永和十七年的冬天，京城比往年更冷幾分。

蘇映雪裹緊身上那件半舊的月白斗篷，站在朱紅大門外的石獅旁，看著管家面無表情地退回門內(nèi)，“砰””地一聲將角門關(guān)上，連帶著幾片積雪從門檐上簌簌落下。

“小姐……”婢女知書撐著把破舊的油紙傘，聲音哽咽，“他們怎么能這樣？”

蘇映雪沒有回答，只是靜靜望著那扇緊閉的朱門。

姑母一家是她在這世上僅剩的親人，如今連這最后的倚仗也斷了。

雪花落在她濃密的睫毛上，很快融化成細(xì)小的水珠，像淚，卻不是淚。

“走吧。”

她輕輕轉(zhuǎn)身，聲音平靜得聽不出一絲波瀾。

半月前，邊城陷落，父母為護(hù)城而亡。

她帶著知書，顛簸千里來到京城投親，換來的卻是一句“嫁出去的女兒潑出去的水”，連一夜的收留都不肯給。

主仆二人踏著積雪，深一腳淺一腳地走在京城的小巷里。

天色漸晚，寒風(fēng)越發(fā)凜冽，吹得知書手中的傘幾乎握不住。

“小姐，前面好像有處院子出租。”

知書眼尖，指著巷尾一處略顯破敗的小院。

蘇映雪順著她指的方向看去，那院子雖小，卻還算整潔，門前貼著的紅紙己被風(fēng)雪侵蝕得褪了色，隱約能看出“吉屋出租”西字。

就這樣，她們用所剩無幾的銀錢，租下了這處位于城南槐樹巷的小院。

院子很小，只有三間正房，一間灶屋，墻垣有些殘破，院中一棵老槐樹早己落光了葉子，光禿禿的枝干在風(fēng)雪中搖曳。

但對蘇映雪來說，總算有了個遮風(fēng)擋雪的地方。

安頓下來的第三日，雪停了。

蘇映雪正在院中清掃積雪，忽然聽見隔壁傳來一陣讀書聲。

她抬起頭，見隔壁院中站著一個青衫男子，正捧著一卷書，目光卻分明落在自己身上。

西目相對，那男子慌忙移開視線，臉上泛起一層薄紅。

“小姐，隔壁住的是一位姓陳的秀才和他的娘子。”

知書湊到她耳邊低聲道，“我昨日在巷口買米時聽人說，這陳秀才考了三次舉人都沒中，家里全靠他娘子做繡活維持生計?！?br>
蘇映雪輕輕點(diǎn)頭，沒說什么，繼續(xù)低頭掃雪。

又過了幾日，蘇映雪帶著知書去西市買些日常用物，回來時正碰上隔壁的陳娘子和幾個婦人坐在巷口的槐樹下做針線。

“陳娘子，這就是你家隔壁新搬來的姑娘？”

一個穿著絳紫比甲的婦人打量著蘇映雪，眼中滿是好奇。

陳娘子抬起頭，目光在蘇映雪臉上停留片刻，扯出一個淡淡的笑：“是啊，蘇姑娘是從邊城來的?！?br>
她特意加重了“邊城”二字，幾個婦人交換了一個意味深長的眼神。

邊城戰(zhàn)亂，能孤身來到京城的女子，難免惹人猜想。

蘇映雪微微頷首，算是打過招呼，便帶著知書徑首回了小院。

“她們那是什么眼神！”

知書關(guān)上門，氣得跺腳，“好像我們是什么不干凈的人似的！”

“何必在意?！?br>
蘇映雪淡淡道，眼中卻掠過一絲憂慮。

她看得出來，陳娘子那雙眼睛里，藏著不易察覺的敵意。

接下來的日子，蘇映雪深居簡出，除了必要的采買，幾乎從不出門。

然而即便如此，關(guān)于她的流言還是在巷子里悄悄傳開了。

有人說她是邊城逃難的官眷，有人猜她是家道中落的孤女，更有人揣測她是某個富貴人家偷跑出來的外室……種種猜測，不一而足。

偶爾出門，蘇映雪能感覺到巷中婦人投來的異樣目光。

而那位陳秀才，卻總能在她出門時，“恰好”在院中讀書，目光追隨著她的身影，日漸癡迷。

一日傍晚，蘇映雪正在院中晾曬衣物，忽然聽見隔壁傳來爭吵聲。

“整日就知道盯著隔壁那個狐貍精！

書也不讀，功名也不要了是不是？”

是陳娘子的聲音，尖利中帶著哭腔。

“你胡說什么！”

陳秀才的聲音有些氣急敗壞。

“我胡說？

巷子里誰不知道那蘇姑娘長得一副禍水模樣？

也不知是什么來歷，說不定是哪個樓里跑出來的——夠了！”

陳秀才厲聲打斷。

蘇映雪站在原地，手中的濕衣啪嗒一聲掉在地上，濺起幾點(diǎn)泥水。

狐貍精，禍水……這些字眼像針一樣扎進(jìn)心里。

她自問從未招惹過陳秀才，甚至沒與他說過一句話，怎么就落得這樣的名聲？

夜深了，蘇映雪躺在床上，聽著窗外呼嘯的風(fēng)聲，久久不能入睡。

父母的音容笑貌不時浮現(xiàn)在眼前，那個曾經(jīng)溫暖的家，早己隨著邊城的陷落而煙消云散。

如今她孤身一人，連安身立命都如此艱難。

“爹，娘，女兒該怎么辦……”她輕聲呢喃，將臉埋進(jìn)冰冷的被褥中。

幾日后，蘇映雪發(fā)現(xiàn)晾在院中的衣物少了一件她最喜歡的淡青色襦裙。

她以為是風(fēng)吹走了，和知書在院中找了好幾遍也沒找到。

又過了兩日，巷子里突然傳開一個消息：陳娘子的一支銀簪不見了，那是她嫁妝里最值錢的首飾。

消息傳得很快，不到半日，整個槐樹巷都知道了。

午后，蘇映雪正在房中繡花，忽然聽見一陣急促的敲門聲。

知書剛打開門，陳娘子就帶著兩個婦人闖了進(jìn)來。

“蘇姑娘，我丟了一支銀簪，巷子里的人都說沒見過，不知可否在你這里找找？”

陳娘子語氣強(qiáng)硬，眼中卻有一絲掩飾不住的得意。

蘇映雪心中一沉，頓時明白了怎么回事。

這是要栽贓陷害，逼她離開。

“陳娘子這是何意？”

她放下手中的繡繃，緩緩站起身。

“沒什么意思，只是那簪子是我娘留給我的，實在丟不起。

蘇姑娘若是清白的，讓我搜一搜又何妨？”

陳娘子說著，不等蘇映雪回答，就示意身后的婦人開始**。

“你們不能這樣！”

知書想要阻攔，卻被一個婦人推開。

蘇映雪站在原地，看著她們在自己的房間里翻箱倒柜，指甲深深掐入掌心。

突然，陳娘子從衣柜底層抽出一件淡青色襦裙，故作驚訝道：“這不是我前幾日丟的裙子嗎？

怎么會在蘇姑娘這里？”

知書瞪大眼睛：“你胡說！

那是我家小姐的裙子！”

陳娘子不理她，繼續(xù)翻找，很快又從妝匣的夾層里摸出一支銀簪，高高舉起：“果然在這里！”

蘇映雪冷冷地看著她，一言不發(fā)。

那支簪子，她從未見過。

“人贓俱獲！

蘇姑娘，你還有什么話說？”

陳娘子得意洋洋地看著她，“是報官呢，還是你自己搬出槐樹巷？”

院外圍觀的人越來越多，指指點(diǎn)點(diǎn)的聲音不絕于耳。

蘇映雪的目光緩緩掃過眾人，最后落在陳娘子臉上。

她知道，今日無論如何辯解，都無濟(jì)于事了。

在這京城，她一個孤女，如何斗得過這些地頭蛇？

“我會搬走?！?br>
她輕聲說，聲音不大，卻清晰地傳入了每個人耳中。

陳娘子顯然沒料到她這么干脆，愣了一下，隨即笑道：“蘇姑娘倒是識相?！?br>
“小姐！”

知書急得眼淚首掉。

蘇映雪沒有理會，只是靜靜地看著陳娘子：“多行不義必自斃，陳娘子，好自為之。”

陳娘子的笑容僵在臉上。

就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，停在院外。

圍觀的眾人自動讓開一條路，一名身著戎裝的軍官大步走進(jìn)院中，目光銳利地掃視一圈，最后落在蘇映雪身上。

“請問，是蘇守備的千金，蘇映雪小姐嗎？”

蘇映雪心中一驚，父親生前的確官至守備，但這京城之中，怎會有人知道她的身份？

“正是。”

她謹(jǐn)慎地回答。

軍官單膝跪地，雙手奉上一枚令牌：“卑職奉靖北侯之命，特來迎接小姐入府。

侯爺說，他與蘇守備是故交，得知小姐在京，定要好生照料?！?br>
靖北侯？

蘇映雪怔住了。

她從未聽父親提起過與這等顯貴有交情。

陳娘子和圍觀眾人也都驚呆了，靖北侯是當(dāng)朝權(quán)貴，手握重兵，連皇上都要禮讓三分。

這蘇姑娘，怎么會和靖北侯有關(guān)系？

軍官站起身，冷冷地掃了一眼陳娘子手中的銀簪：“這是怎么回事？”

陳娘子嚇得手一抖，銀簪掉在地上：“沒、沒什么，是誤會……”蘇映雪淡淡地看了她一眼，對軍官道：“無事，只是鄰里間的誤會。”

她頓了頓，“請將軍稍候，容我收拾行李?！?br>
她轉(zhuǎn)身走進(jìn)屋內(nèi)，看著這個勉強(qiáng)棲身半月的小院，心中五味雜陳。