滄瀾星的晨光是被戴森環(huán)過(guò)濾后的暖金色，環(huán)繞恒星的能量收集帶源源不斷輸送著動(dòng)力，支撐著這顆二級(jí)文明星球的運(yùn)轉(zhuǎn)——星際港口停泊著千米長(zhǎng)的星艦，城市上空有機(jī)甲巡邏的淡藍(lán)色尾焰，街道上的外骨骼維修機(jī)器人穿梭不息，職業(yè)認(rèn)證中心的全息屏滾動(dòng)著機(jī)甲工程師、星艦導(dǎo)航員、能量武器操作員等上百種職業(yè)資格，聯(lián)邦宣稱“人人皆可通過(guò)努力晉升”，可這份“努力”，在階層壁壘前薄如蟬翼。

我叫林越，十六歲，在青霧行省霧城溪縣區(qū)的**遺孤福利院長(zhǎng)大。

我的父母，曾是趙氏聯(lián)邦邊境軍的普通士兵，駕駛著制式外骨骼戰(zhàn)甲，駐守在“黑淵星域”——那里是抵御異獸侵襲的第一道防線，也是世家和異能者口中“炮灰的戰(zhàn)場(chǎng)”。

父親的全息遺像還擺在福利院的儲(chǔ)物格，他穿著銀灰色外骨骼戰(zhàn)甲，笑容剛毅，胸口的軍功章閃著光。

母親總說(shuō)，父親最大的夢(mèng)想是考到高級(jí)機(jī)甲操控證書(shū)，調(diào)到內(nèi)陸星艦服役，不用再首面異獸的利爪。

可他們沒(méi)能等到那天。

三年前，黑淵星域爆發(fā)異獸潮，父親所在的連隊(duì)被派去斷后。

聯(lián)邦新聞播報(bào)“邊境軍奮勇抗敵，成功擊退異獸”，卻沒(méi)提連隊(duì)全員覆沒(méi)的真相——后來(lái)我從福利院院長(zhǎng)那里偷偷聽(tīng)到，那天的支援部隊(duì)遲遲未到，因?yàn)閹ш?duì)的異能者指揮官覺(jué)得“普通士兵的犧牲不值得浪費(fèi)異能”。

父親的外骨骼戰(zhàn)甲被異獸撕裂，母親為了掩護(hù)戰(zhàn)友，引爆了能量核心，兩人連完整的遺體都沒(méi)能運(yùn)回，只找回一塊染血的戰(zhàn)甲碎片和一枚被壓變形的軍功章。

聯(lián)邦承諾的撫恤金，本該是50星能元，足夠我讀完中等職業(yè)學(xué)校，再考一本機(jī)甲維修證書(shū)。

可層層克扣下來(lái)，到我手里只剩3星能元——福利院院長(zhǎng)嘆著氣說(shuō)，“上面說(shuō)你父母‘作戰(zhàn)失誤，撫恤金按最低標(biāo)準(zhǔn)發(fā)放’，咱們平民，沒(méi)地方說(shuō)理”。

3星能元，不夠買(mǎi)一支中級(jí)體能營(yíng)養(yǎng)液，甚至不夠支付高級(jí)職業(yè)證書(shū)的報(bào)考費(fèi)。

這就是二級(jí)文明的“公平”：我們有完善的職業(yè)體系，普通人能通過(guò)**獲得機(jī)甲維修、星艦后勤、能量武器保養(yǎng)等資格證書(shū)，能分到帶恒溫系統(tǒng)的膠囊公寓，能憑基礎(chǔ)工資買(mǎi)到合成營(yíng)養(yǎng)餐和日常用品，餓不死、凍不著，卻永遠(yuǎn)碰不到核心資源。

就像福利院隔壁的機(jī)甲維修店，老板張叔是高級(jí)認(rèn)證工程師，可他修了一輩子機(jī)甲，從沒(méi)碰過(guò)世家專屬的定制款——那些機(jī)甲搭載著提純星能引擎，能與異能者的星河之力共鳴，而普通機(jī)甲的能量核心，純度連十分之一都不到。

張叔總說(shuō)：“小林，好好學(xué)維修，考個(gè)高級(jí)證書(shū)，至少能在內(nèi)陸安穩(wěn)過(guò)日子，別去當(dāng)**，普通士兵的命，不如異能者的一根手指頭?！?br>
我見(jiàn)過(guò)異能者的強(qiáng)大。

去年霧城舉辦聯(lián)邦異能者博覽會(huì)，一個(gè)火系異能者抬手就凝聚出三米高的火焰巨拳，輕易擊碎了厚重的合金板；旁邊的水系異能者指尖一點(diǎn)，就能凝結(jié)出防御屏障，抵擋能量武器的攻擊。

而我們普通士兵的外骨骼戰(zhàn)甲，最高輸出功率也破不開(kāi)異能者的防御，在戰(zhàn)場(chǎng)上當(dāng)真是“血肉之盾”。

母親生前寄來(lái)的最后一段全息留言，**是邊境基地的星空：“小林，好好讀書(shū)，別學(xué)我們當(dāng)士兵，哪怕考個(gè)星艦清潔員的證書(shū)，也能遠(yuǎn)離戰(zhàn)場(chǎng)?！?br>
可她不知道，平民的職業(yè)晉升之路，早就被無(wú)形的規(guī)則堵死了。

我在福利院的機(jī)甲維修興趣班表現(xiàn)優(yōu)異，理論成績(jī)次次滿分，實(shí)操也能獨(dú)立拆解制式外骨骼的能量核心，可報(bào)考高級(jí)維修證書(shū)時(shí)，卻被認(rèn)證中心告知“缺乏世家推薦信，資格審核未通過(guò)”。

負(fù)責(zé)審核的工作人員瞥了眼我遞過(guò)去的父母軍功章，語(yǔ)氣冷淡：“**遺孤又怎樣？

沒(méi)有**，考了證書(shū)也沒(méi)人敢用?！?br>
那天我在職業(yè)認(rèn)證中心的走廊坐了很久，看著全息屏上世家子弟的身影——他們穿著定制的能量工裝，輕松拿到星艦指揮官、機(jī)甲設(shè)計(jì)師等核心職業(yè)證書(shū)，而我們這些平民，哪怕拼盡全力，也只能停留在維修、后勤、安保等邊緣崗位。

福利院的孩子們大多和我一樣，父母不是戰(zhàn)死在邊境，就是在星際采礦中意外身亡。

阿宇的父親是星艦后勤兵，在一次能量泄漏事故中犧牲，撫恤金同樣被克扣；小雅的母親是戰(zhàn)地醫(yī)生，救了無(wú)數(shù)普通士兵，卻因?yàn)榫芙^給世家子弟的寵物治療，被調(diào)離前線，最后在異獸襲擊中失蹤。

我們一起在維修班學(xué)習(xí)，一起對(duì)著星空許愿，可愿望從來(lái)都沒(méi)實(shí)現(xiàn)過(guò)。

上個(gè)月，霧城星際港口貼出了招募公告：“招募平民志愿者，加入‘星塵勘探隊(duì)’，前往未開(kāi)發(fā)星域采集星能礦石，任務(wù)周期半年，報(bào)酬100星能元，可優(yōu)先獲得高級(jí)職業(yè)證書(shū)報(bào)考資格。”

落款是趙氏聯(lián)邦外務(wù)部。

阿宇拉著我去看公告，眼睛發(fā)亮：“林越，100星能元??！

夠我們考三次證書(shū)，還能買(mǎi)一支高級(jí)體能營(yíng)養(yǎng)液！”

可我們都知道，“未開(kāi)發(fā)星域”意味著什么——那里沒(méi)有機(jī)甲巡邏，沒(méi)有異能者支援，只有狂暴的星河能量和未知的異獸，平民志愿者的死亡率超過(guò)七成，說(shuō)白了，還是“炮灰”。

我摩挲著口袋里那枚變形的軍功章，父親的笑容在腦海里浮現(xiàn)。

父母的犧牲，難道就只換來(lái)3星能元的撫恤金和一輩子的邊緣人生？

我不想像張叔那樣，修一輩子機(jī)甲卻碰不到核心技術(shù)；不想像福利院的其他孩子那樣，長(zhǎng)大后要么去邊境當(dāng)兵，要么做一輩子后勤，永遠(yuǎn)被世家和異能者踩在腳下。

“我去?！?br>
我攥緊拳頭，指甲嵌進(jìn)掌心，“哪怕是炮灰，也要搏一次?！?br>
阿宇愣住了：“你瘋了？

那地方九死一生！”

“留在這，就是等死?！?br>
我看著公告上“優(yōu)先獲得高級(jí)證書(shū)報(bào)考資格”的字樣，心里燃起一絲火苗，“我爸媽用命守護(hù)的聯(lián)邦，欠我們一個(gè)公平。

這次，我想自己掙回來(lái)。”

福利院院長(zhǎng)聽(tīng)說(shuō)后，把我叫到辦公室，從抽屜里拿出一個(gè)舊的能量探測(cè)器：“這是你父親留下的，他說(shuō)過(guò)，真正的勇氣不是不怕死，是明知危險(xiǎn)，還敢為想守護(hù)的東西拼一次?！?br>
他嘆了口氣，又遞過(guò)來(lái)5厘星能幣，“省著點(diǎn)花，去買(mǎi)套結(jié)實(shí)的防護(hù)服，活著回來(lái)。”

夜色漸深，戴森環(huán)的暖金色光暈依舊籠罩著城市，星艦的引擎聲在遠(yuǎn)處轟鳴，機(jī)甲巡邏的光影掠過(guò)福利院的窗戶。

我把父母的全息遺像和軍功章貼身收好，看著窗外的星空——黑淵星域的方向，似乎有星星在閃爍，那是父母曾守護(hù)過(guò)的地方，也是我即將踏上的**。

我知道，這次勘探任務(wù)九死一生，可能會(huì)像父母一樣埋骨星際，可我別無(wú)選擇。

在這個(gè)看似文明繁榮，卻處處藏著不公的世界里，普通人想要改變命運(yùn)，只能用命去搏。

明天，我就要去星際港口報(bào)道。

阿宇把他攢的3厘星能幣塞給我，哽咽著說(shuō)：“一定要活著回來(lái)，我還等著和你一起考機(jī)甲維修證書(shū)?！?br>
我點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)說(shuō)話——我不敢承諾，只能在心里默念：爸媽，等著我，我會(huì)拿回屬于我們的公平。

滄瀾星的星光照在我身上，帶著二級(jí)文明特有的能量波動(dòng)，卻暖不了心底的寒涼。

我握緊父親留下的能量探測(cè)器，仿佛握住了他未竟的夢(mèng)想。

這趟**，是為了自己，為了父母，也為了所有被不公對(duì)待的平民——哪怕前方是萬(wàn)丈深淵，我也要踏出一條屬于自己的路。

我回到福利院的膠囊公寓時(shí)，夜色己經(jīng)漫過(guò)了城市的霓虹。

公寓只有六平米，恒溫系統(tǒng)偶爾會(huì)發(fā)出輕微的嗡鳴，墻角堆著我攢了幾年的機(jī)甲維修工具——大多是張叔淘汰下來(lái)的舊件，卻被我擦得锃亮。

我從儲(chǔ)物格里翻出一個(gè)鐵盒，里面裝著父母的遺物：那枚變形的軍功章、一塊染血的戰(zhàn)甲碎片，還有母親最后那段全息留言的儲(chǔ)存器。

指尖撫過(guò)戰(zhàn)甲碎片上的劃痕，那是異獸利爪留下的痕跡。

我點(diǎn)開(kāi)儲(chǔ)存器，母親的身影在半空中浮現(xiàn)，她的臉頰帶著戰(zhàn)場(chǎng)的疲憊，笑容卻溫柔：“小林，記得按時(shí)吃飯，別總熬夜學(xué)維修，眼睛會(huì)累壞的……”全息影像閃爍著，聲音斷斷續(xù)續(xù)，最后定格在她抬手敬禮的瞬間。

我把儲(chǔ)存器貼在胸口，喉嚨發(fā)緊——這是我唯一能觸摸到的父母的溫度，也是我必須走下去的理由。

第二天一早，我揣著院長(zhǎng)給的5厘星能幣和阿宇塞來(lái)的3厘，去了溪縣區(qū)的二手裝備市場(chǎng)。

這里是平民淘貨的地方，貨架上擺滿了淘汰的外骨骼零件、翻新的能量探測(cè)器、還有各種等級(jí)的防護(hù)服。

二級(jí)文明的技術(shù)普及，讓這些基礎(chǔ)裝備不難買(mǎi)到，可優(yōu)質(zhì)的核心部件，從來(lái)都不對(duì)平民開(kāi)放。

“小伙子，要防護(hù)服？”

攤主是個(gè)留著絡(luò)腮胡的中年男人，手指著一件灰黑色的連體服，“這是軍用淘汰的基礎(chǔ)款，能防中等強(qiáng)度的星河輻射，還能抵擋低階異獸的抓撓，只要8厘星能幣?！?br>
我摸了摸口袋里的8厘星能幣，剛想點(diǎn)頭，卻瞥見(jiàn)防護(hù)服領(lǐng)口的破損——那是能量灼燒的痕跡，攤主顯然沒(méi)修補(bǔ)就拿出來(lái)賣(mài)了。

“老板，這破損會(huì)影響防護(hù)效果吧？”

我指著破損處。

攤主眼神閃爍了一下，不耐煩地說(shuō)：“平民勘探隊(duì)湊合用用得了，好的防護(hù)服要3星能元，你買(mǎi)得起嗎？”

他的語(yǔ)氣像針，扎得人難受。

我攥緊拳頭，最終還是付了錢(qián)——我沒(méi)有別的選擇，這8厘星能幣，是我能拿出的全部家當(dāng)。

回到公寓，我用維修工具仔細(xì)修補(bǔ)防護(hù)服的破損處，用張叔教我的方法，在破損處貼合了三層能量絕緣膜。

過(guò)程中，指尖被工具劃了道口子，鮮血滴在防護(hù)服上，暈開(kāi)一小片暗紅。

我沒(méi)在意，只是想起父親曾說(shuō)過(guò)，**的鎧甲，既要護(hù)己，也要藏著信念。

出發(fā)前一天，張叔把我叫到維修店。

他從柜臺(tái)底下拿出一個(gè)舊的能量護(hù)盾發(fā)生器，塞進(jìn)我手里：“這是我年輕時(shí)修機(jī)甲攢的，雖然是民用款，關(guān)鍵時(shí)刻能擋一次能量沖擊。”

他拍了拍我的肩膀，眼眶泛紅，“你父母當(dāng)年就總來(lái)我這修戰(zhàn)甲，他們是好人，不該落得那樣的下場(chǎng)。

去了未開(kāi)發(fā)星域，別逞強(qiáng)，活著比什么都重要。”

我想把發(fā)生器還給他，他卻擺了擺手：“拿著，就當(dāng)是我給你父母的交代。

記得多檢查裝備，遇到危險(xiǎn)就躲，勘探隊(duì)里魚(yú)龍混雜，別輕易信人?！?br>
那天晚上，阿宇來(lái)送我。

他手里拿著一個(gè)密封袋，里面裝著六包壓縮合成營(yíng)養(yǎng)劑：“這是我攢的，保質(zhì)期長(zhǎng)，夠你吃半個(gè)月。

還有這個(gè)?！?br>
他遞過(guò)來(lái)一個(gè)小小的***，“張叔幫我改裝的，能接收聯(lián)邦的應(yīng)急信號(hào)，雖然在未開(kāi)發(fā)星域可能沒(méi)用，但聊勝于無(wú)。”

“阿宇，”我看著他泛紅的眼眶，聲音有些沙啞，“如果我沒(méi)回來(lái)，你……別胡說(shuō)！”

他打斷我，攥緊我的胳膊，“你必須回來(lái)，我們還要一起考高級(jí)維修證書(shū)，一起開(kāi)一家屬于自己的維修店，遠(yuǎn)離那些**世家和異能者！”

我點(diǎn)點(diǎn)頭，把***別在腰間。

我們坐在公寓的窗邊，看著遠(yuǎn)處懸浮城的燈火——那里的世家子弟或許正在舉辦全息派對(duì)，喝著昂貴的星能營(yíng)養(yǎng)液，而我們這些平民，卻要賭上性命，去換一個(gè)渺茫的晉升機(jī)會(huì)。

“你說(shuō)，我爸媽當(dāng)年出發(fā)去邊境的時(shí)候，是不是也像我現(xiàn)在這樣？”

我輕聲問(wèn)。

阿宇沉默了片刻，低聲說(shuō)：“他們是英雄，你也是。

林越，去拼一次，就算為了那些被克扣的撫恤金，為了那些被漠視的平民性命?！?br>
出發(fā)那天清晨，天剛蒙蒙亮。

我穿上修補(bǔ)好的防護(hù)服，背上工具包和營(yíng)養(yǎng)劑，把父母的遺物小心地放進(jìn)防護(hù)服內(nèi)側(cè)的口袋。

福利院的孩子們都來(lái)送我，小丫頭小雅把一朵手工做的星絨花別在我的衣襟上：“林越哥，這花能帶來(lái)好運(yùn)，你一定要活著回來(lái)?！?br>
院長(zhǎng)拍了拍我的肩膀，沒(méi)說(shuō)話，只是眼神里滿是牽掛。

我深深鞠了一躬，轉(zhuǎn)身走出福利院。

街道上，外骨骼維修機(jī)器人己經(jīng)開(kāi)始工作，城際磁懸浮列車(chē)呼嘯而過(guò)，留下一道淡藍(lán)色的軌跡。

我沿著合金路走向星際港口，路過(guò)職業(yè)認(rèn)證中心時(shí)，正好看到幾個(gè)世家子弟從里面出來(lái)，他們穿著定制的能量工裝，身邊跟著異能者保鏢，談笑風(fēng)生間，手里的星能營(yíng)養(yǎng)劑隨意拋著——那是我連想都不敢想的奢侈品。

對(duì)比之下，我身上的二手防護(hù)服顯得格外寒酸。

可我握緊了口袋里的軍功章，腳步?jīng)]有絲毫遲疑。

我知道，這條路不好走，未開(kāi)發(fā)星域的星河輻射、未知的異獸、還有勘探隊(duì)里可能存在的算計(jì)，都在等著我。

但我別無(wú)選擇，留在原地，只會(huì)永遠(yuǎn)被階層的壁壘困住，像父母那樣，付出一切，卻連應(yīng)得的公平都得不到。

星際港口的輪廓在遠(yuǎn)處浮現(xiàn)，巨大的星艦停泊在能量泊位上，淡藍(lán)色的能量護(hù)盾閃爍著微光。

我看著那艘即將承載我命運(yùn)的勘探艦，深吸一口氣——父母用生命守護(hù)的聯(lián)邦，欠我們一個(gè)公道。

這一次，我不要當(dāng)炮灰，不要當(dāng)被隨意犧牲的平民，我要靠自己的雙手，撕開(kāi)這層無(wú)形的枷鎖。

陽(yáng)光穿過(guò)戴森環(huán)的光暈，灑在我的防護(hù)服上，反射出微弱的光芒。

我邁開(kāi)腳步，朝著港口走去，每一步都堅(jiān)定而沉重。

身后是我長(zhǎng)大的城市，是牽掛我的人，身前是未知的兇險(xiǎn)，卻也藏著改變命運(yùn)的可能。

我沒(méi)有回頭，因?yàn)槲抑?，從踏出這一步開(kāi)始，我就再也沒(méi)有退路了。

而這條孤注一擲的**，才剛剛拉開(kāi)序幕。