磚窯內(nèi)的黑暗濃稠如墨，將兩人緊緊包裹。

小桃的啜泣聲漸弱，最終被疲憊拖入昏睡，只剩下斷斷續(xù)續(xù)、不安的鼻息。

沈清弦毫無(wú)睡意。

身體的痛苦清晰而具體：肋下的鈍痛，濕衣粘膩的冰冷，胃袋空癟的灼燒。

然而，比這更清晰的是在她腦中冰冷運(yùn)轉(zhuǎn)的生存清單——一項(xiàng)項(xiàng)亟待解決、環(huán)環(huán)相扣的致命問(wèn)題。

時(shí)間在寂靜與遠(yuǎn)方零星的慘叫聲中流逝。

估摸著己過(guò)子時(shí)，雨勢(shì)漸小，外面令人心悸的喧鬧似乎減弱，但危險(xiǎn)并未散去，只是潛入了黎明前的更深寂靜中。

她輕輕活動(dòng)身體，評(píng)估傷勢(shì)。

肋下疼痛依舊，但骨頭應(yīng)無(wú)大礙。

她取下兩根銀簪，一根緊握手中，尖端從指縫探出，成了一件微小的兇器；另一根，則是她計(jì)劃中換取生存資源的啟動(dòng)資金。

當(dāng)天光透出一種沉郁的灰藍(lán)色時(shí)，她推醒了小桃。

“走?！?br>
沒(méi)有多余的字眼。

小桃在她冷靜的注視下，恐懼被強(qiáng)行壓下，只剩下麻木的跟隨。

兩人悄無(wú)聲息地摸出磚窯。

清晨的冷風(fēng)裹挾著雨后的濕氣、焦糊味與更濃重的血腥味，令人作嘔。

坊市間一片死寂的破敗，街道上倒伏的**被雨水泡得發(fā)脹，景象比夜晚更添幾分駭人。

沈清弦目光銳利，選擇僻靜小巷快速移動(dòng)。

她的目標(biāo)明確：尋找當(dāng)鋪。

大部分店鋪門(mén)戶洞開(kāi)，被洗劫一空。

希望渺茫。

終于，在一條窄街角落，她看到一家門(mén)面較小的當(dāng)鋪。

招牌歪斜，"質(zhì)"字缺了一角，門(mén)窗破損，只象征性地掛著幾根折斷的柵欄。

她將小桃安置在一處斷墻后。

"無(wú)論發(fā)生什么，別出來(lái)。

"整理骯臟的衣物，將臉上泥污抹得更均勻，沈清弦握緊袖中銀簪，低著頭，快步走向當(dāng)鋪。

鋪內(nèi)光線昏暗，彌漫著陳腐味與新鮮的血腥氣。

柜臺(tái)后，一個(gè)腦滿腸肥、穿著褐色綢衫的掌柜正顫抖著清理被砸爛的柜子，臉上驚魂未定。

聽(tīng)到腳步聲，他猛一哆嗦。

見(jiàn)是個(gè)滿臉泥污的小宮女，他眼中閃過(guò)厭惡與驅(qū)趕之意："滾！

這里沒(méi)東西施舍！

"沈清弦停下，抬頭，目光平靜地看向他。

那雙眼睛里的冷靜與某種不容置疑的氣度，讓掌柜的話噎在喉中。

"典當(dāng)。

"她聲音不高，卻清晰。

將那根足銀發(fā)簪放在布滿灰塵與劃痕的柜臺(tái)上。

掌柜愣住，狐疑地拿起銀簪，掂量，用牙咬了一下，眼神閃爍。

"成色雜，做工糙……五兩，死當(dāng)。

"他習(xí)慣性壓價(jià)，眼神飄忽。

沈清弦不言，伸手欲取回銀簪。

"既如此，我去別家。

總有識(shí)貨的，或……需要打點(diǎn)的軍爺會(huì)感興趣。

"話語(yǔ)精準(zhǔn)刺中掌柜軟肋。

他臉色一變，急忙道："等等！

八兩！

看你可憐！

""十五兩。

"沈清弦報(bào)出底價(jià)，目光如炬，"亂世之中，多一條路，總比多一堵墻好。

"掌柜被她看得發(fā)毛，掂量著局勢(shì)。

"十二兩！

頂天了！

還得扣掉驗(yàn)銀的火耗！

""十二兩。

但要搭上兩套干凈粗布衣，一包金瘡藥，一袋粗糧餅。

"沈清弦順勢(shì)提出條件，語(yǔ)氣不容商量。

掌柜瞪眼，盤(pán)算片刻，這些雜物不值錢(qián)，能打發(fā)走這讓他不安的女子也好。

"……成交！

"交易完成。

沈清弦將碎銀與物資仔細(xì)收好，迅速離開(kāi)，未有半分留戀。

回到斷墻后，小桃見(jiàn)她無(wú)恙，幾乎落淚。

兩人在隱蔽處換上干凈粗布衣，雖粗糙，卻驅(qū)散了死亡的濕冷。

沈清弦就著積水清洗、敷藥，肋下疼痛稍緩。

她分給小桃半塊粗糧餅，干硬難咽，卻迅速補(bǔ)充著體力。

吃完，沈清弦并未立刻離開(kāi)。

她靠在斷墻邊，目光掃過(guò)漸漸出現(xiàn)零散人流（搜尋物資或逃難）的街道，腦中清單再次浮現(xiàn)：十二兩銀子，支撐不了幾日。

坐吃山空，死路一條。

需要一個(gè)支點(diǎn)，一個(gè)能持續(xù)產(chǎn)生收入的支點(diǎn)。

她的視線掠過(guò)面黃肌瘦的百姓，掠過(guò)被毀的店鋪，掠過(guò)污水橫流的街道……最終，定格在一個(gè)被打翻的貨攤。

那是鹽攤，地上灑落著顏色黃暗、夾雜沙土的粗鹽塊。

這個(gè)時(shí)代的制鹽技術(shù)……腦中，現(xiàn)代化學(xué)知識(shí)瞬間激活。

過(guò)濾、溶解、重結(jié)晶……工藝簡(jiǎn)單，成本低廉，需求巨大，利潤(rùn)驚人。

初期無(wú)需固定場(chǎng)所，工具易得。

風(fēng)險(xiǎn)在于銷售渠道，但亂世之初，秩序崩壞，也正是規(guī)則空白、機(jī)遇叢生之時(shí)。

一個(gè)大膽的計(jì)劃瞬間成型。

"小桃，"她站起身，眼神中燃起寒星般的光芒，"我們不去鄉(xiāng)下了。

""那……去哪兒？

"沈清弦看向那條混亂而危險(xiǎn)的街道，嘴角勾起極淡的弧度。

"我們?nèi)ナ袌?chǎng)上，做一筆生意。

"