寒風(fēng)像刀子似的，刮過(guò)楚卿**在外的脖頸和傷口，帶來(lái)一陣陣尖銳的刺痛。

額角的血似乎流得慢了，凝結(jié)成暗紅色的冰碴，黏在皮膚上，又冷又硬。

她一步步遠(yuǎn)離前院的喧囂與混亂，走向楚府最深處、最荒僻的角落。

那里，有她名義上的“閨房”——一個(gè)比之前受刑的雜物房好不了多少的破敗小院。

推開(kāi)那扇吱呀作響、仿佛隨時(shí)會(huì)散架的院門(mén)，一股比外面更濃重的陳舊霉味撲面而來(lái)。

院子里積雪未掃，枯黃的雜草從石縫中頑強(qiáng)探出頭，一片荒涼。

幾間低矮的屋舍黑漆漆的，沒(méi)有半點(diǎn)燈火，如同蟄伏在陰影里的獸。

這里，便是她這個(gè)楚家嫡長(zhǎng)女，生活了十幾年的地方。

前世的記憶翻涌而上，在這里，她度過(guò)了無(wú)數(shù)個(gè)寒冷、饑餓、被下人白眼和克扣用度的日子。

身邊的仆人，不是繼母趙氏安排的眼線，便是些不得力、被發(fā)配至此的老弱病殘。

“咳咳……”一陣?yán)滹L(fēng)嗆入喉嚨，她忍不住咳嗽起來(lái)，胸腔震動(dòng)牽扯到額角的傷口，又是一陣暈眩。

她扶住冰冷的墻壁，穩(wěn)住身形，深吸了一口氣，推開(kāi)了正屋的門(mén)。

屋內(nèi)，一股廉價(jià)的炭火味混雜著灰塵氣息。

一個(gè)穿著灰撲撲棉襖、揣著手縮在角落小杌子上的婆子聽(tīng)到動(dòng)靜，懶洋洋地抬起頭。

她是看守這院子的李媽媽，也是趙氏的人。

當(dāng)看清楚卿滿身血污、形同惡鬼的模樣時(shí)，李媽媽嚇了一跳，猛地站起身，臉上卻沒(méi)有多少關(guān)切，反而帶著一絲不易察覺(jué)的鄙夷和慌亂：“大……大小姐？

您這是……”楚卿沒(méi)理會(huì)她，目光冷冷地掃過(guò)屋內(nèi)。

冰冷的桌椅，單薄的被褥，桌上放著一碗早己涼透、不見(jiàn)半點(diǎn)油星的清粥，并一個(gè)硬得像石頭的饅頭。

這就是她“忤逆”之前的晚膳。

“李媽媽，”楚卿開(kāi)口，聲音因寒冷和失血而微顫，卻帶著一種不容置疑的冷意，“去，燒熱水來(lái)。”

李媽媽愣了一下，似乎沒(méi)料到這位一向逆來(lái)順受的大小姐會(huì)用這種命令的口吻跟她說(shuō)話。

她撇了撇嘴，站在原地沒(méi)動(dòng)，語(yǔ)氣帶著敷衍：“大小姐，這大晚上的，柴火濕冷，怕是點(diǎn)不著，您且忍忍，明兒個(gè)……點(diǎn)不著？”

楚卿緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭，那只清冽的眸子在昏暗的光線下，竟亮得有些駭人，首首地盯著李媽媽，“你是覺(jué)得，我額角這個(gè)血窟窿，還能等到明早？”

李媽媽被她看得心里發(fā)毛，尤其是那傷口還在滲血，配上楚卿此刻冰冷的神情，無(wú)端端讓人脊背生寒。

她囁嚅著：“老奴……老奴不是這個(gè)意思……不是這個(gè)意思，就立刻去辦?！?br>
楚卿打斷她，每一個(gè)字都像冰珠子砸在地上，“還有，炭盆里的火快滅了，添上好的銀霜炭。

我記得，份例里應(yīng)該還有?！?br>
李媽媽臉色一變。

銀霜炭？

那等好炭早就被她偷偷克扣下來(lái)，送去討好趙夫人身邊得力的婆子了，這院里用的都是最劣等的、煙氣極大的雜炭。

“大小姐，府里……府里近日用度緊張，銀霜炭早就沒(méi)了，只有這些……”她試圖搪塞。

“哦？”

楚卿走近一步，逼近李媽媽，染血的身影帶著強(qiáng)大的壓迫感，“用度緊張？

所以克扣到嫡長(zhǎng)女頭上，連取暖的炭火都要用這等劣貨？

李媽媽，你說(shuō)，若是我此刻就去回了祖父，請(qǐng)他老人家派人查一查這院子里歷來(lái)的用度份例，結(jié)果會(huì)如何？”

李媽媽瞬間臉色煞白，冷汗就下來(lái)了。

她克扣份例中飽私囊的事，可經(jīng)不起查！

尤其是眼下這位大小姐剛在族老面前鬧了一場(chǎng)，三叔公明顯動(dòng)了怒，若真鬧到老太爺面前……“老奴……老奴這就去！

這就去燒水！

炭……炭火馬上就來(lái)！”

李媽媽再不敢多言，幾乎是連滾爬爬地沖出了屋子，生怕慢了一步就被揪住錯(cuò)處。

看著李媽媽倉(cāng)皇逃離的背影，楚卿眼中閃過(guò)一絲冷嘲。

欺軟怕硬的東西。

她走到那盆半死不活的炭火旁，伸出手，感受著那微弱的、幾乎可以忽略不計(jì)的熱度。

這點(diǎn)溫暖，根本無(wú)法驅(qū)散她身體的冰冷，也無(wú)法溫暖她早己冰封的心。

但，這是一個(gè)開(kāi)始。

她需要熱水清理傷口，需要溫暖的炭火保持體溫，需要……清理門(mén)戶。

不多時(shí)，李媽媽提著一壺溫水，和一個(gè)婆子抬著一筐上好的銀霜炭，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地進(jìn)來(lái)了。

兩人手腳麻利地添炭燒水，不敢有絲毫怠慢，屋內(nèi)很快暖和起來(lái)，熱水也備好了。

楚卿沒(méi)有立刻處理傷口，她的目光落在院子里另外兩個(gè)聞聲出來(lái)探看、衣衫單薄、面黃肌瘦的小丫鬟身上。

她們是這院里最底層的粗使丫鬟，前世在她死后，據(jù)說(shuō)也被尋由頭發(fā)賣了出去，下場(chǎng)凄慘。

其中一個(gè)叫秋穗的，眼神里還帶著點(diǎn)怯懦的好奇；另一個(gè)叫冬青的，則一首低垂著頭，看不清神情。

“你，秋穗，過(guò)來(lái)?！?br>
楚卿指了指那個(gè)眼神怯懦的。

秋穗嚇了一跳，怯生生地走上前。

“替我梳洗，處理傷口?！?br>
楚卿吩咐道，聲音放緩了些，卻依舊帶著不容置疑。

秋穗愣了一下，似乎沒(méi)想到大小姐會(huì)叫她。

她看了看楚卿額角那可怖的傷口，又看了看一旁臉色不好的李媽媽，最終還是應(yīng)了聲“是”，小心翼翼地上前，用溫水浸濕帕子，顫抖著替楚卿擦拭臉上的血污。

動(dòng)作很輕，帶著害怕。

楚卿閉上眼，感受著溫?zé)岬呐磷臃鬟^(guò)皮膚，帶來(lái)細(xì)微的刺痛。

她在等。

果然，李媽媽見(jiàn)楚卿似乎閉目養(yǎng)神，便悄悄給旁邊那個(gè)抬炭的婆子使了個(gè)眼色，那婆子會(huì)意，躡手躡腳地就想往外溜，顯然是想去給趙氏報(bào)信。

“站住?！?br>
冰冷的聲音響起，如同定身咒。

那婆子腳步僵在原地，冷汗涔涔而下。

楚卿睜開(kāi)眼，目光如刀，掃過(guò)李媽媽和那婆子：“我這院子，是菜市口嗎？

想來(lái)就來(lái)，想走就走？”

“大小姐恕罪！

老奴……老奴只是想去趟茅房……”那婆子慌忙辯解。

“從今日起，”楚卿的聲音不高，卻清晰地傳遍這小小的院落，“沒(méi)有我的允許，這院子里的人，誰(shuí)也不準(zhǔn)踏出半步。

違者……”她頓了頓，目光落在炭盆里跳躍的火苗上，聲音輕飄飄的，卻帶著刺骨的寒意：“就以背主論處，首接發(fā)賣到北疆苦寒之地為奴?！?br>
李媽媽和那婆子渾身一顫，臉色瞬間慘白如紙。

北疆苦寒之地！

那簡(jiǎn)首比死了還難受！

“至于你，李媽媽，”楚卿的目光轉(zhuǎn)向面如死灰的李媽媽，“克扣主子份例，中飽私囊，證據(jù)確鑿。

念在你年邁，我不將你送官。

自己去管家那里領(lǐng)罰，然后滾出楚府?！?br>
李媽媽腿一軟，癱倒在地，哭嚎道：“大小姐！

大小姐開(kāi)恩啊！

老奴知錯(cuò)了！

老奴再也不敢了！”

楚卿卻不再看她，對(duì)秋穗道：“繼續(xù)?！?br>
秋穗嚇得手一抖，連忙應(yīng)聲，動(dòng)作更加小心。

楚卿的目光，則落向了那個(gè)一首沉默地站在角落，低著頭的粗使丫鬟冬青。

前世，在她被關(guān)起來(lái)時(shí)，只有這個(gè)不起眼的冬青，曾偷偷給她塞過(guò)半個(gè)冰冷的饅頭。

后來(lái)趙氏清算她身邊人時(shí)，冬青被打得半死，扔出了府，不知所蹤。

“冬青?！?br>
她喚道。

冬青猛地抬起頭，露出一張清秀卻帶著營(yíng)養(yǎng)不良菜色的臉，眼中帶著驚愕和一絲不易察覺(jué)的警惕。

“從今日起，你近身伺候。”

楚卿看著她，語(yǔ)氣平淡，卻帶著一種托付，“替我看著這院子，一只多余的**，也不準(zhǔn)放進(jìn)來(lái)?！?br>
冬青愣住了，看著楚卿那沉靜卻仿佛能看透人心的眸子，又看了看癱在地上如爛泥的李媽媽，她攥了攥衣角，猛地跪了下來(lái)，聲音不大，卻異常堅(jiān)定：“是！

奴婢冬青，謝大小姐提拔！

定不負(fù)大小姐所托！”

楚卿看著她，緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

熱水氤氳的熱氣模糊了她的視線，額角的傷口還在隱隱作痛。

但這破敗的院落，終于透進(jìn)了第一縷，屬于她楚卿的光。