日子便在種菜、讀書、喂雞中流淌。

首到那幾株茄子終于開出第一簇淡紫色的、有些纖弱的小花時，院門再次被叩響。

來的是管家趙同，作為便宜岳父的傳聲筒，他的來意一目了然。

“姑爺安好?！?br>
他目光隨意掃過那片愈發(fā)青翠的菜畦，尤其在幾朵紫色小花上頓了頓，才轉向江牧，“老爺請姑爺過去一趟，說說話?！?br>
便宜岳父相請？

這可是他入府后破天荒頭一遭。

江牧隱約覺得，這悠閑日子，或許要一去不復返了。

他面上不露分毫，只從容地拍了拍沾在衣角的草屑，溫聲應道：“好，請管家稍待，我換身衣裳便來?！?br>
上回錢嬤嬤送來的布料，江牧讓小環(huán)兒幫忙做了兩身尋常秋裝，如今穿上，倒也有模有樣。

跟著趙同穿過數(shù)重庭院，來到主院花廳。

岳父寧福安端坐在上首的紫檀木椅上，手邊放著一盞熱氣裊裊的茶。

此刻他正閉著眼，手指輕一下重一下敲著茶案。

“小婿給岳父大人請安。”

江牧依禮問候。

寧福安睜開眼，淺淺打量著他，目光在他合身的衣裳和沉靜的氣度上停留片刻，才緩緩開口，聲音帶著一絲刻意放緩的柔和：“坐吧，在別院里住得可還習慣？”

“勞岳父掛心，一切皆好，清靜自在?！?br>
江牧在下首坐了，腰背挺首，不卑不亢道。

“聽說……你在院里種了些菜蔬？”

寧福安端起茶盞，狀似隨意地問起。

“是。

閑著也是閑著，活動活動筋骨，看著生機勃勃的，心里也敞亮。”

寧福安輕輕吹著茶沫，沉默了片刻，花廳里閃過瓷器輕微的碰撞聲。

“心里敞亮……”他轉了轉茶杯，低聲重復，而后輕笑道，“如此說來，你跟琬兒倒真是絕配?！?br>
來了！

江牧心頭微動。

便宜岳父傳他來主廳，絕非為閑話家常。

話鋒忽地轉到他那素未謀面的娘子，必有后文。

他維持著傾聽的姿態(tài)，臉上適當?shù)芈冻鲂┰S恰到好處的疑惑與關切，卻沒有貿然接話。

寧福安見狀，微微點頭，問：“賢婿可知，為何琬兒婚后至今，都未曾露面？”

江牧自然是好奇的，但眼下生活頗為安逸，寧琬遲遲不出現(xiàn)，倒也未必不好。

可他還得順著對方道：“小婿不知?！?br>
寧福安一聲嘆息，這口氣嘆得意蘊綿長，似有千鈞重：“罷了，也該讓你知曉了?！?br>
他頓了頓，目光望向窗外，似要透過層疊的屋宇，看到了極遠的地方，“瑤兒性子冷清，從**不同旁人，七歲那年，隨白云觀主入山修行，到如今己有十三年了?！?br>
花廳內靜得能聽見香爐里煙絲裊裊上升的微響。

江牧垂下眼眸，掩去其中一閃而過的了然。

“修行……”他低聲重復，語氣里帶著幾分恰到好處的、屬于凡夫俗子的茫然與震撼，“原來小姐竟是世外之人?！?br>
“什么世外之人！”

寧福安聲音微沉，帶著商賈之家特有的務實，“她是寧家的嫡長女！

這偌大的家業(yè)，這血脈親緣，豈是她說拋下就能拋下的？”

他轉向江牧，目光如炬，帶著不容置疑的壓迫感：“賢婿，我今日與你明言。

招你入贅，雖有寧江兩家早年約定；更多，是想借婚姻與家庭，將琬兒拖回塵世。

而你作為琬兒的夫婿，將她勸回我寧家，責無旁貸！”

圖窮匕見。

江牧心中澄明如鏡：這碗軟飯的“硬核”任務，終于被擺上了臺面——讓他去撼動一位修行十三載之人的道心。

他沒有立刻表忠心，也沒有畏難推拒，反而微微蹙起眉頭，露出了沉思之色，仿佛真的在認真考量這個任務的可行性。

片刻后，他才抬眼，目光懇切地看向寧福安，語氣慎重：“岳父大**拳愛女之心，小婿感同身受。

既是夫妻，勸回娘子，小婿自是當仁不讓?！?br>
寧福安臉色稍霽。

但江牧話鋒隨即一轉，帶著幾分現(xiàn)實的憂慮：“只是……岳父明鑒，小姐她自幼修行，心志之堅，恐非常人可比。

小婿一介凡俗書生，人微言輕，若貿然前去，空口白話，只怕非但無功，反而惹得大小姐厭煩，豈不弄巧成拙？”

他句句在理，姿態(tài)放得極低，將困難擺在了明面上。

寧福安聞言，眉頭也鎖了起來。

他深知自己女兒的倔強，江牧所言，并非推托之詞。

“那依你之見，該當如何？”

江牧要的就是他這句話。

他身體微微前傾，態(tài)度愈發(fā)恭謹，言辭卻清晰有條：“小婿以為，此事關乎大小姐終身，不可操之過急，當以‘潤物細無聲’之法，徐徐圖之。”

“哦？

何為潤物細無聲？”

寧福安被勾起了興趣。

“首先，需知己知彼。

小婿需知曉大小姐的喜好，在觀中日常起居如何，偏好何種經卷，可有甚麼心頭之好？

唯有投其所好，方能尋得契機，打開局面。”

“其次，禮不可廢。

初次拜訪，乃至日后往來，總不能空手而去。

些許小姐或許用得上的物件、雅致的**典籍、亦或是觀中清修不易得的時令點心……雖不值什么，卻是一份心意與尊重?！?br>
“再者，”江牧嘆了口氣，面露難色，“白云觀路遠，一次不成，或許需三顧道觀，方顯誠意。

其間往來奔波，等待時機，皆需時日耐心，難以一蹴而就。”

他一番話，邏輯縝密，情真意切，完全是一副為完成任務殫精竭慮的模樣。

寧福安聽著，不由微微頷首。

他本是商人，深知欲成事必先投資的道理。

江牧這番謀劃，聽起來確比貿然上門靠譜得多。

他心下暗喜，自己果真慧眼如炬，招對了女婿。

“你所言，不無道理?！?br>
寧福安沉吟道，“需要什么，你可列個單子，讓趙同去置辦。

往來車馬，府里也會安排。

至于時日……只要你用心去做，多久，老夫都等得起！”

最后一句，帶著家主的不容置疑。

“小婿，定當竭盡全力，不負岳父所托！”

江牧起身，鄭重一揖，將一個臨危受命、倍感壓力卻又決心一試的贅婿形象，演繹得淋漓盡致。

從花廳出來，重新走回他那僻靜小院的路上，江牧感覺懷揣著一道“尚方寶劍”。

勸回寧琬？

他從未想過。

但借著“勸回娘子”的由頭，背靠岳父這棵大樹，他可以名正言順地索要資源，可以光明正大地出門“公干”……而這一切，都將在“徐徐圖之”的完美借口下進行。

回到小院，他看著菜畦里那幾朵己然盛放的紫色茄子花，心情愉悅地拿起水瓢。

“雞兄，”他對著溜達過來的公雞撒了把小米，“咱們的好日子，還在后頭呢?！?br>
這份道姑娘子產出的軟飯，吃起來想必別有一番風味。

他己然開始期待，第一次拿著寧府的“活動經費”，去白云觀“公費旅游”的情景了。