第 3 章 瘟疫------------------------------------------，蕭凌月啟程。，沒有護(hù)衛(wèi)，沒有送行的隊(duì)伍。，天剛蒙蒙亮。，回望那座她住了十七年的皇城。，像一頭沉睡的巨獸。，聲音虛弱得像一片枯葉：“月兒……記住，在這宮里，活著就好。”?！白甙?。”，駛向那個(gè)誰都不愿意去的清江縣。，馬車駛?cè)肭搴涌み吔?。。，眼前的景象讓她的睡意瞬間消散。，東倒西歪地躺著無數(shù)災(zāi)民。他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，有些人身上還帶著潰爛的瘡口。，無聲地哭著，眼淚在臟兮兮的臉上沖出兩道白痕。，一動(dòng)不動(dòng)，不知是睡著了還是已經(jīng)死了。
“停車?！笔捔柙抡f。
趕車的老卒回頭：“公主？再往前就是清江縣縣城了，還有二十里地……”
“停車?！?br>馬車停下。
蕭凌月跳下車，走向那個(gè)孩子。
素云嚇得臉都白了，追上來拉住她：“公主！不能去！那些人身上有疫?。　?br>蕭凌月甩開她的手，走到孩子面前蹲下。
那孩子大概五六歲，瘦得皮包骨頭，眼睛大得嚇人。他看見有人過來，下意識(shí)地往后縮了縮。
“別怕。”蕭凌月放輕聲音，“**怎么了？”
孩子搖搖頭，眼淚又流下來。
蕭凌月伸手探了探那婦人的鼻息——還有氣，但很微弱，額頭燙得嚇人。她掀開婦人的衣袖，看見手臂上布滿了暗紅色的斑點(diǎn)。
瘟疫的癥狀。
素云在后面急得直跺腳：“公主！快回來！”
蕭凌月沒理她。她仔細(xì)看了看那些斑點(diǎn)，又看了看婦人的臉色，忽然想起她看過的醫(yī)書上講過的醫(yī)理——
“瘟疫分多種。若發(fā)熱伴皮疹，需看皮疹形態(tài)。若是高出皮膚、按之褪色，尚可救；若是皮下出血、按之不褪，便是疫毒入血，神仙難救?！?br>她伸出手指，在那斑點(diǎn)上一按。
斑點(diǎn)沒有褪色。
蕭凌月的手頓了頓，抬頭看向四周。
官道兩旁，這樣的災(zāi)民至少有上百人。他們有的躺著，有的坐著，有的已經(jīng)死去多時(shí)，**開始發(fā)臭。
活著的那些人，目光呆滯地看著她，像在看一個(gè)從另一個(gè)世界來的怪物。
“公主！”老卒也追了過來，一臉焦急，“這些人都是附近村子逃出來的，縣里不讓進(jìn)，只能在這兒等死。您別靠近，萬一染上疫病……”
蕭凌月站起來，“找布帛掩住口鼻，給我倒點(diǎn)烈酒過來”。
蕭凌月站在那條橫七豎八躺著災(zāi)民的官道上，看著遠(yuǎn)處隱約可見的縣城輪廓。
清江縣的城門緊閉。
城墻上，隱約可見幾個(gè)士兵的身影，正朝這邊張望。
“我們過去?！彼f。
馬車駛到城下時(shí)，太陽已經(jīng)西斜。
城門依舊緊閉。城樓上有人喊話：“來者何人？”
老卒亮出腰牌：“五公主駕到，還不快開城門！”
城樓上安靜了片刻，隨即傳來一陣慌亂的腳步聲。
不多時(shí)，城門吱呀打開一條縫，一個(gè)穿著七品官服的中年人快步迎出來，身后跟著幾個(gè)師爺模樣的隨從。
“下官清江縣令周懷安，恭迎五公主！”那人一揖到底，聲音里帶著幾分惶恐，“不知公主駕到，有失遠(yuǎn)迎，還請(qǐng)公主恕罪！”
蕭凌月看著他。
周懷安——這個(gè)名字她在戶部的卷宗里見過。寒門出身，科舉入仕，在清江縣做了五年縣令。
五年間，水患年年有，瘟疫年年發(fā)，他的考績永遠(yuǎn)是“中下”，卻奇跡般地沒有被罷官。
“周大人請(qǐng)起?！笔捔柙碌穆曇粢琅f是那副怯生生的模樣，“我初來乍到，許多事情不懂，還要請(qǐng)周大人多多指點(diǎn)。”
周懷安抬起頭，飛快地打量了她一眼。
這一眼，蕭凌月看懂了。
那是“果然是個(gè)沒用的公主”的眼神。
“公主言重了，”周懷安臉上的惶恐褪去幾分，換上恰到好處的恭敬，“公主一路辛苦，下官已備好接風(fēng)宴，請(qǐng)公主移駕縣衙?！?br>蕭凌月點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著他往城里走。
進(jìn)城的瞬間，她回頭看了一眼。
城門外，那些災(zāi)民依舊躺著，依舊在等死。
夜幕降臨，接風(fēng)宴散。
蕭凌月被安置在縣衙后院的廂房里。
素云一邊給她鋪床，一邊憤憤不平：“公主您看見了嗎？那周縣令嘴上說得客氣，可那眼神，分明沒把您放在眼里！還有那接風(fēng)宴，山珍海味的，可城外那些人連口粥都喝不上！”
蕭凌月坐在窗前，翻看著周懷安送來的縣冊(cè)。
清江縣，下轄三鄉(xiāng)十八村，在冊(cè)人口兩萬三千余。去年水患，淹了七個(gè)村，死傷逾千。今春瘟疫，至今已上報(bào)死亡三百余人，實(shí)際數(shù)目……
她合上縣冊(cè)。
實(shí)際數(shù)目，只怕是這個(gè)數(shù)的三倍不止。
“素云，”她忽然開口，“咱們帶的藥材和糧種，還有多少？”
素云一愣：“藥材有三車，糧種有兩車，都寄存在城里的貨棧?！?br>蕭凌月看著窗外的月亮，想起了城外那些躺著的災(zāi)民，想起了那個(gè)孩子無聲的眼淚，想起了那個(gè)婦人手臂上按之不褪的斑點(diǎn)。
良久，她說：“明天，陪我去城外看看?！?br>素云嚇了一跳：“公主！城外那些人真有疫病，您不能去！”
蕭凌月轉(zhuǎn)過頭，看著她。
月光從窗戶照進(jìn)來，落在她臉上。素云忽然發(fā)現(xiàn)，公主的眼神和以前不一樣了。不是那種怯生生的、躲閃的眼神，而是一種她從未見過的東西。
“素云，”蕭凌月輕聲說，“你知道我為什么要來清江縣嗎？”
素云搖頭。
“因?yàn)檫@里沒有人盯著我看?！笔捔柙滦α诵?，那笑容里有幾分苦澀，也有幾分釋然，“這里只有我自己?！?br>她站起來，走到窗前。
“既然只有我自己，那我想做什么，就做什么?！?br>第二天一早，蕭凌月出了城。
她換上粗布衣裳，帶著素云和兩個(gè)老卒，抬著三車藥材，來到城外那片災(zāi)民聚集的地方。
周懷安聞?dòng)嵹s來時(shí)，她已經(jīng)蹲在災(zāi)民中間，給一個(gè)發(fā)燒的孩子擦臉。
“公主！”周懷安臉都白了，“您這是做什么？快回來！萬一染上疫病，下官如何向**交代！”
蕭凌月頭也不抬：“周大人，縣城里有多少大夫？”
周懷安一愣：“這……有三十幾個(gè)?！?br>“請(qǐng)他們來，另外加急在這城外建造棚屋用來安置病人?！?br>“公主，這……”
蕭凌月終于抬起頭，看著他。
依舊是那張怯生生的臉，依舊是那雙低垂慣了的眼睛?？纱丝?，那雙眼睛里忽然有了一點(diǎn)點(diǎn)不一樣的東西。
周懷安心里咯噔一下。
他忽然想起，當(dāng)年殿試時(shí)，坐在上面的那位也是這樣的眼神。溫溫和和的，什么都不在意的樣子，可當(dāng)你看進(jìn)去，就會(huì)發(fā)現(xiàn)那里面藏著刀。
“周大人，”蕭凌月的聲音依舊輕柔，“我方才說的是‘請(qǐng)’?！?br>“若我說第二遍，可能就不是這個(gè)字了?！?br>周懷安愣在原地。
良久，他一揖到底：“下官……遵命?！?br>太陽升起來，照在清江縣城外那片災(zāi)民聚集的空地上。
蕭凌月站起身，看著遠(yuǎn)處緩緩打開的城門，看著幾個(gè)背著藥箱的大夫戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走出來，看著素云手忙腳亂地分發(fā)藥材。
她忽然想起那天在戶部，蕭景淵對(duì)她說的話——
“清江縣是個(gè)好地方。水患可治，瘟疫可控，饑荒可賑。就看管它的人，是真心想治，還是只想混日子。”
她低頭看了看自己的手。
手上沾著那個(gè)孩子的眼淚，還有那個(gè)婦人額頭的溫度。
“那就治吧?！彼p輕說。
聲音很輕，輕到只有自己能聽見。
可她知道，從這一刻起，有些東西已經(jīng)不一樣了。