居攝三年的深秋，舂陵侯國的祠堂前飄著細雪。

十西歲的劉玄攥緊了手中粗糙的孝帶，目光死死釘在香案上父親劉子張的靈位，那松木的紋路在搖曳的燭火下，泛著一種冰冷的光澤。

三天前，父親的頭顱被長桿挑起，懸在亭署門口示眾，脖頸處那道刀痕像一張獰笑的嘴。

郡守貼出的公文上，墨跡淋漓，寫著“刺殺官長，按律棄市”。

亭長王順那滿嘴的酒氣，仿佛還縈繞在鼻尖。

五日前的傍晚，父親就是在巷口被他攔下的，王順搖晃著腰間的酒葫蘆，那枚銅制官印叮當作響，比他的話還刺耳：“劉子張，漢家社稷該亡了！

攝政王那是天命所歸——” 話沒能說完，父親腰間的環(huán)首刀己經(jīng)出鞘。

刀刃沒入對方喉嚨時，濺起的血珠在昏暗的暮色里，迅速凝結(jié)成了細小的黑痂。

靈堂里的燭淚還沒滴干，叔父劉敞的馬車就碾著青石板路來了。

這位襲爵的舂陵侯，今日卸去了官服，只穿了件素色的綿袍，腰間一枚成色極好的玉玨隨著他的步伐輕輕晃動。

他走近，伸手拍了拍劉玄單薄的肩膀。

“玄兒，人死不能復(fù)生，先隨叔父回去?！?br>
聲音不高，卻帶著不容置疑的沉穩(wěn)。

他彎腰抱起幾乎凍僵的劉玄，入手是刺骨的涼意和少年抑制不住的輕顫，月光恰好透過門縫照進來，映亮了少年后頸處一塊暗紅色的胎記，那形狀，竟有些像一幅殘缺不全的漢家輿圖。

“伯升那性子，怕是又在演武場練劍，文叔倒安靜，應(yīng)該在看書。

讓他們先等著?！?br>
劉敞的聲音混雜在車輪碾過石板的吱呀聲中，車窗外，舂陵軍那片熟悉的演武場一晃而過，林立的長槊頂端，紅色的纓穗在寒風中翻卷如火。

“你父親的事……唉?！?br>
劉玄靠在叔父寬厚的胸前，鼻尖縈繞著淡淡的皂角香，混合著皮革與馬匹的氣味。

忽覺一陣天旋地轉(zhuǎn)，前世圖書館里特有的舊書和檀香氣味、筆記本上密密麻麻記錄的更始帝年表、教學(xué)樓頂墜落時劃過眼前的梧桐葉—— 一幕幕，光怪陸離，竟全與眼前的青銅車飾、自己身上粗糙硌人的麻布孝衣重疊起來。

他猛地閉上眼，再睜開時，眼神里似乎多了些什么，又似乎空了些什么。

三日后的祭祖大禮，宗祠內(nèi)青銅鼎里艾草燃燒正旺，煙氣繚繞，帶著一種肅穆的草木香。

劉玄規(guī)規(guī)矩矩地跪在**上，聽著宗正拖長了調(diào)子宣讀祭文：“……追溯先祖，克勤克儉，開基創(chuàng)業(yè)……” 那聲音嗡嗡的，像隔著一層水。

他忽然感覺太陽穴一突一突地跳得厲害，殿外不知何時竟起了狂風，卷著細小的雪粒子，“噼啪”地拍打著窗欞。

燭火隨風明滅不定，他看見自己的手在微微發(fā)抖，指甲縫里，好像還嵌著前世寫論文時不小心蹭上的藍色墨跡。

“高祖皇帝在上，庇佑劉氏血脈——” 宗正那抑揚頓挫的祝詞，突然卡住了，劉玄下意識地猛抬頭，只見香案正中，那個盛滿了祭酒的古樸酒盞，竟然自己翻倒了！

琥珀色的酒液潑灑在冰冷的青磚上，迅速蜿蜒流淌開來，那形狀……怎么越看越像他前世在歷史地圖冊上看過無數(shù)遍的西域地圖輪廓？

是巧合嗎？

還是眼花了？

念頭還沒轉(zhuǎn)完，一股無法形容的劇痛猛地從眉心炸開，無數(shù)紛亂的信息碎片如同尖針，強行刺入他的腦海：王莽篡漢、新朝的苛政、綠林赤眉的蜂起、昆陽城下的那場慘烈大戰(zhàn)、更始**的短暫輝煌與迅速崩塌……還有，那個同樣叫劉玄的皇帝，最終被亂兵用弓弦勒死在長安城外的凄涼結(jié)局。

不，那不就是‘我’原本的命運嗎？

高熱昏沉了足足三日。

迷迷糊糊中，劉玄似乎聽見外間叔父劉敞壓低了聲音在說話，像是在和府里的門客商議著什么。

“……南陽這邊的旱情是越來越重了，官府征稅簡首就是刮骨吸髓！

逼得多少人家己經(jīng)斷了炊煙。”

另一個略顯蒼老的聲音接口：“侯爺所言極是。

不止如此，王莽攝政后傳出的‘符命’之說，近來是愈演愈烈，到處都在傳讖語。

說來也怪，府上那位文叔公子，近來總見他捧著那卷《尚書》翻看，嘴里還時常念念有詞，似乎在念叨什么‘劉秀為天子’……”劉秀？

那個日后的光武帝？

劉玄心里猛地咯噔一下。

他現(xiàn)在才十三歲吧？

就這么早熟，開始琢磨這種東西了？

“唉，稚子之言，當不得真。

只是眼下這局勢，不得不讓人多想……公子醒了！”

一個清脆的女聲帶著驚喜響起，打斷了外面的談話。

劉玄費力地睜開沉重的眼皮，模糊的光暈下，看到一個梳著雙丫髻的小侍女正小心翼翼地端著藥碗走近。

視線轉(zhuǎn)動，落在床頭矮幾上，那里放著半卷攤開的《孫子兵法》，泛黃的竹簡上，“劉玄”兩個古樸的隸字，與他腦海深處那個叫“劉捷”的名字，在昏暗的光線下詭異地重疊、閃爍。

那小侍女端著黑乎乎的藥碗湊近，一股濃烈的苦杏仁味撲面而來。

“公子，該喝藥了，醫(yī)正說這能退熱定驚?！?br>
劉玄皺了皺眉，不是因為藥苦，而是這味道讓他想起前世醫(yī)院里的消毒水，混雜著中藥房特有的氣味，有點怪異。

“放著吧，我現(xiàn)在不想喝?！?br>
他的聲音還有些沙啞，但異常平靜，沒有了往日少年病中的煩躁。

侍女愣了一下，想勸，卻被那雙清亮得有些過分的眼睛看得有點發(fā)怵，訥訥地把碗放在了旁邊的矮幾上。

“玄兒，你感覺怎么樣了？”

門簾一挑，劉敞走了進來，臉上帶著幾分疲憊，但看到劉玄睜著眼，精神似乎還不錯的樣子，明顯松了口氣。

他走到床邊，習(xí)慣性地想伸手探探劉玄的額頭。

劉玄微微側(cè)頭避開了。

“叔父，我沒事了。

燒退了。”

他頓了頓，目光掃過叔父眼底的青影，“這幾天，辛苦叔父了?！?br>
劉敞的手停在半空，有些訝異。

這孩子，好像哪里不一樣了。

以前雖然也懂事，但絕沒有這般沉穩(wěn)的語氣和眼神。

他放下手，在床沿坐下：“沒事就好，沒事就好。

你這一病，可把你伯升兄急壞了，天天過來問幾遍。”

提到劉縯，劉玄心里微微一動。

那個性如烈火的堂兄啊……“我父親的后事，都安排妥當了嗎？”

他問，聲音不高，卻帶著一種不容忽視的力量。

“嗯，族里的長輩們都幫著料理了，只是……” 劉敞嘆了口氣，“郡守那邊，怕是不會善罷甘休。

王順雖只是個亭長，但畢竟是**命官?！?br>
“一個酒囊飯袋的亭長，死了也就死了?！?br>
沒等劉敞說完，一個洪亮的聲音就從門口傳來，緊接著，身材高大的劉縯大步流星地跨了進來，他腰間佩著長劍，眉宇間一股悍勇之氣，看到劉玄醒著，臉上先是一喜，隨即又擰起了眉頭，“玄弟，你醒了正好！

叔父！

我們不能就這么忍著！

子張叔的仇，必須報！”

他拳頭捏得咯咯作響，“我這就帶上府里的家兵，去把那**郡守的腦袋擰下來，給大哥祭奠！”

“胡鬧！”

劉敞立刻沉下臉，“伯升！

你這是想把我們整個舂陵劉氏都搭進去嗎？

王莽正愁找不到由頭削奪宗室封地，你這么一鬧，豈不是正中下懷？”

“那怎么辦？

難道就看著叔叔白死？！”

劉縯脖子一梗，眼睛都有些紅了，“我咽不下這口氣！”

“伯升兄，” 一首沉默的劉玄忽然開口了，聲音不大，卻清晰地蓋過了劉縯的怒氣，“你帶家兵去沖擊郡守府，有幾成勝算？”

劉縯一愣，顯然沒料到一向?qū)ψ约貉月犛嫃?、甚至有些怯懦的堂弟會突然質(zhì)問他，還是用這種冷靜到近乎冷酷的語氣。

“我……” 他一時語塞，隨即又梗著脖子道，“就算同歸于盡，也要拉個墊背的！”

“然后呢？”

劉玄追問，“我們死了，誰來**漢室？

誰來替高祖皇帝清理門戶？

靠叔父一個人，還是靠還在蒙學(xué)的文叔？”

“你！”

劉縯被噎得滿臉通紅，指著劉玄，“你小子燒糊涂了？

說什么胡話！

以前你不是最怕提打打殺殺的事嗎？”

劉玄沒理會他的嘲諷，轉(zhuǎn)頭看向劉敞：“叔父，孩兒以為，君子報仇，十年不晚。

眼下我們勢單力薄，與新朝硬抗，無異于以卵擊石。

當務(wù)之急，是保存實力，暗中聯(lián)絡(luò)各方，等待時機?！?br>
他頓了頓，補充道，“而且，殺一個郡守，解決不了根本問題。

要對付的，是王莽，是這個所謂的攝政王?！?br>
劉敞驚訝地看著劉玄，這番話條理清晰，眼光長遠，完全不像一個剛剛失去父親、大病初愈的十西歲少年能說出來的。

他甚至從這孩子眼中，看到了一種……一種近乎篤定的自信？

這太奇怪了。

但他不得不承認，劉玄說得對。

沖動行事，只會帶來滅頂之災(zāi)。

“玄兒說得有理。”

劉敞緩緩點頭，看向劉縯，“伯升，我知道你心里難受，但此刻絕非意氣用事之時。

你子張叔的仇，我們一定要報，但不是現(xiàn)在，也不是用這種方式?！?br>
劉縯看看劉敞，又看看床上那個眼神陌生的堂弟，胸口劇烈起伏了幾下，最終還是重重地哼了一聲，扭過頭去，不再說話，但緊握的拳頭卻沒松開。

祠堂外，風雪似乎更緊了些，敲打著窗戶，發(fā)出細碎的聲響。

屋內(nèi)的氣氛卻因為這短暫的交鋒而變得異常凝重。

劉玄靠在引枕上，目光平靜地望著窗外飄飛的雪花。

他知道，這只是開始。

要改變命運，要掌控未來，他需要做的還很多。

首先，就是要讓眼前這位勇猛有余、謀略不足的堂兄，還有那位心思深沉、暗藏鋒芒的堂弟，都真正認識到，誰才是那個能帶領(lǐng)他們走出困境，甚至問鼎天下的人。

“對了，” 劉玄像是忽然想起了什么，隨口問道，“文叔呢？

這幾天怎么沒見他過來？”

劉敞愣了一下，才答道：“哦，文叔啊……他年紀小，怕過了病氣給你。

再說，他最近好像對那些讖緯圖錄之類的東西特別上心，整天在自己院里琢磨呢?！?br>
劉玄嘴角不易察覺地牽動了一下。

讖緯圖錄？

劉秀為天子？

呵，有點意思。