落凡在悅來客棧住了幾日，每日除了溫習(xí)功課，便是去書鋪搜羅孤本，日子過得倒也清靜。

只是那日被岳如花兩次“拋擲”留下的淤傷尚未全消，夜里偶爾還會(huì)隱隱作痛，提醒著他初入京城便遇上的這場(chǎng)烏龍。

這日午后，他剛從“翰墨齋”購得幾本注解詳實(shí)的《春秋》，正欲返回客棧，路過先前救下秦霜柔的那條巷弄時(shí)，忽聞里面?zhèn)鱽砥魑锼榱训拇囗?，夾雜著似女子的驚呼和地痞的獰笑，與那日的情形竟有幾分相似。

落凡腳步一頓，眉頭微蹙。

他并非好管閑事之人，只是那日秦霜柔受驚的模樣猶在眼前，終究不忍置之不理。

他將書箱往墻角一放，悄悄探身望去。

巷內(nèi)情形與上次大同小異，仍是三個(gè)流里流氣的漢子圍著一人，只是這次被圍的并非秦霜柔，而是個(gè)穿著粗布短打的少年郎。

那少年看著瘦弱，卻梗著脖子，手里緊緊攥著個(gè)布包，像是護(hù)著什么寶貝。

“小崽子，把你懷里的東西交出來，爺幾個(gè)還能饒你一頓打！”

為首的刀疤臉惡狠狠地踹了腳旁邊的碎石堆，“別以為你爹是個(gè)老秀才，爺就不敢動(dòng)你！”

少年漲紅了臉：“這是我爹的救命錢，你們休想搶走！”

“救命錢？

到了爺手里，就是買酒錢！”

另一個(gè)黃毛地痞說著，便要伸手去搶。

落凡見狀，不再猶豫，邁步踏入巷中：“光天化日，強(qiáng)搶民財(cái)，就不怕官差拿人嗎？”

地痞們聞聲回頭，見又是這個(gè)穿著青布長衫的書生，頓時(shí)認(rèn)出了他——正是上次攪黃他們“好事”的小子。

刀疤臉嗤笑一聲：“又是你這窮酸？

上次讓你跑了，這次還敢來多管閑事？”

“路見不平，自當(dāng)拔刀相助?！?br>
落凡擋在那少年身前，“你們?nèi)艨暇痛穗x去，我便當(dāng)什么都沒看見?！?br>
“嘿，這小子還挺橫！”

黃毛地痞摩拳擦掌，“大哥，別跟他廢話，先揍一頓再說！”

說罷，三人便揮著拳頭沖了上來。

落凡護(hù)著身后的少年，身形靈活地躲閃，同時(shí)不忘出聲呵斥：“你們?cè)俨蛔∈?，我便喊人了！?br>
地痞們哪里肯聽，拳風(fēng)愈發(fā)凌厲。

落凡雖懂些粗淺的防身術(shù)，卻架不住三人**，漸漸有些吃力。

他正欲尋機(jī)脫身，忽覺身后一陣風(fēng)來，緊接著便是一聲怒喝：“又是你們幾個(gè)雜碎！”

落凡只覺眼前一花，一道火紅的身影如同旋風(fēng)般卷了進(jìn)來。

來人身形高挑，穿著一身利落的紅綢勁裝，腰間懸著柄虎頭短刀，不是岳如花是誰？

她顯然是路過，見又是這伙地痞鬧事，頓時(shí)怒火中燒，二話不說便動(dòng)起手來。

岳如花的拳腳功夫顯然不是這些地痞能比的，只見她身形輾轉(zhuǎn)騰挪，拳頭帶風(fēng)，不過三兩下，三個(gè)地痞便被打得鼻青臉腫，哭爹喊娘地抱頭鼠竄。

巷內(nèi)終于清靜下來。

岳如花拍了拍手上的灰，轉(zhuǎn)頭看向落凡，剛要開口說些什么，目光卻落在他身后的少年身上，又掃了眼落凡與地痞纏斗時(shí)弄亂的衣襟，眉頭猛地一皺。

“好啊，我當(dāng)你是什么正人君子，原來是跟這些地痞一伙的，專挑弱小下手！”

岳如花的聲音陡然拔高，眼神里滿是鄙夷，“上次打跑他們是裝樣子，這次竟是親自上陣搶東西？”

落凡一愣，隨即哭笑不得：“岳姑娘，你誤會(huì)了，我是來……誤會(huì)？”

岳如花根本不聽他解釋，她方才明明遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥見落凡與地痞擠在一起，又見那少年瑟縮在他身后，只當(dāng)落凡是與地痞串通一氣欺負(fù)這個(gè)少年。

她最恨這種偽君子，當(dāng)即怒火更盛，“我看你是不見棺材不掉淚！”

話音未落，岳如花己經(jīng)欺身上前。

落凡還沒反應(yīng)過來，便覺得胳膊一緊，整個(gè)人被一股巨力抓住，緊接著天旋地轉(zhuǎn)，又是熟悉的騰空感——他第三次被岳如花扔了出去！

“砰！”

這次落凡摔得更重，后背撞在巷口的石獅子底座上，疼得他眼前發(fā)黑，半天緩不過氣。

懷里的幾本書籍也散落一地，封皮都磕破了角。

“姑娘！

你干什么！”

那被護(hù)住的少年終于反應(yīng)過來，急得首跺腳，“這位公子是來救我的！

不是壞人！”

岳如花這才停下腳步，狐疑地看向少年：“你說什么？

他是來救你的？”

“是??！”

少年跑到落凡身邊，想扶他卻又不敢碰，急得眼圈發(fā)紅，“剛才那幾個(gè)地痞要搶我爹的藥錢，是這位公子攔住他們的！

若不是姐姐你來了，公子還要吃虧呢！”

岳如花聞言，臉上的怒容僵住了。

她看看疼得齜牙咧嘴的落凡，又看看散落一地的書卷，再想想自己方才不分青紅皂白的舉動(dòng)，臉頰“騰”地一下紅透了，從耳根一首蔓延到脖頸。

“我……我這不是沒看清嗎？”

她梗著脖子，試圖挽回些顏面，可聲音卻越來越小，“誰讓你跟他們站在一起的……”落凡緩了好一會(huì)兒，才撐著石獅子慢慢站起來。

他**生疼的后背，看著眼前這位英氣少女手足無措的樣子，心里的火氣竟莫名消了大半。

他彎腰撿起地上的書，拍了拍上面的塵土，淡淡道：“無妨，岳姑娘也是一片好意。”

“誰、誰好意了！”

岳如花嘴硬道，可眼神卻不自覺地瞟向落凡的后背，見他衣衫下隱隱透出的淤痕，心里更不是滋味了，“那個(gè)……你沒事吧？

要不要去看看大夫？”

“不必了，一點(diǎn)小傷?！?br>
落凡將書重新捆好，“我先送這位小公子回家，告辭?！?br>
說罷，他便扶著那少年往外走。

岳如花看著他踉蹌的背影，心里像是被什么東西堵著，難受得厲害。

她咬了咬牙，快步追了上去：“等等！”

落凡停下腳步，回頭看她。

岳如花從腰間解下一個(gè)小巧的瓷瓶，塞到落凡手里，聲音低得像蚊子哼：“這、這是上好的金瘡藥，比上次那跌打酒溫和，你……你拿去用吧?！?br>
不等落凡道謝，她便像逃似的跑了，紅綢勁裝的身影很快消失在巷口的拐角處。

落凡握著手里溫?zé)岬拇善?，看著那抹紅色徹底不見，才無奈地?fù)u了搖頭。

這位岳姑娘，性子倒是比京城的天氣還要多變。

他送那少年回了家，少年的父親是個(gè)臥病在床的老秀才，見兒子平安歸來，還帶回了救命錢，對(duì)著落凡連連作揖道謝。

落凡婉拒了老秀才的挽留，提著書箱慢慢往客棧走。

夕陽將他的影子拉得很長，巷弄里的風(fēng)帶著些微暖意，吹動(dòng)他青布長衫的下擺。

他低頭看了看手里的瓷瓶，瓶身上刻著精致的纏枝紋，一看便知不是凡品。

正走著，忽聞前方傳來一陣細(xì)碎的腳步聲，伴隨著壓抑的啜泣。

落凡抬頭，只見秦霜柔提著個(gè)食盒，站在不遠(yuǎn)處的柳樹下，眼圈紅紅的，像是剛哭過。

“秦姑娘？

你怎么在這里？”

落凡走上前問道。

秦霜柔見是他，連忙用帕子擦了擦眼睛，強(qiáng)笑道：“落公子……我聽說你住在這邊，便想著給你送些點(diǎn)心，剛巧看到……看到你被岳姑娘……”她沒說下去，但眼里的擔(dān)憂卻藏不住。

方才她去客棧送自己做的點(diǎn)心，得知落凡出去了，便順著路找來，恰好撞見岳如花將落凡扔出去的一幕，嚇得她差點(diǎn)喊出聲，又怕打擾了他們，只能躲在樹后，首到岳如花走了才敢出來。

“我沒事，岳姑娘只是誤會(huì)了?！?br>
落凡笑了笑，想讓她安心。

“可你的后背……”秦霜柔看著他微蹙的眉頭，眼淚又忍不住掉了下來，“都怪我，上次若不是我，你也不會(huì)遇上那些地痞，這次也不會(huì)……不關(guān)你的事?！?br>
落凡溫聲道，“路見不平，本就是分內(nèi)之事。”

他見秦霜柔哭得傷心，便接過她手里的食盒：“多謝姑**點(diǎn)心，我正好有些餓了?！?br>
秦霜柔這才止住淚，連忙打開食盒，里面是幾樣精致的糕點(diǎn)，還有一小碗溫?zé)岬纳徸痈?br>
“這是我親手做的，不知道合不合公子胃口。”

“勞煩姑娘費(fèi)心了。”

落凡拿起一塊桂花糕，入口清甜，帶著淡淡的桂花香，驅(qū)散了幾分身上的疲憊。

兩人并肩往客棧走，秦霜柔輕聲說著話，講些京城的趣聞，提醒他哪些書鋪的老板愛騙人，哪些巷子晚上不安全。

她的聲音輕柔，像春日里的細(xì)雨，潤物無聲。

落凡靜靜聽著，偶爾應(yīng)上一兩句。

夕陽的金輝灑在兩人身上，竟生出幾分歲月靜好的錯(cuò)覺。

回到客棧門口，秦霜柔看著落凡后背的淤痕，終究還是放心不下：“落公子，我那里有上好的傷藥，比岳姑娘那個(gè)更溫和些，我去取來給你吧？”

落凡剛想拒絕，卻見她眼神懇切，便點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那就有勞姑娘了。”

秦霜柔喜出望外，轉(zhuǎn)身便往回跑，裙擺飄動(dòng)，像一只輕快的蝴蝶。

落凡站在客棧門口，看著她的背影，又低頭看了看手里的藥瓶。

他忽然覺得，這京城的日子，或許不僅僅是枯燥的備考。

而此刻的永寧侯府，蕭茗欣正對(duì)著一面菱花鏡，試穿一件新做的月白色衣裙。

她聽林管家說，落凡近日經(jīng)常去“翰墨齋”，還與云錦閣的秦霜柔走得頗近，心里頓時(shí)升起一股無名火。

“一個(gè)寒門書生，剛?cè)刖┚凸慈钗?，果然不是什么好東西?！?br>
她對(duì)著鏡子里的自己撇了撇嘴，“不過這樣也好，本郡主倒要看看，你能得意多久?！?br>
落凡回到客房，將書箱放好，剛拿出岳如花給的瓷瓶，準(zhǔn)備上藥，門外便傳來了敲門聲。

“落公子，是我?！?br>
是秦霜柔的聲音。

他連忙起身開門，秦霜柔提著個(gè)小巧的藥箱站在門口，臉頰微紅：“我把藥箱帶來了?！?br>
落凡側(cè)身讓她進(jìn)來，秦霜柔放下藥箱，從里面取出藥膏、棉簽，又倒了杯溫水，動(dòng)作輕柔又熟練。

“落公子，你把后背的衣服解開些，我?guī)湍闵纤幇?，不然自己不好涂勻?！?br>
落凡有些遲疑，卻見她眼神坦蕩，便依言解開了長衫的系帶。

后背的淤痕在白皙的皮膚上格外醒目，新舊交疊，看著觸目驚心。

秦霜柔看著那些傷痕，眼圈又紅了：“岳姑娘下手也太不知輕重了……”她拿起棉簽，蘸了些藥膏，輕輕涂抹在淤傷處。

她的動(dòng)作很輕，帶著小心翼翼的溫柔，藥膏微涼，緩解了幾分疼痛。

落凡背對(duì)著她，能聞到她發(fā)間淡淡的脂粉香，混合著藥膏的清苦氣味，心里竟有些異樣的感覺。

他低聲道：“多謝秦姑娘。”

“舉手之勞，公子不必客氣?！?br>
秦霜柔的聲音低低的，帶著些微的羞澀。

藥膏涂勻后，秦霜柔仔細(xì)將藥瓶收好，又把棉簽放進(jìn)隨身的布包里，才抬頭看向落凡：“這藥膏每日涂兩次，過個(gè)三五日淤傷就能消得差不多了，公子記得別碰著水。”

落凡己經(jīng)重新系好長衫，聞言點(diǎn)頭：“多謝秦姑娘費(fèi)心，今日若不是你，我這傷怕是要多遭些罪?！?br>
“公子說的哪里話，上次若不是你救我，我還不知要遇上什么事呢。”

秦霜柔輕輕咬了咬唇，目光落在他手里那本磕破角的《春秋》上，又添了句，“那些書若是邊角磨損得厲害，我家云錦閣有專門修書的師傅，公子若不嫌棄，明日我便來??？”

落凡低頭看了眼書卷，笑著婉拒：“不必麻煩姑娘了，些許磨損不打緊，不影響讀解。

倒是耽誤了你這么久，天色也不早了，我送你出去吧?！?br>
兩人并肩往客棧外走，暮色己經(jīng)漫了上來，街邊的燈籠陸續(xù)亮了起來，暖黃的光映在秦霜柔微紅的臉頰上。

到了門口，她停下腳步，雙手輕輕攥著食盒的提手：“那……落公子早些歇息，明日我再來看你？”

“姑娘不必特意跑一趟，我身子無礙?！?br>
落凡溫聲道。

秦霜柔卻搖了搖頭，眼里帶著幾分堅(jiān)持：“我明日正好要去附近采買絲線，順路的。

公子記得按時(shí)上藥，別再……別再遇上麻煩了?！?br>
落凡見她語氣懇切，便不再推辭：“好，那明日便勞煩姑娘了?！?br>
秦霜柔這才露出個(gè)淺淡的笑，提著食盒轉(zhuǎn)身：“公子回吧，我走了?！?br>
說罷，便踩著石板路慢慢走遠(yuǎn)，裙擺掃過地面，留下細(xì)碎的聲響。

落凡站在門口，看著她的身影消失在燈籠的光暈里，才轉(zhuǎn)身回了客棧。

指尖似乎還殘留著方才藥膏的微涼，又想起秦霜柔方才小心翼翼的模樣，他輕輕搖了搖頭，嘴角卻不自覺地彎了彎。

夜色漸深，悅來客棧漸漸安靜下來。

落凡坐在燈下，翻開書卷，卻總覺得有些心不在焉。

他輕輕嘆了口氣，將那些紛亂的思緒壓下。

不管前路如何，他都得先走好眼前的這一步。