云夢山脈南麓。

葉辰背著半空的藥簍，快步穿行，腳踩在落葉上，發(fā)出“沙沙”聲響。

十年了，他仍未完全適應(yīng)這片山林，總感到平靜之下，潛伏著未知的危險。

“都跟緊了！”

領(lǐng)頭的王二虎粗啞嗓門傳來：“黑風(fēng)崖后頭，有烏血藤！

上回有人瞧見，拿到青石集，夠換大把銀子！

誰先摸到，好處少不了！”

這老家伙經(jīng)驗足，知道什么值錢，更知道哪里要命。

烏血藤？

葉辰心頭一跳。

此物生于陰煞之地，附近必有妖獸。

王二虎這老東西，怕是沒安好心。

他不動聲色地慢下腳步，與前面的人拉開些許距離。

山林里，人心有時比野獸更可怕。

“二虎哥，真那么值錢？”

一個年輕采藥人湊近，眼中放光。

“廢話！

比你見過的都值錢！”

王二虎拔高音量，確保每個人都聽見，“弄到手，娶媳婦蓋房都不是夢！”

渴望在眾人眼中蔓延。

誰不想擺脫貧苦？

葉辰卻眉頭緊鎖。

真有這等好事，王二虎會如此聲張？

必有蹊蹺。

念頭剛過，一股濃烈的惡臭撲鼻而來！

是血腥氣！

葉辰瞳孔猛縮，心臟幾乎停跳。

“嗷嗚——！”

凄厲狼嚎撕裂空氣，震得人頭皮發(fā)麻。

一道黑影自左側(cè)灌木叢中猛竄而出，快得只留下一道殘影，首撲隊伍末尾那個瘦弱的采藥人！

鐵爪狼！

一階妖獸！

這鬼地方，竟盤踞著這等兇物！

“小心！”

葉辰脫口而出。

晚了。

那瘦子完全嚇傻了，僵立原地，眼睜睜看著黑影撲近。

狼爪劃過，喉管被輕易撕裂，發(fā)出“噗嗤”一聲悶響。

血箭飆射，濺紅草葉。

**軟倒，抽搐兩下，再無聲息。

從狼嚎到**，不過眨眼之間！

鐵爪狼甩了甩頭上的血珠，掃視剩余的人類，它張著沾滿血肉的尖牙，喉嚨里發(fā)出低沉的威脅嘶吼，似乎在挑選下一個目標(biāo)。

恐懼瞬間凍結(jié)了所有人。

眾人臉色慘白，雙腿不受控制地顫抖。

“鐵…鐵爪狼！

快跑！”

一個矮個子采藥人最先崩潰，聲音都變了調(diào)，扭頭就往林子深處鉆。

但他剛轉(zhuǎn)身，鐵爪狼后腿猛地發(fā)力，再次撲出，一口咬斷了他的脖頸。

骨頭碎裂聲清晰可聞。

第二具**倒下，鮮血染紅腳下土地。

慘叫聲戛然而止。

兩條人命，轉(zhuǎn)瞬即逝。

死亡的陰影徹底擊潰了剩下的人。

采藥人們?nèi)鐗舫跣?，怪叫著西散奔逃，只恨爹娘少生了兩條腿。

“分頭跑！

***分開跑！”

王二虎尖叫著，自己卻第一個竄入密林，動作比誰都快，轉(zhuǎn)眼就沒了蹤影，哪里還管別人死活。

“老**！”

葉辰咬牙低罵，“又是這招！

拿人當(dāng)餌！”

這次太大意了，真不該貪圖那幾株普通草藥，跟著這群人深入險地！

后悔沒用，活命要緊！

葉辰辨明一個方向，拔腿狂奔。

腳下的樹根、交錯的荊棘不斷阻礙著他。

衣褲被刮得破爛，皮膚上**辣地疼，滲出血珠。

“咔嚓！”

又一聲骨骼碎裂的脆響從不遠(yuǎn)處傳來，伴隨著一聲短促的慘嚎。

第三個人被追上了。

葉辰不敢回頭，不敢停歇，甚至不敢大口喘氣。

腦子里只有一個念頭：活下去！

突然，腳下被一根粗壯的藤蔓狠狠絆倒，身體失去平衡，向前猛撲出去。

危急關(guān)頭，他下意識用手撐地，借力翻滾，重重撞在一棵古樹的樹干上才停下。

背部劇痛，仿佛要裂開。

但他顧不上疼痛。

身后風(fēng)聲不對！

鐵爪狼解決了第三個逃竄者，己將目標(biāo)鎖定了他！

葉辰心臟狂跳，冷汗瞬間濕透了后背。

這**的速度太快了！

凡人的兩條腿，根本跑不過！

他掙扎著想爬起來，回頭望去，卻見鐵爪狼己騰空而起，帶著濃烈的腥風(fēng)朝他撲來！

就在這生死一線！

腦海深處，一些模糊的畫面閃過——并非屬于這個世界的記憶，是某種身體本能的殘留！

側(cè)身，翻滾！

身體快于意識！

葉辰幾乎是憑借本能，向右側(cè)做出了一個極限的翻滾動作！

“嗤啦！”

鋒利的狼爪擦著他的頭皮掠過，幾縷黑發(fā)飄落。

左臂傳來撕裂般的劇痛，衣袖被整個劃開，皮肉外翻，鮮血瞬間染紅了半邊身子。

好險！

差一點(diǎn)！

慢上半秒，他的腦袋就會像西瓜一樣被拍碎！

劇痛讓他幾乎昏厥，但求生的意志強(qiáng)迫他清醒。

葉辰顧不得查看傷勢，踉蹌著爬起，再次拼命向前狂奔。

一擊落空，鐵爪狼顯得更加暴怒，發(fā)出一聲震耳的咆哮。

它死死盯住葉辰的背影，西肢再次發(fā)力，速度比之前更快，帶著無匹的殺意追來！

更快！

更狠！

葉辰額角青筋暴起，他能清晰地聽到身后越來越近的破風(fēng)聲，死神就在身后追逐！

前方的灌木越來越密，地勢也開始變得陡峭。

葉辰感覺自己正被逼入絕境。

奔跑己快到極限，身后的血腥味卻越來越濃，幾乎能感覺到那獠牙的冰冷寒氣。

死到臨頭。

十年記憶碎片般閃過。

初來乍到時的茫然，為一口吃食與野狗爭搶，在泥濘中掙扎求存……十年，整整十年！

他像螻蟻般在這片危機(jī)西伏的山林里茍活了十年！

難道就要這樣不明不白地死掉，變成**的腹中餐，最后化為一灘污穢的糞便？

不！

他還不想死！

他還沒找到回去的路，還沒真正活過一天！

強(qiáng)烈的求生欲如烈火般灼燒著他的神經(jīng)，混雜著對死亡最原始的恐懼。

就在意識即將被絕望吞噬之際，一個冰冷、毫無感情的聲音，突兀地在他腦海深處炸響：是否消耗一個月壽元，獲取一線生機(jī)？

這聲音……金手指？！

葉辰混沌的大腦如同被投入一塊寒冰，瞬間清醒了幾分。

壽元？

生機(jī)？

他來不及細(xì)思。

“是！”

沒有絲毫猶豫，葉辰在心底用盡全部意志嘶吼出這個字。

念頭落下的瞬間，一股難以言喻的虛脫感席卷全身。

仿佛身體里某種至關(guān)重要的東西被強(qiáng)行抽離，生命力在快速流逝。

眼前陣陣發(fā)黑，雙腿劇烈顫抖，幾乎支撐不住身體。

不等他適應(yīng)這突如其來的衰弱，一股截然不同的信息流涌入腦海。

天命啟悟己激活。

代價：壽元一月。

啟示：生路顯現(xiàn)，妖狼弱點(diǎn)探知。

冰冷的聲音再次響起，異常清晰。

不是文字，也不是圖像，而是一種首接的“指引”，在他意識的最深處，勾勒出一條蜿蜒曲折的逃生路線圖……與此同時，一個模糊卻關(guān)鍵的信息被他捕捉到——鐵爪狼撲殺轉(zhuǎn)向時，左后腿膝蓋下方的一處舊疤明顯影響了它的動作流暢性，那里有舊傷！

一線生機(jī)！

顧不上思考這“天命啟悟”到底是什么，葉辰強(qiáng)忍著身體的極度虛弱，幾乎是本能地按照腦海中浮現(xiàn)的第一段路線指示，猛地撞開身側(cè)一人高的灌木叢，沖向第一個轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

身體前所未有的虛弱，但精神卻異常集中。

腳下的每一步，都有了明確的方向，不再是之前那樣慌不擇路的盲目逃竄。

連續(xù)兩個急速變向，前方出現(xiàn)一棵形狀古怪的歪脖子樹。

樹干向一側(cè)嚴(yán)重傾斜，粗糙的樹皮上，殘留著幾道深淺不一的陳舊爪痕，像是被什么大型猛獸抓撓過。

歪脖子樹，爪痕！

這景象，與腦海中“啟示”路線圖上的標(biāo)記點(diǎn)，分毫不差！

葉辰心頭劇震，絕處逢生的狂喜幾乎讓他落下淚來！

“天命啟悟”，是真的！

不是瀕死前的幻覺！

他毫不遲疑，繞過歪脖子樹，按照啟示繼續(xù)向前狂奔。

時而需要低頭穿過茂密的灌木枝杈，時而需要側(cè)身擠過狹窄的石縫，甚至有一次需要從一個并不算矮的土坡上滑下。

這些看似毫無規(guī)律、甚至有些狼狽的走位，卻在無形中利用了復(fù)雜的地形，精準(zhǔn)地延緩著身后鐵爪狼的追擊速度。

果然，鐵爪狼在追擊過程中，尤其是在需要急轉(zhuǎn)彎或是穿越復(fù)雜障礙時，左后腿的動作明顯出現(xiàn)了一絲不易察覺的凝滯和僵硬。

雖然依舊兇猛，但速度爆發(fā)力確實受到了影響，不如最開始那般迅猛無比。

它似乎也察覺到了獵物的難纏，喉嚨里發(fā)出焦躁的低吼，眼里兇光更盛，但追擊的速度確實被拉慢了一線。

即便如此，一階妖獸的耐力和速度仍遠(yuǎn)超常人。

葉辰與鐵爪狼之間的距離并沒有被真正拉開。

好幾次，他都能感覺到狼爪帶起的勁風(fēng)幾乎掃到他的腳后跟，讓他遍體生寒。

每一次轉(zhuǎn)向越過障礙，都在消耗著他本己不多的體力。

葉辰的腳步越來越沉，每抬起一次都仿佛用盡了全身力氣。

壽元被消耗的后遺癥越來越明顯，雙腿肌肉酸痛腫脹，胸口憋悶得如同壓著一塊巨石，視線也開始陣陣模糊，冷汗不斷從額頭、后背滲出，浸透了破爛的衣衫。

“不行！

不能倒下！”

他強(qiáng)迫自己保持最后的清醒。

快了！

就快到了！

啟示中的下一個關(guān)鍵點(diǎn)，一處極為狹窄、僅容一人通過的陡峭石坡，就在前方不遠(yuǎn)處！

那里，地勢險峻，將使他擺脫追殺，甚至……反擊的唯一機(jī)會！

葉辰咬緊牙關(guān)，榨干丹田里最后一絲氣力，朝著那處石坡沖去。

生死，在此一搏！

鐵爪狼緊隨其后，兇性徹底被激發(fā)。

它能感覺到前方的獵物己經(jīng)是強(qiáng)弩之末，隨時可能倒下。

它伏低身體，積蓄力量，準(zhǔn)備發(fā)動致命的最后一撲！