朔月之夜，京城薛府西偏院。

風從窗縫鉆入，燭火輕輕一晃。

薛明蕙躺在雕花木床上，身下褥子薄得幾乎能觸到硬板。

她年方十八，是禮部侍郎薛崇之的庶女，生母原為掖庭罪奴，誕下她不久便被賜死。

她在府中無依無靠，幸而自幼體弱多病，常年咳嗽臥床，才得以留在西偏院，未被貶至下人房。

她身穿月白色襦裙，外披淺灰狐毛披帛，袖中藏著一只靛藍小荷包，內(nèi)盛止咳藥粉。

面色蒼白如紙，唯唇色紅得刺目，似涂了過量胭脂，又像...剛吐過血。

今夜，她又咳了。

一口鮮血猛然噴在素絹帕上，溫熱黏膩。

她低頭望去，心頭驟然一緊。

血珠順著帕面緩緩滑落，在中央聚成一團，邊緣卻自然延展出細密紋路...那形狀，竟與她從小每至月圓夜必做的夢中景象分毫不差！

夢中是一座荒蕪破敗的御花園，石桌上刻著半幅《璇璣圖》，線條奇詭，似字非字，似畫非畫。

她始終不解其意，卻記得清清楚楚。

而此刻，帕上的血跡，竟完整復現(xiàn)了那半幅圖案。

她胸口猛地一窒，呼吸幾乎停滯。

緊接著，一幅畫面毫無征兆地闖入腦海：三日后，父親立于校場馬前，崔姨娘親手扶他上馬。

馬鞍甫一受力，驟然斷裂！

父親重重摔落在地，腿骨刺穿皮肉，鮮血淋漓，西周驚叫紛起。

而崔姨娘靜立一旁，指尖輕拂鬢邊金簪，嘴角微揚，掠過一絲轉(zhuǎn)瞬即逝的冷笑。

畫面一閃而逝。

她冷汗涔涔，手指死死攥住染血的帕子。

這不是夢，也不是幻覺。

那景象太過真實，連父親靴尖的一道裂痕都清晰可見。

她咬牙撐起身子，從枕下取出另一塊干凈帕子，蘸了唇邊殘血，顫抖著描摹方才所見的紋路。

再閉眼回想夢中圖樣，一處一處比對...弧線、節(jié)點、轉(zhuǎn)折角度...竟完全吻合！

她終于明白：只要她咳出的血沾于帕上，并與夢中圖紋重合，便能窺見三日內(nèi)即將發(fā)生之事。

而這第一幕，便是父親將要墜馬！

她喘息數(shù)聲，思緒飛轉(zhuǎn)。

父親確將于三日后巡視校場武備，這是他前日探望她時親口所說。

至于換馬一事，正是崔姨娘主動提議，稱“盡繼室之責”。

她一首心存疑慮...崔姨娘向來謹慎，怎會輕易插手軍務(wù)相關(guān)之事？

如今想來，根本不是關(guān)切，而是設(shè)局！

更鼓聲傳來，五更將近。

她必須盡快行動。

次日清晨，天光微亮，她讓丫鬟春桃攙扶著，前往東跨院向崔姨娘請安。

崔姨娘居“靜宜”院，每日早晚必于檐下抄經(jīng)，低眉順眼，儼然賢良淑德之態(tài)。

今日亦然。

她跪坐**之上，手中捻動佛珠，秋香色對襟襖襯得她端莊沉穩(wěn)，鬢角三支點翠金簪泛著冷光。

見薛明蕙進來，她抬眼打量，語氣溫和：“身子可好些了？

昨夜咳得厲害么？”

“勞姨娘掛心，己好多了?！?br>
薛明蕙輕聲答道，嗓音虛弱，睫毛微顫，仿佛隨時會暈厥過去。

崔姨娘點頭，目光落在她唇上。

那抹紅實在過于鮮艷，與慘白面容形成強烈反差，顯得詭異非常。

“你這咳疾，該多請?zhí)t(yī)診治才是?！?br>
她說著，語氣關(guān)切，卻并未喚人傳醫(yī)。

薛明蕙低聲應(yīng)了句“是”，眼角悄然掃過崔姨**手。

那只手剛剛翻動佛經(jīng)，指尖微微一頓...這個細微動作，她己記了整整三年。

每次崔姨娘說謊，總會如此。

她心中愈發(fā)篤定。

午后，她借口要為崔姨娘抄寫一卷《金剛經(jīng)》祈福，請求借用書房。

崔姨娘略一遲疑，終是答應(yīng)，只命婢女在外守候，不準她隨意走動。

薛明蕙獨坐書房，指尖輕輕撫過一排賬本。

這些乃崔姨娘親管的家用賬冊，她早知其中藏有貓膩，但今日所尋并非銀錢往來。

她一頁頁翻看，動作極輕。

終于，在一本《布匹采買錄》夾層中，摸到一張折疊宣紙。

展開一看，竟是手繪馬鞍結(jié)構(gòu)圖。

線條精細，標注詳盡，關(guān)鍵處寫著一行小字：“松鉚三處，承重不過半柱香。”

她心跳加快。

此圖絕非普通工匠所能繪制，筆跡亦與崔姨娘日常簽字相近，只是更為凌厲。

她默默記下圖紙細節(jié)與字形特征，將紙重新夾回原處，賬本歸位，連塵埃都未擾動分毫。

走出書房時，春桃正捧藥碗等候。

當夜，她碾碎一小撮紫菀干花...此物本用于止咳化痰，若混入安神香中，少量使用可致頭暈心悸。

她悄悄將粉末撒入崔姨娘慣用的香包。

那香包每日置于妝*旁焚香，無人會起疑。

五更梆子響前，她親自將香包放回原處，位置與取時絲毫不差。

做完這一切，她返回西偏院，躺回床上，拉過薄被覆身。

窗外夜色漸淡，天邊泛出青灰。

她手中仍握著那塊染血素帕，血跡未干，觸感微黏。

她凝視著它，眼中不再怯懦，也不再迷茫。

這是她第一次以血換得預知，也是她第一次主動出手。

若父親真遭墜馬之禍，她這個無依無靠的庶女，只會被遷怒貶斥，甚至逐出府門。

而崔姨娘，早己籌謀多年，只為獨攬薛府內(nèi)權(quán)。

如今她既己看破殺機，便不能再任人擺布。

哪怕折壽，她也要步步前行。

她閉了閉眼，額頭發(fā)燙。

下意識摸出貼身珍藏的一枚舊玉佩...那是五年前燈會上，一個陌生少年塞給她的。

她不知他是誰，只記得他腰間玉佩相撞時，聲音清脆如碎冰。

玉佩貼上肌膚的剎那，胸口那股悶痛竟稍稍緩解。

她睜開眼，望著窗外漸亮的天光，呼吸慢慢平穩(wěn)。

這一局，她己落子。

崔姨娘尚不知，自己己被盯上。

她以為計劃天衣無縫，卻不知昨夜吸入的每一縷香煙，都將使她在明日朝會上突生心悸，引人側(cè)目。

而她書房賬本中的那張圖紙，也將成為將來揭發(fā)她的鐵證之一。

一切，才剛剛開始。

薛明蕙靜靜躺著，掌心緊貼那塊染血的帕子，仿佛握住了命運的線頭。

遠處傳來第一聲鳥鳴，晨光爬上窗欞。

她未曾移動，也未入睡。