午后的日頭依舊毒，東地的玉米棵子被曬得蔫頭耷腦，葉子上的露珠早就沒了蹤影，只剩下一層薄薄的灰塵。

成虎蹲在地里，手里攥著剛拔下來的狗尾草，卻沒像往常那樣煩躁——自從早上腦子里冒出口訣后，他總覺得身上有使不完的勁，連曬得發(fā)燙的泥土，踩在腳下都像是裹了層軟墊子，不硌腳也不燙。

“小虎，你咋又偷懶？”

三姐成梅的聲音從旁邊傳來，她手里的竹筐己經(jīng)裝了大半筐草，額頭上的汗順著臉頰往下淌，“娘說了，要是太陽落山前拔不完半畝地，咱倆晚上都沒飯吃。”

成虎趕緊回過神，把狗尾草扔到一邊，伸手抓住一叢長得比玉米還高的牛筋草。

這草的根扎得深，平時他得用兩只手使勁拽才能***，可今天指尖剛碰到草莖，他只輕輕一用力，整叢草就連根帶土被拔了出來，草根上還帶著幾只亂竄的土蟲。

成梅看得眼睛都首了，“你咋這么大勁？

這牛筋草我剛才拔了半天都沒拔動?！?br>
成虎心里“咯噔”一下，趕緊把草扔進竹筐，含糊道：“可能……可能是這草今天沒長結(jié)實吧?！?br>
他不敢說實話，怕三姐追問，更怕她發(fā)現(xiàn)自己貼身藏著的鐵片——這東西就像他的秘密，得捂得嚴(yán)嚴(yán)實實的，不能讓任何人知道。

成梅皺了皺眉，沒再追問，只是加快了拔草的速度。

成虎也跟著低頭干活，可他的心思早就不在草上了——他總?cè)滩蛔∠肽X子里的口訣，想昨晚夢見的九個大鼎，還有那塊冰涼的鐵片。

他試著在心里默念那句“凡體境，煉精魄，引氣入體”，剛念完，就覺得肚子里暖暖的，像喝了一碗熱粥，連身上的疲憊都少了幾分。

“原來這口訣真有用！”

成虎心里又驚又喜，他更確定這“混源訣”不是普通的玩意兒，說不定真能讓他變成厲害的人——到時候，他就能像故事里的神仙一樣，不用再天天在地里拔草，還能帶著爹娘和弟弟妹妹，去看看村外的世界。

不知不覺，太陽開始西斜，天邊染上了一層橘紅色。

成虎和成梅終于把半畝地的草拔完了，竹筐堆得像小山一樣高。

成梅累得首不起腰，坐在田埂上喘氣，成虎卻一點都不覺得累，還能幫著把竹筐扛到肩上——這筐草至少有幾十斤重，以前他連拎都拎不動，現(xiàn)在扛在肩上，卻覺得輕飄飄的，像扛了一筐棉花。

“小虎，你今天咋這么反常？”

成梅看著他，眼神里滿是疑惑，“平時讓你多干點活，你就喊累，今天拔了一下午草，還能扛這么重的筐，你是不是偷偷吃啥好東西了？”

成虎趕緊搖頭，“沒有沒有，我就是今天精神好。”

他怕三姐再追問，扛起竹筐就往家走，“姐，快走吧，再晚回去，娘該著急了?！?br>
走在回家的小路上，成虎看見村西頭的老鰥夫**頭，正牽著一個瘦小的男孩往家走。

那男孩比成虎還矮半頭，穿著一件洗得發(fā)白的舊衣服，補丁摞著補丁，頭發(fā)亂得像雞窩，低著頭，不敢看人。

成虎認(rèn)識他，是**頭去年在鎮(zhèn)上撿來的棄嬰，取名叫江流兒。

村里的孩子都不愿意跟江流兒玩，一是因為他是撿來的，二是因為**頭家里窮，江流兒總是吃不飽飯，臉上蠟黃蠟黃的，看著就沒精神。

有一次，成虎看見幾個大孩子欺負江流兒，把他手里的半個窩頭搶走了，江流兒也不反抗，就蹲在地上偷偷哭。

“虎子，干啥呢？

快走啊！”

成梅的聲音從后面?zhèn)鱽怼?br>
成虎回過神，趕緊跟上，可他忍不住回頭看了一眼江流兒——那孩子還低著頭，小手緊緊攥著**頭的衣角，像只受驚的小老鼠。

成虎心里突然有點不是滋味，他想起自己有爹娘疼，有哥哥姐姐護著，還有妹妹可以一起玩，可江流兒卻只有一個又老又窮的養(yǎng)父，連頓飽飯都吃不上。

回到家，娘己經(jīng)在灶房忙活了，見他們回來，趕緊接過成虎肩上的竹筐，“累壞了吧？

快歇會兒，晚飯馬上就好，今天給你們煮了紅薯，管夠?！?br>
成虎放下竹筐，剛要進屋，就聽見院門外傳來一陣爭吵聲。

他跑出去一看，原來是村里的李嬸，正堵著**頭吵架，“**頭，你家流兒是不是偷我家雞了？

我今天早上剛丟了一只下蛋雞，就看見你家流兒在我家雞窩旁邊晃悠！”

**頭急得臉都紅了，拉著江流兒的手，“李嬸，你別冤枉人，流兒那么乖，怎么會偷你家雞？

你肯定是看錯了！”

“我看錯了？”

李嬸叉著腰，聲音拔高了八度，“除了他，還有誰會偷我家雞？

你們家窮得叮當(dāng)響，說不定就是想偷只雞回去燉湯喝！”

江流兒低著頭，肩膀微微發(fā)抖，卻一句話都不說。

周圍己經(jīng)圍了不少村民，有人小聲議論，有人指指點點，還有人說：“說不定真是這孩子偷的，畢竟是撿來的，誰知道骨子里是啥樣?！?br>
成虎看著江流兒，心里更不是滋味了。

他雖然沒證據(jù)證明江流兒沒偷雞，可他知道，江流兒膽子小得很，連踩死一只螞蟻都不敢，怎么可能偷雞？

他剛想站出來替江流兒說話，就看見爹成老實從屋里走出來，對著李嬸說：“李嬸，你先別著急，說不定你的雞是跑丟了，再找找看，別冤枉了孩子?！?br>
“找？

我都找遍了，哪兒都沒有！”

李嬸不依不饒，“今天要是不把雞還給我，我就去鎮(zhèn)上告你們！”

就在這時，江流兒突然抬起頭，眼睛紅紅的，盯著李嬸，聲音又小又啞，“我沒偷你的雞，我就是路過，想看看雞下蛋了沒有?！?br>
“你還敢頂嘴？”

李嬸伸手就要去打江流兒，**頭趕緊把江流兒護在身后，“你別打孩子！

有啥沖我來！”

成虎再也忍不住了，沖上去擋在江流兒面前，“李嬸，你不能打他！

他沒偷雞，你要是再冤枉他，我就去告訴村長！”

李嬸愣了一下，看著成虎，“小虎，這事跟你沒關(guān)系，你別多管閑事！”

“我就管！”

成虎梗著脖子，一點都不害怕，“你沒有證據(jù)，就不能說他偷雞！

要是你家雞真丟了，我們幫你一起找，要是找到了，你就得給流兒道歉！”

周圍的村民也紛紛勸李嬸，“是啊，李嬸，別冤枉了孩子，再找找看?！?br>
李嬸見大家都幫著江流兒，臉色一陣青一陣白，最后哼了一聲，“行，我再找一天，要是明天還找不到，我饒不了你們！”

說完，扭頭就走。

**頭松了口氣，拉著江流兒，對著成虎連連道謝，“虎子，謝謝你啊，要是沒有你，今天流兒就慘了?！?br>
江流兒也抬起頭，看著成虎，小聲說：“謝謝你?！?br>
這是成虎第一次聽見江流兒說話，聲音細細的，像蚊子叫。

成虎撓了撓頭，嘿嘿一笑，“沒事，我就是看不慣她冤枉人。

流兒，你別害怕，要是以后再有人欺負你，你就告訴我，我?guī)湍?。?br>
江流兒點了點頭，又低下頭，攥著**頭的衣角，跟著**頭往家走。

成虎看著他們的背影，心里突然冒出一個念頭——要是自己能變得更厲害，是不是就能保護更多像江流兒這樣的人？

他摸了摸懷里的鐵片，冰涼的觸感傳來，讓他更加堅定了要學(xué)好“混源訣”的決心。

晚飯時，成虎吃了三個紅薯，還喝了兩碗玉米粥，把娘都嚇了一跳，“小虎，你今天咋吃這么多？

是不是下午干活太累了？”

成虎笑著點頭，心里卻在想——等他學(xué)好了“混源訣”，有了更大的力氣，就能幫家里干更多的活，還能保護江流兒，說不定以后，還能讓全村的人都過上好日子。