灰雪己經(jīng)下了整整半個(gè)月。

這不是冬天的雪，是天上那道巨大裂痕里掉下來(lái)的“皮屑”。

它們混雜著破碎的靈氣殘?jiān)?，落在皮膚上會(huì)有輕微的刺痛感，落在地上則積成一層厚厚的死灰。

鐵蘆宗的防護(hù)大陣——其實(shí)就是幾根插在土里的陣旗和那個(gè)埋在地下的破爛陣盤(pán)——正在這種灰雪的積壓下，發(fā)出不堪重負(fù)的嗡嗡聲。

那聲音像是一只**被困在玻璃瓶里，垂死掙扎。

許念緊了緊身上那件打滿補(bǔ)丁的灰布棉袍，手里拿著一把禿了毛的掃帚，正在清理陣腳處的積雪。

他掃得很仔細(xì)，連縫隙里的灰塵都摳了出來(lái)。

因?yàn)樗?，這陣法每多承受一分壓力，師父就要多吐一口血。

“咳……咳咳……叮?！?br>
大殿——其實(shí)就是一間稍微大點(diǎn)的茅草屋里，傳來(lái)了一陣撕心裂肺的咳嗽聲。

緊接著是清脆的“叮當(dāng)”聲，像是什么硬物掉進(jìn)了瓷碗里。

許念掃地的手猛地一僵。

他扔下掃帚，在這個(gè)連重力都有些不穩(wěn)定的院子里踉蹌了一下，快步?jīng)_進(jìn)了屋內(nèi)。

屋內(nèi)光線昏暗，彌漫著一股混雜了劣質(zhì)草藥味和鐵銹味的沉悶氣息。

藤椅上癱著一個(gè)干瘦的老頭。

他就是鐵蘆宗現(xiàn)任宗主，也是許念的師父，李鐵衣。

此刻，李鐵衣正劇烈地喘息著。

他的胸膛起伏得極不自然，吸氣時(shí)發(fā)出如同拉破風(fēng)箱般的嘶鳴，呼氣時(shí)則伴隨著尖銳的摩擦聲。

許念沖到桌邊，看了一眼那個(gè)缺了口的白瓷碗。

碗底躺著兩顆指甲蓋大小的“碎石”。

它們通體呈現(xiàn)出一種詭異的半透明慘白色，沾著鮮紅的血絲，在昏暗的光線下閃著溫潤(rùn)的光澤。

那是玉。

最好的羊脂白玉。

但這東西是從人肺里咳出來(lái)的。

“師父……”許念的聲音有些發(fā)抖，他熟練地端起旁邊的溫水，遞到老人嘴邊。

李鐵衣擺了擺手，那只手干枯如雞爪，指尖己經(jīng)呈現(xiàn)出灰敗的石灰色。

他費(fèi)力地咽了口唾沫，強(qiáng)擠出一個(gè)比哭還難看的笑容：“慌什么……咳，這玉成色不錯(cuò)，拿去城里，還能換二兩燒刀子?！?br>
“這是‘金行法則’入體導(dǎo)致的肺部玉化。”

一個(gè)冷冰冰的聲音從角落里傳來(lái)。

許念猛地回頭，看向那個(gè)正在收拾藥箱的游方郎中。

這郎中姓趙，是個(gè)只認(rèn)錢(qián)不認(rèn)人的主，但在方圓百里內(nèi)，只有他肯來(lái)鐵蘆宗這種窮地方出診。

趙郎中把幾根沾著黑血的銀針扔進(jìn)烈酒里消毒，頭也不抬地說(shuō)道：“你師父為了維持那個(gè)破陣法，強(qiáng)行吞吐天地靈氣。

現(xiàn)在的靈氣里混了多少破碎的金行法則？

他就像個(gè)吸塵器，把那些鋒利的法則碎片全吸進(jìn)肺里了?！?br>
“原本只是氣管石化，現(xiàn)在看來(lái)，肺葉己經(jīng)開(kāi)始結(jié)晶了?！?br>
趙郎中合上藥箱，“等兩片肺徹底變成玉石，他就成了這天地間的一尊擺件，不用吃飯，也不用呼吸了。”

“趙先生！”

許念“噗通”一聲跪在地上，膝蓋撞擊地面發(fā)出悶響，“求您救救師父！

藥錢(qián)……藥錢(qián)我會(huì)想辦法！”

趙郎中嘆了口氣，看著這個(gè)雖然穿著破爛但眼神清澈的年輕人。

“不是我不救，是救不起?！?br>
他伸出一只手掌，翻了翻：“要想把肺里的法則結(jié)晶化掉，得用‘清靈液’。

這東西是丹鼎盟壟斷的，哪怕是最次的一品清靈液，現(xiàn)在的市價(jià)也是——五百靈石。”

五百。

這個(gè)數(shù)字像一柄重錘，狠狠砸在許念的天靈蓋上，砸得他耳鳴眼花。

在鐵蘆宗，一塊下品靈石，要掰成兩半用。

師弟師妹們一個(gè)月的口糧和修煉用度，加起來(lái)也不過(guò)三塊靈石。

五百靈石，足夠買(mǎi)下十個(gè)鐵蘆宗。

“有沒(méi)有……別的辦法？”

許念的聲音沙啞，像是喉嚨里也被塞進(jìn)了沙礫。

“有?！?br>
趙郎中背起藥箱，跨過(guò)門(mén)檻，外面的冷風(fēng)灌進(jìn)來(lái)，吹散了屋內(nèi)的藥味，“等死。

或者去灰淵城碰碰運(yùn)氣，聽(tīng)說(shuō)最近那邊的大宗門(mén)在招募敢死隊(duì)去探遺跡，撫恤金挺高的?！?br>
趙郎中走了。

屋內(nèi)重新陷入了死一般的寂靜，只有李鐵衣那如同砂紙打磨般的呼吸聲。

“念兒……”老頭子費(fèi)力地伸出手，拽住了許念的袖子，“別聽(tīng)他瞎扯……師父沒(méi)事。

我這肺……硬朗著呢，還能給你們……再擋幾年風(fēng)?！?br>
許念低頭看著師父的手。

那只手上布滿了老繭和傷疤，此刻冰涼得像一塊剛從凍土里挖出來(lái)的石頭。

這雙手，撿回了餓昏在路邊的許念，撿回了差點(diǎn)被野狗吃了的小師妹，撿回了鐵蘆宗現(xiàn)在的二十三個(gè)孤兒。

師父常說(shuō)，世道壞了，天漏了，但人得活著。

可現(xiàn)在，為了讓他們活著，師父自己快要變成石頭了。

許念反手握住師父的手，輕輕放回被子里，替他掖好被角。

“師父，您睡會(huì)兒?！?br>
許念輕聲說(shuō)，臉上露出了平日里那種憨厚溫順的笑容，“我去后山看看聚靈草長(zhǎng)勢(shì)怎么樣，若是收成好，咱們就有錢(qián)了?！?br>
李鐵衣此時(shí)己經(jīng)神智有些模糊，只是迷迷糊糊地點(diǎn)了點(diǎn)頭，很快便陷入了渾濁的昏睡中。

許念臉上的笑容，在轉(zhuǎn)身的那一刻，瞬間消失。

他回到自己的偏房——一間只有一張木板床的小隔間。

他從床底下的磚縫里，摳出了一個(gè)生銹的鐵皮盒子。

這是他所有的家當(dāng)。

打開(kāi)盒子，里面零零碎碎地躺著一堆東西： 幾張皺巴巴的低階符箓，那是他畫(huà)廢了幾百?gòu)埐懦傻囊粡垼?一塊缺角的玉佩，是撿來(lái)的； 還有一小堆靈石。

許念把靈石倒在床上，一塊一塊地?cái)?shù)。

“一，二，三……十九，二十。”

其中有幾塊還是黯淡無(wú)光的廢靈石，充其量只能當(dāng)半塊用。

二十塊。

這是他攢了整整十年的命。

距離五百塊，還差西百八十塊。

許念坐在床沿，盯著那些靈石看了很久。

窗外的風(fēng)聲越來(lái)越大，那該死的“嗚嗚”聲像是在嘲笑他的無(wú)能。

“一個(gè)月?！?br>
許念在心里計(jì)算著師父的病情。

趙郎中雖然嘴毒，但醫(yī)術(shù)沒(méi)得說(shuō)。

他說(shuō)肺葉正在結(jié)晶，那就絕對(duì)撐不過(guò)兩個(gè)月。

考慮到最近法則風(fēng)暴加劇，或許只有一個(gè)月。

在這窮鄉(xiāng)僻壤種靈草、抓低級(jí)妖獸，別說(shuō)一個(gè)月，就是一百年也湊不齊五百靈石。

只能出去。

去那個(gè)吃人的大世界，去那個(gè)據(jù)說(shuō)遍地是機(jī)會(huì)、也遍地是陷阱的“灰淵城”。

許念深吸了一口氣，將靈石全部塞進(jìn)懷里的內(nèi)兜，貼身放好。

他沒(méi)有帶太多的行李，只背了一個(gè)灰布包裹，里面裝著兩套換洗衣服，幾塊硬得能砸死人的干糧，還有一本被翻爛了的《基礎(chǔ)草藥圖鑒》。

臨走前，他摘下了掛在墻上的那把鐵劍。

劍鞘是黑木做的，己經(jīng)裂了縫。

劍身生了銹，只有劍刃被他磨得雪亮。

這把劍甚至不是法器，只是凡鐵。

許念把劍背在背上，走出了房間。

院子里，幾個(gè)只有七八歲的小師弟正縮在墻角避風(fēng)，看見(jiàn)二師兄背著包袱出來(lái)，都怯生生地看著他。

“二師兄，你要去哪？”

一個(gè)流著鼻涕的**子問(wèn)。

許念走過(guò)去，幫他緊了緊衣領(lǐng)，用粗糙的大手抹掉他的鼻涕：“師兄去城里給師父抓藥。

你們聽(tīng)話，每天記得給老槐樹(shù)澆水，別偷懶。”

“那二師兄什么時(shí)候回來(lái)？”

“很快?！?br>
許念撒了個(gè)謊，“等雪停了就回來(lái)?！?br>
他不敢回頭，怕一回頭就走不了了。

許念大步走向宗門(mén)的出口。

穿過(guò)那層搖搖欲墜的防護(hù)罩時(shí)，一股凜冽的寒意瞬間刺透了棉袍。

外界并沒(méi)有過(guò)濾過(guò)的空氣里，夾雜著沙礫和硫磺的味道，吸入肺里**辣的疼。

他從懷里摸出一個(gè)用豬臉骨打磨成的簡(jiǎn)陋面具，扣在臉上。

透過(guò)面具那兩個(gè)黑乎乎的眼洞，世界變得更加灰暗、扭曲。

頭頂?shù)奶炜丈希堑谰薮蟮暮谏押巯褚恢槐犻_(kāi)的魔眼，正冷漠地注視著大地上的一切。

許念按了按胸口那冰冷的二十塊靈石，低下頭，迎著那仿佛要把人骨肉吹散的狂風(fēng)，在這個(gè)破碎的世界里，踏出了第一步。