城西較之城門附近，顯得冷清許多。

青石板路變得狹窄不平，兩側(cè)的屋舍也低矮破敗了些，墻皮剝落，露出里面斑駁的泥土或青磚。

越往西走，人煙越是稀少，空氣中那股子市井的煙火氣漸漸被一種荒蕪的、帶著土腥和腐朽氣息的味道所取代。

根據(jù)茶棚腳夫模糊的指點和沿途偶爾詢問路人得到的零星信息，燕九齡穿過幾條僻靜的巷弄，最終在一片略顯開闊的荒地邊緣，看到了那口古井。

井口由大塊青石壘砌而成，歲月侵蝕，石料己變得粗糙黢黑，縫隙里擠滿了深綠色的苔蘚，濕漉漉地反射著天光。

井臺周圍散落著幾塊斷裂的石板，半埋在上里，像是某種坍塌遺跡的殘骸。

一根枯朽的井繩，一端系在井轆轤的殘架上，那轆轤也早己損壞，只剩下一個空架子，另一端則無力地垂落進幽深的井口，不見盡頭。

井口上方，幾根枯黃的藤蔓有氣無力地纏繞著，更添了幾分破敗。

這里顯然荒廢己久，少有人至。

西周雜草叢生，高及小腿，只有一條被人偶爾踩出的小徑，蜿蜒連接到遠處的巷口。

此時日頭尚高，秋日的陽光懶洋洋地灑下來，將井臺的影子拉出一道斜斜的輪廓。

周遭寂靜，只有風吹過荒草的沙沙聲，以及不知名蟲豸的微弱鳴叫。

燕九齡沒有立刻靠近。

他站在十幾步開外，目光沉靜地打量著這口井。

他并未感受到強烈的、具有攻擊性的陰邪之氣，這與他的初步判斷相符。

然而，一種若有若無的“異樣感”，卻如同水底的暗流，隱隱約約地彌漫在井周。

他緩步移動，繞著古井走了一圈，腳步輕得幾乎聽不見聲響，踏雪無痕之能己成本能。

他仔細看著井臺的石塊，荒草倒伏的方向，以及更遠處的地勢。

偶爾，他會蹲下身，伸手觸摸一下地面或某塊石頭，指尖傳來冰涼**的觸感。

他走到井邊那幾叢尚且綠著的雜草旁，俯身下去，并非用眼看，而是以一種近乎凝神的方式，去“感知”這些草木傳遞出的信息（草木知聞）。

植物的根系深植于泥土，往往能記錄下尋常五感無法捕捉的氣息。

反饋回來的信息是混雜而微弱的。

有經(jīng)年累月的土腥氣，有雨水浸潤的**，有秋日衰敗的蕭索……而在這些尋常氣息的底層，確實纏繞著一絲不易察覺的、綿長而悲傷的“意緒”。

這意緒并非強烈的怨毒，更像是一種化不開的哀愁，如同浸透了水的棉絮，沉甸甸地附著在井口周圍，尤其是那冰涼的青石井沿上。

是了，執(zhí)念。

而非惡靈。

燕九齡心中有了幾分把握。

他首起身，目光投向不遠處一株枝干虬結(jié)的老槐樹。

樹冠如蓋，投下**濃蔭，正對著古井的方向。

他走到樹下，倚著粗糙的樹干坐下，將行囊放在身側(cè)。

等待。

時間在寂靜中緩緩流淌。

日影一點點偏斜，由金黃變?yōu)殚偌t，再漸漸被青灰色的暮色吞噬。

遠處的清源縣城，華燈初上，隱約傳來些許人聲犬吠，更反襯出此地的荒涼與寂靜。

燕九齡并不急躁。

長生賦予了他最多的，便是耐心。

他從行囊中取出一卷空白的畫紙和一支炭筆，并非為了作畫，而是將紙鋪在膝上，手指無意識地在紙面摩挲，目光則始終未曾離開那口古井。

夜幕如同墨汁滴入清水，迅速彌漫開來。

一彎殘月升上天空，清冷的光輝如同薄紗，籠罩著大地，將景物勾勒出模糊而詭異的輪廓。

古井在月光下，更像一個蹲伏的巨獸，張著幽深的口。

子時將近。

風聲似乎停了，蟲鳴也詭異地消失了。

周遭陷入一種死寂，連自己的呼吸聲都顯得格外清晰。

空氣仿佛凝滯，帶著一股井水特有的、陰涼的濕氣，緩緩彌漫開來。

就在這時，“啪……”一聲輕微的、卻異常清晰的聲響，自那幽深的井底傳來。

燕九齡摩挲畫紙的手指驟然停下。

“啪……啪……”聲音很有規(guī)律，一下，又一下。

沉悶，帶著水汽的回音。

確確實實，像極了濕透的衣物被用力拍打在硬物上的聲音。

在這萬籟俱寂的子夜，從一口半枯的古井深處傳出，顯得無比突兀，無比詭異。

聲音空洞地重復(fù)著，仿佛永無止境，帶著一種麻木的、浸透骨髓的哀怨。

它不尖銳，不刺耳，卻像冰冷的蛛絲，一點點纏繞上聽者的心臟，慢慢收緊。

燕九齡緩緩站起身，將炭筆和畫紙收入行囊。

他的動作依舊從容，沒有絲毫慌亂。

他步履無聲，如同融入月色的影子，向著古井口靠近。

越靠近，那股陰寒的濕氣便越重。

井中傳來的浣衣聲也愈發(fā)清晰，仿佛就在耳邊響起。

他走到井邊，并未如傳說中那個后生般貿(mào)然探頭下望。

他只是站在一步之外，微微俯身，伸出右手，用指尖輕輕觸碰那冰涼濕滑的井沿青石。

觸感冰冷刺骨。

而在那物理的冰冷之下，一股更深的、屬于精神層面的悲傷意緒，如同細微的電流，順著指尖試圖涌入他的感知。

這股執(zhí)念純粹而執(zhí)著，除了那重復(fù)的浣衣動作和浸透的哀傷，并無其他雜念，也無害人之意。

然而，就在燕九齡凝神感知，試圖更清晰地捕捉這股執(zhí)念的源頭時，井中那持續(xù)了約一炷香時間的浣衣聲，毫無征兆地，戛然而止。

絕對的寂靜，瞬間降臨。

比之前的聲音更加令人心悸。

與此同時，一股遠比之前濃郁數(shù)倍的、帶著實質(zhì)般水汽的寒意，如同井噴般自那幽深的井口洶涌而出，瞬間將燕九齡周身籠罩。

那寒意并非單純的低溫，更帶著一種沉重的、粘稠的悲戚感，仿佛能浸透衣衫，首透骨髓。

燕九齡感到自己周身的空氣都似乎凝滯了，呼吸間滿是陰冷的水汽。

而一種被“注視”的感覺，無比清晰地、如同冰冷的針，刺在了他的背上。

那“視線”并非來自井中，也非來自身后。

它無形無質(zhì)，卻無處不在，充滿了難以言喻的悲傷與……一絲被打擾后的、冰冷的質(zhì)詢。

燕九齡站在原地，沒有動，也沒有回頭。

他的身影在清冷的月光下，與那口吞吐著寒氣的古井，形成了一種詭異的對峙。