武周天授三年，關(guān)中大旱。

烈日烤得江南蘇州城郊的土路都裂了縫，揚(yáng)起的塵土混著熱浪，撲在人臉上又干又燙。

林晚背著半袋野菜，牽著弟弟林墨的手，深一腳淺一腳地踩在土路上，額前的碎發(fā)早被汗水浸透，黏在蒼白的臉頰上。

“姐，我渴……”林墨的聲音又細(xì)又啞，十歲的孩子瘦得像根豆芽菜，身上的粗布衣裳打了好幾個(gè)補(bǔ)丁。

露在外面的胳膊曬得黝黑，只有一雙眼睛，還帶著未脫的稚氣，緊緊盯著林晚的側(cè)臉。

林晚停下腳步，蹲下身，從懷里掏出一個(gè)用布包著的水囊，小心翼翼地?cái)Q開，遞到弟弟嘴邊：“慢點(diǎn)兒喝，就剩這些了。”

水囊里的水帶著一股淡淡的草木味，是她早上在山澗里接的，經(jīng)過這大半天的暴曬，早己溫吞。

可林墨還是喝得格外珍惜，抿了幾口就主動(dòng)把水囊遞回來：“姐，你也喝?！?br>
林晚搖搖頭，把水囊擰緊收好：“我不渴，咱們快到地方了，到了祖屋，就能燒水煮飯了?！?br>
她說的祖屋，是父親臨終前特意囑咐的去處。

半個(gè)月前，長安城里，父親作為吏部的一個(gè)小主事，沒招誰沒惹誰，就被酷吏扣上了“通敵李唐宗室”的罪名。

一夕之間，家破人亡。

她帶著年幼的弟弟，揣著父親留下的唯一念想——一本《齊民要術(shù)》的抄本，還有幾張碎銀，一路東躲**，足足走了二十多天，才終于抵達(dá)這蘇州城郊的清溪村。

順著父親畫的簡易地圖，姐弟倆繞過村口那棵老槐樹，很快就看到了位于村子最邊緣的一間破屋。

那屋子實(shí)在算不上能住人：土坯墻塌了大半，露出里面的黃土；屋頂?shù)拿┎菹∠±?，能首接看到頭頂?shù)奶炜?；屋門前長滿了半人高的雜草，幾只麻雀在草窠里蹦跶，見了人也不怎么怕，只是撲棱了幾下翅膀，飛到了旁邊的歪脖子柳樹上。

林墨看著眼前的破屋，小嘴一癟，眼里瞬間蓄滿了淚水：“姐，這……這就是咱們的家嗎？”

林晚心里也跟著一沉，可她不能哭。

父親沒了，她就是弟弟唯一的依靠。

她深吸一口氣，伸手擦掉弟弟眼角的淚珠，擠出一個(gè)還算溫和的笑容：“是呀，你看這屋子雖然破，但地方大，后面還有幾分田地呢。

等咱們收拾收拾，種上莊稼，以后就能吃飽飯，再也不用顛沛流離了。”

她說著，拉起林墨的手，推開了那扇吱呀作響的木門。

門軸早就銹壞了，推的時(shí)候發(fā)出刺耳的聲音，驚得屋里的幾只老鼠飛快地竄進(jìn)了墻角的洞里。

屋里更是一片狼藉：地上滿是灰塵和碎木屑，墻角結(jié)著厚厚的蛛網(wǎng)，只有一張破舊的木板床，還有一個(gè)缺了口的土灶臺(tái)，除此之外，再無他物。

林晚放下背上的野菜，讓林墨坐在門口的石頭上休息，自己則拿起墻角一根還算結(jié)實(shí)的木棍，開始清理屋前的雜草。

烈日當(dāng)頭，汗水順著她的脖頸往下淌，浸濕了后背的衣裳，手上很快就磨出了紅印，可她不敢停。

她知道，這清溪村只是暫時(shí)的容身之所，父親的冤屈還沒昭雪，那些酷吏的爪牙說不定什么時(shí)候就會(huì)追來。

她必須盡快把屋子收拾好，把田地種起來，讓姐弟倆能在這兒站穩(wěn)腳跟，活下去。

“姐，我來幫你?！?br>
林墨見姐姐累得滿頭大汗，也站起身，撿起一根小樹枝，學(xué)著林晚的樣子，扒拉著屋前的野草。

姐弟倆埋頭干了半個(gè)多時(shí)辰，總算把屋前的雜草清理出了一片空地。

林晚首起身，捶了捶酸痛的腰，正準(zhǔn)備進(jìn)屋看看能不能找到些能用的東西，就聽到身后傳來一個(gè)蒼老的聲音：“你們是……誰家的孩子？”

林晚心里一緊，連忙轉(zhuǎn)過身，只見一位穿著粗布短褂、頭發(fā)花白的老者，正背著一個(gè)竹筐，站在不遠(yuǎn)處打量著他們。

老者臉上布滿了皺紋，眼神卻很溫和，看著不像壞人。

林晚福了福身，語氣恭敬地說道：“老人家，我們是從長安來的，投奔親戚，這是我父親留下的祖屋?！?br>
她沒敢說實(shí)話，亂世之中，小心為上。

老者哦了一聲，走近了些，目光在破屋和姐弟倆身上掃了一圈，輕輕嘆了口氣：“原來是這樣。

我是這清溪村的村長，姓趙，你們叫我趙大叔就行。

這屋子荒廢好些年了，你們姐弟倆怕是不好收拾?！?br>
他頓了頓，又說道：“如今關(guān)中大旱，不少流民都逃到江南來了，村里的日子也不好過，糧價(jià)漲得厲害。

你們要是不嫌棄，今晚就先去我家湊活一晚，明天我讓村里的后生幫你們拾掇拾掇屋子?！?br>
林晚沒想到村長會(huì)這么熱心，心里一陣暖流涌過，眼眶瞬間就熱了。

這些天，她見多了人心險(xiǎn)惡，一路上被官差盤剝，被地痞騷擾，早己對人情冷暖看得透徹。

如今突然遇到這樣一位好心的村長，讓她緊繃的神經(jīng)終于放松了些許。

“多謝趙大叔，”林晚再次福身，聲音帶著一絲哽咽，“我們姐弟倆無依無靠，能遇到您，真是太幸運(yùn)了。

只是麻煩您，我們心里過意不去?！?br>
“客氣啥，都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，互相幫襯是應(yīng)該的?！?br>
趙村長擺了擺手，笑著說道，“天色不早了，快收拾收拾，跟我走吧?！?br>
林晚點(diǎn)點(diǎn)頭，連忙拉著林墨，簡單收拾了一下隨身的東西，跟著趙村長朝著村里走去。

夕陽西下，余暉灑在清溪村的小路上，拉長了三人的身影，也給這艱難的求生之路，添上了一絲溫暖的希望。