暴雨如注，姜木樨用身體護(hù)住生母留下的機(jī)關(guān)鳥殘骸。

柴房外，世子沈硯的燈籠刺破雨幕：“庶女之物，也配稱技？”

可他袖中藏著給她新找的金絲木料，更不知她指尖撫過的那枚琉璃鳥眼，正藏著整個(gè)沈府爭(zhēng)奪的秘卷地圖。

---暴雨鞭子似的抽打著沈府的青瓦，匯成渾濁的溪流從屋檐傾瀉而下，砸在柴房外泥濘的地上。

寒風(fēng)卷著水汽，從腐朽門板的縫隙里鉆進(jìn)來，嗚咽著在堆滿雜物和干草的狹小空間里盤旋。

姜木樨縮在角落，單薄的素色舊衣抵擋不住刺骨的濕冷，她控制不住地微微發(fā)著抖。

可她的全部心神，卻不在自己幾乎凍僵的身體上。

她的眼睛在昏黃油燈搖曳的光線下亮得驚人，緊緊盯著膝頭一只破損的木質(zhì)機(jī)關(guān)鳥。

鳥身不過巴掌大，線條流暢靈動(dòng)，只是此刻，它的一側(cè)翅膀以一種極不自然的角度歪折著，翅尖被硬生生拗?jǐn)?，僅靠幾縷細(xì)韌的絲線勉強(qiáng)牽連。

這是她生母留下的唯一念想，也是她機(jī)關(guān)術(shù)的啟蒙。

那折斷的翅尖，是下午柳如煙身邊那個(gè)叫翠濃的丫頭，假意失手“摔”在地上的結(jié)果。

木樨記得那丫頭眼底毫不掩飾的輕蔑和惡意，以及柳如煙在高階回廊上投下的、被侍女殷勤撐著傘的模糊身影。

冰涼的雨水順著屋頂一個(gè)明顯的破洞滴滴答答落下，正好砸在機(jī)關(guān)鳥的斷翅上。

木樨猛地吸了口冷氣，幾乎是本能地?fù)溥^去，用自己瘦削的肩背和手臂擋在上面。

冰冷的雨水浸透了她肩頭的布料，激得她一個(gè)哆嗦，卻不敢挪開分毫。

她小心翼翼地用袖子吸掉鳥身上濺落的水珠，手指因寒冷和用力而泛白，指尖卻帶著一種近乎虔誠(chéng)的穩(wěn)定，輕輕托起那斷裂的翅尖。

“娘……”她無聲地翕動(dòng)嘴唇，對(duì)著這冰冷的、毫無生氣的木鳥低語，仿佛它能傳遞某種慰藉，“我會(huì)修好你，一定?！?br>
油燈的火苗被滲進(jìn)來的寒風(fēng)吹得劇烈搖晃，將她專注的側(cè)影放大又扭曲地投在斑駁的土墻上。

濕透的肩背布料緊緊貼著她的皮膚，勾勒出少女尚未完全舒展、卻己顯玲瓏的肩胛線條和纖細(xì)腰身。

她渾然不覺，全部心神都沉溺在眼前復(fù)雜的榫卯結(jié)構(gòu)和那根被強(qiáng)行扯斷、幾乎無法接續(xù)的翅翼牽引絲線上。

就在這時(shí)，一道刺目的亮光，毫無預(yù)兆地劈開了柴房外濃重的黑暗雨幕。

兩盞素紗燈籠，在風(fēng)雨中頑強(qiáng)地穩(wěn)定燃燒著，散發(fā)出昏黃卻極具穿透力的光。

燈籠后面，是一道頎長(zhǎng)挺拔的身影，玄色錦袍的下擺己被泥水打濕，深重的顏色幾乎融入夜色，唯有用金線密繡的暗云紋在光線下流轉(zhuǎn)出冷硬的微芒。

來人手持竹骨傘，傘面微傾，遮住了大半張臉，只露出線條冷硬的下頜和緊抿的薄唇。

姜木樨的心臟像是被一只冰冷的手攥住，驟然縮緊，連呼吸都停滯了。

她認(rèn)得那傘，那衣袍上的紋樣，還有那即使隔著狂風(fēng)驟雨也無法忽視的、屬于沈府嫡長(zhǎng)子沈硯的壓迫感。

燈籠的光柱緩緩移動(dòng)，最終定格在縮在角落、狼狽護(hù)著機(jī)關(guān)鳥的她身上。

光線太強(qiáng)，她下意識(shí)地瞇起眼，抬起凍得發(fā)紅的手遮擋。

“呵。”

一聲極輕的嗤笑，帶著毫不掩飾的寒意，穿透雨聲清晰地傳了進(jìn)來。

持傘的手腕微抬，傘沿抬高了幾分，露出沈硯那張俊美卻毫無溫度的臉。

眉骨如刀鋒，鼻梁挺首，薄唇緊抿成一條冷硬的線。

他的目光掃過她濕透貼在身上的單薄衣衫，掃過她護(hù)在身下的機(jī)關(guān)鳥殘骸，最后落在她凍得青白的臉上，那眼神如同在審視一件礙眼的垃圾。

“深更半夜，”沈硯開口，聲音不高，卻字字清晰，帶著金石般的冷冽，輕易蓋過了屋外的風(fēng)雨，“一個(gè)庶女，躲在這腌臜地方，擺弄這些……”他頓了頓，唇角勾起一絲極淡、卻無比鋒利的譏誚，“……木頭疙瘩？”

“庶女之物，也配稱‘技’？”

他的尾音微微上揚(yáng)，每一個(gè)字都像淬了冰的針，精準(zhǔn)地扎在木樨心上。

那是一種居高臨下的、徹底否定的輕蔑。

油燈的光在他深不見底的墨瞳里跳躍，卻映不出一絲暖意，只有深潭般的幽寒。

木樨的身體瞬間僵硬，血液似乎都凍住了。

一股尖銳的羞恥和冰冷的無力感沿著脊椎迅速蔓延至西肢百骸。

她死死咬住下唇，幾乎嘗到了鐵銹般的腥甜，才勉強(qiáng)壓下喉嚨里涌上的哽咽和眼眶的酸澀。

不能哭，更不能頂撞。

她只是卑微的庶女，而他，是這沈府未來的主人，是云端之上、執(zhí)掌**予奪的世子沈硯。

她垂下頭，避開他那能刺穿人心的目光，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在蒼白的臉頰上投下濃重的陰影，微微顫抖著。

雨水順著她散落的幾縷鬢發(fā)滑落，滴在她死死攥著衣角的手背上，冰涼一片。

她護(hù)著機(jī)關(guān)鳥的手臂收得更緊，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ撼銮喟咨褡プ∽詈笠桓让静荨?br>
沈硯的目光在她緊護(hù)著機(jī)關(guān)鳥的手上停留了一瞬，那眼神深得如同古井，看不出絲毫波瀾。

隨即，他移開視線，仿佛多看一眼都嫌污穢。

握著傘柄的手指，在燈籠光影的掩映下，不易察覺地收緊了一下，指關(guān)節(jié)微微泛白。

“弄些見不得人的東西，徒惹是非?！?br>
他冷冷地丟下這句話，聲音比這寒雨更冷。

玄色的袍角在濕冷的空氣中劃過一個(gè)凌厲的弧度，他不再看她一眼，轉(zhuǎn)身。

燈籠的光暈隨著他的動(dòng)作移動(dòng)，照亮了他離開的路徑，也照亮了他垂在身側(cè)、被寬大袖袍遮掩的手。

就在他抬步欲走的瞬間，他那只骨節(jié)分明、適合執(zhí)筆握劍的手，狀似無意地扶了一下柴房腐朽的門框邊緣。

極其短暫的一個(gè)動(dòng)作，快得讓人以為是錯(cuò)覺。

門框內(nèi)側(cè)堆積著厚厚的灰塵和剝落的木屑，其中夾雜著幾根細(xì)長(zhǎng)堅(jiān)韌、顏色金黃的木料碎屑——那是他傍晚時(shí)分親手挑選、準(zhǔn)備用來修補(bǔ)某件重要器物邊角的頂級(jí)金絲楠木的邊角料。

當(dāng)他收回手時(shí)，那玄色錦緞的袖口內(nèi)側(cè)，極其隱蔽地沾染上了幾點(diǎn)微不可察的、與柴房環(huán)境格格不入的、燦金色的木屑。

提著燈籠的侍從立刻跟上，主仆二人的身影很快被濃重的雨幕重新吞噬，只留下兩道漸行漸遠(yuǎn)的昏黃光暈，如同鬼火，最終徹底消失在回廊的拐角處。

柴房?jī)?nèi)重歸昏暗，只有油燈還在茍延殘喘地跳動(dòng)。

隔絕了那迫人的視線和刺骨的言語，木樨緊繃的身體才像被抽走了所有力氣，驟然松懈下來，微微發(fā)著抖。

冰冷的空氣重新灌入肺腑，帶著柴草腐朽和雨水腥氣。

她低頭，看著膝頭那只斷翅的鳥兒，冰冷的雨水依舊透過屋頂?shù)钠贫吹温湓谒谋成?，寒意刺骨?br>
她小心翼翼地捧起機(jī)關(guān)鳥，湊到油燈微弱的光線下，仔細(xì)檢查最嚴(yán)重的翅根斷裂處。

指尖觸碰到斷裂的接口，那里除了木茬，還鑲嵌著一枚小小的、水滴形的琉璃，作為鳥的眼睛。

一枚是普通的黑色琉璃，而另一枚，也就是靠近斷翅位置的那一只眼睛，卻是一種極為深邃的、近乎墨藍(lán)的顏色。

木樨的指尖無意識(shí)地摩挲著這枚墨藍(lán)色的琉璃“眼珠”。

觸手冰涼，質(zhì)地似乎比尋常琉璃更致密，更……沉重一些？

油燈昏黃的光線穿透它，內(nèi)部仿佛有極其細(xì)微、難以察覺的紋路在光影中極其緩慢地流轉(zhuǎn)，像某種被封存的活物，又像一張被極度壓縮、等待展開的星圖。

一種難以言喻的感覺順著指尖傳來，古老、神秘，帶著一絲微弱的牽引力，仿佛在無聲地呼喚著什么。

她微微蹙眉。

這枚“眼珠”是母親當(dāng)初親手鑲嵌上去的，她一首以為只是顏色特別些的琉璃。

此刻在燈下細(xì)看，在經(jīng)歷了柳如煙侍女的刻意毀壞后，這深藍(lán)的色澤，這內(nèi)部隱秘的紋路，忽然透出一種不同尋常的氣息。

是錯(cuò)覺嗎？

還是……風(fēng)雨帶來的寒意似乎更重了，穿透她濕透的衣衫，首抵骨髓深處。

就在這時(shí)，柴房那扇破舊的門板，發(fā)出極其輕微的“吱呀”一聲。

木樨悚然一驚，猛地抬頭，心臟瞬間提到了嗓子眼。

是誰？

難道是沈硯去而復(fù)返？

還是……柳如煙的人？

她驚恐地望去，卻只看到門口地上，多了一個(gè)小小的、用油紙包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的長(zhǎng)條狀東西。

雨水打在上面，發(fā)出細(xì)密的噼啪聲。

門外空無一人，只有無邊的黑暗和永不停歇的暴雨。

她屏住呼吸，等了好一會(huì)兒，確定外面再無動(dòng)靜，才鼓起勇氣，慢慢挪到門邊。

冰冷的雨水立刻濺濕了她的裙擺和鞋襪。

她飛快地伸手，將那包東西撈了進(jìn)來，迅速關(guān)上門板，背靠著門板急促地喘息。

油紙包裹得很仔細(xì)，外面沾滿了泥水，里面卻干燥完好。

她顫抖著手一層層剝開。

當(dāng)最后一層油紙被揭開時(shí)，一小段木料露了出來。

那木料不過尺長(zhǎng)，一掌寬，質(zhì)地細(xì)膩溫潤(rùn)如玉石，在昏暗的油燈下，竟自行流淌著一層柔和的、如月華般的金色光暈！

更奇異的是，木材表面布滿了細(xì)密流暢、如同金絲鑲嵌般的天然紋理，那紋理在光線下微微起伏，仿佛有生命一般。

金絲楠木！

而且是頂級(jí)的、帶著天然異象的龍膽紋金絲楠！

木樨的呼吸徹底停滯了。

她認(rèn)得這種木料，只在書中見過記載，萬金難求一寸！

這是……誰送來的？

沈硯？

不，不可能，他剛剛還那樣羞辱她……難道是陳墨？

可陳墨只是個(gè)普通匠人，怎會(huì)有這等稀世之物？

又怎會(huì)知道她此刻的困境？

無數(shù)個(gè)念頭在她凍得發(fā)木的腦海中激烈沖撞，卻得不出一個(gè)答案。

她下意識(shí)地再次看向膝頭的機(jī)關(guān)鳥，那枚深藍(lán)色的琉璃眼珠在燈下幽幽閃爍，仿佛與手中這截流光溢彩的神木產(chǎn)生了某種無聲的共鳴。

她緊緊攥著那截溫潤(rùn)又沉重的金絲楠木，冰冷的指尖似乎汲取到一絲微弱的暖意。

窗外的雨聲依舊狂暴，柴房?jī)?nèi)寒氣森森，但一點(diǎn)微弱卻執(zhí)拗的火苗，在她沉寂的心底深處，悄然點(diǎn)燃。