第1章 邊陲來信與巫師之路
執(zhí)印巫師
鐵銹色的風(fēng)卷著沙礫，敲打著?？怂辜易遄嬲巧仍缂菏ス鉂傻南鹉敬箝T。
林恩·?？怂跪榭s在壁爐旁那張破舊的扶手椅里，指尖無意識地劃過椅臂上斑駁的雕花——那曾是他祖父輝煌年代的印記，如今卻和這棟宅子一樣，在邊陲小鎮(zhèn)的寒風(fēng)中慢慢腐朽。
壁爐里的火焰有氣無力地跳動著，映著林恩略顯蒼白的臉。
他今年十六歲，本該是像鎮(zhèn)上其他少年一樣，在鐵匠鋪揮汗如雨，或是跟著商隊學(xué)習(xí)討價還價的年紀(jì)，但瘦弱的身板和那雙總是帶著思索的眼睛，讓他顯得與周遭格格不入。
他是?？怂辜易遄詈蟮哪卸?，而這個曾經(jīng)出過騎士、甚至傳聞與某位低階法師有過交集的家族，如今只剩下他和一位臥病在床的老管家，以及這棟空蕩蕩、漏著風(fēng)的房子。
“咳咳……”隔壁房間傳來老管家喬治壓抑的咳嗽聲，林恩立刻站起身，輕手輕腳地走過去。
昏暗的房間里，喬治躺在床上，蓋著好幾層補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的被子，臉色蠟黃得像枯葉。
看到林恩進(jìn)來，他渾濁的眼睛里泛起一絲光亮，掙扎著想坐起來。
“喬治爺爺，您別動。”
林恩連忙按住他，將一杯溫水遞到他嘴邊，“今天感覺怎么樣？”
喬治小口地啜飲著，喘了口氣，聲音沙啞地說：“老骨頭了，就這樣……林恩少爺，別為**心，家族的未來，還得靠你。”
他布滿皺紋的手緊緊抓住林恩的手腕，那力道與其虛弱的身體極不相稱，“還記得我跟你說過的嗎？
我們?？怂辜遥嫔鲜怯袡C(jī)會接觸到‘非凡’的……”林恩點點頭。
喬治不知說過多少遍這個故事：百年前，他的曾祖父曾是一位勛爵的扈從騎士，在一次護(hù)送任務(wù)中，偶然為一位路過的灰袍法師解決了麻煩，那位法師留下了一枚刻著奇異紋路的金屬片，說若家族中有“靈慧”者，可持此片前往北方的“灰塔”，或許能求得一條不同的路。
只是歲月流轉(zhuǎn)，那枚金屬片早己不知所蹤，這個故事也成了鎮(zhèn)上人茶余飯后的笑談，說?？怂辜易嫔媳或_子糊弄了。
“我記得，喬治爺爺?！?br>
林恩輕聲道，“但那畢竟只是傳說?！?br>
他不是沒想過，但邊陲小鎮(zhèn)離北方的“文明之地”太過遙遠(yuǎn)，光是路費，就足以壓垮這個早己空殼的家族。
喬治卻固執(zhí)地?fù)u搖頭：“不，少爺，那不是傳說……咳咳……今年春天，我托去北方進(jìn)貨的老約翰打聽了，灰塔……真的存在，那是一所培養(yǎng)‘巫師’的學(xué)院！”
巫師。
這個詞像一道微弱的閃電，劃過林恩沉寂的心湖。
他在那些破舊的家族藏書里見過這個詞，那是能呼風(fēng)喚雨、擁有悠長生命的非凡存在。
但他從未敢將其與自己聯(lián)系起來。
就在這時，院門外傳來一陣馬蹄聲，在這寂靜的午后顯得格外突兀。
林恩皺了皺眉，走到窗邊向外望去——是鎮(zhèn)上的郵差，正勒停馬，手里拿著一個厚厚的信封，信封一角印著一個他從未見過的徽記：一座灰色的高塔，塔尖隱沒在云層里。
他的心猛地一跳，幾乎是跑著沖了出去。
“請問，是?？怂辜业牧侄鳌ぐ？怂箚幔俊?br>
郵差是個大胡子壯漢，看到林恩，咧嘴笑了笑，“這有你的一封特殊信件，來自北方，灰塔地區(qū)。”
他特意加重了“灰塔”兩個字，眼神里帶著好奇。
林恩接過信封，入手微沉，質(zhì)感極佳的羊皮紙在邊陲小鎮(zhèn)極為罕見。
他指尖有些顫抖，向郵差道了謝，轉(zhuǎn)身快步回到屋里，甚至忘了關(guān)上門。
回到壁爐旁，他小心翼翼地拆開信封。
里面是一張燙金邊的羊皮紙，上面用優(yōu)雅而有力的字體寫著幾行字：“致林恩·?？怂梗航?jīng)初步核查，您符合灰塔巫師學(xué)院的基礎(chǔ)招生條件。
隨信附上入學(xué)須知及推薦名額確認(rèn)函。
請于三個月內(nèi)，攜帶此函前往灰塔報道。
另：推薦名額己由匿名者支付部分費用，您仍需承擔(dān)自身旅費及入學(xué)后的基礎(chǔ)資源費用。
灰塔招生辦”信紙下方，是那個和信封上一樣的灰塔徽記，旁邊還有一個復(fù)雜的紅色火漆印。
“推薦名額？
匿名者？”
林恩喃喃自語，心中充滿了疑惑。
是誰會為他這樣一個邊陲小鎮(zhèn)的破落貴族后裔支付費用？
難道……和家族那個傳說有關(guān)？
他拿起另一張紙，上面詳細(xì)寫著入學(xué)需要準(zhǔn)備的物品、路線指引，以及最重要的——預(yù)估的費用。
即便有匿名者支付了部分，剩余的旅費和初期費用，對他來說依然是一個天文數(shù)字。
他拿著信紙沖進(jìn)喬治的房間，將信遞到老人面前。
喬治渾濁的眼睛瞬間瞪圓了，他顫抖著**著信紙和徽記，老淚縱橫：“是真的……是真的！
少爺，這是您的機(jī)會，是?？怂辜易鍙?fù)興的機(jī)會??！”
“可是喬治爺爺，我們沒有錢……”林恩的聲音有些低沉。
他知道家里的情況，別說旅費，就連下一頓的面包都快斷了。
喬治卻異常堅定：“錢的事，你不用擔(dān)心！”
他示意林恩扶他起來，然后指向床底下一個落滿灰塵的木箱，“打開它?！?br>
林恩依言打開木箱，里面沒有金銀珠寶，只有幾件破舊的鎧甲碎片和一柄銹跡斑斑的長劍。
但在箱子最底層，用一塊黑布包裹著一個小布包。
喬治喘著氣說：“這是……家族最后的積蓄了。
當(dāng)年老爺去世前，讓我好生保管，說不到萬不得己……不能動用?！?br>
林恩解開布包，里面是十幾枚成色不一的銀幣，還有一枚邊緣磨損的金幣。
銀幣在邊陲小鎮(zhèn)己是硬通貨，一枚金幣更是能抵得上普通人家半年的開銷。
這是埃克斯家族最后的血脈了。
“喬治爺爺，這……拿著！”
喬治打斷他，眼神無比鄭重，“少爺，這不是錢，這是希望！
你必須去！
就算**賣鐵，就算把這房子賣了，你也得去灰塔！
只有走上那條路，你才能擺脫這里的貧瘠和平庸，才能讓?？怂惯@個姓氏，重新被人記起！”
林恩看著老人眼中的期盼，又看了看手中那封來自灰塔的信，心中的猶豫和迷茫漸漸被一種前所未有的決心取代。
他知道，這可能是他這輩子唯一能改變命運的機(jī)會。
留在小鎮(zhèn)，他最終只會像這棟宅子一樣腐朽；而去灰塔，無論前路多么艱難，至少有一絲成為“非凡”的可能。
“我去?！?br>
他深吸一口氣，聲音不大，卻異常堅定，“喬治爺爺，我會去灰塔。
我不會讓您失望，也不會讓埃克斯家族失望。”
喬治看著他，露出了欣慰的笑容，像是卸下了千斤重?fù)?dān)，身體卻晃了晃，又開始劇烈咳嗽起來。
林恩連忙扶住他，心中酸澀。
他知道，自己這一去，前路未卜，歸期更是渺茫，甚至可能再也見不到這位從小照顧自己的老管家。
接下來的幾天，林恩開始忙碌起來。
他以極低的價格賣掉了祖宅和里面大部分用不上的家具，只留下了幾件換洗衣物、一本破舊的家族日志，以及那柄雖然生銹但祖父曾用過的長劍——或許在旅途上能用來防身。
出發(fā)前一天晚上，他坐在喬治床邊，輕聲讀著入學(xué)須知上的內(nèi)容：“灰塔位于北方**的中心地帶，途經(jīng)黑木森林、青石城、迷霧山脈……”喬治靜靜地聽著，時不時插一句：“路上要小心，別輕易相信陌生人……到了學(xué)院，要好好學(xué)習(xí)，尊敬師長，和同學(xué)處好關(guān)系……巫師都很聰明，你要多聽多看少說話……”絮絮叨叨的叮囑，像溫暖的水流，淌過林恩的心田。
他用力點頭，將這些話一一記在心里。
第二天清晨，天還沒亮，林恩背著簡單的行囊，站在門口。
老約翰的商隊今天出發(fā)去北方，答應(yīng)捎他一段路。
喬治躺在床上，己經(jīng)沒力氣再起來送他了，只是拉著他的手，一遍遍地說：“去吧，孩子，去追尋你的巫師之路……”林恩強(qiáng)忍著淚水，深深鞠了一躬：“喬治爺爺，您多保重，等我回來?！?br>
他轉(zhuǎn)身，沒有回頭，大步走向村口。
晨曦微露，將他的影子拉得很長。
風(fēng)依然帶著沙礫，但林恩的心中，卻燃燒著一團(tuán)火。
灰塔。
巫師。
非凡之路。
他不知道等待自己的是什么，但他知道，從踏出這一步開始，他的人生，將徹底不同。
那封來自灰塔的信，像一把鑰匙，為他打開了一扇通往未知世界的大門。
而他靈魂深處，某種沉睡的東西，似乎也隨著這趟旅程的開啟，開始了一絲微不**的悸動。
林恩·?？怂跪榭s在壁爐旁那張破舊的扶手椅里，指尖無意識地劃過椅臂上斑駁的雕花——那曾是他祖父輝煌年代的印記，如今卻和這棟宅子一樣，在邊陲小鎮(zhèn)的寒風(fēng)中慢慢腐朽。
壁爐里的火焰有氣無力地跳動著，映著林恩略顯蒼白的臉。
他今年十六歲，本該是像鎮(zhèn)上其他少年一樣，在鐵匠鋪揮汗如雨，或是跟著商隊學(xué)習(xí)討價還價的年紀(jì)，但瘦弱的身板和那雙總是帶著思索的眼睛，讓他顯得與周遭格格不入。
他是?？怂辜易遄詈蟮哪卸?，而這個曾經(jīng)出過騎士、甚至傳聞與某位低階法師有過交集的家族，如今只剩下他和一位臥病在床的老管家，以及這棟空蕩蕩、漏著風(fēng)的房子。
“咳咳……”隔壁房間傳來老管家喬治壓抑的咳嗽聲，林恩立刻站起身，輕手輕腳地走過去。
昏暗的房間里，喬治躺在床上，蓋著好幾層補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的被子，臉色蠟黃得像枯葉。
看到林恩進(jìn)來，他渾濁的眼睛里泛起一絲光亮，掙扎著想坐起來。
“喬治爺爺，您別動。”
林恩連忙按住他，將一杯溫水遞到他嘴邊，“今天感覺怎么樣？”
喬治小口地啜飲著，喘了口氣，聲音沙啞地說：“老骨頭了，就這樣……林恩少爺，別為**心，家族的未來，還得靠你。”
他布滿皺紋的手緊緊抓住林恩的手腕，那力道與其虛弱的身體極不相稱，“還記得我跟你說過的嗎？
我們?？怂辜遥嫔鲜怯袡C(jī)會接觸到‘非凡’的……”林恩點點頭。
喬治不知說過多少遍這個故事：百年前，他的曾祖父曾是一位勛爵的扈從騎士，在一次護(hù)送任務(wù)中，偶然為一位路過的灰袍法師解決了麻煩，那位法師留下了一枚刻著奇異紋路的金屬片，說若家族中有“靈慧”者，可持此片前往北方的“灰塔”，或許能求得一條不同的路。
只是歲月流轉(zhuǎn)，那枚金屬片早己不知所蹤，這個故事也成了鎮(zhèn)上人茶余飯后的笑談，說?？怂辜易嫔媳或_子糊弄了。
“我記得，喬治爺爺?！?br>
林恩輕聲道，“但那畢竟只是傳說?！?br>
他不是沒想過，但邊陲小鎮(zhèn)離北方的“文明之地”太過遙遠(yuǎn)，光是路費，就足以壓垮這個早己空殼的家族。
喬治卻固執(zhí)地?fù)u搖頭：“不，少爺，那不是傳說……咳咳……今年春天，我托去北方進(jìn)貨的老約翰打聽了，灰塔……真的存在，那是一所培養(yǎng)‘巫師’的學(xué)院！”
巫師。
這個詞像一道微弱的閃電，劃過林恩沉寂的心湖。
他在那些破舊的家族藏書里見過這個詞，那是能呼風(fēng)喚雨、擁有悠長生命的非凡存在。
但他從未敢將其與自己聯(lián)系起來。
就在這時，院門外傳來一陣馬蹄聲，在這寂靜的午后顯得格外突兀。
林恩皺了皺眉，走到窗邊向外望去——是鎮(zhèn)上的郵差，正勒停馬，手里拿著一個厚厚的信封，信封一角印著一個他從未見過的徽記：一座灰色的高塔，塔尖隱沒在云層里。
他的心猛地一跳，幾乎是跑著沖了出去。
“請問，是?？怂辜业牧侄鳌ぐ？怂箚幔俊?br>
郵差是個大胡子壯漢，看到林恩，咧嘴笑了笑，“這有你的一封特殊信件，來自北方，灰塔地區(qū)。”
他特意加重了“灰塔”兩個字，眼神里帶著好奇。
林恩接過信封，入手微沉，質(zhì)感極佳的羊皮紙在邊陲小鎮(zhèn)極為罕見。
他指尖有些顫抖，向郵差道了謝，轉(zhuǎn)身快步回到屋里，甚至忘了關(guān)上門。
回到壁爐旁，他小心翼翼地拆開信封。
里面是一張燙金邊的羊皮紙，上面用優(yōu)雅而有力的字體寫著幾行字：“致林恩·?？怂梗航?jīng)初步核查，您符合灰塔巫師學(xué)院的基礎(chǔ)招生條件。
隨信附上入學(xué)須知及推薦名額確認(rèn)函。
請于三個月內(nèi)，攜帶此函前往灰塔報道。
另：推薦名額己由匿名者支付部分費用，您仍需承擔(dān)自身旅費及入學(xué)后的基礎(chǔ)資源費用。
灰塔招生辦”信紙下方，是那個和信封上一樣的灰塔徽記，旁邊還有一個復(fù)雜的紅色火漆印。
“推薦名額？
匿名者？”
林恩喃喃自語，心中充滿了疑惑。
是誰會為他這樣一個邊陲小鎮(zhèn)的破落貴族后裔支付費用？
難道……和家族那個傳說有關(guān)？
他拿起另一張紙，上面詳細(xì)寫著入學(xué)需要準(zhǔn)備的物品、路線指引，以及最重要的——預(yù)估的費用。
即便有匿名者支付了部分，剩余的旅費和初期費用，對他來說依然是一個天文數(shù)字。
他拿著信紙沖進(jìn)喬治的房間，將信遞到老人面前。
喬治渾濁的眼睛瞬間瞪圓了，他顫抖著**著信紙和徽記，老淚縱橫：“是真的……是真的！
少爺，這是您的機(jī)會，是?？怂辜易鍙?fù)興的機(jī)會??！”
“可是喬治爺爺，我們沒有錢……”林恩的聲音有些低沉。
他知道家里的情況，別說旅費，就連下一頓的面包都快斷了。
喬治卻異常堅定：“錢的事，你不用擔(dān)心！”
他示意林恩扶他起來，然后指向床底下一個落滿灰塵的木箱，“打開它?！?br>
林恩依言打開木箱，里面沒有金銀珠寶，只有幾件破舊的鎧甲碎片和一柄銹跡斑斑的長劍。
但在箱子最底層，用一塊黑布包裹著一個小布包。
喬治喘著氣說：“這是……家族最后的積蓄了。
當(dāng)年老爺去世前，讓我好生保管，說不到萬不得己……不能動用?！?br>
林恩解開布包，里面是十幾枚成色不一的銀幣，還有一枚邊緣磨損的金幣。
銀幣在邊陲小鎮(zhèn)己是硬通貨，一枚金幣更是能抵得上普通人家半年的開銷。
這是埃克斯家族最后的血脈了。
“喬治爺爺，這……拿著！”
喬治打斷他，眼神無比鄭重，“少爺，這不是錢，這是希望！
你必須去！
就算**賣鐵，就算把這房子賣了，你也得去灰塔！
只有走上那條路，你才能擺脫這里的貧瘠和平庸，才能讓?？怂惯@個姓氏，重新被人記起！”
林恩看著老人眼中的期盼，又看了看手中那封來自灰塔的信，心中的猶豫和迷茫漸漸被一種前所未有的決心取代。
他知道，這可能是他這輩子唯一能改變命運的機(jī)會。
留在小鎮(zhèn)，他最終只會像這棟宅子一樣腐朽；而去灰塔，無論前路多么艱難，至少有一絲成為“非凡”的可能。
“我去?！?br>
他深吸一口氣，聲音不大，卻異常堅定，“喬治爺爺，我會去灰塔。
我不會讓您失望，也不會讓埃克斯家族失望。”
喬治看著他，露出了欣慰的笑容，像是卸下了千斤重?fù)?dān)，身體卻晃了晃，又開始劇烈咳嗽起來。
林恩連忙扶住他，心中酸澀。
他知道，自己這一去，前路未卜，歸期更是渺茫，甚至可能再也見不到這位從小照顧自己的老管家。
接下來的幾天，林恩開始忙碌起來。
他以極低的價格賣掉了祖宅和里面大部分用不上的家具，只留下了幾件換洗衣物、一本破舊的家族日志，以及那柄雖然生銹但祖父曾用過的長劍——或許在旅途上能用來防身。
出發(fā)前一天晚上，他坐在喬治床邊，輕聲讀著入學(xué)須知上的內(nèi)容：“灰塔位于北方**的中心地帶，途經(jīng)黑木森林、青石城、迷霧山脈……”喬治靜靜地聽著，時不時插一句：“路上要小心，別輕易相信陌生人……到了學(xué)院，要好好學(xué)習(xí)，尊敬師長，和同學(xué)處好關(guān)系……巫師都很聰明，你要多聽多看少說話……”絮絮叨叨的叮囑，像溫暖的水流，淌過林恩的心田。
他用力點頭，將這些話一一記在心里。
第二天清晨，天還沒亮，林恩背著簡單的行囊，站在門口。
老約翰的商隊今天出發(fā)去北方，答應(yīng)捎他一段路。
喬治躺在床上，己經(jīng)沒力氣再起來送他了，只是拉著他的手，一遍遍地說：“去吧，孩子，去追尋你的巫師之路……”林恩強(qiáng)忍著淚水，深深鞠了一躬：“喬治爺爺，您多保重，等我回來?！?br>
他轉(zhuǎn)身，沒有回頭，大步走向村口。
晨曦微露，將他的影子拉得很長。
風(fēng)依然帶著沙礫，但林恩的心中，卻燃燒著一團(tuán)火。
灰塔。
巫師。
非凡之路。
他不知道等待自己的是什么，但他知道，從踏出這一步開始，他的人生，將徹底不同。
那封來自灰塔的信，像一把鑰匙，為他打開了一扇通往未知世界的大門。
而他靈魂深處，某種沉睡的東西，似乎也隨著這趟旅程的開啟，開始了一絲微不**的悸動。