（12歲·煙嵐境初期）北風(fēng)裹著細(xì)雪在臨淵城上空盤旋，十二歲的百里燼明蜷縮在城隍廟殘破的供桌下。

三根手指死死扣住腰間玉佩，那上面"淵"字的刻痕早己被摩挲得溫潤(rùn)發(fā)亮。

三天前從狗洞爬進(jìn)來時(shí)，他就發(fā)現(xiàn)這尊泥胎神像左眼鑲著顆琉璃珠子，此刻那抹幽藍(lán)正透過蛛網(wǎng)望著他空癟的肚皮。

"要死了也輪不到你惦記。

"少年舔了舔干裂的嘴唇，寒意順著露趾的草鞋往骨髓里鉆。

外頭突然傳來枯枝斷裂的脆響，他像受驚的野貓般縮進(jìn)陰影——前日偷的半塊炊餅，就是被巡街衙役用包鐵水火棍打落的。

破廟門軸發(fā)出垂死般的**，風(fēng)雪卷進(jìn)來個(gè)佝僂身影。

老乞丐背著臟兮兮的麻布包袱，蓑衣上結(jié)著冰碴，每走一步都帶著拉風(fēng)箱似的喘息。

百里燼明盯著老人腰間晃蕩的竹筒，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)。

那里面定裝著西街王瘸子施的雜糧粥，昨日申時(shí)三刻，他親眼見老人接過竹筒時(shí)袖口露出半截青色刺青。

"出來吧。

"老乞丐突然對(duì)著神像開口，聲音沙啞得像生銹的刀刮過石板，"供桌下的耗子。

"百里燼明渾身繃緊，卻見老人從包袱掏出個(gè)油紙包。

焦香混著葷腥在寒夜里炸開，是東市張屠戶家才有的鹵豬耳！

他幾乎是滾出來的，膝蓋在青磚上磕得生疼也不管，眼睛死死盯著那片顫巍巍的油光。

"吃慢些..."老人咳嗽著往火堆添柴，火光映出他臉上縱橫交錯(cuò)的傷疤。

百里燼明噎得首抻脖子，突然感覺后頸一麻，老人枯枝般的手指正點(diǎn)在他大椎穴上。

溫?zé)釟饬黜樦沽焊Z到丹田，凍僵的西肢頓時(shí)活絡(luò)起來。

"謝..."話未出口，廟門轟然洞開。

三個(gè)醉漢拎著酒壇晃進(jìn)來，領(lǐng)頭的疤臉漢子一腳踢飛將熄的火堆，火星子濺到百里燼明手背上燙出紅印。

"老棺材瓤子，這個(gè)月的香火錢該交了吧？

"胖子拎著根包銅的短棍，在掌心敲得啪啪響。

百里燼明認(rèn)得那棍子——上月城南小六子就是被這棍子敲碎膝蓋，第二天被人發(fā)現(xiàn)時(shí)，眼珠子都被野狗叼了去。

老乞丐顫巍巍摸出三個(gè)銅錢，疤臉卻突然掄起棍子砸向老人太陽穴。

百里燼明撲過去時(shí)，腰間玉佩突然發(fā)燙，燙得他幾乎咬碎槽牙。

恍惚間看見老人縮成團(tuán)的身子詭異地扭了半寸，棍梢擦著耳廓砸在神像底座上，崩飛的碎石在胖子臉上劃出道血痕。

"小**找死！

"第三個(gè)麻子臉醉漢揪住百里燼明的發(fā)髻往墻上撞。

后腦即將觸到青磚的剎那，玉佩爆發(fā)的熱流突然涌向西肢百骸，他竟在半空擰腰翻身，雙腳在墻面借力一蹬，整個(gè)人如離弦之箭撞進(jìn)麻子臉懷里。

"砰"的一聲悶響，兩人滾作一團(tuán)。

百里燼明摸到塊帶棱角的青磚，正要往對(duì)方天靈蓋拍，腕子卻被冰涼的銅棍壓住。

抬眼看見疤臉猙獰的笑，酒氣噴在臉上："小崽子還會(huì)兩下..."話音戛然而止。

老乞丐不知何時(shí)站在三步外，燒火棍頭正點(diǎn)著疤臉喉結(jié)。

百里燼明這才看清，老人握棍的手勢(shì)竟是標(biāo)準(zhǔn)的"靈蛇吐信"起手式——三日前在茶樓聽書，說書先生講到滄州柳家的判官筆便是這般架勢(shì)。

"滾。

"老乞丐的聲音輕得像嘆息。

三個(gè)醉漢卻仿佛見了鬼，連滾帶爬往外逃時(shí)，胖子被門檻絆得摔了個(gè)嘴啃泥。

百里燼明攥著青磚的手不住發(fā)抖，方才那股熱流正在經(jīng)脈里亂竄，眼前忽明忽暗，最后只記得老人蓑衣上騰起淡淡的灰霧。

醒來時(shí)身在寒窯，洞頂垂下的冰棱泛著青光。

老乞丐蹲在石灶前熬藥，陶罐里翻滾著腥苦的墨綠色藥汁。

百里燼明想撐起身子，卻發(fā)現(xiàn)西肢重若千鈞。

低頭看見胸口敷著搗爛的草藥，腰間玉佩卻不見了。

"可是找這個(gè)？

"老人抬手將玉佩拋過來，百里燼明接住時(shí)指尖發(fā)麻——那"淵"字刻痕里竟?jié)B著血絲！

老乞丐用燒火棍撥弄灶灰，忽然開口："你可知昨夜周身騰起三縷灰霧？

"見少年茫然搖頭，老人從懷里摸出半截殘破的羊皮卷。

泛黃的皮面上用朱砂畫著九重云霧，最底層的灰霧圖形旁標(biāo)注著小篆：煙嵐境·氣通任脈。

灶火忽然爆了個(gè)燈花，百里燼明瞳孔驟縮——羊皮卷角落的印記，分明與他玉佩背面的鱗紋一模一樣。

"從今日起，每日卯時(shí)嚼三片苦艾葉。

"老乞丐將藥渣倒在洞口，驚起幾只鐵青色的寒鴉，"三個(gè)月后，若你能讓灰霧凝成溪流..."話音被北風(fēng)扯碎，百里燼明握緊玉佩。

寒窯外的雪地上，昨夜打斗的痕跡早己被新雪覆蓋，只有三串歪斜的腳印通向迷霧深處。