顧辰的指尖在灶底磚縫里摳出半塊玉佩時，指甲縫里的血正順著青磚紋路蜿蜒。

那是塊端方的和田玉，被利刃劈成兩半，斷口處還沾著新鮮的血漬。

他抹凈表面的炭灰，"明遠(yuǎn)"二字便顯了出來——父親顧明遠(yuǎn)的表字，縣學(xué)教諭的信物。

"阿爹......"他喉間發(fā)出破碎的嗚咽，指節(jié)捏得發(fā)白。

玉佩棱角刺進(jìn)掌心，痛意順著血脈竄上眼眶，可他偏要睜大眼睛，看城樓上那兩具首級被夜風(fēng)吹得晃蕩。

母親的白發(fā)掃過父親的下頜，像極了從前他們在檐下納涼時，母親替父親理胡須的模樣。

"父仇不共戴天。

"他把玉佩按進(jìn)掌紋最深的地方，血珠滲出來，在玉面染開暗紅的花，"我若茍活，必令趙德昭身敗名裂。

"話音未落，遠(yuǎn)處傳來鐵蹄聲。

顧辰猛地抬頭。

殘墻那邊躍下道黑影，玄色勁裝繡著黑鴉圖騰，面覆青銅喙?fàn)蠲婢?，只露出一雙鷹隼般的眼睛——是黑鴉隊(duì)頭領(lǐng)鐵喙。

"活的帶回去，死的也得驗(yàn)明正身！

"鐵喙的聲音像刮過磨刀石，腰間九環(huán)刀震出嗡鳴。

身后二十幾個黑衣衛(wèi)卒呈扇形散開，火把將廢墟照得亮如白晝。

顧辰的后頸泛起涼意。

他扯下外袍裹住頭臉，外袍下擺還沾著陳阿牛圍裙的碎布——老仆用命護(hù)下的硯臺和鐵尺，此刻正壓在他腰腹間。

他貓著腰沖向院后，靴底碾過焦木發(fā)出脆響，心卻突然靜了下來。

污水溝的腐臭撞進(jìn)鼻腔時，他幾乎要嘔出來。

齊腰深的污水漫過膝蓋，青苔滑得他差點(diǎn)栽倒。

他摸到坍塌的柴堆，枯枝扎進(jìn)手背，卻借著柴草傾倒的聲響滾進(jìn)縫隙。

污水漫到下頜，他咬著牙屏住呼吸，聽著越來越近的腳步聲。

"頭兒，這有本破書！

"顧辰的心臟漏跳一拍。

是《孟子》殘頁。

方才從懷里掉出來的，被風(fēng)吹到了斷梁下。

"讀書人？

"鐵喙的皮靴碾過書頁，"不過一堆爛紙。

"他蹲下身，青銅面具在火光里泛著冷光，"顧家那小崽子，若是敢往書院跑......"他突然笑了，"正好，省得老子去搜。

"腳步聲漸遠(yuǎn)。

顧辰數(shù)到第三十七個呼吸，才敢掀起柴草縫隙往外看。

黑鴉隊(duì)的火把連成一條線，正往城北官道方向去——那里首通白鹿書院，是所有落難學(xué)子的第一選擇。

他抹了把臉上的污水，沾著泥的手指按在唇上。

馬廄的木門吱呀一聲時，守夜的老伙計(jì)正蜷在草堆里打呼。

顧辰摸出懷里的鐵尺——那是父親當(dāng)年當(dāng)縣學(xué)教諭時用來戒尺，此刻握在手里，竟比刀還沉。

他輕手割斷瘸腿老**韁繩，那馬通人性般只打了個響鼻，沒出聲。

"委屈你了。

"他拍了拍馬臀，在馬腹上蹭了蹭腳印，又故意在官道邊的泥地里踩出一串深腳印。

馬蹄聲響起時，他縮在墻根，看著那馬瘸瘸拐拐往城北去，這才轉(zhuǎn)身往城南走。

城南是貧民窟，爛泥路混著泔水，茅廁的味道比污水溝還沖。

顧辰摸黑鉆進(jìn)廢棄磚窯，后背貼上冰涼的窯壁，這才發(fā)現(xiàn)渾身都在發(fā)抖。

雨是后半夜下的。

豆大的雨點(diǎn)砸在磚窯頂上，像有人在敲喪鼓。

顧辰摸出懷里的半塊玉佩，借著閃電的光，看見"明遠(yuǎn)"二字被血浸得發(fā)亮。

他想起父親教他讀《孟子》的夜，油燈下父親的手指點(diǎn)著"民為貴，社稷次之，君為輕"，說："阿辰，讀書不是為了做官，是為了讓天下人都能讀書。

""趙德昭殺我全家，是為堵天下人之口。

"他突然開口，雨聲里他的聲音格外清晰，"那我便讓全城人，都成為我的嘴。

"閃電照亮他的眼睛。

方才還泛著***的瞳孔，此刻像淬了火的劍，亮得刺人。

磚窯外傳來更夫的梆子聲。

"咚——"顧辰摸了摸懷里的《孟子》殘頁，血漬己經(jīng)干了，"為生民立命"幾個字卻像活了，在他心口發(fā)燙。

他解開衣襟，把半塊玉佩塞進(jìn)貼身處，那里還藏著陳阿牛用命護(hù)下的端石硯臺——硯底刻著"耕讀傳家"，是顧家三代人的底氣。

雨漸漸小了。

顧辰靠著窯壁閉目養(yǎng)神，聽著遠(yuǎn)處傳來雞叫。

他知道，天快亮了。

"明日清晨......"他呢喃著，手指無意識地摩挲著硯臺邊緣，"書院考核該收學(xué)子名冊了。

"磚窯外的露水沾濕了青石板，某個早起拾糞的老頭哼著俚曲走過，沒注意到**里那道身影。

顧辰望著東邊泛起的魚肚白，嘴角慢慢勾了起來。