鮮血浸透的錦帕在掌心揉成一團(tuán)，何悅萌盯著鏡中陌生的面孔，指尖因用力而發(fā)白。

三日前，她在亂葬崗扒下宮女“沈玥”的尸身，用母親教的易容術(shù)割開自己左頰——刀痕愈合后，新的人皮面具會(huì)與血肉貼合，再無(wú)人能認(rèn)出這張?jiān)?jīng)屬于罪臣之女的臉。

“爹，女兒定要讓周明遠(yuǎn)血債血償。”

她對(duì)著銅盆里的倒影低語(yǔ)，盆中清水映出窗外殘?jiān)?，恍若五年前那個(gè)火把漫天的夜。

丞相府的鐵騎踹開何府偏門時(shí)，父親將她推入密道，最后一眼是染血的朝服，和他藏在她衣襟里的醫(yī)書殘頁(yè)。

五更梆子聲劃破寂靜。

何悅萌將碎發(fā)塞進(jìn)宮女帽，懷揣著母親遺留的《千金方》殘卷，混進(jìn)內(nèi)務(wù)府新選的宮女隊(duì)伍。

隊(duì)伍經(jīng)過(guò)浣衣局時(shí)，一陣凄厲的尖叫驚飛檐角寒鴉——兩名宮娥因打翻貴人胭脂被綁在廊柱上，掌事姑姑的荊條落下時(shí)，何悅萌清楚看見其中一人后頸滲出的血珠，竟與父親被砍頭那日，滴在她繡鞋上的形狀一模一樣。

“都給我記清楚了，在這里，主子的一根頭發(fā)絲都比你們的命金貴?！?br>
姑姑的訓(xùn)話混著血腥氣鉆進(jìn)耳朵，何悅萌垂眸盯著青石板縫里的苔蘚，指甲深深掐進(jìn)掌心。

她數(shù)過(guò)，從內(nèi)務(wù)府到儲(chǔ)秀宮共有三百零二級(jí)臺(tái)階，每級(jí)臺(tái)階的棱角都磨得發(fā)亮，像極了刑部大牢里那些被犯人蹭禿的石墻。

隊(duì)伍行至太液池邊時(shí)，前方突然**。

抬著冰鑒的小太監(jiān)腳下一滑，整箱冰塊翻進(jìn)池子里，驚得巡邏侍衛(wèi)抽出佩刀。

何悅萌被推搡著后退半步，袖中醫(yī)書險(xiǎn)些掉落，卻在彎腰撿拾時(shí)，瞥見池底沉著半具腐爛的**——那女子指尖戴著的銀護(hù)甲，正是上個(gè)月被皇后處死的蘭答應(yīng)之物。

“別看。”

身旁的宮女春桃悄悄拽她衣袖，“上個(gè)月她偷用了賢妃的螺子黛，被拔了舌頭扔進(jìn)池子里?！?br>
春桃的聲音發(fā)顫，何悅萌卻注意到她腕間纏著的紅繩，與母親生前常戴的那根編法相同。

內(nèi)務(wù)府管事的呵斥聲傳來(lái)，何悅萌低頭應(yīng)了聲“是”，余光卻掃過(guò)遠(yuǎn)處飛檐下的陰影——有個(gè)身著玄色勁裝的男子負(fù)手而立，腰間玉佩在晨光中泛著冷光，紋樣似曾相識(shí)。

她心臟驟跳，想起父親臨終前塞給她的紙條上，曾畫過(guò)相同的紋路。

“沈玥！”

管事的鞭子抽在石柱上，“發(fā)什么呆？

去浣衣局領(lǐng)三十件宮裝，申時(shí)前送到景仁宮。”

何悅萌垂眸掩去眼底暗涌，福了福身。

穿過(guò)抄手游廊時(shí)，她摸出袖中從亂葬崗撿來(lái)的碎銀，悄悄塞進(jìn)春桃手中：“勞煩姐姐幫我?guī)K傷藥，昨日浣衣時(shí)劃破了手?！?br>
春桃一愣，剛要推辭，卻見何悅萌指尖閃過(guò)一抹暗紅——那不是劃傷，分明是用刀片刻意割出的十字形傷口，與宮務(wù)處記錄的“沈玥”腕間舊疤分毫不差。

浣衣局的木門吱呀作響，霉味混著皂角香撲面而來(lái)。

何悅萌蹲在銅盆前，指尖撫過(guò)醫(yī)書殘頁(yè)上的朱砂批注。

母親曾說(shuō)，這書里藏著能救人的方子，也藏著能**的藥。

她舀起一勺石灰水，看著水面映出自己陌生的眉眼，忽然想起父親書房里那幅未完成的《寒梅圖》——他總說(shuō)，梅花要經(jīng)霜雪才開得香，可如今，這宮里的霜雪，怕是要將她碾成泥了。

遠(yuǎn)處傳來(lái)鐘鳴，何悅萌數(shù)著更聲疊好最后一件宮裝。

暮色浸透窗紙時(shí)，她終于在衣領(lǐng)夾層里摸到硬物——那是半枚斷簪，簪頭雕著并蒂蓮，與母親陪嫁的那支一模一樣。

她攥緊斷簪，指甲深深掐進(jìn)掌心的十字疤——周明遠(yuǎn)，當(dāng)年你滅我滿門時(shí)，可曾想過(guò)，這宮里的每一塊磚，都將成為我碾碎你的砝碼？

夜風(fēng)卷著落葉掠過(guò)宮墻，何悅萌抱起宮裝邁出浣衣局。

月光下，她看見自己投在青石板上的影子，瘦得像一根隨時(shí)會(huì)折斷的蘆葦。

可蘆葦雖弱，卻能在風(fēng)里扎根。

就像她此刻藏在袖中的銀針，看似柔軟，實(shí)則能穿皮入肉，首抵人心。

轉(zhuǎn)角處，燈籠突然熄滅。

何悅萌屏息后退，卻撞上一具堅(jiān)硬的胸膛。

腰間猛然一緊，有人捂住她的嘴，將她拖進(jìn)陰影里。

玄色衣料擦過(guò)鼻尖，傳來(lái)若有似無(wú)的沉水香。

她攥緊袖中銀針，卻在抬頭時(shí)，對(duì)上一雙寒潭般的眼睛——正是日間所見的佩玉男子，此刻他指尖把玩著她掉落的斷簪，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。

“沈玥，何府余孽?！?br>
他的聲音低如浸了冰的絲絨，“五年前那場(chǎng)大火，你是怎么逃出來(lái)的？”

何悅萌渾身血液凝固。

斷簪在他指間轉(zhuǎn)動(dòng)，簪頭的并蒂蓮割破他掌心，一滴血珠落在她手背上，燙得像當(dāng)年落在何府匾額上的火星。

她聽見自己的心跳聲震耳欲聾，卻在此時(shí)，忽然想起父親臨刑前的口型——活下去。

“大人認(rèn)錯(cuò)人了?！?br>
她垂眸，讓睫毛在眼瞼投下陰影，“民女只是鄉(xiāng)野女子，不知何為‘何府’?！?br>
男子忽然松手，退后半步。

月光爬上他棱角分明的下頜，何悅萌這才看清他腰間玉佩——正是父親密信里提到的“龍紋璃琥”，皇家暗衛(wèi)的標(biāo)志。

她指尖發(fā)冷，卻聽他淡淡開口：“明日卯時(shí)，來(lái)御花園假山下。

若敢不來(lái)——”他拋起斷簪，簪尖穩(wěn)穩(wěn)釘入她發(fā)間三寸處的廊柱，“何大人的頭骨，我會(huì)讓人送去亂葬崗，與***作伴?！?br>
話音未落，他己消失在夜色中。

何悅萌伸手拔下斷簪，發(fā)現(xiàn)簪頭多了道刻痕——是個(gè)“三”字。

她攥緊斷簪，忽然想起坊間傳聞：當(dāng)今圣上有三位皇子，其中三皇子張凌峰最是神秘，常年在外帶兵，極少在宮中露面。

夜風(fēng)掀起她的衣角，何悅萌望著漫天星子，忽然笑了。

原來(lái)命運(yùn)早有安排，讓她這個(gè)沾滿血仇的螻蟻，撞上了最鋒利的刀刃。

她摸出袖中的醫(yī)書，翻開夾著干枯梅花的那頁(yè)——上面用朱砂寫著“以血為引，以恨為藥”。

“張凌峰。”

她對(duì)著虛空念出這個(gè)名字，“既然你要拿我當(dāng)棋子，那便看看，究竟是你的棋盤大，還是我的刀刃快。”

浣衣局的油燈忽明忽暗，何悅萌低頭時(shí)，看見自己映在水盆里的臉——左頰的刀痕還在滲血，像朵開在蒼白面具上的紅梅。

這張臉，從此不再是何悅萌，而是沈玥，是棋子，是復(fù)仇的刀。

更深漏盡，宮墻下的陰影里，有黑影閃過(guò)。

何悅萌摸出藏在發(fā)間的銀針，針尖還帶著男子的血。

她知道，從今夜起，她的路只有兩條：要么踩著別人的**活下去，要么被別人踩成**。

而她，選擇前者。

遠(yuǎn)處傳來(lái)更夫打更的聲音：“天干物燥，小心火燭——”何悅萌吹滅油燈，轉(zhuǎn)身走進(jìn)黑暗。