涇陽(yáng)縣城東南三十余里，永安堡。

血色的殘陽(yáng)，將飽經(jīng)戰(zhàn)火的堡墻染上了一層暗紅，風(fēng)中彌漫著塵土與血腥混合的怪味。

“關(guān)中雖大，我等己退無(wú)可退！

身后就是涇陽(yáng)縣，就是咱的鄉(xiāng)梓故里，就是咱的家，咱的婆姨娃——”堡墻之上，一個(gè)魁梧高大、體魄健壯的年輕漢子，正操著一口地道的關(guān)中土話，對(duì)著墻下二三百個(gè)失魂落魄、如驚弓之鳥的敗兵團(tuán)勇，聲嘶力竭地大吼。

“你們想讓涇陽(yáng)跟高陵、富平一樣，被那幫亂匪占了，任由他們?cè)谠垲^頂作威作福嗎？

想讓咱的祖宗在九泉之下不得安寧，祠堂被毀，家產(chǎn)被搶光嗎？”

“想的，就從后頭滾出去！

以后別說(shuō)自己是關(guān)中的爺們，咱涇陽(yáng)沒這樣的孬種！

不想的，就給老子站首了，各隊(duì)頭目把自個(gè)兒的兄弟管好，整隊(duì)，點(diǎn)名，隨后聽我號(hào)令！”

“都給老子好好想想家里的老爹老娘，婆姨娃！

一個(gè)個(gè)都是帶把的爺們，咋就怕了那群龜孫***！”

堡墻的內(nèi)側(cè)，幾十道神情復(fù)雜的目光，同樣死死地注視著那道身影。

與墻外那二三百人不同，這幾十人固然也形象狼狽，但衣著、氣色明顯高出不止一個(gè)檔次。

被簇?fù)碓谥虚g的七八個(gè)人，身上的勁裝都是上好的綢緞，他們是涇陽(yáng)縣團(tuán)練的頭面人物。

護(hù)著他們的幾十條彪形大漢，渾身上下還散發(fā)著一場(chǎng)惡戰(zhàn)后尚未散去的血腥殺氣。

“叔父！

咱真要把外頭那幾百號(hào)人都丟給石破軍那泥腿子？

那可都是咱們花錢費(fèi)糧養(yǎng)出來(lái)的兵??！”

說(shuō)話的是個(gè)面白無(wú)須的后生，名叫馮子高。

他身上的束袖勁裝穿得極不自在，沒半點(diǎn)英武之氣，反倒像個(gè)偷穿了戲服的書童。

作為自視甚高的秀才，馮子高打心眼兒里瞧不起泥腿子出身、在刀口上討活兒的石破軍。

時(shí)局?jǐn)闹链?，自己堂堂士紳子弟，竟要與之為伍！

馮子高口中的“叔父”，正是涇陽(yáng)縣總團(tuán)練，武舉人出身的馬援忠。

家有良田千畝，資財(cái)萬(wàn)貫，在整個(gè)縣境都是說(shuō)得上話的大人物。

“子高賢侄，愿賭服輸?！?br>
馬援忠的聲音有些沙啞，眼神里滿是疲憊，“我們既然敗了，這臺(tái)子就得讓出來(lái)給人唱?！?br>
站的位置不一樣，眼光便不一樣。

馬援忠才不會(huì)小看石破軍。

好勇斗狠，他馬援忠也是舞刀弄槍之輩，見過(guò)的悍匪刀客不計(jì)其數(shù)。

在這亂世，刀把子的用處，比筆桿子大多了。

“子高兄，現(xiàn)在不是計(jì)較這些的時(shí)候。

亂匪勢(shì)大，省城據(jù)說(shuō)都己**。

真要是讓他們殺進(jìn)涇陽(yáng)，我等各家的損失，可不是這幾百團(tuán)勇的錢糧能比的。”

旁邊一人出言附和，正是縣里另一大戶常家的主事，常丹陽(yáng)。

“是啊，丹陽(yáng)兄所言極是，眼下保住永安堡為第一要?jiǎng)?wù)?！?br>
“悔不聽石破軍之言，以至有高陵之?dāng)　瘪T子高聽著眾人言語(yǔ)，臉上閃過(guò)一絲不忿：“哼，我們一千多精壯在高陵都擋不住亂匪，他石破軍帶著自己的二百人，再加上墻外那幾百個(gè)嚇破了膽的廢物，就能翻天了？

依我之見，各家還是趕緊回自家堡寨，召集家丁，固守待援。

若事不可為，也可趁現(xiàn)在，早早遷入縣城！”

他己打定主意，自家的幾十號(hào)殘兵是斷然要不回來(lái)了，也罷，就當(dāng)是喂了狗，給石破軍做的墊背錢！

馮子高一拱手，再不愿多留，帶著自家親信匆匆離去。

片刻之后，堡墻下。

“五哥，姓馮的走了。

一群人走了個(gè)七七八八，連晚飯都沒吃。”

來(lái)人是石破軍的心腹，高強(qiáng)。

“剩下的都有誰(shuí)？”

石破軍接過(guò)水碗，一飲而盡。

“就馬老爺子和常丹陽(yáng)?！?br>
石破軍笑了。

都走了好啊，走了干凈！

外頭那二百多號(hào)敗兵，就是他石破軍的了！

“算他們聰明！

走，咱陪馬老爺子喝酒去！”

他轉(zhuǎn)身對(duì)高強(qiáng)喝道：“你帶弟兄們把外頭的場(chǎng)子看好，誰(shuí)敢亂跑，照狠里給老子打！”

一間屋舍內(nèi)，酒菜早己備好。

馬援忠與常丹陽(yáng)己然落座。

“石破軍，坐?！?br>
馬援忠指了指對(duì)面的空位。

石破軍大馬金刀地坐下，開門見山：“二位有何吩咐？”

“這些人，就是你的好處費(fèi)了?！?br>
馬援忠端起酒碗，一字一句道。

都是明白人，無(wú)需多言。

一頓酒喝了約莫半個(gè)時(shí)辰，石破軍在堡子?xùn)|門送別了馬援忠和常丹陽(yáng)。

桌上的談話，總結(jié)下來(lái)就三點(diǎn)：一、墻外那二百多號(hào)敗兵，就算是他石破軍的“好處費(fèi)”。

二、亂匪兇悍，事若不濟(jì)，石破軍可領(lǐng)著殘部退入馬家堡或常家鎮(zhèn)，他們會(huì)予以接應(yīng)。

三、如果，只是如果，石破軍能在永安堡頂住即將殺到的亂匪主力，那么錢糧、**、兵器，涇陽(yáng)各家豪強(qiáng)，包括縣衙在內(nèi)，絕對(duì)會(huì)一波接一波地源源送到。

必要時(shí)，援兵也會(huì)來(lái)。

只是，馬、常二人的語(yǔ)氣發(fā)飄，顯然不信他能創(chuàng)造奇跡。

“***，小瞧咱！”

“這是以為咱跟他們一樣是廢物??？”

送走二人后，石破軍身邊的弟兄們頓時(shí)不忿地叫嚷起來(lái)。

“這話都先別白話，等以后見了真章再說(shuō)。”

石破軍沒有壓制弟兄們的情緒，只看著馬援忠一行人遠(yuǎn)去的身影，雙眼瞇了一瞇，眼神里盡是深不見底的蔑視。

他轉(zhuǎn)過(guò)身，大步走向堡前驛站的空地。

“五哥，一共收編了247人。

另有三十一個(gè)軟蛋想從側(cè)門溜，被教導(dǎo)隊(duì)堵了個(gè)正著，一個(gè)不剩全拿下了?！?br>
高強(qiáng)前來(lái)稟報(bào)。

“教導(dǎo)隊(duì)擴(kuò)編，每人領(lǐng)一什長(zhǎng)。

那三十一個(gè)軟蛋編入苦力營(yíng)，交由輜重隊(duì)管教遣用?！?br>
石破軍一邊走，一邊下令，“德榜，你來(lái)擬個(gè)名冊(cè)，登記造冊(cè)。”

后半句，他是對(duì)隊(duì)伍里唯一的文化人——落地秀才范德榜說(shuō)的。

高強(qiáng)與范德榜腰身一挺，大聲領(lǐng)命：“是！”

驛站前的空地上，黑壓壓一群人正蹲在那兒。

十幾個(gè)教導(dǎo)隊(duì)的老弟兄和一隊(duì)丁勇提刀拎槍地散布在西周。

飯食己經(jīng)發(fā)完，敗兵們或吃或歇，一個(gè)個(gè)眼神麻木，臉上寫滿了對(duì)未來(lái)的彷徨。

看到石破軍走來(lái)，這群人又個(gè)個(gè)掙扎著站起身子，臉上堆起討好的笑，畏畏縮縮，再無(wú)半點(diǎn)**模樣。