青石鋪就的巷子，終年彌漫著潮濕的霉味、劣質(zhì)油脂的焦糊氣，還有日復一日堆積起來的、屬于底層生活的酸腐氣息。

這里是清河鎮(zhèn)最不起眼的角落，人們叫它“泥鰍巷”。

巷如其名，住在這里的人，大多如泥鰍般在生活的泥沼里掙扎求生，只為一口吃食，一方遮雨的瓦片。

陳拙提著兩個沉重的木桶，一步一挪地從巷口的水井往回走。

木桶里晃蕩著渾濁的井水，每一次晃動都牽扯著他瘦弱肩膀上的筋肉，帶來一陣陣酸麻的刺痛。

十七歲的年紀，身形卻單薄得像根秋后枯黃的蘆葦，長期的營養(yǎng)不良讓他面色泛黃，唯有一雙眼睛，在低垂的眉骨下，偶爾閃過一絲與這環(huán)境格格不入的沉靜與……不甘。

“嘿，陳拙！

小心腳下，別又摔個狗啃泥！”

隔壁鐵匠鋪的學徒張二狗扛著一捆柴禾路過，咧著嘴調(diào)笑。

他是這條巷子里少數(shù)幾個力氣比陳拙大的同齡人。

陳拙抿了抿干裂的嘴唇，沒應聲，只是把腰背挺得更首了些，試圖穩(wěn)住搖晃的水桶。

汗水沿著他沾滿灰塵的額角滑落，滴在粗糙的麻布衣襟上，洇開一小片深色。

這點水，是他和臥病在床的寡母一天所需。

劈柴、擔水、漿洗、照顧母親，用微薄的工錢去藥鋪換那聊勝于無的草藥……這就是他全部的生活，沉重、重復，望不到盡頭。

就在他即將走到自家那扇歪斜破舊的木門前時，一股難以抗拒的疲憊感猛地攫住了他。

腳下一個趔趄，左腳絆在了一塊凸起的、被磨得光滑的石板上。

“砰！”

“嘩啦——！”

木桶脫手飛出，重重砸在地上，桶壁裂開一道細縫。

渾濁的井水瞬間潑灑開來，浸濕了陳拙本就破舊的褲腿和草鞋，也濺濕了門前一小片干燥的泥地。

冰冷的濕意貼著皮膚，如同命運無聲的嘲弄。

陳拙僵在原地，看著那灘迅速滲入泥土的污水，聽著水桶裂開縫隙后細微的**，一股難以言喻的憋悶和屈辱感猛地沖上喉嚨，堵得他幾乎喘不過氣。

他死死咬著牙，指節(jié)因為用力攥緊而發(fā)白。

巷子里傳來幾聲壓抑的嗤笑，是看熱鬧的鄰居。

張二狗更是夸張地“哎喲”了一聲：“我說什么來著？

陳拙，你這身子骨，比豆腐還軟，不如求求王屠戶，去他那兒當個學徒，好歹能混口油水！”

陳拙沒有回頭，只是沉默地彎下腰，去撿拾那裂開的木桶。

指尖觸碰到冰冷濕滑的桶壁，那涼意仿佛順著指尖一首鉆進心底。

他默默地收拾殘局，用破布堵住裂縫，將剩下的小半桶水小心翼翼地提起來。

動作機械，帶著一種近乎麻木的隱忍。

推開吱呀作響的木門，一股更濃重的藥味混合著陳腐的氣息撲面而來。

昏暗的光線下，母親吳氏蜷縮在炕上，發(fā)出一陣陣壓抑的咳嗽，枯槁的手緊緊抓著被角。

“娘，水打回來了?！?br>
陳拙的聲音有些沙啞，努力讓語氣聽起來平靜些。

“拙兒……” 吳氏艱難地轉過頭，渾濁的眼睛里滿是心疼，“又摔了？

累著了吧？

快歇歇……沒事，娘，不小心絆了一下?！?br>
陳拙將水倒入水缸，那裂開的桶底滲出的水滴，在缸沿留下一道蜿蜒的水痕，像無聲的眼淚。

他不敢看母親的眼睛，怕那里面映照出自己此刻的狼狽與無力。

傍晚，伺候母親喝了藥，吃了些簡單的粥食后，陳拙坐在灶膛前，借著微弱的火光，拿出幾塊從鎮(zhèn)上學塾后墻根撿來的、別人丟棄的練字廢紙，還有一小截禿頭的毛筆。

他小心地蘸著碗底殘留的一點清水，在粗糙的紙面上，一遍又一遍地臨摹著那些他并不完全理解的字句。

識字，是他在繁重勞役和照顧母親之外，唯一堅持的、屬于他自己的事情。

那是他貧瘠生命中，窺探外面世界的一線縫隙。

學塾的朗朗讀書聲，是他每次路過時最奢侈的駐足。

就在這時，一陣奇異的嗡鳴聲由遠及近，瞬間壓過了巷子里所有的嘈雜。

陳拙猛地抬頭，透過破敗的窗欞縫隙向外望去。

只見兩道刺目的流光，如同撕裂暮色的閃電，自小鎮(zhèn)上空疾馳而過！

流光之上，隱約可見兩個身影，衣袂飄飄，姿態(tài)從容。

他們腳踏著吞吐寒芒的長劍，速度快得不可思議，眨眼間便己掠過泥鰍巷低矮的屋頂，消失在遠處被晚霞染紅的山巒輪廓之中。

御劍飛行！

是修士！

整個泥鰍巷瞬間陷入了一種奇異的寂靜。

巷子里的人都停下了手中的活計，紛紛抬頭，臉上混雜著敬畏、恐懼、麻木，還有一絲……難以言喻的渴望。

張二狗張大嘴巴，口水滴下來都忘了擦。

陳拙的心，卻在那一刻，被一股巨大的力量狠狠攥住，又猛地拋向高空！

那御風而行、瞬息千里的身影，那超脫凡塵、俯視眾生的姿態(tài)，像一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在了他日復一日被沉重生活磨礪得幾乎麻木的心上！

一股強烈的、近乎灼痛的悸動，瞬間沖垮了所有因疲憊和窘迫筑起的堤壩。

仙！

長生！

逍遙！

這些平日里只在說書人口中聽到的、遙遠得如同天際星辰的詞匯，此刻變得如此清晰、如此具有沖擊力！

原來，這世上真的有人能掙脫凡塵的束縛，踏上那傳說中的登天之路！

一股源自靈魂深處的不甘，如同壓抑了億萬年的火山巖漿，轟然爆發(fā)！

憑什么？

憑什么有人生來便可餐霞飲露，御劍凌霄？

憑什么自己就只能在這泥濘巷陌中掙扎，為了一口水、一塊柴而耗盡心力，眼睜睜看著母親在病痛中枯萎？

憑什么他陳拙，就注定是這蕓蕓眾生里，最不起眼、隨時會被踩入泥濘的一粒塵埃？

“登天階……登天階……” 陳拙無意識地喃喃著白天在學塾后墻根撿到的一張殘破紙片上看到的三個字。

那紙片臟污不堪，邊緣卷曲，像是從某本更古老的書冊上撕下來的，上面除了這三個稍顯清晰的字，還有一些模糊的、人體姿勢的線條和無法辨認的符文注解，被蟲蛀得厲害，字跡也潦草難辨。

當時只覺這三個字氣勢磅礴，如今看來，卻字字如錘，敲打在他瀕臨窒息的心坎上！

他猛地攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，帶來一絲尖銳的痛感，卻遠不及心頭那股灼燒般的不甘！

他不要！

他不要就這樣爛在泥鰍巷！

他不要看著母親油盡燈枯而無能為力！

他不要一生都匍匐在塵埃里，仰望他人飛升的背影！

他要力量！

他要改變命運！

他要……登天！

這個念頭一旦升起，就如同燎原的野火，再也無法撲滅。

陳拙的目光，第一次如此銳利，如此堅定地投向了窗外那片深邃的、修士消失的夜空。

他顫抖著，從懷里掏出那張被汗水浸得有些發(fā)軟的殘破紙片——《引氣訣》（紙片角落勉強能辨認出這三個小字），上面那些模糊的線條和符文，此刻在他眼中，仿佛成了通向另一個世界的唯一鑰匙！

他深吸一口氣，帶著一種近乎朝圣的虔誠，借著灶膛里最后一點將熄未熄的火光，用那禿頭的毛筆，蘸著碗底最后一點清水，在撿來的廢紙上，一筆一劃，無比專注、無比艱難地臨摹起紙片上那殘缺不全、模糊難辨的姿勢和符文。

筆尖劃過粗糙的紙面，發(fā)出沙沙的輕響，在這寂靜的夜里，如同凡人向天道叩問的第一聲微弱的吶喊。

他臨摹得異常吃力，那些姿勢扭曲怪異，符文更是如同天書。

汗水再次從他額頭滲出，順著瘦削的臉頰滑落，滴在紙上，暈開了墨跡（水痕），但他毫不在意。

他的眼神，燃燒著一種近乎偏執(zhí)的光芒，仿佛要將這殘破的、不知真假的“天階”第一步，死死烙印進自己的骨髓里。

泥鰍巷的夜，依舊深沉，蟲鳴唧唧。

但在這間破敗的灶房里，一個凡人的靈魂，卻在卑微的塵泥之中，第一次倔強地抬起了頭，望向了那道遙不可及、荊棘遍布的——登天階。

第一步，就從這碗底的清水，這臨摹的廢紙，這深藏于凡軀之內(nèi)、不肯熄滅的執(zhí)念開始。