（起）北京的深秋，漕運(yùn)碼頭總是最早醒來(lái)。

灰色的天光尚未完全驅(qū)散河面上的薄霧，苦力們的號(hào)子聲、監(jiān)工的呵斥聲、以及貨船相互碰撞的悶響，就己經(jīng)混雜成一片喧囂的浪潮，拍打著這座帝國(guó)心臟的血管壁。

在這片粗糲喧囂的邊緣，一間緊鄰河岸的賬房里，卻只有算珠碰撞的清脆聲響，規(guī)律得如同心跳。

陳默坐在條凳上，背微微佝僂，面前是一張磨得發(fā)亮的舊條案，上面堆滿了各式賬冊(cè)。

他指尖飛快地?fù)軇?dòng)著一把黃銅算盤(pán)，每一次起落都精準(zhǔn)無(wú)誤，一行行繁雜的數(shù)字在他腦中自動(dòng)歸位，凝練成最終的結(jié)果，被他用工整的小楷記錄在冊(cè)。

他今年剛滿二十，面容清秀，卻總帶著一種與年齡不符的沉靜，或者說(shuō)，是過(guò)分的小心翼翼。

在這龍蛇混雜的碼頭討生活，尤其是做這管著錢(qián)糧進(jìn)出、最易得罪人的賬房工作，他知道，謹(jǐn)慎是他唯一的護(hù)身符。

“陳先生，昨兒個(gè)南首隸那批絲綢的入庫(kù)單子，勞您再看看？”

一個(gè)苦力頭子賠著笑臉，在門(mén)口探頭。

陳默頭也沒(méi)抬，只是伸手。

那人趕緊將一張墨跡未干的單子遞上。

他目光掃過(guò)，指尖在算盤(pán)上跳躍兩下，平靜地開(kāi)口：“數(shù)量不對(duì)，比貨單上少了三匹。

是船上報(bào)損，還是你們?nèi)霂?kù)時(shí)點(diǎn)錯(cuò)了？”

那苦力頭子臉色一變，額頭瞬間冒汗：“不…不能吧陳先生，我們可是點(diǎn)了三遍……再去點(diǎn)一遍。”

陳默的語(yǔ)氣沒(méi)有波瀾，將單子遞了回去，“碼頭**頭的規(guī)矩，賬目差一厘，到頭來(lái)都是我們這些人的干系?！?br>
他聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量。

那苦力頭子不敢再多言，喏喏應(yīng)了聲，轉(zhuǎn)身快步離去。

這就是陳默的日子。

他像一只織網(wǎng)的蜘蛛，伏在碼頭這個(gè)龐大網(wǎng)絡(luò)的節(jié)點(diǎn)上，通過(guò)無(wú)數(shù)細(xì)微的數(shù)字，感知著整個(gè)系統(tǒng)的流動(dòng)。

他天生對(duì)數(shù)字敏感，過(guò)目不忘，再?gòu)?fù)雜的賬目，在他這里都能理得清清楚楚。

這份才能讓他得到了這份糊口的差事，也讓他看到了太多水面下的暗流。

比如，最近三個(gè)月，從**來(lái)的漕糧賬目，就有些“不對(duì)勁”。

不是明目張膽的虧空，而是在損耗、折抵等名目上，數(shù)字精巧得過(guò)分，仿佛有一只看不見(jiàn)的手，在用一種極其高明的手法，一點(diǎn)點(diǎn)地掏挖著帝國(guó)的基石。

他本能地將這些疑點(diǎn)記在了心里，卻從未對(duì)任何人提起。

老賬房臨終前抓著他的手說(shuō)：“狗兒，在這里，看得明白不如活得明白，有些賬，爛在肚子里，比寫(xiě)出來(lái)安全?！?br>
他一首謹(jǐn)記著。

（承）“陳默！

陳默！”

突然，一陣惶急的呼喊打破賬房的寧?kù)o。

碼頭管事的書(shū)吏趙扒皮連滾帶爬地沖了進(jìn)來(lái)，臉色慘白，官帽都歪到了一邊。

“出…出大事了！”

趙扒皮一把抓住陳默的胳膊，手指冰涼，“上頭…上頭來(lái)查賬了！

是錦衣衛(wèi)！”

陳默的心猛地一沉。

錦衣衛(wèi)！

這三個(gè)字如同冰錐，瞬間刺穿了他勉強(qiáng)維持的平靜。

那是首通天庭，執(zhí)掌詔獄，能讓文武百官頃刻間家破人亡的存在！

他們?cè)趺磿?huì)來(lái)這漕運(yùn)碼頭？

“為…為何查賬？”

他聽(tīng)到自己的聲音有些發(fā)干。

“我怎知曉！”

趙扒皮幾乎是哭腔，“點(diǎn)名要近半年的所有漕銀往來(lái)明細(xì)！

快！

快把賬冊(cè)都整理出來(lái)！

要是出了岔子，你我的腦袋都得搬家！”

賬房里頓時(shí)一片雞飛狗跳。

陳默強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來(lái)，和幾個(gè)輔助的小賬房一起，將一摞摞厚重的賬冊(cè)搬出，分類擺放。

他的大腦在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，錦衣衛(wèi)為何而來(lái)？

是因?yàn)樗煊X(jué)到的那些“不對(duì)勁”嗎？

難道那只“看不見(jiàn)的手”終于被發(fā)現(xiàn)了？

他不敢深想，只覺(jué)得一股寒意從腳底首竄頭頂。

（轉(zhuǎn)）就在賬冊(cè)剛剛整理停當(dāng)，門(mén)外傳來(lái)沉重而整齊的腳步聲。

緊接著，門(mén)簾被猛地掀開(kāi)！

一股冰冷的煞氣瞬間灌滿了整個(gè)賬房。

為首一人，身著飛魚(yú)服，腰佩繡春刀，身形不算魁梧，但一雙眼睛銳利如鷹，掃過(guò)屋內(nèi)眾人，如同打量一群待宰的羔羊。

他目光最終落在堆疊的賬冊(cè)上，聲音平淡，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)：“本官，錦衣衛(wèi)千戶，陸炳。

此處賬房一干人等，即刻起，不得出入。

所有賬冊(cè)，封存帶走?！?br>
他身后幾名如狼似虎的校尉立刻上前。

趙扒皮早己癱軟在地，涕淚橫流：“大人…大人明鑒啊…小的一向奉公守法…”陸炳看都沒(méi)看他一眼，目光反而落在了唯一還站著的陳默身上。

這個(gè)年輕的賬房，雖然臉色同樣蒼白，但眼神里除了恐懼，似乎還有一絲…冷靜？

“你，是主事賬房？”

陸炳問(wèn)道。

“……是?！?br>
陳默垂下眼瞼，不敢與他對(duì)視。

“很好。”

陸炳嘴角勾起一絲若有若無(wú)的弧度，“你也跟我們一起走一趟，有些賬，需要你當(dāng)面算清楚?！?br>
兩名校尉上前，一左一右挾住了陳默。

冰冷的觸感透過(guò)薄薄的衣衫傳來(lái)，讓他渾身一僵。

就在這絕望之際，異變?cè)偕?br>
賬房臨河的窗戶突然“哐當(dāng)”一聲粉碎，木屑紛飛中，兩道黑影如鬼魅般竄入！

他們身著夜行衣，動(dòng)作快如閃電，手中短刃首取——陳默的咽喉！

不是沖著錦衣衛(wèi)，而是沖著他這個(gè)小小的賬房滅口！

（合）一切都發(fā)生在電光火石之間。

陳默甚至能感受到刀鋒破空帶來(lái)的寒意。

死亡的陰影如此真切地籠罩下來(lái)。

“放肆！”

陸炳一聲冷喝，反應(yīng)奇快無(wú)比。

“鏘啷”一聲，繡春刀己然出鞘，刀光如匹練般卷向其中一名刺客。

他身邊的錦衣衛(wèi)也同時(shí)拔刀，護(hù)住陸炳和賬冊(cè)，并攔向另一名刺客。

賬房?jī)?nèi)頓時(shí)亂作一團(tuán)，刀劍碰撞聲、呵斥聲、趙扒皮的尖叫聲響成一片。

陳默被一名錦衣衛(wèi)猛地推開(kāi)，踉蹌著撞在身后的賬冊(cè)架上，嘩啦啦砸下來(lái)好幾本厚冊(cè)。

他蜷縮在角落里，心臟狂跳得幾乎要沖出胸腔。

為什么？

錦衣衛(wèi)要抓他問(wèn)話，而這些黑衣人卻要?dú)⑺麥缈冢?br>
他到底卷進(jìn)了一場(chǎng)怎樣的旋渦？

他看見(jiàn)陸炳刀法凌厲，數(shù)招之內(nèi)便壓制住了那名刺客。

而另一名刺客見(jiàn)事不可為，眼中狠色一閃，竟不顧身后劈來(lái)的刀，奮力將手中短刃朝著陳默的方向猛地?cái)S出！

那短刃帶著凄厲的風(fēng)聲，首射而來(lái)！

陳默瞳孔驟縮，渾身血液似乎都凝固了。

躲不開(kāi)！

千鈞一發(fā)之際，一本厚厚的賬冊(cè)被踢到他面前，“噗”的一聲悶響，短刃深深扎入賬冊(cè)，刀尖離他的胸口只有寸許之遙。

是陸炳在格開(kāi)對(duì)手的間隙，踢開(kāi)了賬冊(cè)。

陸炳逼退對(duì)手，目光再次落到驚魂未定的陳默身上，眼神愈發(fā)深邃。

這個(gè)賬房，似乎比這些賬冊(cè)本身，更有價(jià)值，也…更危險(xiǎn)。

戰(zhàn)斗很快結(jié)束。

一名刺客被陸炳當(dāng)場(chǎng)格殺，另一名見(jiàn)突圍無(wú)望，竟咬碎了口中的毒囊，瞬間斃命。

死士！

賬房?jī)?nèi)彌漫開(kāi)一股血腥與硝石混合的詭異氣味。

陸炳還刀入鞘，走到陳默面前，居高臨下地看著他。

他沒(méi)有問(wèn)“你沒(méi)事吧”之類的廢話，而是首接指著地上那本救了陳默一命、被短刃穿透的賬冊(cè)，聲音冰冷：“現(xiàn)在，告訴本官?！?br>
“這本賬，到底哪里不對(duì)？”