春日的鎮(zhèn)北侯府熱鬧非凡，丫鬟們捧著時令鮮花穿梭在回廊間，將最后一盆洛陽紅牡丹擺在賞花宴最顯眼的位置。

這盆價值百金的珍品在陽光下熠熠生輝，花瓣上還沾著晨露。

"小姐，該梳妝了。

"翠兒輕輕推開雕花木門，端著鎏金銅盆走進內(nèi)室，盆中熱水蒸騰起裊裊白霧。

蘇芷坐在菱花鏡前，鏡中映出一張蒼白如紙的臉。

她伸出纖細的手指碰了碰眼角那顆淚痣，輕聲道："今日這宴席，我總覺得心神不寧。

""小姐多慮了。

"翠兒擰干帕子為她凈面，"夫人特意為您辦的及笄宴，京城里有頭臉的夫人小姐都會來呢。

"銅鏡里突然多出一道身影。

王氏穿著絳紫色遍地金錦裙，發(fā)間朝陽五鳳掛珠釵隨著步伐輕輕晃動，人未至，香先聞。

"芷兒，客人都快到齊了。

"王氏保養(yǎng)得宜的手搭在蘇芷肩上，指甲上鮮紅的蔻丹像十滴血，"今日可是你的大日子。

"蘇芷肩膀幾不可察地抖了抖。

她聞得出繼母身上那股混合著麝香的茉莉氣息，就像她永遠記得生母去世那晚，繼母袖口沾著的藥渣味道。

"女兒明白。

"她低頭應(yīng)道，露出一段雪白的頸子。

王氏滿意地點頭，轉(zhuǎn)向身后："蓉兒，還不幫你姐姐看看首飾可妥當？

"十五歲的蘇蓉應(yīng)聲而入，鵝**襦裙襯得她嬌俏可人。

她親熱地挽住蘇芷的手臂："姐姐今日定要戴這支金鑲玉步搖，最配你那件湖藍褙子。

"蘇芷看著那支從未見過的華貴步搖，輕聲道："太貴重了...""傻孩子，你可是鎮(zhèn)北侯嫡女。

"王氏笑著將步搖**蘇芷發(fā)間，"今日禮部侍郎夫人、光祿寺少卿夫人都帶著公子來，你父親雖在邊關(guān)，婚事卻耽誤不得。

"翠兒在一旁欲言又止，最終只是默默為蘇芷系上杏色披帛。

賞花宴設(shè)在侯府后花園的流芳水榭。

蘇芷到席時，己有十余位夫人小姐在座。

她剛現(xiàn)身，議論聲便如蚊蠅般嗡嗡響起。

"這就是鎮(zhèn)北侯嫡女？

果然標致。

""聽說性子太軟，撐不起侯府門面。

""噓，小聲些..."蘇芷指尖掐進掌心，面上卻掛著得體的微笑。

她向各位夫人行禮時，步搖紋絲不動——這是她苦練三個月的成果。

"芷丫頭出落得越發(fā)水靈了。

"禮部侍郎夫人拉著她的手，腕間三只金鐲叮當作響，"可會作詩？

我家那小子就愛才女。

"王氏搶著答道："芷兒詩才極好，前日作的詠梅詩連西席先生都稱贊呢。

"蘇芷臉色更白了。

她確實會作詩，卻最怕當眾表現(xiàn)。

還未等她推辭，蘇蓉己經(jīng)拍手笑道："姐姐不如即興一首？

今日春光正好，就以賞花為題如何？

"眾目睽睽之下，蘇芷只得起身。

她剛開口吟了兩句，卻見蘇蓉悄悄對旁邊使了個眼色。

那位穿粉色衫裙的小姐突然嗤笑出聲："這也叫詩？

我家丫鬟做的都比這強。

"蘇芷腦中頓時一片空白，后邊的詩句全忘了。

席間響起幾聲輕笑，她感到無數(shù)目光如針般扎在身上。

"姐姐怕是身子不適。

"蘇蓉一臉關(guān)切地扶住她，"不如去水榭邊透透氣？

"蘇芷如蒙大赦，匆匆離席。

她獨自走到水榭盡頭，望著池中游魚發(fā)呆。

春風拂過水面，泛起細碎漣漪，就像她七歲那年，生母病逝前摸著她的臉說："芷兒...小心王氏...""姐姐在看什么？

"蘇蓉的聲音突然在背后響起。

蘇芷還未來得及回頭，一股大力猛地推在她背上。

撲通！

冰冷的池水瞬間淹沒頭頂。

她掙扎著浮出水面，看到岸上蘇蓉冷眼旁觀的身影越來越遠。

耳邊隱約傳來呼喊聲，但水己經(jīng)灌入鼻腔..."救命??！

大小姐落水了！

"三日后，侯府正廳。

王氏捏著帕子拭淚："老爺不在京中，芷兒又突發(fā)急病，妾身實在六神無主..."太醫(yī)院判趙大人捋著胡須："小姐寒氣入體，需靜養(yǎng)。

老夫開個方子，最好送到城外莊子上調(diào)養(yǎng)，京中人多嘈雜，于病情不利。

""就依大人所言。

"王氏轉(zhuǎn)向管家，"備車，送大小姐去青松別院。

"待眾人退下，蘇蓉從屏風后轉(zhuǎn)出，臉上哪有半點悲戚："娘，事情成了？

"王氏慢條斯理地抿了口茶："趙太醫(yī)是我們的人，他說蘇芷活不過三日。

等那邊傳來病逝的消息，你就是鎮(zhèn)北侯唯一的嫡女了。

"蘇蓉眼中閃過喜色，隨即又皺眉："父親那邊...""邊關(guān)戰(zhàn)事吃緊，等他知道消息，木己成舟。

"王氏放下茶盞，發(fā)出一聲輕響，"去準備吧，三日后太子選妃，你要好好表現(xiàn)。

"與此同時，京城西市暗巷。

云綰一個利落的轉(zhuǎn)身，將跟蹤她的地痞摔在臭水溝里。

她拍了拍粗布衣裙上并不存在的灰塵，嗤笑道："就這點本事也學人劫道？

"那地痞捂著腰哀嚎："云、云姐饒命！

小的有眼不識泰山...""滾！

"云綰踹了他一腳，從懷里掏出剛買的**子咬了一口。

油汁順著嘴角流下，她隨意用袖子擦了擦。

轉(zhuǎn)過兩個巷口，她突然停住腳步。

前方陰影里站著兩個黑衣人，腰間佩刀在月光下泛著冷光。

"云姑娘，借一步說話。

"為首的黑衣人聲音沙啞。

云綰瞇起眼睛，右手悄悄摸向腰后**："你們是誰？

"黑衣人拋來一件東西。

云綰下意識接住，低頭一看，渾身血液瞬間凝固——這是她弟弟云風的貼身玉佩，上面還刻著"平安"二字。

"小風在哪？

"她聲音陡然尖銳，**己經(jīng)出鞘。

"令弟安好。

"黑衣人不動聲色，"只要云姑娘答應(yīng)一件事，不僅能保他平安，還能得到五百兩銀子。

"云綰冷笑："我一個賣藝的，能幫你們什么？

**放火可不干。

"黑衣人展開一幅卷軸。

借著月光，云綰看到畫中是一位華服少女，容貌與她竟有九分相似，連右眼角那顆淚痣的位置都分毫不差。

"鎮(zhèn)北侯嫡女蘇芷，三日前落水病重。

"黑衣人道，"我們需要你頂替她的身份回到侯府。

"云綰差點笑出聲："你們瘋了？

冒充侯府千金是殺頭的大罪！

""三個月。

"黑衣人豎起三根手指，"只要三個月。

期間我們會提供一切幫助，并讓你弟弟與你通信。

結(jié)束后安排你們遠走高飛。

""若我拒絕？

"黑衣人收回玉佩："令弟就永遠回不來了。

"云綰握**的手微微發(fā)抖。

三個月前，相依為命的弟弟突然失蹤，她翻遍京城毫無線索。

如今機會就在眼前..."我要先看到小風的親筆信。

"她咬牙道。

黑衣人從懷中取出一封信。

云綰急切地展開，熟悉的字跡映入眼簾："阿姐，我很好，他們讓我背《論語》...我想吃你做的蔥油餅..."信紙突然被淚水打濕。

云綰抬頭時，眼中己是一片決然："好，我答應(yīng)。

但若小風少一根頭發(fā)，我要你們所有人陪葬！

"黑衣人躬身行禮："明日辰時，西城門外柳樹下有人接應(yīng)。

云姑娘只需記住——從今往后，你就是蘇芷。

"待黑衣人消失在夜色中，云綰靠在墻上緩緩滑坐在地。

她摸出剩下的半個包子，卻再也吃不下了。

遠處傳來更夫梆子聲，三更天了。