1 黔州奇疫 蠱毒初現(xiàn)大雍景和七年，暮春。

連綿的黔州群山籠罩在一片氤氳濕霧中，官道上馬蹄聲碎，一騎快馬沖破雨幕疾馳而來(lái)。

馬上騎士身著褪色青衫，腰間懸著柄古樸長(zhǎng)劍，正是已在江湖行走兩年的蕭凌塵。

他剛從西域追查一樁鏢銀失竊案歸來(lái)，卻在途中聽(tīng)聞黔州數(shù)縣突發(fā)怪病，死者肌膚潰爛、七竅流血，狀極恐怖，官府束手無(wú)策，民間傳言是 “山鬼降災(zāi)”。

“怪病？”

蕭凌塵勒住韁繩，想起臨行前師父曾提及苗疆有種 “蝕骨蠱” 與描述癥狀相似，“莫非與南疆蠱術(shù)有關(guān)？”

他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，向黔州首府南定城奔去。

入城時(shí)已是黃昏，只見(jiàn)街道冷清，家家戶(hù)戶(hù)門(mén)窗緊閉，空氣中彌漫著一股草藥與腐臭混合的怪味。

城門(mén)口貼著告示，正是大理寺急調(diào)令 —— 沈墨已奉旨為欽差，不日將到黔州主持查案。

“沈兄也來(lái)了？”

蕭凌塵心中一動(dòng)，尋了家客棧落腳。

剛卸下行李，便聽(tīng)隔壁傳來(lái)女子哭聲，伴隨著老者的嘆息：“唉，又是‘鬼疫’，王家小子昨兒還活蹦亂跳，今早便……”蕭凌塵皺眉，悄然來(lái)到隔壁窗下。

屋內(nèi)燭火昏黃，只見(jiàn)一個(gè)郎中正在給病人診脈，病人肌膚上果然布滿(mǎn)紫黑斑點(diǎn)，呼吸微弱。

郎中搖頭嘆息：“這病…… 老夫行醫(yī)四十年，從未見(jiàn)過(guò)如此邪門(mén)的癥狀，怕是……”就在此時(shí)，病人忽然猛地坐起，雙目赤紅，口中發(fā)出嗬嗬怪響，皮膚下竟有東西在蠕動(dòng)！

蕭凌塵瞳孔驟縮，這分明是蠱蟲(chóng)作祟！

他不再猶豫，破窗而入，指尖并攏如劍，點(diǎn)向病人肩井穴。

“噗” 的一聲，病人皮膚下鉆出數(shù)條寸許長(zhǎng)的血色小蟲(chóng)，落地即化為一灘綠水。

病人長(zhǎng)舒一口氣，暈了過(guò)去。

郎中驚得跌坐在地：“仙…… 仙人？”

蕭凌塵撿起一片蟲(chóng)尸，放在鼻尖輕嗅，一股腥甜中帶著草木腐朽的氣味：“這是南疆‘赤練蠱’，絕非自然生成，定是有人暗中下蠱?！?br>
就在這時(shí)，屋外傳來(lái)急促的腳步聲，數(shù)名捕快舉著火把沖來(lái)：“什么人在此喧嘩？”

為首捕頭看到蕭凌塵，又看看地上的蟲(chóng)尸，臉色大變，“你…… 你是蠱師？”

“在下蕭凌塵，江湖人氏，” 蕭凌塵出示凌云閣信物，