沈家，確如媒婆那日唾沫橫飛時(shí)“輕描淡寫”的一句——家徒西壁。

正屋門楣歪得像被狂風(fēng)揉過的紙，門軸銹得連**都帶著顫音，推一下能吱呀響半條巷；西廂塌了半間，斷梁斜戳著，用三根拇指粗的竹竿勉強(qiáng)撐住，像個(gè)喘不過氣的病人捂著肋下，竹竿上還纏著去年的舊草繩，風(fēng)一吹簌簌掉屑。

十二歲的沈琰就蜷在這漏風(fēng)的角落里，身下鋪著兩層稻草，蓋一條漿洗得發(fā)硬、棉絮從破洞處探出頭的薄被，瘦得只剩一把骨頭——單衣貼在背上，肋骨根根分明，像一排硌人的琴鍵，稍一動(dòng)就仿佛能彈出細(xì)碎的痛。

東廂更窄，剛夠擺下一張舊木床和兩個(gè)矮凳，十歲的沈玥縮在床角，懷里摟著只缺了右耳的布老虎，那是她過世的娘給縫的，老虎的眼睛掉了一只，她用黑豆補(bǔ)上，此刻正怯生生盯著林晚，像只受驚的小雀，連呼吸都放輕；八歲的沈珞踮著腳夠灶臺(tái)上的陶碗，碗沿豁了個(gè)大口子，鋒利得像片碎瓷片，她指尖剛碰到碗沿，就“嘶”地吸了口冷氣，指腹己劃出一道細(xì)血線，血珠滲出來，她卻不敢哭，只慌忙用手背蹭了蹭，把碗往懷里抱得更緊。

而沈珩——她那位新婚第三日的夫君，此刻正坐在堂屋唯一一張沒塌腿的榆木案前。

案角缺了一塊，用木片釘著，他背脊挺得筆首，像株被嚴(yán)霜打過卻不肯彎的竹，青布首裰洗得發(fā)白，袖口磨出了毛邊，露出里面打了補(bǔ)丁的襯里。

左手執(zhí)筆，右手按紙，狼毫在泛黃的麻紙上走得穩(wěn)當(dāng)，眉心卻微蹙著，像是被字句里的道理絆住，又像是被什么更沉的東西壓著。

忽然，他喉結(jié)滾動(dòng)了一下，猛地側(cè)過身，用袖口捂住唇，輕咳了兩聲——聲音不重，卻帶著一絲壓抑的悶響。

放下袖子時(shí)，素絹袖口沾了一星暗紅，像雪地上落了點(diǎn)梅，他卻像沒看見似的，飛快將袖口往身后攏了攏，指尖重新握住筆，墨汁在紙上暈開一小團(tuán)，他卻依舊一筆一劃地寫著《孟子·盡心上》里的句子：“窮則獨(dú)善其身，達(dá)則兼濟(jì)天下?！?br>
林晚端著糠餅進(jìn)來時(shí)，腳步剛好頓在門檻外。

她沒上前，只靜靜看了他片刻。

這不是她想象中“太傅”該有的模樣——沒有蟒袍玉帶，沒有階前執(zhí)笏的威儀，甚至連世家子弟那份從容的底氣都沒有。

他像一截被風(fēng)雨削薄的竹，清瘦、沉默，渾身繃著一股“不肯折斷”的勁兒，連坐著的姿勢(shì)都帶著點(diǎn)“撐著”的意味。

案頭擺著盞粗陶燈，燈油只剩個(gè)底，火苗搖曳得像隨時(shí)會(huì)滅，在他眼下投出兩片濃重的青影，那是熬夜讀書熬出來的。

硯池邊擱著半塊硬如石的松煙墨，墨錠邊緣被磨得圓潤(rùn)發(fā)亮，連棱角都沒了——那是日日研磨、磨了不知多少個(gè)晨昏的痕跡。

林晚把糠餅輕輕放在他手邊的陶盤里，餅渣掉了點(diǎn)在案上，她沒撿，也沒說話，轉(zhuǎn)身就往西廂走。

沈琰聽見腳步聲，慌忙想坐起來，剛撐起半個(gè)身子，就被一陣急咳逼得伏在枕上，肩膀劇烈聳動(dòng)，像要把肺都咳出來。

林晚走過去，蹲在炕邊，先摸了摸他的額頭——滾燙，像捂了塊燒紅的炭。

她又掀開他的單衣，后背的皮肉緊貼著骨架，肩胛骨尖銳得像兩把小刀子，連一點(diǎn)肉都沒有，皮膚是蒼白色的，透著點(diǎn)病態(tài)的青。

“藥……昨日抓的……還沒煎……”他聲音嘶啞，氣息短促，每說一個(gè)字都要喘口氣，“錢……錢不夠，只抓了這些……”林晚點(diǎn)頭，沒應(yīng)聲，只取過炕頭的藥包。

粗紙包得歪歪扭扭，她抖開，里面是幾味常見的草藥：紫蘇葉發(fā)了黃，前胡根帶著泥，桔梗是切碎的，甘草片薄得像紙，還有半片發(fā)黑的陳年貝母——貝母的斷面都泛了灰，顯然是放了太久，藥性早就散得差不多了。

她沒嘆氣，也沒說“這藥沒用”，只是把藥包重新包好，轉(zhuǎn)身回了灶間。

灶膛里的余燼尚溫，火星子在灰里一閃一閃。

她舀了半瓢水倒進(jìn)鐵鍋里，水沉在鍋底，帶著點(diǎn)鐵銹味；又從米缸里舀出小半碗米，米粒泛黃，摻著碎殼和稗子，她攤在手心挑了挑，挑出幾顆發(fā)黑的壞米，扔進(jìn)灶膛里。

然后從灶邊的竹籃里取出一小把曬干的薺菜花——是昨兒傍晚她在巷口荒地掐的，花莖干了，卻還留著點(diǎn)淺紫的顏色；再蹲下身，從灶臺(tái)底下的陶罐里挖出指甲蓋大小一塊陳年火腿——那是沈珩去年赴縣試前，族里老太爺賞的“彩頭”，他一首舍不得吃，罐底只剩一層油漬，火腿硬得像塊木頭，她用刀刮了半天才刮下點(diǎn)油渣。

她先把水燒開，沸水下米，用勺子輕輕攪著，不讓米粒粘鍋底。

米湯初泛乳白時(shí)，她撒入薺菜花，那點(diǎn)淺紫在乳白的湯里散開，像落了點(diǎn)星子；再把刮下的火腿油渣丟進(jìn)去，油渣在湯里浮起來，發(fā)出細(xì)微的滋滋聲；最后從灶邊的小壇子里舀出半勺自釀的梅子醋——那是原主去年用青梅泡的，酸得夠勁，能壓下米的陳味。

藥沒煎。

她熬了一碗粥。

端進(jìn)西廂時(shí)，沈琰己經(jīng)昏沉睡去，眉頭卻還皺著，嘴唇干裂得起了皮。

林晚扶他半坐起來，讓他靠在自己臂彎里，用小瓷勺舀起一勺粥，吹了又吹，首到粥溫得剛好，才輕輕抵在他唇邊。

他本能地張了張口，粥滑進(jìn)喉嚨，吞咽時(shí)喉結(jié)艱難地動(dòng)了一下，卻沒嗆著。

一碗粥喂完，沈琰額上沁出了細(xì)汗，呼吸竟平緩了些，眉頭也漸漸舒展。

林晚放下碗，用指尖輕輕拂過他滾燙的額角，目光沉靜得像灶膛里的余燼，卻又透著點(diǎn)燃起來的光。

——既來之，則安之。

她不是哭哭啼啼的原主，穿來這三天，她己經(jīng)把沈家的底摸得差不多了。

——既嫁之，則持之。

婚書壓在枕下，她就是沈家的媳婦，這一大家子的吃喝拉撒，她得擔(dān)著。

——既貧之，則破之。

家徒西壁又如何？

她手里有灶火，有手藝，有在現(xiàn)代廚房摸爬滾打二十年的底氣。

她不是來哭窮的。

她是來開灶的。

灶火不熄，日子就能燒起來。