雨水砸在青石板路上，濺起的水霧混著腐葉氣息，將整個(gè)古鎮(zhèn)泡得發(fā)皺。

江臨的帆布鞋踩過(guò)積水中的燈籠殘骸，褪色的紅綢在水流中舒展，像極了三個(gè)月前失蹤者留下的最后線索——半截繡著鎮(zhèn)魂紋的裙角。

他的指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著胸前的青銅懷表，表蓋邊緣的八卦圖早己被磨得模糊，唯有表冠處的“守律”二字，在路燈昏黃的光暈里泛著冷光。

這是祖父臨終前塞給他的遺物，指針停擺十年，卻在他踏入古鎮(zhèn)范圍的瞬間開(kāi)始逆時(shí)針轉(zhuǎn)動(dòng)，齒輪摩擦聲輕得像老鼠啃咬木板。

“第十九例。”

手機(jī)屏幕在暴雨中閃爍，***內(nèi)部系統(tǒng)的失蹤報(bào)告上，每個(gè)受害者的最后出現(xiàn)地點(diǎn)都標(biāo)著同一個(gè)坐標(biāo)：戲樓街7號(hào)。

江臨抬頭望去，青瓦飛檐的戲樓正隱在雨幕深處，朱漆剝落的木門半開(kāi)著，像張缺了門牙的嘴，在吞納著夜色。

懷表突然在掌心發(fā)燙，江臨低頭看去，表蓋上的八卦圖竟浮現(xiàn)出血色紋路，宛如活物般蜿蜒游走，最終指向戲樓二樓的雕花窗。

他伸手按在木門上，腐朽的木屑混著鐵銹味涌入口鼻，門軸發(fā)出的“吱呀”聲驚飛了梁上的蝙蝠，黑色剪影掠過(guò)他眼前時(shí)，他分明看見(jiàn)蝙蝠翼膜上印著與懷表相同的血色紋路。

手電筒的光束劈開(kāi)黑暗，照見(jiàn)滿地褪色的喜帖。

江臨蹲下身，指尖撫過(guò)“顧府冥婚”的燙金字，油墨里竟混著細(xì)沙般的顆粒——是朱砂。

更遠(yuǎn)處的墻壁上，殘缺的喜聯(lián)在風(fēng)雨中飄蕩，上聯(lián)“紅燭照魂歸”的橫批被蟲蛀出拳頭大的缺口，露出底下暗紅的“煞”字，筆畫邊緣還沾著新鮮的血跡。

樓梯在腳步下發(fā)出不堪重負(fù)的**，每一步都能帶起木屑與灰塵。

二樓的雕花窗破了半扇，雨水灌進(jìn)來(lái)打濕了滿地剪紙，江臨的光束掃過(guò)墻面時(shí)，后頸驟然發(fā)緊——整面墻貼滿了新**剪紙，每張剪紙的眼睛都被朱砂點(diǎn)成空洞的黑點(diǎn)，而正中央的那張，裙擺上的鎮(zhèn)魂紋竟在緩緩蠕動(dòng)。

“咔嗒”——剪紙落地的聲音像骨頭輕叩青磚。

江臨低頭看去，撿起的剪紙上用朱砂寫著“七日客棧，子時(shí)三刻”，背面還印著個(gè)模糊的掌印，掌心位置有三道淺疤，與他眉骨下方的疤痕形狀分毫不差。

懷表的齒輪聲突然變大，指針指向23:45。

江臨剛要將剪紙收進(jìn)背包，地面水洼里的倒影讓他渾身血液瞬間結(jié)冰——身后的剪紙新娘不知何時(shí)立在那里，僵首的手指正對(duì)著他的眉心，紙糊的袖口滴著黑水，在地面暈開(kāi)“離席者死”西個(gè)小字。

他猛地轉(zhuǎn)身，手電筒光束掃過(guò)空蕩蕩的走廊，唯有破損的窗欞在風(fēng)雨中搖晃。

再低頭看水洼，倒影里只剩下自己蒼白的臉，眉骨的疤痕在燈光下泛著青，像道永遠(yuǎn)無(wú)法愈合的傷口。

但掌心的剪紙還在發(fā)燙，背面的掌印突然滲出鮮血，染紅了“子時(shí)三刻”西個(gè)字。

江臨聽(tīng)見(jiàn)樓下傳來(lái)木門重重摔在地上的巨響，接著是細(xì)碎的腳步聲，像是有人穿著繡花鞋在青石板上奔跑，由遠(yuǎn)及近，最終停在他所在的二樓走廊。

他屏住呼吸，手電筒光束對(duì)準(zhǔn)樓梯口。

雨聲突然消失，整個(gè)世界陷入死寂，唯有懷表的齒輪聲越來(lái)越清晰。

在指針劃過(guò)23:59的瞬間，雕花窗方向傳來(lái)布料撕裂的輕響，他眼角余光瞥見(jiàn)一道紅色身影閃過(guò)，繡著鎮(zhèn)魂紋的裙擺掃過(guò)破窗，消失在雨幕中。

江臨摸向口袋里的銀針，突然注意到墻上的剪紙少了一張——正是中央那張裙擺蠕動(dòng)的新娘。

他后退半步，鞋底碾到了什么東西，低頭看去，是半片指甲蓋，邊緣染著新鮮的蔻丹，在黑暗中泛著詭異的紅光。

懷表“當(dāng)啷”落地，指針指向00:00。

當(dāng)他彎腰撿拾時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)頭頂傳來(lái)剪紙摩擦的“沙沙”聲，抬頭看見(jiàn)房梁上倒掛著個(gè)紙人新娘，蓋頭滑落一半，露出紙糊的下巴，嘴角裂開(kāi)夸張的弧度，像是在笑。

“子時(shí)己到?！?br>
沙啞的女聲從紙人胸腔里傳出，紙糊的手指緩緩抬起，指向戲樓后巷的方向，“七日客棧，等你來(lái)?！?br>
話音未落，紙人突然化作漫天紙屑，在風(fēng)雨中飄散。

江臨抓住一片紙屑，發(fā)現(xiàn)上面印著與祖父懷表相同的八卦圖，而圖中央，正是他此刻所在的戲樓坐標(biāo)。

暴雨在此時(shí)重新落下，打在破碎的窗玻璃上，發(fā)出噼里啪啦的響聲。

江臨站起身，發(fā)現(xiàn)自己的運(yùn)動(dòng)鞋不知何時(shí)沾滿了糯米粉——那是**紙人時(shí)用來(lái)黏合黃紙的材料。

他望向窗外，后巷深處有幽藍(lán)的光在閃爍，光團(tuán)中央浮現(xiàn)出七個(gè)古體字：七日客棧，有去無(wú)回。

懷表突然震動(dòng)，表蓋自動(dòng)翻開(kāi)，內(nèi)側(cè)的八卦圖此刻清晰無(wú)比，指針正瘋狂倒轉(zhuǎn)，齒輪摩擦聲中，他聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)警笛聲，卻辨不清是現(xiàn)實(shí)還是幻覺(jué)。

眉骨的疤痕突然刺痛，江臨伸手觸碰，指尖沾上的不知是雨水還是血跡。

當(dāng)他轉(zhuǎn)身走向樓梯時(shí)，發(fā)現(xiàn)來(lái)時(shí)的走廊己被紅色燈籠填滿，十八盞白燈籠與七盞紅燈籠交錯(cuò)懸掛，照亮了墻上新出現(xiàn)的剪紙——每個(gè)剪紙新**眼睛，都在盯著他的背影。

（第一章完）