第一章 青石鎮(zhèn)上的啞巴
早先年間，在伏牛山與桐柏山交界的地方，有個鎮(zhèn)子叫青石鎮(zhèn)。這鎮(zhèn)子名字的由來，是因為背靠著一條青石嶺，嶺上產(chǎn)的青石細密堅硬，打出來的磨刀石能賣到整個南陽府。鎮(zhèn)上的人，十家有九家是石匠，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)蔫徥?，從日出響到日落?br>鎮(zhèn)東頭住著個年輕的石匠，叫江萬里。這名字是**起的，指望著他手藝能傳萬里。可惜江萬里命苦，爹娘走得早，留給他兩間破草房和一套祖?zhèn)鞯氖臣沂?。江萬里這人，長得膀大腰圓，一身腱子肉，有把子開山力氣，卻偏偏是個悶葫蘆，三棍子打不出一個屁來。更糟糕的是，他還是個啞巴。
其實也不是真啞，就是舌頭根子硬，說話含糊不清，旁人聽不大懂，久而久之，他也就不愛說了，旁人只當(dāng)他是啞巴，就都叫他“啞巴江”。
啞巴江手藝好，為人也厚道。誰家有個急難，找他幫忙鑿個碾子、鍛個磨，他從不要錢，管頓飯就成?？烧驗檫@厚道，他自己總是過得緊巴巴的，衣裳補丁摞補丁，鍋里時常煮的是野菜糊糊。
這年夏天，老天爺像是跟人作對，一連旱了三個月，地裂得像烏龜殼，青石嶺上的草都干得能點著火。河里斷了流，鎮(zhèn)上的水井也見了底，只有離鎮(zhèn)五里外的深山里，一眼名叫“黑龍?zhí)丁钡纳钊€泛著幽幽的綠光。全鎮(zhèn)的人都指著這眼潭水活命，每天天不亮，挑水的隊伍就能排出一里地。
這黑龍?zhí)兑膊恢卸嗌?，有人說用十斤麻線拴上石頭都探不到底。潭水常年冰涼刺骨，即便在三伏天，把手伸進去，也像伸進了冰窖里。老人們說，這潭里住著一個修煉千年的老鱉精，是這方水土的守護神，輕易不敢得罪。每逢初一十五，鎮(zhèn)上的人還會拿些香燭供品去潭邊供奉，祈求風(fēng)調(diào)雨順。
啞巴江也信這個。他是個實誠人，總覺得吃了這潭里的水，就得念著人家的好。
這天后晌，啞巴江挑著水桶，頂著毒日頭，艱難地往黑龍?zhí)蹲摺Ｉ铰繁粫竦脻L燙，腳底板踩上去都燙得慌。走到半道上，他突然聽見路邊的草叢里傳來一陣窸窸窣窣的響動，還夾雜著“呼哧呼哧”的喘氣聲。
他停下腳步，撥開草叢一看