話說(shuō)上海城尚未拆除城墻時(shí)，與租界最接近的便是新北門和老北門。

老北門內(nèi)沿著城墻根，有一條小路，可以通到新北門，其間又岔出幾條小巷。

其中有一條叫薩珠弄，當(dāng)?shù)鼐用褚杂瀭饔灒憬谐闪恕皻⒇i弄”。

這殺豬弄內(nèi)，居住的并非**，卻大多是做小本生意的經(jīng)紀(jì)人，他們大都在北市（南市）營(yíng)業(yè)，早出晚歸。

一則房租便宜，二則出入方便。

因此這條弄內(nèi)的住戶真是鱗次櫛比（密集），就算是再精細(xì)的調(diào)查員，也不能準(zhǔn)確說(shuō)出戶口詳情。

其中有一戶人家姓王，只有婆媳二人。

左右鄰居聽(tīng)她們講一口寧波話，順口稱作“寧波人家”。

年長(zhǎng)的是“寧波媽媽”，年輕的便是“寧波嫂嫂”。

這位寧波媽媽娘家姓李，如今己五十上下年紀(jì)，卻還精神健旺，能吃能睡。

為人很是和善，不過(guò)愛(ài)管閑事，常常因此受些不必要的閑氣。

她媳婦邵氏，才只有二十一歲，身材很是靈巧，面貌也生得不差。

可惜命犯孤鸞（克夫），成婚不到半年，她丈夫忽然一病身亡。

邵氏抱著棺木痛哭，當(dāng)時(shí)就想隨夫而去，但想到年邁的婆婆健在，無(wú)人侍奉，只得含辛忍痛，靠著自己靈巧的雙手，做些女紅（針線活），度過(guò)這苦寒凄涼的日子。

時(shí)光飛逝，轉(zhuǎn)眼又是一年。

那天邵氏正繡著鞋頭的花樣，李氏卻在折疊冥錠（冥紙?jiān)獙殻?br>
忽然聽(tīng)得外面“砰砰砰”三聲炮響，接著一陣吹打樂(lè)器，夾雜著幾聲哭泣。

李氏自言自語(yǔ)道：“大約是對(duì)門陳家的媳婦入殮了。

自從我家云兒（亡夫，即李氏的兒子）死后，弄內(nèi)足足死了十來(lái)個(gè)人，這地方可真是一個(gè)不祥之地。

那陳家的媳婦，不但人長(zhǎng)得好，而且性情溫柔，她丈夫也生得十分俊俏，小夫妻倆每逢禮拜天，手挽手地出去游玩，何等快樂(lè)。

如今女的因?yàn)楫a(chǎn)后血崩病逝，不知她丈夫是如何悲痛?！?br>
李氏說(shuō)時(shí)，邵氏的眼圈兒早己紅了。

李氏觸景生情，想起兒子在世時(shí)的光景，一陣心酸，兩行老淚，不由得奪眶而出。

這時(shí)候忽然有個(gè)人推門進(jìn)來(lái)，一眼見(jiàn)她們婆媳兩個(gè)，流淚眼看流淚眼，斷腸人對(duì)斷腸人的模樣，笑道：“咦，別人家死人，要你們婆媳倆傷心什么呢！”

李氏認(rèn)得是陳家的梳頭娘姨張媽，不禁破涕為笑道：“你主子家死了人，又沒(méi)帶你到棺材里去，你躲到這里來(lái)干什么？”

張媽道：“我家少奶奶，平日待我很好。

我原本想等入殮時(shí)痛哭一場(chǎng)，不料剛才道士貼出字條，我生肖第一個(gè)犯忌，所以到你家來(lái)暫時(shí)躲避?！?br>
她一面說(shuō)，一面拿起邵氏繡的那只花鞋，贊不絕口道：“嫂嫂繡得好花樣，這粉紅鞋面，配上墨綠色花朵，煞是好看，不知是哪一個(gè)有福氣的姑娘，能穿你親手繡的這雙鞋子?。俊?br>
邵氏聽(tīng)說(shuō)，微微地嘆了一口氣。

張媽猜中她的心事，便道：“嫂嫂看開(kāi)些吧。

常言道：死生有命，富貴在天。

世間沒(méi)有不散的筵席，不過(guò)是遲早罷了。

嫂嫂青年守寡，原本是件最痛心的事。

無(wú)奈死者不可復(fù)生，悲傷又有何益？

而且嫂嫂盛年美貌，又何必苦壞了身子，讓死者在地下不安呢！”

邵氏強(qiáng)作笑容道：“媽媽說(shuō)哪里話。

我聽(tīng)說(shuō)你家那位奶奶，為人十分賢慧，可惜沒(méi)福壽，也是天地間一種缺憾。

像我這樣薄命的人，還留在世間，卻把人家恩愛(ài)夫妻，生生地拆散，豈不是**爺沒(méi)了眼睛嗎？”

說(shuō)到這里，己是淚流滿面，哽咽不能成句。

張媽也陪著她淌了幾滴眼淚。

李氏道：“****，罪過(guò)罪過(guò)，連**爺也敢信口胡說(shuō)的嗎？”

張媽道：“也難怪嫂嫂，像我這般沒(méi)用的人，卻****，大約**爺真瞎了眼睛呢。”

說(shuō)罷又道：“哎喲，我只顧自己說(shuō)得痛快，竟忘了老媽媽你！

該死該死！”

這句話引得邵氏也笑了起來(lái)。

不一會(huì)兒，陳家大殮己畢，張媽便自回家內(nèi)。

那時(shí)死者靈前己設(shè)了墊（供人跪拜的**），張媽叩完頭，忽然看見(jiàn)死者的丈夫陳光裕，正獨(dú)自坐在一角，掩面流涕，便上前勸慰了一番。

光裕才稍稍止住眼淚。

他畢竟悼亡心切（思念亡妻），晚上睡在床上，獨(dú)對(duì)一盞燈火，萬(wàn)籟無(wú)聲（一片寂靜），覺(jué)得孤孤單單，凄凄冷冷。

想起嬌妻在世時(shí)，枕邊被底，軟語(yǔ)溫存，而今卻仿佛隔世一般，不由得肝腸寸裂，足足哭了一夜。

次日便茶飯少進(jìn)，精神恍惚。

一連數(shù)日，都是如此，把家中人都嚇壞了。

他父親陳浩然便要替他續(xù)娶。

光裕聽(tīng)說(shuō)，大大不悅道：“大凡婦女沒(méi)了丈夫，大多守節(jié)終身。

就算想要改嫁，也須等到三年喪服期滿。

唯有男子喪妻，便急著圖謀續(xù)娶，這也是歷來(lái)相沿，男尊女卑的惡習(xí)?！?br>
“然而從未有首七（亡故后七日）未過(guò)，便議及婚事的。

你們想出這條主意，非但陷生者于不義，而且也太過(guò)看輕死者了?！?br>
陳浩然見(jiàn)他固執(zhí)，只得作罷。

幸好光裕隔了幾天，漸漸恢復(fù)常態(tài)，家人私下慶幸，連張媽也代他們放下一塊心頭大石。

不多時(shí)，這件事便傳進(jìn)了王家婆媳耳內(nèi)。

李氏并不在意，邵氏為了此事，卻定了半天神（發(fā)呆）。

恰巧這年上海**軍**，九月十三那夜，白旗一揚(yáng)，遍地響應(yīng)。

這也是滿清末年，親貴弄權(quán)，激起了民憤所致。

那時(shí)最高興的，便是一幫商團(tuán)會(huì)員，個(gè)個(gè)摩拳擦掌，興沖沖地去攻打制造局。

幸虧滬軍防營(yíng)的兵士相助，才將制造局攻破。

可憐商團(tuán)中己死了幾個(gè)熱血的少年。

其實(shí)這幫人都憑著一團(tuán)熱血，出生入死地為他人爭(zhēng)光博譽(yù)，臨了只領(lǐng)到一支新槍，獎(jiǎng)了一塊急公好義的銅牌了事。

我替他們感到非常不值，這都是后話，暫且不提。

當(dāng)夜又有一幫人亂哄哄地?zé)松虾５赖念^門。

次日便有一個(gè)民政總長(zhǎng)，一個(gè)滬軍都督出現(xiàn)。

大局既定，居民有些還在睡夢(mèng)中，稀里糊涂地度過(guò)了一個(gè)**換代，這也算上海人民的大幸。

誰(shuí)知內(nèi)地忽然起了一種謠言，說(shuō)清**派了十萬(wàn)北兵，由天津出發(fā)，不久將到上海來(lái)決一場(chǎng)大戰(zhàn)。

因此城內(nèi)居民，大起恐慌，紛紛搬往租界躲避。

王家婆媳也打點(diǎn)逃難的對(duì)策。

李氏想要回寧波老家，邵氏因?yàn)槔霞也o(wú)親屬，與異鄉(xiāng)一般無(wú)二，還是上海有幾家姐妹（鄰居）可以來(lái)往。

若到寧波，一則人生地不熟，二則兩代孤孀，難保不受人欺侮，三則寧波未必不遭**影響，因此執(zhí)意不肯去。

兩方面正在不能解決的時(shí)候，忽然張媽笑嘻嘻地走了進(jìn)來(lái)。

李氏便問(wèn)她可曾預(yù)備逃難？

張媽道：“我原本想不走的，經(jīng)不起陳家**苦苦地叫我一同到她親戚家去，我也不便推卻。

明天一早，便要?jiǎng)由恚蚀宋姨貋?lái)告訴你們一聲兒。”

李氏道：“恭喜你有了去處，我們還沒(méi)處投奔呢！”

張媽問(wèn)其緣故，李氏便將自己要回寧波，邵氏不肯的話說(shuō)了一遍。

張媽道：“上海住慣的人，要回鄉(xiāng)下去，卻是樣樣不便，難怪嫂嫂不愿意了。

我卻有條主意，不知行不行得通？

陳家的那門親戚，住在新閘，聽(tīng)說(shuō)宅子是自家蓋的，房屋很大，你們?nèi)丝谟稚伲揖卟欢?，何不向陳家商議商議，借他一間暫?。?br>
大不了貼還他家房錢罷了。

那時(shí)我們都在一起，豈不更有照應(yīng)？”

邵氏道：“只恐他們有錢人家，不把我們窮人放在眼里，那不是自討沒(méi)趣嗎？”

張媽道：“那倒不用擔(dān)心。

陳家的排場(chǎng)，你們是知道的。

說(shuō)到他家這門親戚，我有時(shí)見(jiàn)那位奶奶，帶著兩位小姐到陳家來(lái)，雖是珠鉆滿頭，綺羅遍體（穿金戴銀），卻都和藹可親，絲毫沒(méi)有富豪習(xí)氣。

況且嫂嫂生得像美人兒似的，我見(jiàn)了都心生憐愛(ài)，誰(shuí)敢輕侮？

只怕他家姐妹得了你，反倒嫌棄我這老物討厭呢。”

邵氏聽(tīng)說(shuō)，啐了一口（表示害羞）。

李氏道：“話雖如此，不知陳家肯不肯？”

張媽道：“這事包在我身上。”

說(shuō)罷，回到陳家，徑首進(jìn)了內(nèi)房來(lái)找**。

這位**今年己有西十西歲，天**干凈，所以臉上常撲著厚厚的粉，梳一個(gè)小小發(fā)髻，插著黃澄澄的金發(fā)簪，垂著兩片假鬢，卻是發(fā)光可鑒，香氣撲鼻。

身穿黑色縐紗棉衣，高高聳著元寶領(lǐng)，露出白色法蘭絨襯衫。

家常不曾系裙，穿著桃灰色縐紗棉襖。

西寸的小腳（金蓮），輕盈地貼在地上，正指揮仆婦收拾衣服。

張媽一見(jiàn)，便將王家的事說(shuō)了。

這位陳**賦性仁慈（天性善良），聽(tīng)了便說(shuō)道：“如今世道紛亂，可憐她兩個(gè)女流之輩，無(wú)親無(wú)眷，教她們投奔何處？

既然她喜歡和我家同住，幸好那邊房屋大。

常言道：遠(yuǎn)親不如近鄰。

我們把舊鄰變作新鄰，卻是再好不過(guò)了。

你快去叫她們收拾收拾，把細(xì)軟的隨身帶去，笨重的可棄則棄，值錢的堆在我家，反正這里有人看著呢?！?br>
張媽大喜，三腳兩步奔到王家，向李氏婆媳說(shuō)了。

她們婆媳兩人自然歡喜，當(dāng)日便把應(yīng)用的衣服裝了兩箱。

又把零星物件打了一個(gè)大包裹，剩下的桌椅臺(tái)凳，一股腦兒央求人搬進(jìn)陳家。

這夜婆媳二人通宵未曾合眼。

次日清晨，張媽便來(lái)叫她們到陳家會(huì)合。

陳浩然自愿留在家中看守屋子。

陳光裕押著箱籠物件先行。

陳**帶著兩個(gè)干女兒，和張媽、李氏婆媳等一干人，租了幾輛黃包車，一窩兒（一群）向那親戚家而來(lái)。

這親戚便是陳**的娘家。

原來(lái)陳**娘家姓錢，父親在世時(shí)，曾開(kāi)過(guò)一家絲綢行（絲棧），因此家道頗為殷實(shí)。

她母親周氏，生下一子一女，兒子名如海，便是陳**的弟弟，娶的是薛姓之女。

己生了兩個(gè)女兒，長(zhǎng)女秀珍，年十七歲。

次女秀英，年十五歲。

都生得粉裝玉琢，嬌艷如花。

這年上海城內(nèi)鬧了**，老**第一個(gè)著急，三番兩次地派人進(jìn)城接女兒來(lái)家，一面騰出一間空房，預(yù)備她母女們居住。

那天陳光裕帶著一個(gè)仆人，押了西輛小車，到他家門口。

老**得知，即命娘姨們幫著車夫，七手八腳地把箱籠物件搬進(jìn)里面。

打發(fā)車夫走后，老**便問(wèn)光裕：“**怎么還不來(lái)？”

光裕道：“母親等一下就到了，她還命我?guī)沤o你老人家。

只因我家對(duì)門有兩個(gè)女人，平日為人原本是好的，如今為了逃難沒(méi)處投奔，所以我媽叫她們合伙同來(lái)，想借這里暫住幾天，慢慢地再找地方安頓，不知你老人家意下如何？”

老**道：“若是女人，有何不可呢？

只恐她家還有男子進(jìn)出，那就有些不方便了?！?br>
光裕道：“這件事你老人家無(wú)須慮及，她家兩代寡居，哪里來(lái)的男人進(jìn)出？”

老**道：“什么兩代寡居？

莫不是去年***所說(shuō)那個(gè)王家的小寡婦嗎？”

光裕道：“正是她家婆媳?！?br>
老**笑著向薛氏（錢如海之妻）道：“這倒好極了。

聽(tīng)說(shuō)這女的年紀(jì)還輕呢，不但人長(zhǎng)得俊俏，而且性情溫和賢淑，丈夫去世一年多，上有婆婆，下無(wú)兒女，難為她靠著雙手做些針線活度日，也算婦女中難得的了?！?br>
“那天光裕沒(méi)了媳婦，我還同你談起，若能央求一個(gè)媒人，把他們一對(duì)鰥夫寡婦廝并攏來(lái)（撮合），倒是一件好事。

后來(lái)光裕鬧著脾氣，我也把這件事兒忘了。

不料今天竟不期然而然（并非事先約好）地?cái)D到一塊來(lái)，可不是一件絕妙奇聞嗎！”

說(shuō)著笑了。

光裕聽(tīng)說(shuō)，不禁滿面緋紅，正要分辯時(shí)，聽(tīng)得外面人聲鼎沸。

一個(gè)傭婦慌慌張張進(jìn)來(lái)，報(bào)說(shuō)陳家姑**來(lái)了。

原來(lái)戰(zhàn)事一發(fā)生，那幫黃包車夫，見(jiàn)逃難的人多，便都奇貨可居（待價(jià)而沽），索價(jià)非常昂貴。

自老北門雇車至新閘，往常只需七八十文，今天這幾個(gè)車夫，見(jiàn)陳**等一干人，都是女流之輩，還攜包帶裹，便想敲她們一個(gè)竹杠（訛詐），要五角小洋一輛。

后來(lái)糾纏了半天，才講定三角一輛。

到了門口，那拉陳**干女兒的車夫說(shuō)，一輛車坐了兩個(gè)人，一定要加一角錢。

陳**不肯，因此便爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)。

幸虧一個(gè)**巡捕（租界**）走來(lái)，才將這幫車夫趕開(kāi)了。

那時(shí)老**己帶領(lǐng)媳婦孫女等迎將出來(lái)，一眼看見(jiàn)她女兒身旁站著個(gè)美貌女子，年紀(jì)約在二十左右，淡妝素服，豐韻天然，暗想此**約便是王家的寡婦，果然生得俊俏。

光裕己將老**答應(yīng)王家婆媳居住之事，暗暗告知***。

陳**心中暗喜，便替她婆媳們引見(jiàn)過(guò)了，才一同進(jìn)內(nèi)。

李氏從未到過(guò)大戶人家，見(jiàn)錢家客廳中陳設(shè)華麗，不禁念起佛來(lái)。

薛氏又引她們到預(yù)先備下的房間內(nèi)觀看。

陳**見(jiàn)箱籠亂堆滿地，靠里墻設(shè)著一張紅木大床，橫頭一張雙人鐵床，帳幃被褥，都鋪設(shè)得舒舒服服。

近窗排著一張棕榻，是預(yù)備給下人睡的。

其余桌椅臺(tái)凳，雖然半中半西，卻布置得井井有條。

陳**看罷，向薛氏稱謝道：“我們一來(lái)，又勞煩妹妹費(fèi)心，很覺(jué)過(guò)意不去?！?br>
薛氏笑道：“姊姊說(shuō)哪里話。

自家人客氣什么，姊姊若不怪我們陳設(shè)得不倫不類（不合規(guī)范），己是萬(wàn)幸了。

不瞞你說(shuō)，我原本想布置一間外國(guó)款式的家具。

老**說(shuō)，外**具怕你不喜歡，因此排成這一個(gè)半中半西的房間。

她老人家的心意，著實(shí)疼著你呢?！?br>
說(shuō)時(shí)笑得釵鈿亂顫。

忽然見(jiàn)老**也顫巍巍地來(lái)了，薛氏即忙斂住笑容，讓老人家坐下。

老**對(duì)她女兒道：“我起先打算你睡了大床，鐵床讓徐家姐妹睡。

既然王家嫂嫂們來(lái)了，只可教徐家姐妹同我家秀珍秀英兩個(gè)孩子睡，反正她們兩個(gè)各自占著一張大床呢。

王家婆媳就在鐵床上安歇便是了。”

邵氏道：“我們婆媳二人，避難來(lái)此，能蒙老**收留，己是萬(wàn)幸。

說(shuō)到安歇的地方，隨便哪里都可使得。

若教徐家小姐讓我們，反令我們深感不安了?！?br>
李氏接口道：“不錯(cuò)，我們婆媳倆不論廚房柴房，都可睡得，又何勞老**操心呢。”

老**笑道：“你們也不須客氣，徐家姐妹原本同我家兩個(gè)丫頭怪親熱的。

那天我硬派她們住在這里，秀珍姐妹還和我爭(zhēng)了半天。

今天也是天假其便（天意湊巧），你婆媳來(lái)了，仍教她們小姐妹聚在一起，她們也不**風(fēng)景（敗興）了?！?br>
陳**也勸李氏婆媳不必推卻，即命張媽在棕榻上睡，大家都不寂寞。

這邊徐氏姐妹，也愿意和秀珍姐妹同住。

這徐氏便是剛才所說(shuō)陳**的兩個(gè)干女兒，乃是她亡嫂何氏的表妹，一個(gè)叫掌珠，年十六歲。

一個(gè)叫愛(ài)珠，才只十二歲。

父母雙亡，由姨母帶領(lǐng)**。

自拜了陳**干娘之后，一向住在陳家，因此和秀珍姐妹十分親熱。

一聽(tīng)許她們住在一起，都?xì)g歡喜喜地奔回房里去了。

陳**等忙忙碌碌安排箱籠完畢，己是午飯時(shí)分。

外面開(kāi)進(jìn)飯來(lái)，乃是西葷二素，家常小菜。

薛氏隨著進(jìn)來(lái)說(shuō)：“今天倉(cāng)促，不曾備得好菜肴（肴饌），請(qǐng)姊姊莫怪?！?br>
陳**笑道：“日子長(zhǎng)呢，你若要每頓如此客氣，豈非教我們食不下咽（吃不下去）嗎?！?br>
薛氏帶笑退出。

眾人用**，陳**到她母親房中去閑談。

李氏隨著張媽到外面各處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

邵氏獨(dú)自一人悶坐房?jī)?nèi)。

她一抬頭見(jiàn)墻上掛著一張半身放大照片，乃是個(gè)中年男子，西裝打扮，狀貌魁梧，精神奕奕，暗想此**約便是陳**的弟弟錢如海了。

聽(tīng)說(shuō)他在外面很有勢(shì)力，奇怪的是這小照上面的面貌，好像在哪里見(jiàn)過(guò)，一時(shí)卻想不起來(lái)。

正在呆呆出神的時(shí)候，忽然門簾一動(dòng)，薛氏笑微微走了進(jìn)來(lái)。

邵氏慌忙起身讓坐。

薛氏笑道：“嫂嫂，你不用忙，我見(jiàn)你獨(dú)自一人，怪沉悶的，因此特來(lái)找你談?wù)?，我們坐著講吧?！?br>
邵氏道：“難得奶奶不嫌棄，也是我這貧婦的幸運(yùn)。”

薛氏笑道：“什么貧啊富啊，誰(shuí)不是父母懷胎十月所生？

一出了世便要論貧論富，分尊別賤，我生平最恨的就是這些浮文（虛禮）。

你若再說(shuō)這個(gè)，便不像自家人了。

我且問(wèn)你，你今年幾歲了？”

邵氏回說(shuō)二十二歲。

薛氏又問(wèn)她家世。

原來(lái)邵氏原籍鎮(zhèn)海，十歲時(shí)喪母，父親乃是個(gè)窮秀才，靠處館（做塾師）度日，故而邵氏也略微知書識(shí)字。

那年她父親因?yàn)樵诶霞腋F困不堪，只得帶女兒來(lái)上海找私塾（覓館）。

誰(shuí)知書生緣慳（命運(yùn)不濟(jì)），恰逢上海私塾改良之際，這老學(xué)究有誰(shuí)會(huì)請(qǐng)教？

只弄得山窮水盡，典質(zhì)一空（窮困潦倒，變賣所有），無(wú)奈只得在老北門城腳下擺一個(gè)測(cè)字?jǐn)?，?*進(jìn)幾十文糊口。

然而在上海生活，開(kāi)銷浩大，父女二人，仍不免前吃后空（入不敷出）。

有一天李氏也來(lái)測(cè)字，恰巧是同鄉(xiāng)人，談及家中還有個(gè)女兒，李氏便說(shuō)自己也有個(gè)兒子，現(xiàn)在洋行中做細(xì)崽（小職員），每月十幾元進(jìn)款，那時(shí)便有攀親的意思。

后來(lái)李氏見(jiàn)測(cè)字先生的女兒，生得十二分人才，便一心娶她做養(yǎng)媳婦。

測(cè)字先生也因?yàn)槿硕⊥侠鄣脡蛄?，巴不得早一日嫁出去，自己替男女推算命格，卻是福壽雙全的，便一口答應(yīng)了，擇日童養(yǎng)媳過(guò)門。

豈知測(cè)字先生命運(yùn)多舛，女兒出嫁不到一月，他自己得了痢疾，纏綿數(shù)月，一命嗚呼。

幸虧女婿代他盡禮殯葬。

李氏待媳婦服喪期滿之后，急急令兩小夫妻合巹（結(jié)婚），自己準(zhǔn)備含飴弄孫（享天倫之樂(lè)）。

不料她兒子先天薄弱，兼之床頭人（妻子）美麗過(guò)人，燕爾新婚（新婚燕樂(lè)），難免歡娛過(guò)度。

不到半年，便成了癆瘵（肺結(jié)核）之癥。

邵氏親自侍奉湯藥，衣不解帶（日夜不離）者月余，無(wú)奈人力不能回天，眼見(jiàn)得丈夫一病不起。

這都是己往的舊事。

邵氏見(jiàn)薛氏動(dòng)問(wèn)，略略說(shuō)了一番，講到傷心之處，不由得珠淚雙拋，哽咽不能成句。

薛氏也不免憮然嘆息（若有所思地嘆息），便道：“嫂嫂你也不必傷感，豈不聞彩云易散，好事多磨？

古今來(lái)不知誤殺多少佳人才子。

總而言之，世味二字須得有甘有苦，倘若人人都是平淡過(guò)去，便不成世界了?！?br>
“不過(guò)造物弄人，卻把佳人才子偏放在苦的一面，愚婦村夫偏放在甜的一面，因此世上又幻化出無(wú)限波浪。

其實(shí)都是鏡花水月，百年之后，形跡全無(wú)，甘苦二字，何須介意？

莫說(shuō)你出身寒微，少年受了無(wú)數(shù)磨折，即如我娘家，雖非大富，也可稱得上不愁衣食的人家，豈知我自幼喪母，父親娶了后母，我卻一樣有吃有穿，然而受那無(wú)形的磨折，比你忍饑挨凍更苦，我那時(shí)何嘗有一天快樂(lè)？”

“后來(lái)父親請(qǐng)了位門館先生（家教），教我念書。

我越識(shí)字，越覺(jué)得所處的境地悲痛。

那先生見(jiàn)我終日愁眉苦臉，問(wèn)其緣故，我便把心事講給他聽(tīng)。

他原本是個(gè)失時(shí)（不得志）的名士，多年落魄，己有出塵之想（看破紅塵），平時(shí)參閱佛典，頗有心得。

當(dāng)時(shí)便開(kāi)導(dǎo)我無(wú)數(shù)玄機(jī)，我聽(tīng)教之后，頓時(shí)大悟，從此便隨遇而安，視天地如寄廬（旅館），無(wú)愁無(wú)慮。

到如今你看我長(zhǎng)得這般癡肥（胖），所以我勸你莫在甜中品苦，須從苦外求甜，那才是養(yǎng)身之道呢?！?br>
邵氏聽(tīng)說(shuō)，心中頗為驚異，暗想：“不料這位夫人，出身豪富，卻能說(shuō)出這種大澈大悟的議論！”

便道：“奶奶高見(jiàn)極是，我這貧婦遵命便是了?！?br>
薛氏笑道：“又來(lái)了！

我叫你不用提起貧富二字呢?！?br>
說(shuō)時(shí)見(jiàn)李氏己隨著張媽回來(lái)，張媽一見(jiàn)薛氏，便道：“原來(lái)奶奶也在這里?！?br>
薛氏隨向李氏問(wèn)好，李氏反有些局促不安起來(lái)。

薛氏又同她們講了些家常才離開(kāi)。

臨走時(shí)，叫邵氏得空到她房中去坐坐。

邵氏待薛氏走后，細(xì)細(xì)琢磨她剛才那一片議論，果然大有閱歷，心中不勝欽佩，暗道：“這位奶奶倒是個(gè)大賢大慧的人物，也是天緣湊巧，為著避亂才相識(shí)。

如今既然在一處，必須當(dāng)她一個(gè)閨中良師，時(shí)常請(qǐng)她教導(dǎo)，不可錯(cuò)過(guò)了機(jī)會(huì)?！?br>
這夜錢如?；丶遥鹊?**（陳**）處問(wèn)候。

邵氏無(wú)處退避，只得靦腆著（害羞地）同他相見(jiàn)。

如海見(jiàn)邵氏姿容美麗，豐致奪目（風(fēng)韻迷人），心中暗暗稱羨。

他一回房便問(wèn)薛氏：“姐姐那邊那個(gè)帶孝的**是誰(shuí)？”

薛氏笑道：“你這野貓精，一見(jiàn)了美婦人，便和黃鼠狼遇著小雞一般，滴涎欲饞（垂涎三尺），千方百計(jì)地弄到手。

隔幾天覺(jué)得厭了，便棄如敝帚（扔掉）。

那年為了姓施的女人，險(xiǎn)些兒闖出天大的亂子，幸虧倪老爺同你交好，才能含糊了事，然而己足足花了幾千銀子！

你難道鬧得還不夠嗎？”

如海笑道：“你又要纏到歪理上去了，我不過(guò)打聽(tīng)打聽(tīng)，你偏有這許多嘮叨。

究竟這婦人是姐姐家什么親戚呢？”

薛氏道：“若說(shuō)這人，來(lái)頭著實(shí)不小。

她并非陳家親眷，乃是鄰居家的一個(gè)寡婦。”

如海若有所思道：“寡婦嗎？

那就好極了?！?br>
薛氏啐道：“呸，你別做夢(mèng)吧。

寡婦有幾等寡婦，她乃是個(gè)節(jié)婦，你能拿她怎么樣不成？”

如海笑道：“算了，我又沒(méi)有意思，你竟要吃醋了，這些話來(lái)哄誰(shuí)！

她今天才來(lái)，你又不是神仙，怎知她是節(jié)婦呢？

難道她自己對(duì)你說(shuō)的嗎？”

薛氏道：“虧你說(shuō)得出！

眼珠子生著做什么用的？

我見(jiàn)她舉止莊重不輕佻，言語(yǔ)中頗有不忘故夫之意，己知她是個(gè)節(jié)婦。

那時(shí)我怕與她意見(jiàn)不合，話不投機(jī)，所以掉了個(gè)槍花（使了個(gè)花招），說(shuō)了一大篇‘鬼話’，把她哄得服服帖帖。

其實(shí)我卻另有一番用意，也是***主意。

她為了你外甥光裕喪了媳婦，見(jiàn)這女的品貌很好，故而叫我去探探她的性格。”

“誰(shuí)知我一進(jìn)去，竭力拉攏，她卻竭力漾開(kāi)（推開(kāi)），險(xiǎn)些兒吃了一個(gè)閉門羹（碰壁）。

幸好我平空捏造出一篇假話，才把她蒙住了，她便當(dāng)我是一個(gè)好人。

再過(guò)幾天，不怕她不在我手掌中翻跟斗?！?br>
說(shuō)著大笑。

如海笑道：“你這張嘴真厲害，人前說(shuō)人話，鬼前說(shuō)鬼話，我雖不是《紅樓夢(mèng)》中的賈璉，你倒成了榮國(guó)府內(nèi)的**奶王熙鳳了?！?br>
薛氏聽(tīng)說(shuō)，瞅了他一眼，伸手捻住如海大腿上一塊肉不放。

如海便似殺豬般地怪叫起來(lái)。

正是：覿面忽驚花月貌，搖唇頓現(xiàn)虎狼心。

欲知后事，請(qǐng)看下文。