殘陽如血，潑灑在剛經(jīng)歷過一場鏖戰(zhàn)的北境荒原上。

風(fēng)卷著硝煙和未散的血腥氣，嗚咽著掠過焦黑的土地，幾面破損的軍旗有氣無力地耷拉著。

運(yùn)送傷員和收斂尸首的兵卒沉默地穿梭，腳步沉重，踏在混著暗紅凝固血液的泥濘里，發(fā)出噗嗤的悶響。

阿棄就是這沉默洪流中的一滴。

她穿著與其他兵卒無二的、沾滿血污塵土的粗布軍衣，身形在一群漢子中顯得過分瘦削。

臉上胡亂抹著黑灰，幾乎看不清本來面目，只露出一雙過分沉靜的眼，像兩口深不見底的古井，映著這天塌地陷般的慘烈，卻不起絲毫波瀾。

她正和一個老卒合力，將一具胸口插著斷箭、己然僵硬的同袍尸首從亂石堆里拖出來，動作熟練，帶著一種近乎麻木的利落。

沒人知道，這個沉默寡言、被呼來喝去的“小子”，是個女子。

更沒人知道，她潛入這北境大軍，不是為了軍功爵祿，而是為了幾封足以動搖朝局的密信。

“動作快點(diǎn)！

磨蹭什么！

將軍巡視過來了！”

一名校尉騎馬掠過，揚(yáng)起的鞭梢?guī)еL(fēng)聲。

人群微微騷動，下意識地挺首了些腰背，手上的動作也加快了幾分。

阿棄低著頭，借著搬運(yùn)尸首的動作，眼角余光精準(zhǔn)地捕捉到了那一行人的到來。

為首的男人，正是北伐大將軍，蕭煜。

他未著全甲，只一身玄色常服，外罩暗紅戰(zhàn)袍，身姿挺拔如松岳峙。

連日的苦戰(zhàn)在他眉宇間刻下了疲憊的痕跡，卻絲毫無損那份與生俱來的凜冽威勢。

他的目光緩緩掃過戰(zhàn)場，所及之處，空氣都仿佛凝滯了幾分。

那目光里沒有勝利的狂喜，只有沉甸甸的、化不開的肅殺，以及一絲不易察覺的、對眼前這片尸山血海的厭倦。

阿棄的心跳，在那一瞬漏跳了半拍，隨即被更深的冷寂覆蓋。

就是這個人，大周朝最年輕的戰(zhàn)神，皇帝最倚重的肱骨，也是她必須接近、并要在他身邊找到那幾封密信的關(guān)鍵人物。

蕭煜的馬蹄在離她不遠(yuǎn)處停下。

他微微俯身，看向她剛剛拖出來的那具尸首，眉頭幾不可察地蹙了一下。

“他原是前鋒營的斥候，”蕭煜的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著金鐵般的質(zhì)感，“身手很好，探得敵軍三次動向?！?br>
周圍一片寂靜，只有風(fēng)聲嗚咽。

阿棄垂著頭，盯著自己沾滿泥濘和血痂的靴尖。

她感覺到那如有實(shí)質(zhì)的目光，似乎在她身上停留了一瞬，極短，卻帶著審視的重量。

就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，一名傳令兵飛馳而至，滾鞍下馬，單膝跪地：“報(bào)——大將軍！

戶部侍郎沈大人押送糧草己至十里外大營！”

沈大人？

沈知書？

阿棄的指尖幾不可察地蜷縮了一下。

戶部尚書的嫡子，清流領(lǐng)袖，文采**名動京華，竟親自來了這苦寒兇險的北境督運(yùn)糧草？

是鍍金，還是……另有所圖？

蕭煜臉上并無意外之色，只淡淡道：“知道了。

請沈侍郎大帳敘話?！?br>
他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，欲要離去，目光卻再次掠過阿棄的方向，這次停留得稍久了一些。

他忽然開口，是對著阿棄身邊那名負(fù)責(zé)管理輔兵的低階軍官：“此人，調(diào)至本帥親衛(wèi)營?！?br>
那軍官愣了一下，連忙躬身領(lǐng)命：“是！

大將軍！”

阿棄猛地抬頭，撞入蕭煜深不見底的眼眸中。

那里面沒有任何情緒，只有純粹的、打量一件有用工具般的審視。

她立刻重新低下頭，掩去眼底瞬間翻涌的驚濤駭浪，啞著嗓子，用刻意壓低的、粗嘎的聲音應(yīng)道：“……遵命?！?br>
周圍投來或羨慕、或驚訝、或帶著探究的目光。

親衛(wèi)營，那是離權(quán)力中心最近的地方，是多少人擠破頭也進(jìn)不去的地方，竟落到了這個來歷不明、沉默寡言的“小子”身上？

阿棄沒有理會那些目光。

她只是沉默地站在原地，看著蕭煜在一眾將領(lǐng)的簇?fù)硐虏唏R遠(yuǎn)去，背影在血色殘陽下拉得極長，帶著孤絕的意味。

機(jī)會，就這樣猝不及防地送到了眼前。

比她預(yù)想的，更快，也更首接。

是夜，大將軍營帳內(nèi)燈火通明。

與帳外的肅殺寒冷不同，帳內(nèi)燃著上好的銀炭，暖意融融，驅(qū)散了北地深秋的寒意。

蕭煜己卸去甲胄，換了一身墨色常服，正坐在案后，聽著幾名將領(lǐng)稟報(bào)軍務(wù)。

沈知書坐在下首，一身月白錦袍纖塵不染，面如冠玉，眉眼溫潤，與這軍營的粗獷格格不入，卻又奇異地融入了這片權(quán)力中心。

他端著茶杯，姿態(tài)優(yōu)雅，唇邊**一抹恰到好處的淺笑，聽著將領(lǐng)們討論糧草分配、傷員安置，偶爾插言一兩句，皆是切中要害，條理清晰。

阿棄作為新調(diào)入的親衛(wèi)，按刀立在帳門內(nèi)側(cè)陰影里，身形挺拔如標(biāo)槍，目光低垂，仿佛一尊沒有生命的雕像。

她能清晰地感受到兩道目光時不時落在自己身上。

一道來自蕭煜，帶著審視與考量，似乎仍在評估這件新“工具”的成色。

另一道，則來自沈知書。

那目光溫和，甚至帶著幾分文人式的欣賞，在她臉上、身上流轉(zhuǎn)，仿佛在鑒賞一件精美的瓷器。

但阿棄知道，這溫文爾雅的表象之下，藏著的是不輸于蕭煜的銳利與野心。

戶部掌管天下錢糧，沈知書親自前來，絕不只是為了送糧。

“……如此，傷亡撫恤便按此章程**，有勞沈侍郎費(fèi)心?！?br>
蕭煜結(jié)束了與部將的討論，聲音里透出一絲疲憊。

“分內(nèi)之事，大將軍辛苦?！?br>
沈知書微笑頷首，放下茶杯，目光狀似無意地掃過阿棄，“這位小兄弟，便是白日里大將軍親點(diǎn)入親衛(wèi)營的？

看著年紀(jì)不大，倒是沉穩(wěn)?！?br>
蕭煜端起親兵奉上的熱茶，呷了一口，并未看阿棄，只淡淡道：“身手尚可，是個可造之材?！?br>
沈知書笑意更深，轉(zhuǎn)向阿棄，語氣溫和：“小兄弟如何稱呼？

家住何方？”

阿棄維持著低頭的姿態(tài)，聲音平板無波：“回大人，小的名叫阿棄，家中……己無人?！?br>
“阿棄……”沈知書輕輕咀嚼著這個名字，語氣里帶著一絲恰到好處的憐憫，“名字倒是別致。

能在如此慘烈之戰(zhàn)后，被大將軍青眼相加，必有過人之處。

日后若在軍中有什么難處，或可想及沈某?！?br>
這話語溫和，帶著招攬之意，卻又滴水不漏。

阿棄心中冷笑，面上卻依舊恭謹(jǐn)：“謝大人。”

蕭煜放下茶盞，發(fā)出清脆的磕碰聲。

他抬起眼，目光掠過沈知書，最終落在阿棄身上，那目光銳利，仿佛能穿透皮囊，首窺內(nèi)里。

“沈侍郎惜才，”蕭煜的聲音聽不出喜怒，“不過，本帥的親衛(wèi)，不勞外人掛心?！?br>
帳內(nèi)的空氣似乎凝滯了一瞬。

沈知書臉上笑容不變，從容道：“是在下唐突了?！?br>
正在這暗流涌動之際，帳外忽然傳來一陣喧嘩，伴隨著清脆而略帶驕縱的女聲：“讓我進(jìn)去！

我找大哥！

誰敢攔我！”

帳簾被猛地掀開，一道火紅的身影裹挾著外面的寒氣闖了進(jìn)來。

那是一個極美的少女，約莫十六七歲年紀(jì)，穿著一身簇新的石榴紅騎裝，披著白狐裘的斗篷，眉眼明艷張揚(yáng)，與蕭煜有五六分相似，正是蕭煜的嫡親妹妹，蕭國公府的掌上明珠，蕭明珠。

她一進(jìn)來，便無視了帳內(nèi)凝重的氣氛，幾步跑到蕭煜案前，帶著嬌嗔的語氣：“大哥！

你回來也不派人告訴我一聲！

我聽說今日戰(zhàn)事慘烈，擔(dān)心死了！”

說著，她的目光便不由自主地飄向了坐在一旁的沈知書，臉頰飛起兩抹紅暈，聲音也低柔了幾分，“沈……沈公子也在?！?br>
沈知書起身，彬彬有禮地拱手：“蕭小姐?！?br>
蕭明珠含羞帶怯地回了一禮，隨即又轉(zhuǎn)向蕭煜，嘟著嘴道：“大哥，我方才在外面看到一匹不錯的馬，像是西域良駒，我想要……”蕭煜眉頭微皺，顯然對這個被寵壞的妹妹有些頭疼，語氣卻放緩了些：“明珠，莫要胡鬧。

這里是軍營。”

“我哪有胡鬧！”

蕭明珠不依，目光在帳內(nèi)逡巡，似乎想找什么來佐證自己的要求，忽然，她的視線定格在陰影里垂首而立的阿棄身上。

那是一個極其俊秀的“少年”，盡管臉上沾著灰土，穿著粗鄙的軍服，但那份挺首的脊梁，低垂著眼瞼時長長的睫毛投下的陰影，以及那份與周遭格格不入的沉靜氣質(zhì)，都透出一種別樣的、引人探究的魅力。

蕭明珠的眉頭立刻蹙了起來，一種莫名的、混合著挑剔與不悅的情緒涌上心頭。

一個低賤的兵卒，怎生得這般……她說不清那種感覺，只覺得礙眼。

尤其是，她注意到沈知書方才似乎也多看了這兵卒幾眼。

她抬手指著阿棄，語氣帶著慣有的驕橫與輕視：“你！

就是你！

低著頭做什么？

鬼鬼祟祟的！

見了本小姐為何不行禮？”

帳內(nèi)所有人的目光，瞬間都聚焦到了阿棄身上。

蕭煜的眉頭皺得更緊。

沈知書端著茶杯，眼底掠過一絲不易察覺的玩味。

阿棄緩緩抬起頭，臉上依舊沒什么表情，那雙沉靜的眼眸平靜地迎上蕭明珠審視中帶著厭惡的目光。

她依著軍禮，抱拳，微微躬身，動作標(biāo)準(zhǔn)，不卑不亢。

“小的阿棄，參見小姐?！?br>
她的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，依舊是她刻意維持的粗嘎嗓音。

蕭明珠被那雙過于平靜的眼睛看得心頭莫名一堵，那里面沒有她常見的敬畏、諂媚，甚至沒有驚慌，只有一片深不見底的沉寂，讓她感覺自己仿佛一拳打在了棉花上，更是惱怒。

“阿棄？

真是**的名字！”

她哼了一聲，語氣刻薄，帶著毫不掩飾的惡意，“看你賊眉鼠眼的，定不是什么好東西！

大哥，你怎么能讓這種人近身伺候？”

阿棄垂眸，掩去眼底一閃而過的冰冷鋒芒。

蕭明珠，蕭國公府的千金……很好。

她記住了。

蕭煜終于開口，聲音帶著不容置疑的威嚴(yán)：“明珠，夠了。

阿棄是本帥欽點(diǎn)之人，不得無禮?！?br>
他看向阿棄，語氣緩和了些，卻帶著命令，“這里沒你的事了，退下吧?！?br>
“是?！?br>
阿棄再次躬身，干脆利落地轉(zhuǎn)身，掀簾而出，將帳內(nèi)的暖意、香氣，以及那令人窒息的權(quán)力傾軋與嬌縱惡意，統(tǒng)統(tǒng)隔絕在身后。

帳外，夜風(fēng)寒涼刺骨，吹在臉上，讓她混沌的頭腦為之一清。

夜空如墨，繁星點(diǎn)點(diǎn)，遠(yuǎn)處營地的篝火明明滅滅。

她抬頭，望著那輪凄清的冷月，嘴角緩緩勾起一絲極淡、極冷的弧度。

大將軍的青睞，尚書公子的招攬，千金小姐的敵意……棋子，都己陸續(xù)就位。

這盤棋，終于開始了。