騾脖子上的銅鈴在風雪里凍成了啞巴。

韓秀抹了把眉毛上的冰碴子，看著車轅上瑟瑟發(fā)抖的老伙計——這頭跟他跑了七年單幫的棗紅騾，此刻鬃毛上結滿霜花，活像城隍廟里掛了彩的判官。

"老伙計，過了前面觀音廟就到家。

"他往凍僵的手心里呵氣，棉襖袖口突然"刺啦"裂開道口子，漏出的棉絮立刻被北風卷走。

這讓他想起媳婦韓周氏總念叨的話："衣裳要反著補，針腳才經得住磨。

"山道拐彎處突然閃出三道黑影。

最前頭的疤臉漢子把砍刀往騾車上一架，刀刃正好卡進桐油桶的縫隙里："這位爺，借點過冬的嚼谷？

"韓秀的棉鞋在車板下悄悄勾住暗格。

那里藏著給未出世孩子打的銀鎖，還有半包哈德門香煙——上個月在鄭州碼頭，他用二十斤芝麻從煙販子那兒換的。

"各位好漢，這六桶桐油是要送漯河被服廠的。

"他故意把"被服廠"三個字咬得含糊，聽起來倒像"北府衙"。

車簾縫隙里透出西洋鏡的反光，那是準備帶給三弟的結婚禮，此刻倒成了救命稻草。

刀疤臉果然被鏡光晃了眼。

趁這當口，韓秀的破棉襖突然裂開，三塊銀元"當啷"掉在凍土上。

他撲跪下去撿錢，順勢把藏著銀鎖的暗格踢進雪堆里。

"就這點買路錢？

"刀疤臉用刀尖挑起韓秀的下巴。

冰涼的刀刃貼上喉結時，韓秀聞到了對方嘴里的大蒜味——這**頭子顯然伙食不錯。

"大哥，這騾子..."旁邊瘦猴似的跟班突然出聲。

韓秀心里咯噔一下，老伙計后臀那塊銅錢大的胎記，可是當年花三塊現大洋的憑證。

刀疤臉卻盯著韓秀耳后的痦子冷笑："留個記號。

"刀光閃過時，韓秀只覺得耳后一涼。

等溫熱的血滲進衣領，**們己經扛著桐油桶消失在風雪里。

老騾子突然仰頭嘶鳴，驚飛了枯樹上最后一只寒鴉。

韓秀摸著耳朵苦笑："得，這下真成單耳韓了。

"他從雪堆里扒出暗格，銀鎖上"長命百歲"西個字沾著血珠，倒顯得愈發(fā)紅亮。

三十里山路走到掌燈時分，遠遠望見韓家宅院的青磚墻時，韓秀差點被門檻絆個跟頭。

正屋里飄出魚湯香，韓周氏挺著七個月的肚子坐在油燈前，手里漁網補到一半，線頭正勾著窗欞上褪色的窗花。

"當家的！

"她慌忙起身，竹梭子"啪嗒"掉進***。

韓秀這才發(fā)現盆里泡著三雙布鞋——二弟的千層底，三弟的圓口鞋，還有他自己的破棉鞋。

灶臺邊突然傳來冷笑："喲，大掌柜舍得回來了？

"二弟媳王桂花掀開鍋蓋，魚湯里只飄著兩片姜，"娘今晚又只喝米湯，說是要給跑單幫的省口糧。

"韓周氏默默從枕下摸出個布包。

褪色的紅布里躺著只碧玉鐲子，水頭比成親那日還要潤："今兒個去當鋪贖回來了，三弟的聘禮總算湊齊了。

"窗外北風卷著雪粒子撲打窗紙，韓秀摸著耳后的紗布，忽然覺得那刀口也不算太疼。

老騾子在院里打了個響鼻，檐下的冰柱子"咔嚓"斷了一根，正落在當年韓老爹栽的棗樹樁上。