分鐘，腳印突然消失了。

江游站在一片空地上，四周都是樹(shù)，每棵樹(shù)看起來(lái)都一樣。他轉(zhuǎn)身，想沿原路返回，但雪地上除了他自已的腳印，剛才跟蹤的那串腳印……不見(jiàn)了？

不，不是不見(jiàn)了。是被風(fēng)吹平了，還是……他看錯(cuò)了方向？

江游掏出指南針。指針顫動(dòng)著，指向北方。但他現(xiàn)在應(yīng)該往哪個(gè)方向走？他掏出地圖，試圖對(duì)照地形，但周?chē)藰?shù)就是樹(shù)，沒(méi)有任何明顯的地標(biāo)。

他開(kāi)始慌了。

深呼吸，他告訴自已。老炮頭說(shuō)過(guò)，不要慌。

他決定按原路返回——沿著自已來(lái)時(shí)的腳印走。但走了幾步，他就發(fā)現(xiàn)問(wèn)題：雪太深了，他剛才走過(guò)的腳印已經(jīng)被新落的雪覆蓋了一半，而且他在林子里拐來(lái)拐去，腳印雜亂無(wú)章。

又走了十分鐘，他徹底迷失了方向。

周?chē)菬o(wú)窮無(wú)盡的樹(shù)和雪。天空被樹(shù)冠遮擋，看不見(jiàn)太陽(yáng)。指南針顯示他在向北走，但應(yīng)該向北嗎？地圖上，二號(hào)溝是東西走向的……

他停下來(lái)，努力回想老炮頭的教導(dǎo)。迷路了，怎么辦？

生火。對(duì)，生火。

他找了個(gè)相對(duì)開(kāi)闊的地方，用鏟子清出一片空地。然后從背包里拿出火柴和那小塊樺樹(shù)皮——老炮頭昨天給他的，說(shuō)這個(gè)容易點(diǎn)燃。

手在抖。他劃了第一根火柴，風(fēng)吹滅了。第二根，又滅了。第三根，他用手護(hù)著，終于點(diǎn)燃了樺樹(shù)皮。

橘**的火苗竄起來(lái)，他趕緊加細(xì)樹(shù)枝，再加粗一點(diǎn)的?；鸾K于生起來(lái)了。

溫暖。光明。

江游坐在火邊，稍微安心了些。按照老炮頭的說(shuō)法，生火有兩個(gè)作用：一是保暖，二是作為信號(hào)，可能會(huì)被其他人看見(jiàn)。

但真的會(huì)有人看見(jiàn)嗎？護(hù)林站的人今天都去巡不同的路線(xiàn)了。老炮頭說(shuō)中午前回去，如果中午他沒(méi)回去，老炮頭會(huì)來(lái)找他嗎？

也許會(huì)，也許不會(huì)。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去。江游添了幾次柴，火一直燒著。他吃了塊壓縮餅干，喝了點(diǎn)水。體力恢復(fù)了一些，但心里的恐慌沒(méi)有減少。

如果老炮頭不來(lái)找他呢？

如果天黑了，火熄了呢？

如果……有狼呢？

那個(gè)念頭一出現(xiàn)，就再也壓不下去。他想起昨晚聽(tīng)到的狼嚎，那么近，那么真實(shí)。

他又往火里加了幾根粗樹(shù)枝，火焰躥得更高。

突然，遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲哨響。

尖銳，清晰。

江游猛地站起來(lái)，心臟狂跳。是老炮頭嗎？還是別的巡護(hù)員？

他趕緊從背包里掏出哨子，用力吹響。

“嗶——嗶嗶——”

兩短一長(zhǎng)，這是老炮頭教過(guò)的求救信號(hào)。

他吹了好幾遍，然后屏住呼吸聽(tīng)。

沒(méi)有回應(yīng)。

他又吹。

還是沒(méi)有。

也許聽(tīng)錯(cuò)了？也許只是風(fēng)聲？

他正要放棄，又一聲哨響傳來(lái)。這次更近了。

江游趕緊再吹哨子，同時(shí)往聲音傳來(lái)的方向走。走了大概五十米，透過(guò)樹(shù)林的縫隙，他看見(jiàn)了一個(gè)人影。

是老炮頭。

江游幾乎要哭出來(lái)。他加快腳步，深一腳淺一腳地跑過(guò)去。

老炮頭站在一片空地上，臉色看不出喜怒。他看了江游一眼，又看了看他身后還在冒煙的火堆。

“迷路了？”老炮頭問(wèn)。

江游點(diǎn)點(diǎn)頭，羞愧得不敢抬頭。

“為什么偏離主路？”

“我……我看到奇怪的腳印，想跟去看看……”

“什么腳??？”

江游描述了一下。

老炮頭沉默了幾秒，然后說(shuō)：“那是受傷的狍子。被套子套住，掙扎斷了腿，拖著套子走的?！?br>
套子？偷獵的套子？

“在哪兒看到的？”老炮頭問(wèn)。

江游指了個(gè)方向。老炮頭走過(guò)去，查看了一會(huì)兒，從雪地里拖出一個(gè)東西——一個(gè)銹跡斑斑的鋼絲套，一端還帶著血跡。

“舊的。”老炮頭說(shuō)，“至少一個(gè)月了。狍子應(yīng)該死了，或者被別的動(dòng)物吃了?！?br>
他把套子收起來(lái)：“走吧?；厝ァ！?br>
回程的路上，老炮頭走得很慢，配合著江游的速度。兩人一路無(wú)話(huà)。

快到護(hù)林站時(shí)，老炮頭突然開(kāi)口：“在山里，好奇心會(huì)害死你。今天如果不是我剛好巡到附近，你會(huì)怎么樣？”

江游說(shuō)不出話(huà)。

“你會(huì)凍死?！崩吓陬^的聲音很平靜，“晚上氣溫降到零下三十度，你的火撐不到天亮。就算撐到了，明天呢？后天呢？”

江游低下頭。

“想活著，就要守規(guī)矩。”老炮頭說(shuō)，“我的規(guī)矩，山里的規(guī)矩?！?br>
他們回到護(hù)林站時(shí)，已經(jīng)是下午兩點(diǎn)。老王他們已經(jīng)回來(lái)了，看到江游狼狽的樣子，都沒(méi)說(shuō)什么，但眼神里的意思很明顯。

江游洗了把臉——水冰冷刺骨——然后癱坐在床邊。腳上的泡已經(jīng)破了，襪子黏在傷口上，脫下來(lái)的時(shí)候疼得他齜牙咧嘴。

老炮頭扔給他一個(gè)小鐵盒：“抹上?！?br>
里面是黑色的藥膏，有一股濃重的草藥味。江游抹在傷口上，先是刺痛，然后是一股清涼感，疼痛減輕了不少。

那天晚上，江游發(fā)起了低燒。

可能是白天著了涼，也可能是驚嚇過(guò)度。他躺在被子里，渾身發(fā)冷，頭痛欲裂。

半夢(mèng)半醒間，他感覺(jué)有人摸了摸他的額頭，然后往他嘴里灌了些什么。味道很苦，但他沒(méi)有力氣抗拒。

之后，他沉沉地睡了過(guò)去。

第二天早上，燒退了。江游醒來(lái)時(shí)，感覺(jué)身體像被掏空了一樣，但頭腦清醒了許多。

老炮頭站在床邊，手里端著一碗黑乎乎的湯藥。

“喝了?！彼f(shuō)。

江游接過(guò)來(lái)，一飲而盡。比昨晚的還苦。

“今天休息?！崩吓陬^說(shuō)，“明天再說(shuō)?！?br>
接下來(lái)的三天，江游沒(méi)有再去巡山。老炮頭讓他在站里幫忙——整理文件，打掃衛(wèi)生，學(xué)習(xí)使用各種工具。

文件大多是手寫(xiě)的巡護(hù)記錄，字跡潦草，但內(nèi)容詳細(xì)：某月某日，某區(qū)域，發(fā)現(xiàn)什么動(dòng)物，有無(wú)異常，天氣如何。江游把它們整理成電子版，錄入一臺(tái)老舊的臺(tái)式電腦里。

工具房里有很多他沒(méi)見(jiàn)過(guò)的東西：油鋸、割灌機(jī)、滅火風(fēng)機(jī)、望遠(yuǎn)鏡、對(duì)講機(jī)……老王教他認(rèn)識(shí)這些東西，怎么保養(yǎng)，怎么基本操作。

“別看老炮頭話(huà)少，他懂得多?！崩贤跻贿叢劣弯徱贿呎f(shuō)，“在這片林子里，沒(méi)人比他更熟。你跟著他學(xué)，不吃虧?！?br>
江游點(diǎn)點(diǎn)頭。經(jīng)過(guò)那次迷路事件，他對(duì)老炮頭多了幾分敬畏。

**天，老炮頭說(shuō)：“明天，你跟我去巡四號(hào)溝。這次，不許亂跑?！?br>
“是。”江游回答。

那天晚上，江游躺在床上，看著天花板上搖晃的爐火光影。

他想起了哈爾濱的夜市，那些紅燈籠，那些熱氣騰騰的食物，那些喧囂的人聲。

想起了母親電話(huà)里的聲音。

想起了錢(qián)包里最后的三十多塊錢(qián)。

然后他想起了老炮頭那雙沉靜的眼睛，想起了雪地里那串跛腳的腳印，想起了那堆救命的火。

這片林子很殘酷，但也許，他能在這里活下去。

他必須在這里活下去。

因?yàn)闆](méi)有別的地方可去了。