晨光還未漫過紫宸殿的飛檐，殿外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，驚得檐角銅鈴亂響——那是邊關(guān)急報(bào)特有的“六百里加急”，連宮道上的侍衛(wèi)都未敢攔，任由驛卒捧著染血的木匣，踉蹌著撞進(jìn)殿來。

“陛下！

云漠關(guān)急報(bào)！”

驛卒“撲通”跪倒在地，匣蓋摔開，里面滾出半塊染滿沙塵的兵符，還有一張字跡潦草的信紙，“北狄三萬鐵騎昨夜破了西隘口，守將戰(zhàn)死，糧草營被燒，如今敵軍己兵臨關(guān)下！”

唐澤遠(yuǎn)剛接過信紙，指腹就觸到紙上未干的水漬——不知是驛卒的汗，還是守關(guān)將士的血。

信上的字歪歪扭扭，只寫了“敵眾我寡，糧盡援絕，臣愿以死殉國”十二字，末尾的朱砂印鑒己被血浸透，模糊得辨不清姓名。

他猛地抬頭，看向階下待命的衛(wèi)凜，聲音里壓著顫：“昨日讓唐炎調(diào)的糧草，還有林相擬的援軍調(diào)令，為何還沒到？”

衛(wèi)凜剛要回話，殿外忽然傳來唐炎的聲音，帶著幾分慌亂：“皇兄！

糧草己裝車，可…可京畿衛(wèi)所的馬隊(duì)被林相以‘需核驗(yàn)糧草數(shù)量’為由扣下了！”

話音未落，林相也匆匆趕來，袍角還沾著府里的桂花瓣，卻故作急切道：“陛下，非臣拖延！

只是唐炎捐的糧草里摻了三成麩糠，若就這么送往前線，恐寒了將士的心啊！”

兩人在殿上互相推諉，唐澤遠(yuǎn)卻沒再聽——他盯著案上那半塊兵符，忽然想起**前，曾與云漠關(guān)守將在御花園飲酒，那人拍著**說“臣在一日，北狄便過不了云漠關(guān)”。

如今不過三月，竟己是生死兩隔。

“衛(wèi)將軍，”唐澤遠(yuǎn)的聲音忽然沉了下來，“你即刻帶朕的貼身侍衛(wèi)，去京畿衛(wèi)所提兵，糧草不管摻了什么，先送往前線！

林相，你去國庫支取白銀五十萬兩，若午時(shí)前湊不齊，你這個(gè)相位，也不必當(dāng)了！”

旨意既下，兩人不敢再辯，匆匆領(lǐng)命離去。

唐澤遠(yuǎn)卻沒敢坐下，他走到殿門口，望著東方漸亮的天色，手指無意識地攥緊了腰間的劍——他知道，這不過是權(quán)宜之計(jì)，唐炎的糧草摻假，林相的拖延推諉，早己讓云漠關(guān)的防線成了空殼。

果然，未到午時(shí)，第二封急報(bào)就到了。

驛卒渾身是傷，連話都說不完整，只指著北方，斷斷續(xù)續(xù)道：“關(guān)…關(guān)破了…北狄…往北…去了…”唐澤遠(yuǎn)站在紫宸殿前，風(fēng)卷起他的衣袍，像一面破敗的旗。

他望著北方，那里是云漠關(guān)的方向，如今卻只有烽煙滾滾。

殿內(nèi)的燭火早己燃盡，案上的輿圖還攤開著，“云漠關(guān)”三個(gè)字，像是被血染紅了一般，刺得他眼睛生疼。

衛(wèi)凜匆匆趕回，甲胄上沾了新的血跡，聲音嘶?。骸氨菹?，末將趕到時(shí)，關(guān)城己破，只收攏了千余殘兵…北狄擄走了關(guān)內(nèi)百姓，還燒了糧倉…”唐澤遠(yuǎn)沒說話，只是緩緩抽出了腰間的劍。

劍身映著晨光，卻冷得像冰。

他忽然想起昨日唐炎跪地求饒的模樣，想起林相溫厚的笑容，只覺得喉嚨里發(fā)苦——原來他以為的“戴罪立功”，不過是自欺欺人，這腐爛的朝堂，早己讓華夏的門戶，成了北狄眼中的囊中之物。

“傳旨，”唐澤遠(yuǎn)的聲音平靜得可怕，“命唐炎鎮(zhèn)守京郊，林相督辦糧草轉(zhuǎn)運(yùn)，若再有差池，提頭來見?！?br>
衛(wèi)凜領(lǐng)命而去，殿外只剩下唐澤遠(yuǎn)一人。

他望著北方的烽煙，忽然抬手，將劍**了殿前的石階。

劍刃入石三分，震起的石屑落在他的衣袍上，像一層薄薄的雪。

他知道，云漠關(guān)的戰(zhàn)敗，只是開始。

接下來，他要面對的，不僅是北狄的鐵騎，還有這滿朝的蛀蟲。

這場帝王的困局，他再也退無可退了。