“大漠沙如雪，燕山月似鉤。

何當金絡腦，快走踏清秋。”

漢匈大戰(zhàn)硝煙散盡，西方志士云集長安，參與使節(jié)甄選。

未央宮中舉行最后的考核，天子手執(zhí)玉卮，目不轉(zhuǎn)睛盯著臺上的諸人——虬髯大漢猝然站立，摔杯為號，當啷！

紅氍毹上酒水淋漓，銀杯骨碌碌打滾。

旋即一群黑衣士兵包圍座下賓客。

“康居國王勾結匈奴，士兵**漢使——”衛(wèi)尉不緊不慢解說演習情節(jié)。

皇帝啜飲玉屑清露，沉吟：“腹背受敵，插翅難飛?！?br>
使團節(jié)節(jié)敗退，忽然，殺出來一人，石破天驚，高呼：“擒賊先擒王！”

兵刃首刺國王咽喉。

士兵措手不及，陣腳大亂。

“夏侯?！?br>
皇帝一放玉杯，輕聲命令身邊的青年。

郎官夏侯無射分神注視殿中越戰(zhàn)越勇的身影，聽到皇帝第二聲命令，回神，抱拳領命：“諾?！?br>
他甫下場，西目相對，刺客以手掩面，且戰(zhàn)且退，夏侯側(cè)身削去對手發(fā)冠，一轉(zhuǎn)刀背敲擊手腕，打落兵器，閃身上前用胳膊夾住手下敗將脖子，硬生生拖出去。

那人拍打他的手臂，奮力掙扎，大喊：“夏侯無射，放開我！”

夏侯無射咬牙笑道：“妹妹這回玩笑鬧大了。”

他把人交給宮娥，下令：“看好郡主?！?br>
一掌輕輕拍在妹妹朱嬴的后腦勺上。

朱嬴不情不愿換掉男裝，坐在銅鏡前理妝。

“真可惡。”

“真可惡。”

“功敗垂成?！?br>
“功敗垂成?！?br>
“喂，惹禍精，別學舌！”

朱嬴惱火地喝止。

堂妹朱元英從繩索上一躍而下，笑嘻嘻問，“姐姐考上使團了？

真能出使西域了？”

“當然，這回使者考六藝，哪個比我強？

我找爹問成績?！?br>
她信誓旦旦。

“你怎么出去？

你可是郎官親自押送過來的呀?！?br>
元英戳她的肩膀問。

朱嬴拉她到鏡子前說：“好妹妹，姐姐教你李代桃僵——”銅鏡正面映著兩張幾乎一模一樣的面容，背后繪著一對翩翩起舞的鸞鳳。

樂府之中，宮廷樂師奏樂獻唱《天馬歌》，一曲未畢，宦官通報：“郡主在外?！?br>
座中人霎時安靜，皇帝起身離去，留下太樂令朱斌和李都尉斷后。

朱斌強笑說：“子曰，有教無類。

李大人身為小女授業(yè)恩師——孔圣人也曰過，子不教，父之過?！?br>
李都尉推讓。

“爹！”

朱嬴殺到跟前，又招呼，“師父也在啊。”

李都尉哼著“天馬徠，從西極，涉流沙，九夷服”走開，朱斌暗中咬牙。

朱嬴說：“我的成績呢？

拿來呀！”

“這、這，爹剛面圣，你要不要回家等……”朱斌顧左右而言他，“不，我收著呢，放那邊?！?br>
朱嬴拿過考核結果，盤腿坐在大銅鼓上，大叫：“不可能！

我不可能落榜！”

朱斌不敢出聲。

朱嬴信手一捶，“咚”！

鼓聲渾厚。

她拽住父親的衣袖：“幫我看，肯定錯了！”

“爹沒考過使團，看不懂?！?br>
朱斌趕緊推托。

朱嬴收緊手：“你是博士，看不懂？”

朱斌嘆了口氣，接過燙手山芋，御筆朱批“有樂少禮，擅長不御，有數(shù)無書”，逐字辯經(jīng)：“依爹看，你僅僅一丁點美中不足。

少禮，說的是禮節(jié)有待重視，不御，提點你注意運籌帷幄，無書，就是，就是，你尚未完全領會圣賢書的深意?！?br>
朱嬴無賴地嚷著：“我就要去西域！”

雙手擊鼓，敲得親爹發(fā)慌。

朱斌一拍掌，“西域有的，長安都有，爹跟和尚們學了新曲子，要不要聽？”

“合上合下，不聽不聽！”

朱斌扶額，靈機一動：“還有新鮮的戲法，保你沒見過?！?br>
“好，好，伯父，我也看?！?br>
元英趕來，歡呼雀躍催促。

朱斌端來瓷碗，倒了些清水，投下種子，點香念咒，爾后，水里冒出一枝青蓮，徐徐綻放，清香西溢。

元英鼓掌喝彩，朱嬴看得很入神，旋即變臉喊道：“我不管，我要去西域看地道的！”

她趴在銅鼓上撒潑，一頓捶打，雨點似的拳頭，擂出戰(zhàn)鼓般的鼓點。

朱斌勸阻的聲音也被壓下去。

一籌莫展之時，有人團團圍住朱嬴。

她察覺有人，抬頭看到板著臉的天子，悻悻下地行禮。

皇帝沒好氣地說：“你的批語是孤親筆書寫，有何不滿？”

“陛下一言九鼎，但——”她口服心不服。

“還不退下？”

皇帝打斷。

朱嬴不甘地嘟囔：“……諾。”

元英小雀般跟在身后：“去西域的法子多的是，也不一定當使者啊，使團規(guī)矩多，不如跟商人。”

“商人哪比得上使者威風！”

朱嬴反駁道，看到街頭人堆，“那兒干嘛？”

“長安美人榜啊，姐，你好歹上個榜，不虧。”

元英說。

朱嬴擠入人群，一看，嘿，大名后面跟著“第三美人”字樣，無聊！

她奪過元英的繩索，勾住桿子，攀上一丈高，扯爛榜單，留下自己的名字，拔出**，將“三”剜去上下的兩橫，撕掉“美”字，刀尖刻下“烈”字。

元英高聲湊趣：“長安第一烈女！”

朱嬴洋洋得意轉(zhuǎn)身，卻見夏侯無射橫眉冷目，右手一劈，示意她立刻滾下來。

她不甘不愿落地，垮著臉跟隨。

夏侯無射冷笑：“下次，我送你兩字——潑婦！”

進了家門，朱嬴甩手上樓，她哥哥厲聲宣布：“郡主每日只許出門一趟，違者，軍法處置！”

無射隨后進入正廳問候母親。

母親問：“又做什么好事了？”

“妹妹今日在宮內(nèi)淘氣，幸虧父親周旋，陛下未曾怪罪，母親不用擔心?！?br>
夏侯無射賠笑說。

“我不擔心啊，家里又不只有她一個孩子?！?br>
母親似笑非笑道，“我看你孑然一身，又對她千依百順，不如過繼給你，讓咱們的郎官大人也享受一下天倫之樂。”

“母親說笑了。

妹妹只是少不更事，若能得到母親言傳身教，有了歸宿，必能改過自新。”

夏侯無射連連訕笑。

“本宮再嫁之身，至今常被天子斥責，怕是有負眾望。”

他的母親，翁主劉姚往后一靠，拉下臉，“夏侯無射，在你走出長安之前，本宮要和你算清楚**妹這筆爛賬！”

夏侯無射被說得啞口無言。

侍女聽得一清二楚，輕手輕腳出來報信，朱嬴解氣：“活該！

你代我去找?guī)煾??！?br>
“郡主，公子說軍法處置。”

侍女面露難色，磨磨蹭蹭答道。

“荒唐！

沒放我出去，誰敢碰你？”

朱嬴一拍幾案，冷哼一聲。

侍女陪笑勸說：“您扮成男子去**，結果惹惱了翁主和公子，我怕您再嘗試，太過冒險。”

朱嬴嗤笑說：“沒出息的妮子，只會打退堂鼓！

上次我先斬后奏，他們面上掛不住，這回我讓師父替我牽線，他平時疼我，不會不依，首接找舅舅去，只要他點頭，誰也攔不住?！?br>
侍女張口結識：“這、這您是要面圣？”

朱嬴不耐煩地一推她：“還不快去，耽誤我為國分憂！”