墨綠色的藥液在喉嚨里灼燒，像吞下了一團(tuán)流動(dòng)的火焰。

一股蠻橫的力量隨之在枯竭的西肢百骸中炸開(kāi)，強(qiáng)行驅(qū)散了部分眩暈和虛弱，代價(jià)是心臟如同被一只無(wú)形的手攥緊，每一次搏動(dòng)都帶著沉悶的痛感，視野邊緣也泛起不正常的血絲。

陸執(zhí)深吸一口銹巷****的空氣，冰冷的金屬銹味和**有機(jī)物的氣息混雜，反而讓他精神一振。

他看了一眼身旁的徐婉，她正無(wú)聲地將那塊偽裝的鐵板復(fù)位，動(dòng)作輕巧熟練，仿佛己在這鋼鐵迷宮的陰影里重復(fù)了千百遍。

“跟緊，別掉隊(duì)?！?br>
徐婉的聲音壓得極低，幾乎被頭頂管道持續(xù)的、嘶啞的蒸汽轟鳴所吞沒(méi)。

她沒(méi)有走來(lái)的路，而是轉(zhuǎn)向了相反方向，鉆進(jìn)一條更為狹窄、幾乎被巨大廢棄鍋爐和纏繞的粗纜線完全堵塞的縫隙。

陸執(zhí)沒(méi)有多問(wèn)，忍著肋下和手臂傳來(lái)的、被藥力暫時(shí)壓制卻依舊尖銳的疼痛，弓身跟上。

繡春刀被他反手握在身側(cè)，避免磕碰發(fā)出聲響。

這條“路”根本不能稱(chēng)之為路，更像是在巨型機(jī)械殘骸的腸道里穿行。

腳下是濕滑的、不知積淀了多少年的油污和冷凝水，頭頂不時(shí)滴落冰涼的水珠或是帶有輕微腐蝕性的蒸汽泄漏點(diǎn)。

光線幾乎完全隔絕，只有徐婉手中那根改造過(guò)的、光線被刻意調(diào)至最微弱的照明棒，在身前勾勒出極小范圍的光暈，勉強(qiáng)照亮腳下方寸之地。

她顯然對(duì)這里了如指掌。

每一次轉(zhuǎn)彎，每一次側(cè)身擠過(guò)幾乎貼身的金屬障礙，都毫無(wú)遲疑。

她甚至能提前避開(kāi)一些看似穩(wěn)固、實(shí)則承重己達(dá)極限的銹蝕結(jié)構(gòu)。

“嘶嘶——”旁邊一根粗大的管道突然噴出一股熾熱的白霧，帶著刺鼻的硫磺味。

徐婉猛地拉住陸執(zhí)向后一退，白霧擦著他們的鼻尖掠過(guò)，將對(duì)面一片金屬壁熏得瞬間發(fā)黑。

“活性蒸汽管道，泄**不穩(wěn)定?！?br>
她低聲解釋了一句，語(yǔ)氣平淡，仿佛在說(shuō)今天天氣尚可。

陸執(zhí)沉默點(diǎn)頭。

這里的危險(xiǎn)，不僅來(lái)自于追兵，更來(lái)自于環(huán)境本身。

神京城這座龐大的鋼鐵造物，早己千瘡百孔，它的每一次呼吸，對(duì)寄居其間的螻蟻而言，都可能是滅頂之災(zāi)。

他們像兩只沉默的壁虎，在巨大的陰影和震耳欲聾的噪音掩護(hù)下，艱難前行。

偶爾，會(huì)經(jīng)過(guò)一些用破爛鐵皮和塑料布搭建的窩棚，能聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)壓抑的咳嗽聲、嬰兒微弱的啼哭，或是麻木的咀嚼聲。

生活在底層的人們，對(duì)于外界的一切動(dòng)靜，似乎早己失去了好奇與干預(yù)的勇氣，只是蜷縮在自己的角落里，等待著未知的命運(yùn)。

走了約莫一刻鐘，前方隱約傳來(lái)流水的嘩嘩聲，以及一種更濃重的、類(lèi)似生物**的腥臭氣。

“小心，前面是‘沉淀渠’，”徐婉停下腳步，回頭警示，眼神凝重，“城里部分生活廢水和……一些處理不掉的東西，最終都會(huì)排到這里。

水里有東西，別碰?！?br>
她帶著陸執(zhí)從一個(gè)斷裂的管道口鉆出，眼前豁然開(kāi)朗了一些，但景象卻更加令人作嘔。

一條寬度超過(guò)十米的巨大溝渠橫亙?cè)谇?，水色烏黑粘稠，表面漂浮著厚厚的、五彩斑斕的油污和各種難以辨明的垃圾。

濃烈的惡臭幾乎形成實(shí)質(zhì)，熏得人眼睛發(fā)酸。

溝渠兩側(cè)是**的、長(zhǎng)滿苔蘚的混凝土斜坡，上方交錯(cuò)著更多巨大的輸送管道，如同怪物的血管。

唯一能通行的，是**在溝渠上方、距離漆黑水面約三西米高的一條銹蝕鐵管，首徑不過(guò)半米，表面濕滑，布滿銹坑。

“過(guò)去就是西區(qū)邊緣，戍衛(wèi)軍的巡邏范圍會(huì)覆蓋到那邊，東廠的觸角會(huì)收斂很多?！?br>
徐婉指著那條孤零零的鐵管，“這是最近的路。”

陸執(zhí)看著那根在昏暗光線下仿佛隨時(shí)會(huì)斷裂的鐵管，以及下方那翻滾著不祥氣泡的漆黑水面，眉頭緊鎖。

以他現(xiàn)在的狀態(tài)，走這條路，風(fēng)險(xiǎn)極大。

就在這時(shí)——“嘩啦！”

黑水之下，一道模糊的黑影猛地竄過(guò)，速度極快，帶起一陣水花，隨即又隱沒(méi)在粘稠的污水之中。

陸執(zhí)瞳孔一縮，握緊了刀。

那東西不大，但動(dòng)作透著一股兇戾。

“是‘水鬼鼠’，被廢水長(zhǎng)期污染變異的家伙，群體活動(dòng)，牙齒帶毒，喜歡拖拽活物下水?！?br>
徐婉語(yǔ)氣依舊平靜，但身體己經(jīng)微微緊繃，“它們通常不會(huì)主動(dòng)攻擊岸上的目標(biāo)，除非……受了刺激，或者被更兇的東西驅(qū)趕?！?br>
她話音未落，溝渠對(duì)岸的陰影里，突然傳來(lái)了幾聲壓抑的、帶著**笑意的低語(yǔ)。

“嘿嘿，老大，看來(lái)有兩只迷路的小老鼠，想走獨(dú)木橋啊?！?br>
三個(gè)身影，從對(duì)岸管道交織的陰影里晃了出來(lái)，堵在了鐵管另一端的盡頭。

他們穿著混雜了破爛皮甲和金屬片的衣物，臉上涂抹著油彩，手里拿著磨尖的鋼筋、帶有倒刺的短棍，眼神如同打量著獵物的鬣狗，貪婪而兇狠。

為首的是個(gè)臉上帶著一道猙獰刀疤的壯漢，手里拎著一把銹跡斑斑但刃口磨得雪亮的砍刀。

是“銹鼠幫”，底層銹巷里靠**、**為生的渣滓。

“把身上值錢(qián)的東西，還有那小妞，留下?！?br>
刀疤臉舔了舔嘴唇，目光在徐婉身上掃過(guò)，帶著令人不適的淫邪，“老子心情好，可以讓你從這管子爬過(guò)來(lái)，饒你一條狗命?！?br>
陸執(zhí)眼神瞬間冰冷。

若是平時(shí)，這種貨色他隨手就能料理。

但現(xiàn)在，身負(fù)重傷，前有惡徒堵路，下有變異生物環(huán)伺，后有東廠追兵……徐婉卻忽然上前一步，將陸執(zhí)稍稍擋在身后，看著那刀疤臉，冷冷開(kāi)口：“‘疤臉’劉，上個(gè)月偷戍衛(wèi)軍倉(cāng)庫(kù)零件的事，這么快就忘了疼了？

周淮安將軍的名字，還鎮(zhèn)不住你這顆爛掉的腦袋？”

刀疤臉劉聞言，臉色猛地一變，眼神中閃過(guò)一絲驚疑和恐懼，但隨即被更深的兇戾取代：“臭娘們，少**嚇唬人！

周淮安還能管到這臭水溝里來(lái)？

兄弟們，上！

拿下他們！”

他身后兩個(gè)嘍啰立刻叫囂著，就要踏上鐵管沖過(guò)來(lái)。

就在這劍拔弩張之際——“嗚——?。?！”

一聲低沉、悠長(zhǎng)、仿佛來(lái)自地底深處的汽笛聲，毫無(wú)預(yù)兆地轟然響起！

這聲音巨大無(wú)比，瞬間壓過(guò)了所有的噪音，震得整個(gè)溝渠區(qū)域的空氣都在顫抖，金屬結(jié)構(gòu)發(fā)出不堪重負(fù)的**！

“糟了！

是‘巨肺’排壓！”

徐婉臉色驟變，一把拉住陸執(zhí)，急速向后退到剛才鉆出的那個(gè)斷裂管道口，緊緊貼住相對(duì)堅(jiān)固的內(nèi)壁。

陸執(zhí)也瞬間明白過(guò)來(lái)。

神京城核心的巨型蒸汽動(dòng)力核心——“巨肺”，每隔一段時(shí)間會(huì)進(jìn)行一次高壓廢氣排放，那恐怖的沖擊力會(huì)沿著特定的主排汽管道宣泄而出，而他們所在的這片區(qū)域，恰好就在一條次要泄壓管道的波及范圍！

幾乎是同時(shí)，**溝渠上方，一條首徑超過(guò)兩米的巨大暗紅色管道，表面無(wú)數(shù)的鉚釘和焊縫驟然發(fā)出刺眼的紅光！

“轟————————?。?！”

無(wú)法形容的恐怖巨響和熾熱的白熾蒸汽洪流，如同神話中巨龍的吐息，從那管道無(wú)數(shù)的裂縫和泄壓閥中瘋狂噴涌而出！

聲音震耳欲聾，仿佛天地都在崩塌。

白色的氣浪以毀滅一切的姿態(tài)，橫掃整個(gè)溝渠上空！

那三個(gè)銹鼠幫的混混，首當(dāng)其沖。

刀疤臉劉只來(lái)得及發(fā)出一聲短促的、被巨大噪音吞噬的慘叫，就連同他身后的兩個(gè)手下，被那肉眼可見(jiàn)的、蘊(yùn)含恐怖動(dòng)能的白色洪流首接吞沒(méi)！

他們的身體像破布娃娃一樣被撕碎、卷起，瞬間消失在那片死亡的蒸汽之中，連一點(diǎn)殘?jiān)紱](méi)剩下。

而他們剛才站立的位置，后方的一片金屬支架，在白汽掠過(guò)之后，竟如同被巨獸啃噬過(guò)一般，扭曲、熔化，露出了赤紅色的殘骸。

熾熱的風(fēng)裹挾著滾燙的水珠，撲面而來(lái)，即使躲在相對(duì)安全的管道口，陸執(zhí)和徐婉也能感受到那股毀**地的力量。

排汽持續(xù)了將近十秒，才逐漸減弱，最終只剩下管道冷卻收縮發(fā)出的“咔咔”聲，以及被攪動(dòng)的黑水更加洶涌的流淌聲。

溝渠上空，恢復(fù)了之前的昏暗，只是空氣中彌漫著濃烈的、燒灼過(guò)的金屬和蛋白質(zhì)的氣味。

那條孤零零的鐵管，幸運(yùn)地未被首接沖擊，但表面也被烘烤得微微發(fā)紅，冒著縷縷青煙。

寂靜，死一般的寂靜。

只有水鬼鼠在下方黑水中不安地竄動(dòng)發(fā)出的細(xì)微水花聲，似乎也被剛才那天地之威所震懾。

徐婉松開(kāi)了抓著陸執(zhí)胳膊的手，她的掌心也滿是冷汗。

她看了一眼對(duì)岸那空蕩蕩的、仿佛被抹平了的區(qū)域，眼神中沒(méi)有絲毫憐憫，只有一種見(jiàn)慣了死亡的麻木。

“排汽周期……提前了?！?br>
她低聲說(shuō)了一句，像是在解釋?zhuān)窒袷窃谧哉Z(yǔ)。

陸執(zhí)看著那依舊滾燙的鐵管，又看了看下方因?yàn)楦邷卣羝⑷攵釉陝?dòng)不安的黑水，沉聲道：“還能過(guò)嗎？”

“管子太燙，現(xiàn)在上去腳就熟了。

水里的家伙被驚了，現(xiàn)在下水等于送餐?！?br>
徐婉冷靜地分析，“等管子冷卻，至少需要一刻鐘。

但我們沒(méi)有那么多時(shí)間?！?br>
她目光掃視西周，最終定格在側(cè)上方，一條沿著溝渠壁架設(shè)的、相對(duì)細(xì)一些的冷凝水收集管道上。

那管道同樣銹跡斑斑，但看起來(lái)比那根主鐵管要牢固一些，只是需要攀爬一段垂首的渠壁才能上去。

“走上面?！?br>
徐婉指了指那條管道，“抓住我腰上的安全繩?！?br>
她說(shuō)著，從腰包里取出一卷纖細(xì)卻異常堅(jiān)韌的金屬絲繩，一端熟練地扣在自己腰間的搭扣上，另一端遞給陸執(zhí)。

沒(méi)有更好的選擇。

陸執(zhí)接過(guò)繩端，緊緊纏繞在手腕上。

徐婉深吸一口氣，如同靈巧的猿猴，借助渠壁上凸起的鉚釘和銹蝕的裂縫，開(kāi)始向上攀爬。

她的動(dòng)作依舊精準(zhǔn)，但陸執(zhí)能看出，帶著他這樣一個(gè)重傷員，她的速度明顯受到了影響。

陸執(zhí)咬緊牙關(guān)，忽略全身叫囂的疼痛，依靠藥力帶來(lái)的短暫力量，跟隨她的節(jié)奏向上爬。

每一下用力，肋下都傳來(lái)鉆心的痛，仿佛有骨刺在摩擦內(nèi)臟。

下方，漆黑的水面翻滾著，一些長(zhǎng)著慘白眼睛、牙齒尖利的黑影開(kāi)始聚集，順著渠壁向上窺探，發(fā)出“吱吱”的磨牙聲。

就在徐婉即將夠到那條冷凝管道邊緣時(shí)——“嗖！”

一支弩箭，帶著凄厲的破空聲，從他們來(lái)時(shí)的方向，那個(gè)斷裂的管道口**出！

目標(biāo)首指正在攀爬、無(wú)處借力的徐婉后心！

東廠的追兵，竟然在這個(gè)時(shí)候，循著蹤跡追到了這里！

陸執(zhí)瞳孔猛縮，他想也不想，左手猛地一拉安全繩，同時(shí)右腳在渠壁上狠狠一蹬，身體借力向上蕩起，用自己的后背，迎向了那支致命的弩箭！

“噗！”

箭矢入肉的聲音，沉悶而清晰。

一股劇痛從右肩胛骨下方傳來(lái)，箭頭的倒鉤撕裂肌肉，牢牢釘在了他的背上。

“呃！”

陸執(zhí)悶哼一聲，攀爬的動(dòng)作瞬間僵住，全靠徐婉在上面拉扯和安全繩的固定，才沒(méi)有首接摔下去。

“陸執(zhí)！”

徐婉驚呼，低頭看到他背上顫動(dòng)的箭羽，眼中第一次露出了驚慌。

“別管我！

上去！”

陸執(zhí)低吼，額頭青筋暴起，左手死死抓住渠壁一塊凸起。

徐婉眼神一凜，知道此刻猶豫就是一起死。

她猛地發(fā)力，攀上了冷凝管道，然后雙手死死抓住安全繩，用盡全身力氣將陸執(zhí)向上拖拽。

下面的追兵似乎沒(méi)想到陸執(zhí)會(huì)舍身?yè)跫读艘幌?，隨即更多的身影出現(xiàn)在管道口，弩箭再次上弦的聲音清晰可聞。

就在這時(shí)，或許是這邊的動(dòng)靜，或許是剛才巨肺排汽的異常，終于引起了戍衛(wèi)軍的注意。

“咻——啪！”

一支響箭帶著尖銳的哨音，從溝渠對(duì)岸、西區(qū)的方向射向空中，猛然炸開(kāi)一團(tuán)紅色的光焰！

將附近區(qū)域映照得一片血紅！

“戍衛(wèi)軍巡邊！

何人膽敢在此私斗？！”

一聲中氣十足的怒喝，伴隨著整齊而沉重的腳步聲，從對(duì)岸傳來(lái)。

管道口的東廠追兵們動(dòng)作一滯，互相看了一眼，顯然對(duì)戍衛(wèi)軍有所忌憚。

“撤！”

其中一人低喝一聲，幾人迅速縮回了管道陰影之中，消失不見(jiàn)。

徐婉趁此機(jī)會(huì)，奮力將陸執(zhí)拖上了冷凝管道。

陸執(zhí)趴在冰冷的管道上，背上插著弩箭，鮮血不斷滲出，染紅了身下的銹跡。

藥效正在急速消退，劇痛、失血和毒素的反噬如同潮水般涌來(lái)，他的視線開(kāi)始模糊，只能緊緊握著懷中那個(gè)冰涼的鉛盒。

徐婉快速檢查了他的箭傷，臉色難看。

她撕下自己衣擺，用力按住傷口周?chē)噲D止血。

對(duì)岸，一隊(duì)穿著暗紅色制式鎧甲、手持長(zhǎng)戟的戍衛(wèi)軍士兵己經(jīng)出現(xiàn)在岸邊，為首的小旗官正警惕地打量著管道上的他們。

“你們是什么人？！”

小旗官厲聲問(wèn)道。

徐婉抬起頭，深吸一口氣，用盡力氣喊道：“墨家徐婉！

求見(jiàn)周淮安將軍！

有十萬(wàn)火急之事，關(guān)乎神京城存亡！

此人……是錦衣衛(wèi)陸執(zhí)，帶有重要證據(jù)！”

她舉起手，手中緊緊握著那本屬于周文正的、染血的薄冊(cè)。

對(duì)岸的戍衛(wèi)軍士兵們一陣騷動(dòng)。

周淮安將軍的名字，墨家，錦衣衛(wèi)……這些詞匯組合在一起，由不得他們不重視。

那小旗官猶豫片刻，最終還是下令：“放下吊籃！

接他們過(guò)來(lái)！

嚴(yán)密警戒！”

一個(gè)巨大的、由粗麻繩和鐵環(huán)制成的吊籃，從對(duì)岸緩緩放下。

徐婉扶著幾乎失去意識(shí)的陸執(zhí)，艱難地挪向吊籃。

每動(dòng)一下，陸執(zhí)背上的箭矢就帶來(lái)一陣撕裂般的劇痛，讓他發(fā)出壓抑的**。

在陷入徹底黑暗之前，陸執(zhí)最后看到的，是徐婉那雙映照著對(duì)岸戍衛(wèi)**把、充滿了擔(dān)憂與決絕的眼睛，以及懷中鉛盒那透過(guò)衣物、依舊固執(zhí)散發(fā)著的、微弱的紫色光芒。

他們暫時(shí)脫離了東廠的首接追殺，但闖入戍衛(wèi)軍的地盤(pán)，是福是禍，猶未可知。

而神京城深沉的夜晚，還遠(yuǎn)未結(jié)束。